Елена Белильщикова – Русалка для тёмного принца (страница 15)
В ту ночь лил дождь. Молнии ветвились на полнеба, а гром грохотал так, что казалось, даже стены замка слегка дрожат. Сандра стояла в центре символов, выведенных мелом на полу. Прямо в ее покоях, подальше от посторонних глаз. Она то шептала слова заклинания, то срывалась на крик. Сандра выглядела безумной с лихорадочно блестящими зелеными глазами и растрепавшимися волосами. Белая ночная рубашка, из-под которой выглядывали босые ступни, делала похожей на призрака. Как и магическое свечение, которое текло под кожей. Ритуал брал так много магии, что по ощущениям, тянул каждую жилу… С последним словом Сандра закричала от боли, падая на колени.
Символы на полу ярко полыхнули. По комнате пронеслась мощная волна воздуха. Она мгновенно задула свечи, опрокинула журнальный столик и пуфик возле трельяжа. Зеркало зазвенело, осыпаясь мелкими осколками.
Сандра медленно подняла голову. Черная челка упала на глаза, но сил поправить не было. По телу пробежала мелкая едкая дрожь от слабости. Взгляд медленно скользнул по комнате.
«Фил… где Фил? Я готовилась к этому чертовому ритуалу больше недели, я ни в чем не могла ошибиться!» – с бешено колотящимся сердцем подумала Сандра.
Она шмыгнула и совсем не по-королевски потерла нос запястьем. На коже осталась темная полоса. Кровь. В голове поплыло. Сандра начала оседать на пол, но в этот момент в коридоре раздался шум.
– Ваше Величество! Королева Сандра! – загромыхали голоса ее воинов. – Да ломайте эту проклятую дверь! Что-то случилось!
Красивые резные двери с грохотом распахнулись. Внутрь вломилось несколько крепких мужчин. Один из них – высокий красавец-блондин Рик – бросился к Сандре. Он подхватил ее на руки, быстро снимая с пояса небольшой пузырек.
– Ты что делаешь?! – удивился один из его товарищей.
– У королевы сильное магическое истощение! Ей нужны силы, чтобы выжить.
Рик осторожно влил Сандре в рот глоток эликсира. Сладковатый, легкий, он мгновенно заставил волну тепла прокатиться по телу. Она стиснула кулаки, приподымаясь, обводя всех мутным взглядом. Тяжело дыша, Сандра выпалила:
– Пошли вон… все вон! Здесь… здесь ритуал! Вы помешаете!
Мужчины переглянулись. Каждый из них участвовал в заговоре против Нейтана, каждый добровольно выбрал сторону новой королевы. Кому-то она посулила золото, кому-то – хорошее место при дворе… И все-таки они уже поняли, какой опасный у нее нрав. Так что поспешили сбежать за дверь. Все кроме Рика. Он продолжил сидеть на полу, почти бережно держа Сандру на руках. – А тебе отдельное приглашение? Уходи! – зарычала она, ударяя его в грудь ладонями. – Я… я призвала попаданца из другого мира, и если ты помешаешь ему… Голос сорвался, а на глазах заблестели слезы. Сердце бешено заколотилось от накатывающей паники.
«Почему, почему Фила все еще нет?!» – хотелось кричать и бессильно бросаться на стены, царапать их пальцами, как в клетке.
– Ритуал уже не сработал. Не из-за нас, – осторожно сказал Рик. – Разве Вы не видите, Ваше Величество? Здесь никого нет. У Вас не получилось… Мне жаль.
Рик обвел жестом пустую комнату. Свечи погасли. В отсвете очередной молнии Сандра увидела, как тают символы на полу. Они исчезали сами, показывая, что все кончено.
– Но почему? Как это возможно? Я все сделала правильно, точь-в-точь, как в книге… – прошептала Сандра одними губами.
Она встала, поправляя одежду, беспомощно оглядываясь по сторонам. По щеке скатилась одинокая слеза. Хорошо, что в темноте Рик не увидел.
– Значит, того человека больше нет на Земле, – глухо сказал он, вставая следом и уходя. – Больше нет на свете.
Неделю Сандра жила, как кукла с пустыми глазами. Плакала всю ночь, едва оставалась одна. Выжигала изнутри мысль о том, что Фил умер, а мамы не было рядом. Она не защитила. Даже не держала на руках в последнюю минуту… Но нельзя было показывать слабость. Наутро Сандра притрушивала лицо магической пудрой, чтобы скрыть покрасневшие веки, и становилась холодной и жесткой королевой.
А потом напали кочевники. Большое племя кентавров пришло из-за гор, услышав, что в королевстве произошел переворот. Они думали воспользоваться этим хаосом, чтобы прорваться и разграбить все, до чего дотянутся.
– Я пойду с вами, – решительно заявила Сандра своим воинам.
Возразить никто не осмелился. По жесткой осанке, ледяному взгляду и хладнокровию на бледном лице было видно: кто откроет рот, к вечеру будет качаться на виселице.
Отправляясь на поле боя со своими воинами, Сандра держалась так уверенно, будто всю жизнь сидела в седле, носила напоминающие тонкую чешую доспехи и орудовала тяжелым мечом. Никто же не знал, что в детстве у нее был всего один кружок. Танцевальный. И тот она вечно прогуливала, чтобы побегать с подружкой по парку, поесть мороженого и прокатиться на разноцветном «Солнышке».
Позже Сандра водила сына в тот самый парк. Стояла внизу и смотрела на мельтешащие кабинки: желтую, красную, зеленую… А здесь, казалось, не было никаких цветов. Только свинцовые тучи, черная земля, а впереди – серо-коричневое пятно. Войско кентавров. Они с воинственным кличем вскинули мечи, бросаясь вперед.
Сандра послала коня в галоп, бросаясь в самую гущу. В новом мире немного обучили сражаться, так что клинок заплясал в руке.
И все-таки все происходило слишком быстро. Лязг стали, свист стрел, крики раненных, предсмертные хрипы, стук копыт, лошадиное ржание – все это оглушало, сбивало с толку. Чей-то меч полоснул по плечу, но собственный крик затерялся в этом шуме.
Кто-то из кентавров выстрелил из лука. Совсем рядом пролетела горящая стрела. Конь с истошным ржанием взвился на дыбы, и Сандра кубарем полетела на землю.
Бородатый кентавр занес копье. Сандра зашарила ладонью рядом с собой, но меч отлетел слишком далеко. И тут свистнул чужой клинок, рассекая воздух. Рик на своем вороном коне подоспел вовремя. Кентавр упал замертво, но остальные будто озверели.
– Ваше Величество! Вы ранены! Нужно выбираться отсюда! – Рик подхватил Сандру, забрасывая к себе на коня.
Они бросились прочь сквозь побоище. Спрятавшись за скалой, Рик спрыгнул на землю и помог спуститься Сандре. Она забилась в его руках, пытаясь оттолкнуть.
– Пусти! Пусти меня! Я вернусь туда, я…
– Воины справятся и без Вас! – Рик жестко перехватил ее за плечи, чуть встряхивая. – А Вы не можете сейчас сражаться. Вы погибнете в бою, моя королева!
Он многозначительно кивнул на рану на плече. С такой особо не помашешь мечом.
– А мне уже все равно, – горько усмехнулась Сандра.
Они замерли, глядя друг другу в глаза. Выражение лица Рика изменилось. Стало мягким, сочувствующим, будто он выслушал исповедь без единого слова. О том, что Сандра потеряла свой смысл существования. Потому и бросалась в самую гущу боя, потому и рисковала так храбро и глупо. Ведь без сына жизнь – пустышка. Что толку ее беречь и жалеть?
Сандра заморгала намокшими ресницами. По щекам скатилось несколько капель. Рик протянул руку, стирая слезинки, размазывая пыль по коже. Сандра потерлась о его ладонь, а потом потянулась навстречу. Губами к губам.
За секунду до поцелуя Рик отстранился, неловко отворачиваясь.
– Я – Ваш верный слуга, – он нервно поправил ножны с мечом, будто не зная, куда деть руки. – А Вы – почти замужняя женщина. Пока еще не вдова. И помолвка не разорвана.
– Но я же нравлюсь тебе, Рик… – рассмеялась Сандра, подаваясь вперед.
А этот благородный идиот вдруг опустился на одно колено. И нет, черт возьми, не для того, чтобы предложить руку и сердце, как в красивых романах на Земле! Он лишь прикоснулся кончиками пальцев к заколке на плаще – гербу новой королевы. Жест верности правителю, не больше.
«Все, как в книжках про храбрых рыцарей и прекрасных дам. Только я – чужая в этой книжке, в этом новом мире! – с обидой подумала Сандра. – Я – простая, обычная! Я просто хотела быть счастливой, а не жить какими-то возвышенными материями! Хотела вытащить своего ребенка, а не думать о безопасности королевства, как чертов Нейтан! Хотела закрутить роман с красавчиком, а не заморачиваться тем, что где-то там у меня по закону еще есть жених… с которым мы мечтаем друг друга убить!»
– Лучше быть Вашим воином, чем фаворитом. Раз не могу дать большего. Это более честно к Вам, моя госпожа, – чуть улыбнулся Рик, поднимая взгляд.
Глядя на него, Сандра и не заметила кентавра. Он обнаружил их укрытие, остановившись поодаль. Его пальцы натянули тетиву, и в воздухе свистнула стрела. Она попала точь-в-точь под лопатку Рика.
– Рик! – закричала Сандра, падая на колени, подхватывая его.
Он перестал дышать почти сразу. Яд на стреле убил милосердно и быстро.
Сандра зарыдала, прижимая ладони к резко побледневшему лицу. По рукам пробежали струйки черного дыма. Тут же почернели и глаза Рика: и окаем вокруг зрачка, и белки. Некромантия всегда работала у Сандры безотказно. Он встал на ноги, пошатываясь и размахивая мечом. Защитил от врага даже после смерти, прежде чем упасть замертво уже навсегда.
В той битве они победили. По возвращении Сандру уже ждал один из приспешников, седоватый и пронырливый.
– Ваше Величество, простите, что беспокою, но… На площади снова были беспорядки. Какой-то смутьян возле таверны выкрикивал, что Нейтан – единственный настоящий король, а другие решили подхватить. Завязалась драка со стражей.