Елена Белильщикова – Русалка для тёмного принца (страница 24)

– Ты – не выродок, Луна, – негромко и твердо сказал демон. – Ты – Избранная. Как раз поэтому. Потому, что ты – дитя двух миров. В тебе соединилось две магии. Так причудливо. И ты не права, Луна. Ты – дитя любви. Дитя моей любви и твоей мамы. Наша любовь была такой сильной, что мы не смогли справиться с нашими чувствами. И нашли заклинания, чтобы твоя мама обрела ноги вместо хвоста. Там был сложный темный ритуал, в котором участвовал и я, но… что-то пошло не так.

Демон болезненно встряхнул головой, словно прогоняя воспоминания. Я побоялась даже сделать вдох. Не то, что перебивать его во время рассказа.

– Ты, Луна, смогла то, что не сумела сделать твоя мать. Докричалась до богов… Ты отдала хвост и обрела и ноги, и любовь. Да, тебе больно ходить, но поверь, Шэйла все отдала бы в свое время за это. За то, чтобы просто иметь возможность ходить по суше, дышать воздухом и любить меня. Но все пошло не так, не так…

– И что же случилось в этих подземельях? – той голос прозвучал тихо, без сил, и я покачнулась, чудом удержавшись на ногах.

Демон отвернулся.

– Долгая история. Ритуал был темным, и магия сработала рикошетом по Шэйле. Превратила ее в чудовище. Мы оказались заперты в этом подземелье, но счастья не обрели. От моей любимой русалки, доброй, мягкой и нежной, осталась одна оболочка. А внутри Шэйлы уничтожились все чувства. И к тебе – своей дочери, которую она оставила в морском королевстве. И чувства ко мне тоже… превратились в прах. Я не верил, долго не верил в это. А потом Шэйла, одержимая лишь идеей обрести ноги, а еще власть над миром, напала на меня. Попыталась забрать мою демоническую сущность, чтобы стать сильнее, чтобы вырваться из подземелий одна. Тогда я… я понял, что моей любимой больше нет. И стал одним из самых сильных призраков, оберегающих эти подземелья, чтобы Шэйла не вырвалась на поверхность. Чтобы не навредила никому в море и на суше. Чтобы не навредила тебе, Луна. Я… счастлив видеть тебя, дочка. Даже, если это происходит в первый и последний раз.

– Я… не верю тебе, – устало и чуть по-детски проговорила я, готовясь заплакать. – Ты можешь быть плохим, как моя мама. Ты можешь быть одним из испытаний. Задурить мне голову, чтобы убить меня и Нейтана.

– Тогда почему я помогал тебе с самого начала? – грустно усмехнулся демон, снова протягивая руки вперед и делая шаг ко мне. – Мне нет смысла обманывать тебя, Луна. Никто в мире больше не знает эту историю. И тебе лучше забыть о ней, если сумеешь выбраться из подземелий. Пусть в твоей милой голове останется красивая сказка про хорошую маму, которая умерла, и отца – морского короля, которого ты даже не видела особо, но любила заочно. А я… буду беречь это единственное воспоминание о тебе, оставшись в этих подземельях. Разрешишь мне помочь тебе в последний раз, дочка? Обещаю, больше ты никогда не услышишь обо мне.

– Помоги не мне! Раз такой добрый и хороший! – дернулась я от демона, как от огня, снова заливаясь гневными слезами. – Помоги Нейтану! Без него я не выйду наружу!

– Нет, – демон нахмурился, становясь мрачным и угрожающим, чужим и отталкивающим. – Вдвоем вам не выбраться из подземелий. Никому не под силу разрушить законы мироздания. А это подземелье – один из его оплотов, и магия здесь жестокая. Твое последнее испытание, Луна, будет состоять в том, что выйдет кто-то один. А я останусь охранять второго здесь, не выпуская на поверхность. И клянусь, дочь… я сделаю все, чтобы на поверхность выбралась именно ты, а не он!

Меня напугали последние слова демона. Такие горячие, сорвавшиеся с тонких неулыбчивых губ. Стало жутко от фанатичного блеска его глаз, когда он смотрел на меня. Как на родную дочь, за которую готов отдать собственную жизнь.

Наверное, именно в этот момент я в глубине души поверила: демон – мой настоящий отец. И он не выпустит Нейтана живым отсюда, чтобы спасти мою жизнь.

А значит… Демон – мой отец – станет самым страшным, последним испытанием. Мне придется сражаться с ним, но не как с плохим героем из сказки. А как с, возможно, единственным человеком в этом мире кроме Нейтана, который любит меня по-настоящему сильно. Демон не хотел эгоистично и жестоко использовать меня, как моя мать. А как настоящий отец, ощущал родственную связь со мной. Даже, если увидел в первый раз в жизни.

Я прикусила губу до крови, ощущая, как сильно кружится голова, стоило коснуться Морского Сапфира. Для того, чтобы спасти Нейтана, придется убить своего отца. Могущественного и опасного верховного демона. Это почти невозможно и… очень больно. Сделать жестокий выбор: между любимым человеком и родителем. Это будет невыносимо больно: порвать внезапно протянувшуюся между нами связь, но…

– Я пройду ради тебя, Нейтан, это последнее испытание, – стиснула я зубы, собирая свое тело в сжатую пружину. – Я люблю тебя. Больше всего на свете. Я не брошу умирать в этом подземелье. Я не оставлю тебя, темный король моего сердца. Я пообещала тебе, и я никогда не нарушу это свое обещание… неважно, какой ценой заплачу я за это. Я люблю тебя.

Все, что происходило после, напоминало мне сон. Дурной сон, кошмар, от которого я не могла проснуться. Хотя так сильно хотела.

Короткое заклинание сорвалось с моих губ, и сапфир уже привычно трансформировался в сияющий голубым цветом меч. Этот неестественный призрачный свет отразился в непроницаемых черных глазах демона, который стоял напротив. Я поспешно отвела глаза. Но успела заметить горечь и боль, мелькнувшие во взгляде отца.

– Вот значит, как, дочка… – чуть растягивая слова, проговорил он, положив ладонь на эфес серебристого меча.

Я сглотнула, ощутив, как подгибаются ноги от ставшей уже привычной боли. Но адреналин, бушующий в крови, не давал расслабиться. Я почти не чувствовала боли. Только безумно шумело в ушах. От волнения, от нервов, от осознания… своего поражения. Будто еще не подняв меч на отца, я проиграла заранее. Подписала смертный приговор себе и Нейтану.

– Я сделала свой выбор, папа, – я честно попыталась сдержать дрожь в голосе. – Я выбираю любовь, а не семью.

– Не завидую тебе, дочка, – вздохнул, будто жалея меня, демон. – Защищайся. Я стал частью подземелий, их хранителем и стражем. Как бы ни хотел тебе помочь, я не могу выпустить вас двоих. Пока я жив, сможет выйти только один… Пока я жив.

Он отточенным движением выхватил меч, становясь в стойку. И если бы я не являлась противницей демона, то залюбовалась бы грацией, с которой он готовился к бою. Если бы эта самая грация не была смертоносной для меня.

– Ты в курсе, Луна, что существ из лабиринта – таких, как я и твоя мать, – может убить только этот магический сапфировый меч? Убить полностью. До конца. Бесповоротно. Для остального вида оружия я бессмертен, – голос демона был суховатым.

Казалось, он читал на кафедре лекцию о магии, а не собирался на кровный поединок не на жизнь, а на смерть.

– Д-да, – я не знала, но меч задрожал в моей руке.

Я догадывалась, что Морской Сапфир – единственное спасение. Но мне все равно было страшно. Демон кружащими движениями подкрадывался ближе. Я лишь поворачивалась, как фарфоровая кукла, вокруг своей оси, наблюдая за ним.

– Тебе не справиться со мной своими силами, – он продолжал странные наставления демон. – Ты должна прислушаться к себе, жемчужинка. К своим истинным желаниям.

– В моем сердце Нейтан и моя любовь к нему, – я почувствовала, как влажнеют от слез ресницы. – Как это поможет недоделанной калеке-русалке убить одного из самых могущественных демонов?!

– Прикрой глаза. Ощущай мое присутствие внутренним зрением, оно у тебя неплохо развито. Но главное, настройся на Нейтана. На свои чувства к нему. И желай его. Сильнее, Луна! Сильнее желай его, своего темного короля!

Я послушно прикрыла глаза. И правда увидела внутренним взором, как гневно сверкнули глаза демона, когда он замахнулся своим мечом. Я успела податься назад. Острое лезвие чиркнуло по плечу, и с бледной кожи сорвалась первая капля крови. С губ слетел тихий стон.

– Я чувствую.

Глава 18. Луна

Луна

– Теперь настройся на Морской Сапфир! На меч в твоей руке! Это не оружие, это не артефакт… Это сплошное средоточие силы в твоей руке, Луна! Твои чувства к Нейтану – ключ к этой силе! Ты должна так сильно желать освободить его, чтобы меч слился с твоей ладонью. Тогда по твоим венам потечет эта странная чужеродная тебе магия. Она наполнит тебя, даст силу, могущество, мастерство и умение… Даст шанс справиться со мной.

Зря я открыла глаза. Мою душу, истерзанную испытаниями прошлого, больно резанула горькая улыбка демона, кривящая его губы даже сейчас. В сердцах я разжала пальцы, швыряя меч прочь. Он ударился о пол с такой силой, что сапфировый камень лезвия высек голубоватые искры.

– Какого морского дьявола ты мне помогаешь, отец?! Хочешь, чтобы я убила тебя?!

– Я хочу, чтобы ты была счастлива, дочка, – устало проговорил демон.

Он отвернулся на минуту. Наверное, чтобы взять себя в руки. В первый и последний раз я видела его таким… опустошенным. Потухшим. Словно и ему этот бой давался нелегко.

И все же демон оказался сильнее меня. Пока я разрыдалась, опускаясь на колени возле меча, он развернулся, перебрасывая меч в левую руку. А правой с силой замахнулся по моей щеке. Меня отбросило на пару шагов, а лицо вспыхнуло острой болью.