Елена Белильщикова – Русалка для тёмного принца (страница 18)

Ладони похолодели, чуть повлажнели от волнения. Я потерла их о платье, а потом с губ сорвался решительный выдох. Была не была! Ладонь легла на дверную ручку, и та, на удивление, поддалась. От волнения закружилась голова, а фантазия уже нарисовала хладный труп Нейтана на полу.

Дверь приоткрылась, и тут мне навстречу скользнула незнакомка. Молодая, красивая, пластичная, как танцовщица. Она на ходу запахнула легкий черный пеньюар. Сквозь тонкое кружево просвечивалась бледная кожа… и никакой одежды. Темные волосы незнакомки, необычно короткие, были встрепаны, а на губах играла довольная кошачья улыбка.

– Кажется, ты ошиблась дверью, детка, – промурлыкала бесстыдница. – Не мешай людям развлекаться.

– Но я ищу Нейтана! – я приподнялась на носочки, заглядывая ей через плечо.

До последнего надеялась, что ошиблась комнатой, что на кровати окажется обрюзгший пожилой развратник! Но на постели лежал Нейтан, чуть прикрытый невесомым покрывалом. Оно не скрывало обнаженной спины, на которой виднелись росчерки царапин. А сам он мирно спал, расслабленно разметавшись по постели со встрепанными черными волосами.

– Разве не видишь? Он спит. Я его немного… утомила, – тихо рассмеялась незнакомка. – А ты кто такая? Он позвал еще одну девочку, чтобы поразвлечься? Конечно, ты ничего, но…

Она протянула ко мне руку, перехватывая за подбородок цепкими пальцами и поворачивая к свету. Оценивала, как зверушку! На моих глазах еще ярче засверкали слезы. Я вырвалась и кинулась наутек. В ноги при каждом шаге, казалось, втыкались острые кинжалы. Но куда больнее было внутри! Щеки пылали от унижения, стоило вспомнить, за кого меня приняла эта девка! А сердце разрывалось, ведь перед глазами стоял Нейтан. Такой довольный и сладко измотанный.

Я чуть не споткнулась через Фила. Он выбежал из комнаты мне наперерез.

– Луна! Там мышь скребе… – пискнул Фил, задирая мордочку. – Эй, ты куда?! Ты чего ревешь?

– Скажи Нейтану, что я ушла. Пусть развлекается со своей красоткой дальше! – провыла я, закрывая лицо ладонями и бросаясь прочь.

Глава 13. Луна

Луна

Я бежала по узким улочкам города, захлебываясь слезами. От душевной боли, от физической – неважно. Все смешалось в одно! Я падала, сбивая колени под платьем, в каком-то грязном переулке. Потом поднималась, скребя ногтями сырые стены, и брела дальше. Куда? Сама не знала. Только бы подальше от Нейтана! Только бы не нашел!

«А станет ли он меня искать? Ему и без меня неплохо! Вон, быстро нашел, с кем поразвлечься у меня под носом. Ну, конечно! – с обидой и злостью подумала я. – Я же просто калека, зачем считаться с моими чувствами?»

Ноги в очередной раз подвели. Я прижалась к стене, переводя дыхание, пытаясь не сползти. Меня заметила компания крепких мужчин, которые грузили мешки с зерном на большую телегу.

– Эй, что с тобой? – подскочил ко мне один.

– Море… я хочу обратно! – по-детски заплакала я.

Уже было плевать, что обо мне подумают. Хотелось просто домой, в храм, слушать старые легенды Ариадны, плавать с другими жрицами за красивыми кораллами или наблюдать за разноцветными рыбешками. Там все было так просто! Пока не появился сначала проклятый Айрин, а потом Нейтан!

Новый приступ боли заставил меня застонать. Незнакомец придержал за плечи, не давая упасть.

– Джек, не копайся! – окликнули его друзья. – Если мы не привезем груз вовремя, корабль нас ждать не будет!

– Так, красавица, мы с друзьями едем в порт, – сказал Джек. – Обидел тебя кто-то? Помочь чем?

– Возьмите меня с собой, просто увезите отсюда! – со слезами выпалила я.

Он кивнул, хотя по лицу было видно, что ничего не понял. Меня усадили среди мешков, и я закрыла глаза, выдыхая от облегчения. Ноги буквально горели после нагрузки. Мужчины пытались что-то расспрашивать, но так ничего и не добились. Вскоре мы приехали в порт, и Джек тронул меня за плечо.

– Так, посиди здесь! Мы сейчас погрузим мешки и вернемся. А потом разберемся, что с тобой делать.

Я кивнула, но как только они ушли, соскользнула с телеги. Взгляд мутно скользнул по сторонам. Мимо сновали грузчики, спешили по сходням пассажиры, на воде покачивались всевозможные корабли с огромными парусами. Стоял гомон и шум, от которого кружилась голова.

«И куда мне идти дальше? К Нейтану я точно не вернусь. Он дал понять, что я ему не нужна», – с этими мыслями я растерянно побрела по берегу.

Силы покинули, и ноги подломились. Я упала коленями на мокрый песок. Рядом шумело море. Такое близкое и такое далекое… Я протянула кончики пальцев, и их лизнула прохладная соленая вода. Такая же, как слезы на моих щеках. Ладонь скользнула к груди, к сердцу, которое колотилось после такого «марафона». Там висел небольшой кулончик. Барочная жемчужина на серебристой цепочке.

На один из дней рождения Ариадна принесла его в бархатной коробочке, объяснив: «Это прислал тебе принц морских змеев, Айрин, чтобы поздравить с совершеннолетием!»

Тогда я не придала этому значения. Мало ли, кто мог решить отправить подарок принцессе! А теперь понимала, в чем дело. Айрин уже знал, что нам предстоит пожениться. Только меня держали в неведении. Если бы не слова Марити, я так и не узнала бы, от какого жениха сбегаю!

– Может, ты и не такой плохой, принц Айрин, – я грустно погладила жемчужину неправильной формы, напоминающую слезу. – А я погорячилась, сбегая от тебя… Забери меня! Забери отсюда, я больше не хочу быть здесь!

И море вдруг отозвалось.

Оно забурлило. Прямо у берега закрутился пенистый водоворот. Я отшатнулась, теряя равновесие. Плюхнулась прямо на песок, поджимая к себе колени, сжимаясь в клубочек. Отползла бы от испуга, если бы не было настолько больно… Кулон засветился, рассыпаясь невесомой белоснежной пылью. Она струйкой полетела по воздуху, устремляясь в водоворот. Всплеск, поднялась волна – и среди воды появился морской принц.

Возраста Нейтана, Айрин был молод и красив. Только красота – опасная, мужественная, как грубый смертоносный клинок. Легкая тень щетины на щеках только подчеркивала этот образ. Взгляд темных глаз сверкал, как самоцветы в изысканной короне, лежащей на черных волосах. Намокшие, они струились по широким смуглым плечам и сильному торсу. Обнаженному, между прочим! Его прикрывало только золотое мужское ожерелье, лежащее на шее. Ниже пояса, к счастью, начиналась змеиная часть. Темно-серебристая и черная чешуя сплетались в мудреный узор.

– Ты з-с-свала меня, невеста, – прошипел Айрин.

Его зрачки дрогнули. Сначала узкие и вертикальные, они дернулись, становясь круглыми, человеческими.

– Я… я случайно! – я перебрала ладонями по песку, отодвигаясь чуть дальше.

Из воды вынырнул кончик змеиного хвоста. Быстрый, как стрела, он обвил мои руки. Я ойкнула, дернув запястьями, стянутыми вместе.

Айрин улыбнулся, а затем махнул хвостом. Одним движением притянул меня к себе, подхватывая на руки. Чешуйчатые путы исчезли, и я потерла запястья. Лицо залил румянец. Ведь через тонкую ткань платья явственно чувствовался жар сильного тела рядом.

– Не бойся, – горячо выдохнул на ухо Айрин. – Ты такая красивая, моя милая невеста. Твои глаза и правда напоминают море, как мне и рассказывали. Держись крепче.

Его дыхание согрело меня. А может, что-то другое? То, что он примчался ко мне по первому зову. То, что хоть ему я оказалась нужна! С губ сорвался всхлип, и руки сами собой обвили смуглую шею. Я уткнулась носом в сильное плечо, выдыхая:

– Забери меня отсюда, Айрин.

Он прижал меня крепче к себе. А дальше мы помчались по воде так быстро, что я ничего не успела понять. Только почувствовала колючие соленые брызги, обдавшие мою кожу. Хотя Айрин бережно держал меня над водой, даже платье почти не намокло.

Вскоре он осторожно опустил меня на гладкий камень. Совсем крохотный островок, на котором могло поместиться разве что одно дерево. Айрин скользнул рядом, полуложась и опираясь на локоть. Огромный длинный хвост ни за что не влез бы сюда. Он уходил под воду, поблескивая там темной чешуей.

– Что же ты изменила решение, принцесса? – Айрин легонько отвел прядку моих волос. – Понравился я тебе?

Я честно помотала головой.

– Просто… просто я ему не нужна-а-а! – слезы с новой силой хлынули по щекам. – А только магия! Как и всем!

Айрин осторожно обнял меня. Сильные пальцы немного неловко скользнули по моим волосам. Жених и невеста, а встретились впервые сегодня.

– Я защищу тебя, Луна, – пообещал Айрин. – Только расскажи, что случилось. Скажи, кто тебя обидел, и ему не жить…

Мои глаза широко распахнулись от ужаса.

– Нет! – вскрикнула я, вздрагивая всем телом. – Я же люблю его!

Айрин отшатнулся, словно от пощечины. Он медленно провел кончиком языка по губам, и я почувствовала себя кроликом перед удавом. Очень маленьким и вкусным кроликом!

– Любишь? – холодно переспросил Айрин.

– Д-да… – я смущенно потупилась. – Я не хотела замуж по расчету и решила сбежать, а Нейтан приютил меня и…

В следующие минуты я путано рассказывала свою историю. О том, как Нейтан заботился обо мне. О том, как мои чувства все крепли. О том, как он растоптал их, дав понять, что ему была нужна только магия. Погруженная в воспоминания, в эмоции, я и не смотрела на реакции Айрина. Не замечала, как каменеет красивое лицо, а взгляд все сильнее темнеет.