Елена Афонина – Пункт назначения — неизвестно (страница 6)

Он смотрел в окно. На тротуаре шумела жизнь: спешили люди, смеялась парочка, какой-то чудак вёл на поводке хорька в жилетке. Мир вокруг кипел, булькал, вонял бензином и жареной картошкой из ларька, был уродлив, ярок и…жив. А он был заперт в железной коробке, медленно плывущей по асфальтовой реке к своей берлоге.

«Зачем? – вдруг снова заныл мозг. – Что там такого? Карл-кактус соскучился?»

Но то странное, необъяснимое тяготение не исчезало. Оно было похоже на лёгкий зуд где-то за грудиной. Словно дома его ждало не очередное «ничего», а что-то очень важное, что он забыл. Что-то, что могло изменить всё.

Наконец, свернув с главной дороги в лабиринт двориков своей «спальной галактики», он припарковался у своего девятиэтажного дома. Дом был как все: панельный, немного облупленный, с балконами, заставленными всяким хламом.

Игорь вышел из машины, потянулся и посмотрел на окно своей квартиры на третьем этаже. Оно было обычным. Занавеска в горошек. Ничего примечательного.

«Ну вот и дом, – подумал он с лёгкой иронией. – Цитадель одиночества и пельменей. И чего ты от меня хотел?»

Он вздохнул и побрёл к подъезду, даже не подозревая, что за этим самым окном, на его подоконнике, в луже солнечного света, сидит маленький, лысый и совершенно невероятный ответ на все его невысказанные вопросы о путешествиях и ярких красках. И что его жизнь, серая и предсказуемая, как та самая пробка, вот-вот сделает вираж круче, чем те самые таксы на скейтбордах по Юпитеру.

Космическая одиссея в одной квартире

Пока Игорь воевал с пробкой, слушая подкаст про ананасовые фермы Коста-Рики, в его квартире разворачивалось куда более масштабное исследование. Бакс, оправившись от шока встречи с мухой и ослепительным светилом за стеклом, сполз с подоконника на странную, прохладную и гладкую поверхность- паркет. Для существ, привыкших к мху, голой земле или металлической крошке, это было невиданное явление: твёрдое, составленное из идеальных планок с загадочным рисунком колец, как будто кто-то распилил и расправил гигантские окаменевшие грибы.

Его большие уши, всё ещё свернутые в тугую спираль у основания, но с расправленными, дрожащими кончиками, ловили каждый звук. Тиканье настенных часов (металлический жучок, пожирающий секунды с монотонным щелчком). Гул холодильника (спящий ледяной дух, бормочущий во сне). Тихий треск зарядного устройства в розетке (электрический сверчок).

Но больше всего манили краски и формы. Комната была полна артефактов. Бакс, с детской непосредственностью учёного, приступил к каталогизации.

Первым на пути встал диван. Для Бакса это был не предмет мебели, а огромный, приземистый, покрытый тёмно-синей шкурой зверь в состоянии глубокой спячки. Он осторожно ткнул его коготком. Поверхность поддалась, но потом упруго выпрямилась. Зверь не реагировал. Бакс забрался на него. Это было похоже на восхождение на тёплый, бархатистый холм. На вершине лежали два меньших зверька – подушки. Один был в клетчатой чешуе, другой – в полосатой. Бакс устроился между ними, чувствуя себя безумно комфортно и важничая, как покоритель вершин. Он на мгновение задумался, не является ли это местом для священного сна местного шамана?

Его внимание привлёк блеск. На полке стояли рамки со стеклом, а внутри – застывшие, плоские люди. Один мужчина с усами и в странной шляпе (дед Игоря на старой фотографии) смотрел куда-то в сторону с суровой неотвратимостью. Бакс подошёл вплотную, уткнувшись носом в стекло. Его кожа на мгновение окрасилась в почтительный бледно-лиловый цвет. Он решил, что это духи-хранители жилища, заточенные в прозрачные камни для охраны покоя. Он вежливо кивнул самому серьезному из них.

Большой шкаф, тёмный, пахнущий деревом и чем-то ещё (нафталином и старой шерстью). Двери были чуть приоткрыты. Бакс, набравшись смелости, протиснулся внутрь. Царство тканей! Висящие, как кожи сраженных чудовищ- рубашки, штаны. Сверху, на полке, лежали свёрнутые кольцами загадочные существа – носки. Бакс ахнул. Один был покрыт диковинными розовыми птицами с огромными клювами (фламинго). Другой – усыпан жёлтыми плодами с колючей короной (ананасы). Это было несомненное доказательство: хозяин этого мира был великим охотником и собирателем экзотических трофеев! Бакс почтительно потрогал носок-ананас. Материал был мягким. Он неожиданно для себя натянул его, как мини-жилетку, на одну руку. Получилось забавно. Кристалл в кармане хихикнул короткой розовой вспышкой.

На подоконнике, рядом с местом его прибытия, в глиняном горшке сидел Карл-кактус. Для Бакса, выросшего среди гигантских летающих грибов, это существо было одновременно знакомым и пугающе неподвижным. Колючки! Явный признак боевой готовности. Но оно не летало, не пело, не ползало. Бакс осторожно дунул на него. Никакой реакции. Ткнул (очень осторожно) в грунт. Сухо. Его волшебная кожа, улавливающая состояние живых существ, почуяла лёгкую, едва заметную волну… скуки? Жажды? Бакс, движимый состраданием, огляделся. Рядом стояла кружка с остатками вчерашнего чая. С огромным трудом, облизываясь от напряжения (чай пах волшебно – травы и мёд), он зачерпнул немного жидкости ладошкой и вылил под колючие корни Карла.

– Держись, колючий брат, – прошептал он. – Я понимаю, каково это – сидеть на одном месте и ждать чуда.

Письменный стол. Здесь царил священный хаос. Бумаги-свитки. Блестящие металлические палочки (ручки). И главный артефакт – спящий плоский камень (ноутбук с закрытой крышкой). Но рядом лежал его повелитель – маленький чёрный камень с кнопками (пульт от телевизора). Бакс нажал на большую красную кнопку. Ничего. Он нажал ещё раз, уже двумя лапами. И тут на стене ожило огромное тёмное зеркало (телевизор). Оно вспыхнуло ярким синим светом, заставив Бакса отпрянуть и зашипеть, а его кожу покрыть защитным мерцающим камуфляжем. На зеркале появились цифры «62». Они горели, бездушные и идеальные. Бакс, оскалившись (что выглядело скорее мило, чем угрожающе), начал нажимать на пульте всё подряд. Цифры менялись: 07, 15, 34. Он замер, очарованный. Он управлял магией чисел! Он – повелитель цифровых рун! Это было даже круче, чем чихать пыльцой. Он устроился поудобнее, упираясь спиной в коробку с дисками, и начал ритуально перебирать кнопки, создавая на экране завораживающую последовательность: 05… 89… 12… Кристалл на его груди синхронно подмигивал разными цветами.

Кухня преподнесла самый головокружительный сюрприз. Гул ледяного духа (холодильника) манил. Бакс подошёл и потянул за ручку-скобу. Дверь с тихим вздохом открылась, окутав его облаком прохлады и странных запахов. Внутри царил иней и порядок. Бакс заглянул в пластиковый контейнер. Там лежали полупрозрачные, изогнутые существа с чёрными глазками-точками (очищенные креветки). Они были похожи на крошечных, замороженных розовых духов воды. Бакс, почуяв запах моря (пусть и замороженного), почтительно прикрыл контейнер. Он не тронул еду, но испытание холодом прошёл достойно.

Бакс, исследуя серо-зелёную керамическую равнину раковины, случайно задел один из рычагов. С шипением и грохотом из носика над ней хлынула вода! Настоящая, стремительная, громкая! Бакс в ужасе отпрыгнул от мойки, прижав уши. Но любопытство победило. Он подставил руку под струю. Прохладно! Мокро! Волшебно! Он попытался поймать её, но вода утекала в тёмную дыру. Он засмеялся, пронзительно и звонко, его кожа заиграла всеми оттенками аквамарина. Он открыл кран ещё сильнее, устроив мини-цунами в раковине, и с восторгом наблюдал, как крутятся в водовороте крошки и пузырьки.

Именно в этот момент, когда он, мокрый и счастливый, сидел на краю мойки, болтая ногами над водопадом, снаружи послышался звук ключа в замке. Щелчок был громче раската грома в тишине квартиры.

Всё замерло. Вода продолжала шуметь. Телевизор показывал «23». Карл кактус молча впитывал неожиданный чайный дождь. А Бакс, с пересохшим от волнения горлом, ушами, нацеленными на дверь, и кожей, мгновенно сменившей весёлую голубизну на настороженный охранительный серо-зелёный камуфляж под цвет эмали мойки, понял – великий охотник, повелитель носков-трофеев и хранитель мерцающих духов, вернулся в своё логово.

Первый контакт, или Пельмени на полу

Игорь переступил порог с чувством человека, выполнившего свой долг перед вселенной: он принёс домой ужин. В руке болтался пакет с пельменями «Сибирские, с любовью», произведёнными, согласно этикетке, где-то в промышленной зоне одного из подмосковных городов. Он ткнул ногой в белые кроссовки, отправив их в небрежный танец у двери, и босыми ногами зашлёпал по направлению к кухне. Мысли его были заняты важным выбором: есть сейчас или сначала час посидеть в тишине, любуясь потолком.

Он толкнул дверь на кухню. И остолбенел.

Из крана с шипением и бульканьем била вода. На краю мойки, свесив ноги в раковину, как ребёнок с пирса, сидело… нечто.

Существо было размером чуть больше крупного кота, но на кота не похожее от слова «совсем». Лысое, с бархатистой кожей странного оливково-серого оттенка. Огромные, как у совёнка, глаза цвета тёплого янтаря смотрели на Игоря с таким же немым изумлением. А уши… Эти уши! Огромные, тонкие, полупрозрачные локаторы, которые сейчас развернулись в его сторону и замерли, дрожа мельчайшей дрожью. Но самое невероятное было в коже. Она переливалась. От ярких пятен аквамарина и изумруда (восторг от водопада) она под взглядом Игоря начала стремительно менять палитру. По ней пробежали волны настороженного серо-стального, вспыхнули алыми всполохами тревоги по краям ушей, смешались с жёлтыми полосами дикого любопытства. Оно было похоже на живой, дышащий экран настроения, попавший в самый неудачный момент.