Елена Белильщикова – Русалка для тёмного принца (страница 14)

Нейтан резко обернулся. Свистнула сталь – он выхватил меч из ножен.

Нас окружили стражники. Четверо рослых мужчин, вооруженных до зубов. У одного было даже два коротких грубых меча вместо одного обычного. Он ловко перебросил их в воздухе из ладони в ладонь, красуясь и ухмыляясь. На вид головорез с большой дороги, а не королевский стражник!

Нейтан схватил меня за запястье, рывком дергая к себе за спину. Прикрыл собой. А эльфийские розы выскользнули из моих рук, и красные лепестки упали на песок, как капельки крови.

Нейтан

Стражники обступили со всех сторон, держа оружие наготове. В одном из них я узнал нынешнего начальника стражи. Ходили слухи, что он был тем еще разбойником, промышлял с шайкой на одной из дорог. А потом решил осесть в столице с семьей. Сандре же как раз нужны были умелые головорезы. Вот он и сделал карьеру, почти мгновенно приблизившись к королеве.

– Опусти-ка меч, Ваше Величество, – глумливо сказал он. – Четверо на одного… У тебя нет шансов!

– Так давай один на один! – запальчиво бросил я, делая обманный резкий выпад. – Или боишься?

Я играл. Даже пасс мечом – и тот сейчас был мальчишеский. Отбить – раз плюнуть. Что стражник и сделал с превеликой радостью. На лице расплылась довольная ухмылка.

– Я?! Тебя?! – он ударил по моему мечу, готовый выбить его из рук.

Я резко отвел клинок и крутанулся на месте. Так быстро, что даже сложно уловить движение. А меч уже со свистом рассек воздух. Кончик прошелся по руке стражника. Вскользь, будто играючи и оставляя короткую царапину. Но с губ слетело тихое заклятье.

Стражник рыкнул от боли, а пальцы ослабели, и меч зазвенел о камни. Мой наставник давным-давно научил меня этому трюку: «Так ты никого не убьешь, но драться еще пару дней он не сможет, рука не будет слушаться». Так что минус один из четырех.

– Ах ты… – стражник выпалил пару слов, которые точно не стоило говорить при Луне. – Взять его! И девчонку тоже! Она с ним заодно, лучше пусть ее допросят… А потом, может, и нам отдадут!

Он зло затряс рукой, которая онемела и не подчинялась. Зато остальные трое бросились вперед. Детина с двумя мечами попытался прорваться к Луне.

– Хочешь к нам, красотка? – хохотнул он.

Я резко метнулся в его сторону. Загородил собой Луну. Просто на инстинкте.

– Н-нет… – пискнула она из-за моего плеча.

Даже не глядя на нее, я понял, что Луна смутилась. Ее румянец, чистый взгляд голубых глаз, порывистые невинные поцелуи в щеку – все это кружило голову. За эту девушку я был готов сражаться до последней капли крови. А потому масла в огонь подлил смешок стражника:

– Ишь ты, какая пугливая!

По моим венам потек жар. Я отставил одну руку в сторону, и над ней вспыхнул огненный шар. Он полетел в противника, не оставляя и шанса увернуться. Луна вскрикнула, зажмуриваясь, закрывая лицо ладонями. Лишь бы не видеть тело, кулем падающее нам под ноги.

«Прости, моя девочка… – с горечью мелькнуло в голове. – Наверно, ты впервые видишь, как убивают?»

Но делать было нечего. Двое стражников набросились одновременно. Их начальник стоял чуть в стороне, пытаясь привести руку в чувства и командуя злыми окриками. Мечи остальных звенели часто и яростно. Я закрутился на месте, чтобы не дать ни одному противнику подобраться со спины… подобраться к Луне.

Свист стали – и клинок прошелся в считанных сантиметрах от моего горла. Я вскинул руку, направляя огненную магию. Металл мгновенно раскалился, напоминая по цвету лаву вулкана. Стражник зашипел, выронив резко нагревшуюся рукоятку.

Я толкнул его в сторону, заставляя упасть на землю. Затылком на камни. Он отключился с глухим стоном.

– Нейтан! – испуганно вскрикнула Луна.

К ней подбирался начальник стражи. Одна рука у него все-таки работала, а в глазах горела ярость. Я ударил ногой по земле, и по камням пошла вибрация. Вокруг стражника вспыхнуло огненное кольцо. Минут через десять погаснет, но пока ему к Луне не добраться.

Пока я отвлекся, оставшийся стражник налетел на меня сбоку. Наши мечи схлестнулись, едва не высекая искры, и мы упали на землю. Кубарем покатились, выронив оружие и осыпая друг друга ударами. Я прижал стражника спиной к земле. Он усмехнулся. А в следующую секунду мне в глаза полетела пригоршня песка. Стражник оттолкнул меня, бросаясь к мечу.

– Отойди от меня! – вскрикнула Луна, подхватывая с земли камень и бросая в моего противника.

Просто отвлекала… Ведь он и не смотрел на нее. Стражник замешкался, давая мне драгоценные секунды на то, чтобы проморгаться. Я рванулся к лежащему без сознания противнику. Кинжал с его пояса удобно лег в ладонь. Одно движение – и он крутанулся в воздухе. Стражник упал на песок, как марионетка с подрезанными ниточками.

Я осмотрелся. Двое убито, один заключен в огненное кольцо, еще один – вот-вот придет в себя.

– Бежим! – я схватил Луну за руку. – Нужно спешить!

Едва мы скрылись за скалами, я обернулся, и с рук сорвалась волна огня. Она выстроила стену. Ненадолго, но… Это давало фору, и я подхватил на руки Луну, которая уже пошатывалась от боли. А она доверчиво прислонилась, шепча:

– Спасибо, что не оставил меня.

– Никогда не оставлю, – тихо выдохнул я, но эти слова затерялись в треске пламени.

Глава 10. Сандра

– Они сумели отбиться и сбежать, Ваше Величество, – начальник стражи покаянно склонил голову. – Мне очень жаль.

Он придерживал перебинтованную руку. На лице виднелось несколько ссадин, на лбу осталось пятнышко копоти. Стражник еще не успел привести себя в порядок, прямо так и завалился докладывать.

– Пошел вон, – Сандра сморщила нос от того, как от него несло дымом. – Я выберу начальника стражи получше. Раз ты не справляешься со своими обязанностями.

– Но королева Сандра… Этот Нейтан сражался, как зверь! Морские гады его побери! – стражник скривился, будто откусил лимона. – Я уж думал, он всех порвет голыми руками за ту девчонку…

Сандра почти не слушала его оправданий. Так, краем уха. А сама стояла у стола, задумчиво поглаживая тонкими пальцами пресс-папье в виде грифона. Но от последних слов Сандра вздрогнула, будто просыпаясь.

– Девчонку? – она приподняла брови.

– Так это… миловался он с какой-то, – стушевался стражник. – Как раз для нее цветы на рынке покупал. Эти – как их там? – эльфийские розы… Но ничего, мы им свиданку подпортили! Было бы нас человек на пять больше, но Вы же приказали преследовать только небольшим отрядом. А он взял и всех раскидал: двое убито, один ранен и я, вот и все… Нам бы оружие новое магическое. Выделили бы Вы средства из казны, не то нападут на нас какие-нибудь кочевники, а мы вот так…

У него хитро забегали глазки. Явно уже подумал, что купить за эти деньги: лодку себе для рыбалки или жене побрякушку какую.

– Пошел вон! – взревела Сандра.

Она с силой швырнула тяжелое пресс-папье. Стражник едва успел уклониться, чтобы не схлопотать им в висок. Грифон с грохотом ударился о стену. Десятки маленьких осколков со звоном посыпались на пол. Бормоча извинения, стражник попятился к двери.

Оставшись одна, Сандра упала в кресло. Тонкие пальцы сжали виски, а темно-вишневые, будто испачканные в крови, губы едва слышно шевельнулись:

– Эльфийские розы, значит. А мне ты их не дарил, милый Нейтан. Быстро же ты нашел себе новую пассию.

С самого начала, оказавшись во дворце, Сандра почувствовала: молодой король ее не полюбит. Слишком холодный и расчетливый взгляд его глаз. Ярко-голубых, как слепящее морозное небо.

«Он решил использовать меня? Выгодную попаданку? Ничего! Отплачу ему той же монетой!» – запальчиво решила тогда Сандра.

К прошлому миру ее привязывало только одно. Фил. Маленький сын, оставшийся на произвол судьбы. Его отец скрылся в тумане, как только узнал, что Сандра – тогда еще Саша, большеглазая наивная студентка, – залетела. Родни у нее к тому моменту уже не осталось. Маму сожрал рак, папу – горе.

Так что Сандра знала: после ее смерти на Земле Фила наверняка забрали в детдом. Она решила, что вытащит его любой ценой. Перетянет в новый мир. Сделает маленьким принцем, окружив слугами, игрушками, праздниками… Но оказалось, что не все так просто.

Сандра выяснила у Нейтана, что есть особый ритуал, которым можно вытянуть человека из другого мира. Круто, ага. Только хранили его в запретном отделе библиотеке. Войти туда мог лишь один человек – хозяин королевского артефакта. То есть Нейтан.

А он все откладывал: «Сандра, послушай, магия непредсказуема. Я не могу сейчас провести этот ритуал, не продумав каждую деталь… Ты же не хочешь, чтобы твоего ребенка перекинуло сюда лягушкой? Или разрушить все королевство порталом Черной Дыры, если магия выйдет из-под контроля? Займись подготовкой к свадьбе, потом разберемся. Если я найду безопасный способ, то скажу тебе».

Сандре было плевать на королевство. Она хотела прижать своего малыша к сердцу. Шепнуть, что все позади. А Нейтан тянул. Может, и правда, продумывал и готовился, когда по ночам тайком пропадал в запретном отделе библиотеки? Сандра не знала. И ее все больше отравляли внутренние демоны, что Нейтан просто трусит, что никогда он не поможет… Да убить его за такое мало! Тогда у Сандры и созрел план. Самой стать хозяйкой артефакта. А значит, свергнуть короля.

Сандра навсегда запомнила ту ночь, когда после захвата власти зашла в запретный отдел библиотеки. Нашла тот самый ритуал. И поняла, что потеряла своего ребенка навсегда.