Елена Белильщикова – Русалка для тёмного принца (страница 11)

Он завертел головой. Зло блестящий взгляд забегал по сторонам, но никакого оружия кроме старой швабры рядом не обнаружилось.

– Я не буду держать Луну силой, – мягко сказал я, вставая. – Но сделаю все, чтобы она осталась. Мы ведь оба не хотим с ней расставаться. Правда?

– Правда, – неохотно кивнул Фил, выдыхая и успокаиваясь.

«А еще она нужна мне, чтобы победить твою маму. Ведь Марити прислал Луну в ответ на мои мольбы! Но этого, малыш, конечно, тебе лучше не знать», – со вздохом подумал я.

И тут мы услышали вскрик. Тонкий и пронзительный. Он донесся из спальни Луны. Мы бросились наверх.

Фил превратился обратно в котенка пантеры. Такое случалось у него на эмоциях. Он помчался за мной, перепрыгивая через ступеньки, и от спешки у него буквально заносило лапы на поворотах. Да у меня и самого сердце выпрыгивало из груди. Ведь сразу за вскриком повисла тишина.

– Луна! – на ходу закричал я, но никто не отозвался.

«Что, если Сандра все-таки добралась до нас? – в ужасе мелькнуло в голове. – А точнее, до Луны?»

Луна

Мне снился кошмар. Какие-то лабиринты, по которым я пыталась идти, но ноги подламывались и не слушались. Легкое светлое платье превратилось в лохмотья, на коже расцвели ссадины. А я все шла и шла, пока по тоннелям прокатывался тихий гул, и с потолка сыпалась мелкая крошка. Вдруг пол под ногами пошел трещиной. Я провалилась туда, бессильно царапая пальцами край пропасти. Тогда и появился Нейтан.

– Ней! Ней, помоги мне! – закричала я, отчаянно протягивая руку.

Пальцы соскользнули. Я полетела в темноту. Нейтан даже не шевельнулся. Он замер у края пропасти, а на лице застыло не просто равнодушие. Отвращение, легкая гадливость.

– Кому ты нужна такая? – с презрением бросил Нейтан. – Избранная… Да ты даже на нормального человека не тянешь!

– Нейтан, нет! Не-е-ет!

Сквозь сон я услышала, как Нейтан зовет меня по имени. Мои веки мигом распахнулись. Я подорвалась, садясь на кровати. Сердце бешено заколотилось. Пальцы судорожно скомкали одеяло, прижимая его к груди.

Нейтан застыл в дверях. Лунный свет упал на его бледное лицо. К моим щекам прилила кровь. Я еще сильнее прижала одеяло к себе. Ночная рубашка мигом показалась прозрачной. Слишком, слишком тонкой.

– Ты кричала, – голос Нейтана прозвучал хрипло.

Показалось, что мое лицо сейчас засветится в полутьме спальни, настолько я покраснела! Сердце сладко затрепетало. Нейтан испугался за меня! На губах невольно засияла улыбка, а ресницы задрожали от смущения.

– Мне… приснился кошмар, – пробормотала я.

Рядом с Нейтаном стоял Фил в обличье пантеры. Услышав про кошмар, он обреченно махнул лапой и отправился восвояси. Мы остались наедине. Тихо прикрыв дверь, Нейтан подошел ближе. Он присел на край кровати, и сильные длинные пальцы скользнули по моей щеке. Вроде бы простой жест: заправить прядку волос за ухо. А по коже побежали сладкие мурашки. Я прикрыла глаза, слегка потершись о ладонь Нейтана щекой, как доверчивый котенок.

– Боюсь засыпать снова, – тихо сорвалось с моих губ.

На секунду сердце сжалось. Еще посмеется, что веду себя, как ребенок! Однако Нейтан неожиданно серьезно кивнул. Он мягко отвел одеяло, и мои пальцы сами собой разжались. Хотя на щеках запылал румянец. Так и захотелось прикрыться снова, чтобы тонкая ночная рубашка не облегала тело так бесстыдно. Еще и кружева по вырезу, и шнуровка… словно намекает: «Ну, вперед, герой-любовник!»

Дыхание сбилось, когда Нейтан придвинулся ближе. Я сама подалась вперед, а губы чуть разомкнулись. По телу растеклась сладкая слабость от волнения. Ведь я и не целовалась-то почти! Только с Нейтаном, только с ним одним. И теперь по коже бежали мурашки от предвкушения и легкого страха. Но целовать меня никто и не собирался. А жаль… Нейтан мягко подхватил на руки, прислоняя к своей крепкой груди.

– Пойдем, – шепнул он на ухо. – Я знаю, как тебя отвлечь.

Я доверчиво улыбнулась. Да за красавчиком с такими глазами – и на край света! Нейтан принес меня в библиотеку. Правда, сначала я этого не поняла. Мы зашли через высокие двухстворчатые двери в темное помещение. Нейтан осторожно усадил в мягкое кресло, а сам взмахнул рукой. В воздухе, как стайка светлячков, закружились магические искорки. Они подлетели к свечам, расставленным в высоких подсвечниках, и на фитильках заплясали рыжие огоньки.

Они осветили огромную комнату с высоким потолком. Я задрала голову, рассматривая книжные полки. Шкафы стояли вдоль всех стен, возвышались до самого потолка. Сколько же здесь было книг? Сотни? Тысячи?

– Это невероятно… – прошептала я с улыбкой. – В море книги – это редкость. Слишком затратная магия, чтобы защитить страницы от воды.

– Рад, что это отвлекло тебя, – Нейтан сел в соседнее кресло. – Что тебе приснилось?

– Что я падаю в пропасть. В воду, – я зябко обхватила себя за плечи. – Не хотела бы я вернуться в море!

– Почему ты сбежала оттуда? Тебе грозит там опасность? – нахмурился он.

Я прикусила губу. Ой-ой! Похоже, пора сказать, что я помолвлена?

– Опасность? – нервно улыбнулась я. – Можно и так сказать. Ну… меня хотели выдать замуж. За принца. А я против браков по расчету! Ты мне, например, нравишься гораздо больше какого-нибудь идиота с короной!

Я смущенно потупилась. Не хватало еще вешаться Нейтану на шею! Впрочем, он не обратил внимания на мое «признание», только хмыкнул:

– Я и есть идиот с короной. Был, точнее.

– Расскажи подробнее… пожалуйста. Я знаю лишь то, что ты потерял королевство и что у тебя опасный враг.

Нейтан тяжело вздохнул. Он прошелся вдоль шкафа, и кончики пальцев скользнули по корешкам книг. Взгляд помрачнел – темное море перед штормом.

– Я – король. Когда-то был им, – Нейтан склонил голову, и черные пряди упали на лицо. – А потом в моем королевстве появилась девушка из другого мира. Попаданка. Ее звали Александра. Странное имя. Здесь она стала Сандрой и… моей невестой.

Я задохнулась, как от удара в живот. Глаза широко раскрылись, а руки взлетели к груди, к бешено колотящемуся сердцу. Казалось, в него только что вогнали кинжал. Стараясь казаться спокойной, я облизнула пересохшие губы, но голос все равно прозвучал сдавленно:

– Так значит… у вас скоро свадьба? Ты любишь ее?

Погруженный в воспоминания, Нейтан не заметил моего волнения. Даже вопрос будто не сразу понял, замешкался, а потом покачал головой.

– Нет. Это был бы брак по расчету. Как раз то, что ты не любишь, – коротко улыбнулся Нейтан, но после снова помрачнел. – Вот только Сандра обманула меня. Пробралась к королевскому артефакту. Любого нормального человека он убил бы на месте! Я еще, дурак, переживал за нее. А она очнулась и обрела силу. Живучая попаданка. Как у кошки, девять жизней. Не зря превращается в пантеру, как и Фил.

– Это ее сын, – догадалась я. – Он говорил мне, что ты украл его и не возвращаешь маме, но я подумала, что он что-то выдумывает! Ты же не мог…

– Мог, – кивнул Нейтан, серьезно посмотрев мне в глаза. – Сандра устроила переворот во дворце. Стала королевой, убила верных мне людей. Хотела расправиться и со мной, но у меня получилось сбежать. Теперь Сандра правит всем королевством. Жестоко. Думая только о себе и о своем могуществе. Я забрал Фила с Земли, чтобы предложить обмен, но… что-то пошло не так.

Я с трудом поднялась на ноги, придерживаясь за подлокотник кресла. Колени едва не подломились. Пришлось прикусить губу, чтобы сдержать стон боли. Но слишком хотелось… просто поддержать Нейтана, просто коснуться. Он с тревогой шагнул ко мне, готовый подхватить. А я тепло улыбнулась, протягивая ладонь к его волосам. На ощупь они оказались мягкими и шелковистыми.

– И что ты теперь будешь делать? – тихо спросила я. – Это все несправедливо!

Нейтан перехватил мою ладонь. Он прижался губами к запястью, прикрывая глаза, словно без слов благодаря за поддержку. Я замерла, очарованная им. Тем, как трепетали тени на бледном лице. Тем, какими горячими были губы, коснувшиеся моей кожи. Тем, как млело тело, чувствуя его дыхание.

«Вот почему Марити сказал тогда, что мне нужен король, – поняла я. – Он говорил не про Айрина – морского принца, а про Нейтана… Вот только нужна ли я этому королю?»

Резкий звук заставил опомниться. Я испуганно дернулась в сторону окна. Оно распахнулось настежь, и шторы парусами взлетели в воздух. Прохладный порыв ветра задул свечи. Мы остались в темноте, и Нейтан почти вслепую добрался до окна, чтобы захлопнуть его.

– Черт, Фил опять открыл окно, чтобы глазеть на летучих мышей с подоконника! Он однажды точно вывалится! – проворчал он.

При мысли о летучих мышах я поежилась. Рассказывала мне Ариадна про таких тварей, живущих на суше! Особенно красочно про то, как они могут запутаться в волосах.

Превозмогая боль, я шагнула к ближайшему подсвечнику. Ладонь скользнула над фитильками. Ничего не произошло. Хотя я умела зажигать магические огоньки даже под водой!

– Да что такое? – нахмурившись, я потрясла ладонью.

– Луна, что случилось? – Нейтан подошел ближе, сам зажигая свечи.

Я подняла взгляд. Маленькие огоньки отразились в моих испуганных, широко распахнутых глазах.

– Хотела зажечь магический огонек, но… Магии нет.

Я присела на подлокотник кресла, в шоке глядя на свои ладони.

«Разве я не просила Марити сделать меня обычной? Но… даже обычные русалки обладают магией!» – стало страшно от собственной беспомощности.