Елена Белильщикова – Русалка для тёмного принца (страница 13)

Я ввалилась в кладовую, хватаясь за одну из полок. Загрохотало. Вниз полетел всякий хлам, среди него – резная шкатулка. Ну, и я в том числе. Ноги решили, что с них хватит, и колени подломились. Перед глазами заплясали звездочки.

А когда они прошли, я увидела, что из шкатулки выпали пожелтевшие листы с рисунками. На них углем была изображена королевская семья. Статный правитель, его красавица-жена и двое мальчишек-принцев. В младшем я сразу приметила знакомый упрямый подбородок и непослушные вихры.

Нейтан рассказывал, что много рисовал в детстве. Ведь его не планировали делать наследником престола. После смерти родителей трон должен был занять старший принц.

Он погиб. В общем-то, это все, что я о нем знала. На расспросы Нейтан сразу замкнулся, мол, старая история, семейные дела.

«Что же скрывала ваша семья?» – пронеслось в голове, а кончики пальцев задумчиво скользнули по рисунку.

Засмотревшись на Нейтана из прошлого, я совсем не заметила его же реального. А он перегородил собой дверной проем, глядя сверху-вниз. Точнее, буквально метая взглядом молнии!

– Луна! Что ты здесь делаешь?

Я смутилась и попыталась встать, но потерпела позорное фиаско.

– Я разрешал тебе вставать? Ты больна! Мне на цепь тебя посадить? – прорычал Нейтан, надвигаясь на меня.

– Я – девушка свободная! – я гордо вскинула подбородок. – Где хочу, там и плаваю! То есть хожу! Ну, или ползаю – никого не касается, вот! Эй, что ты делаешь?!

Меня подхватили сильные руки. Нейтан проигнорировал мои слабые попытки вырваться, прижимая к своей груди. Похоже, даже не заметил, что я пару раз съездила его по плечам кулаками.

Мне не хотелось принимать поражение. Признавать, что ничего не получилось, а мой сюрприз накрылся медным тазом. Так что я решила выместить злость на Нейтане, извиваясь в его руках.

Вот только его гнев оказался куда темнее и весомее. Стоило взглянуть в потемневшие глаза, как сопротивляться сразу перехотелось. А по коже побежали мурашки от вкрадчивого рокочущего голоса:

– Продолжим разговор в спальне. Там мне и расскажешь про свою свободу.

Нейтан нес меня в спальню, как невесту. Ослабевшая, я быстро перестала сопротивляться. Притихла на руках, положив ладонь к нему на грудь. Под пальцами стучало сердце. Немного сбито… Неужели от того, что я рядом?

– Я видела твои рисунки, – пискнула я, пытаясь разрядить атмосферу. – Ты… скучаешь по семье, да? Моих родителей тоже давно нет. Папа заболел и умер, когда я была маленькой. А мама… Она пропала без вести, когда мне и года не было. Говорили, она попала в какую-то магическую аномалию, и темная магия ее уничтожила…

Я говорила об этом легко и спокойно. У меня в памяти не осталось даже лиц родителей. Не по кому страдать. Нейтан заметил это и раскусил уловку. В уголке его губ дрогнула усмешка.

– Хочешь, чтобы я пожалел тебя, бедная сиротка? – в голосе звучали бархатистые рокочущие нотки, от которых мурашки бежали по коже.

– Н-нет… – я облизнула пересохшие губы.

Мы и правда оказались возле спальни. В животе у меня запорхали бабочки. То ли от легкого испуга, то ли от сладкого предвкушения. Ведь Нейтан выглядел решительно! Занеся меня внутрь, он даже не заметил стоящий на постели поднос. Лишь одной рукой смахнул с комода все лишнее. Шкатулка с драгоценностями раскрылась, украшения рассыпались по полу.

Нейтан даже не заметил этого, усаживая меня перед собой. Перехватило дыхание от того, как близко он стоит, почти вжавшись в темное дерево. Пришлось немного развести колени под тонким платьем, отчего ситуация стала выглядеть еще более пикантной.

– Не пытайся меня отвлечь и задобрить. Все равно поплатишься, – Нейтан уперся ладонями в стену по обе стороны от моей головы.

Я прерывисто выдохнула. Ладони сами собой вспорхнули к груди, будто светлое платье стало слишком тонким, прозрачным. Сердце затрепетало, как у пойманной птички. Я и правда попалась… Ведь Нейтан чуть наклонился, касаясь моей шеи губами. Изощренная, мучительная и сладкая ласка. По поцелую – на каждую чувствительную точку, от которой по телу – легкий разряд. Я изогнулась, запрокидывая голову.

– Зачем ты вставала и перегружалась? – хрипло выдохнул Нейтан, слегка прикусывая нежную кожу. – Ты должна беречь себя. Должна восстанавливаться…

Мои щеки вспыхнули. Да он будто… наказывал поцелуями! Я заерзала, возмущенно сверкая глазами.

– Нужно разрабатывать свое тело! Если я не буду стараться, то навсегда останусь больной! Мне нужны тренировки! – выпалила я и попыталась стукнуть Нейтана кулаками в грудь.

Он перехватил мои запястья одной рукой, притягивая ближе. Наши губы почти соприкоснулись. Мои сами собой разомкнулись, чувствуя горячее яростное дыхание.

– Под моим жестким контролем! – выдохнул Нейтан. – Если ты упадешь с лестницы и свернешь себе шею, то точно ничем мне не поможешь!

«Ты – маленькая жемчужинка, Луна. И как только ты покинешь свою раковину, каждый захочет заполучить тебя себе. Как драгоценность в шкатулку», – вспомнились слова Ариадны.

Я отшатнулась, как от пощечины. Ведь в голове сразу всплыло то, что Нейтан просил у Марити артефакт, ритуал – что угодно, чтобы победить злючку-невесту. А вместо этого появилась я. Практически без магии, почти неходячая. Обуза по всем фронтам, а не Избранная, тьфу!

– Все со мной в порядке, – я одним движением высвободила руки, отворачиваясь.

Волосы слегка растрепались. Плечико платья сползло, оголяя тонкую ключицу. Я нервно поправила его. Нейтан тоже растерялся, не зная, куда девать взгляд. И тут заметил натюрморт на подносе.

– Что это? – Нейтан удивленно приподнял брови.

Уголки его губ изогнулись в улыбке. На душе сразу потеплело, а в животе запорхали бабочки. Минутная обида забылась, и я потянулась к Нейтану. Кончики пальцев скользнули по его волосам, убирая прядку со лба.

– Я хотела сделать приятное. Мне… скучно лежать здесь целыми днями, Нейтан, – сквозь комок в горле призналась я. – Я скоро перечитаю всю твою библиотеку. Дома я каждый день где-то бывала. В саду с кораллами или на аллее статуй богов, или…

Все это я выпалила на одном дыхании. А выдохшись, зажмурилась. Ведь на глазах заблестели предательские слезы.

– Ты скучаешь по морю? Жалеешь? – Нейтан нежно провел пальцами по моей щеке.

– Нет, нет, ты что?! – виновато зачастила я с улыбкой. – Я просто не знаю, чем себя занять.

Я развела руками. Нейтан нежно рассмеялся.

– Тогда сегодня больше никаких тренировок, – одновременно мягко и строго сказал он, взъерошивая мои волосы. – Отдыхай. А завтра… Я поведу тебя на прогулку. Что скажешь?

Я не смогла ответить. Только глаза засияли, а на губах расцвела улыбка. Ведь пусть Нейтан и использовал слово «прогулка», у меня затрепетало сердце от мысли: «Свидание!»

Глава 9. Луна

Луна

– Мы снова поедем в экипаже? На то поле с желтыми цветами, как тогда? – с улыбкой доставала я Нейтана.

Сама себе напоминала нетерпеливого ребенка, но ничего не могла поделать. Слишком засиделась в четырех стенах! А Нейтан еще и нагнетал интригу. Подойдя со спины, он набросил мне на глаза легкий шарфик. Я, как завороженная, коснулась пальцами невесомого прохладного шелка. Темно-красный, подходящий под мое нежно-розовое платье, он пропускал свет и тени, но не больше.

– Нет, не на поле. Не буду же я повторяться! – тепло рассмеялся Нейтан. – И никаких лошадей, доберемся туда сами.

Я чуть наморщила нос. Лишний раз ходить – лишний раз показывать слабость и боль! А этого мне с Нейтаном совсем не хотелось. К счастью, он избавил меня от очередного позора с охами-вздохами и налетами на стены, когда подгибаются ноги. Сильные руки подхватили, кружа в воздухе, напрочь лишая возможности сориентироваться.

– Что ты задумал?! – смеясь, запищала я.

– Скоро узнаешь! – Нейтан поцеловал меня в нос, как маленькую.

Повязка оставалась на глазах, пока мы не пришли на место. Нейтан усадил на что-то гладкое и нагретое солнцем. Мои ладони любопытно скользнули вокруг. Похоже, большой валун.

Пальцы Нейтана закопошились на моем затылке, осторожно распутывая узелок, чтобы не зацепить волосы. Шелк соскользнул с лица, и я ахнула. Это было настоящее свидание на берегу моря! В двух шагах шумели волны, слегка накатываясь на светлый песок.

Я сидела на большом валуне, а рядом находился другой, более гладкий. Он исполнял роль стола. Нейтан даже скатертью заморочился! Белая, кружевная по краям, она чуть трепетала на ветру. А на ней стояли тарелочки с восточными сладостями.

– Какая красота, – улыбнулась я. – Для меня никто никогда такого не делал!

– А цветы тебе дарили, принцесса? – поддразнил Нейтан.

Он подошел ко мне, протягивая огромный букет. В нем было всего пять роз, но каждая из них едва ли поместилась бы в двух ладонях. Ярко-красные, сладко пахнущие медом, это явно были эльфийские цветы. Редкие и дорогие.

– Спасибо тебе, Нейтан… Это невероятно, – прошептала я, прижимая букет к груди.

– Это ты невероятная, – Нейтан заправил мне за ухо прядку волос, трепещущую на ветру.

Мы потянулись друг к другу, и губы разомкнулись синхронно. Казалось, уже стало невозможно дышать без поцелуя, настолько сладко зажгло в груди. Голова закружилась от предвкушения, ресницы затрепетали… Но тут раздались грубые окрики:

– Сдавайся, Нейтан! И может, королева пощадит твою девчонку!