Елена Афонина – Пункт назначения — неизвестно (страница 11)

Припаркованная иномарка. – «А это что за спящий зверь? У него стеклянные глаза и блестящая шкура! Он пахнет… усталостью и бензином. Он опасен?»

– Нет, он просто спит. Большинство из них спят. Просыпаются, только когда внутри них садятся люди.

– Странный цикл жизни, – заключил Бакс, явно разочарованный пассивностью «зверя».

Игорь старался идти быстро, но вес на груди и постоянный поток комментариев замедляли его. Бакс уже не просто выглядывал – он наблюдал. Его большие янтарные глаза, казалось, впитали в себя всё окружающее пространство. Они отражали и небо, и дома, и летящего воробья. Они стали огромными от переполнявших его ощущений.

Улица. Это был новый уровень. Тротуар, люди, поток машин.

– Внимание! – внезапно рявкнул Бакс прямо Игорю в грудь, отчего тот дёрнулся. – Быстрое движение разноцветных зверей с круглыми ногами! Они издают агрессивные звуки и пахнут яростью! Рекомендую увеличить дистанцию!

– Это… это просто машины едут, Бакс. У нас тут правила, они по полосам.

– Полосы? Как у рыб? Интересная социальная организация, – задумчиво произнёс Бакс, не сводя глаз с потока. – А эти двуногие в разноцветных оболочках… они все разные! Ни одного похожего! И их мысли… я их не слышу, но чувствую вибрации: спешка, скука, радость от солнца… какофония намерений!

И тут случилось неизбежное. Игорь, пытаясь избежать столкновения с женщиной с коляской, сделал неловкий шаг в сторону. Молния на рюкзаке расстегнулась чуть сильнее. И из тёмного пространства, прямо на уровне Игоревой груди, как перископ из подводной лодки, возникла голова Бакса. Его лысая, бархатистая макушка и два огромных, неподвижных глаза, прикованные к гигантской жёлтой собаке, которую вела интеллигентная старушка.

Собака, почуяв неведомое, остановилась и ткнулась носом в сторону рюкзака. Старушка потянула поводок.

– Ты что, Шарик, обнюхиваешь чужие сумки? Некультурно!

Бакс, встретившись взглядом с пёсьими глазами, медленно, очень медленно, скользнул обратно вглубь рюкзака, как улитка в раковину. Молния застегнулась.

– Что там у тебя? – спросила старушка Игоря.

– Кот! – выпалил Игорь, покраснев. – Кот у меня… в рюкзаке. Боится всего. Инвалид, социофоб. Ведём на прогулку адаптироваться.

– Ага, – недоверчиво протянула старушка, глядя на торчащие из-под шарфа кончики, которые сейчас мелко дрожали. – Кот с заячьими ушами. Модно теперь. Ну, удачи вам.

Когда она ушла, из рюкзака донёсся обиженный шёпот:

– Я не кот. И не инвалид. Я тролль. И тот пушистый зверь был… величественным. Но очень пахнущим.

– Прости, – прошептал в ответ Игорь, ускоряя шаг. – Это была оперативная легенда. Держись, почти пришли.

Они приближались к парку. Воздух стал другим – меньше выхлопов, больше запаха влажной земли и почек. Бакс, забыв про испуг, снова высунул глаза. Его уши, которые он в целях конспирации прижал и спрятал, теперь предательски подрагивали, улавливая новый звуковой ландшафт: детский смех, мячик об асфальт, далёкую музыку из колонок.

– Игорь, – тихо сказал он, и в его голосе была такая чистая, неподдельная радость, что у Игоря ёкнуло сердце. – Это тот самый «драйв», да? Этот гул жизни, где всё смешалось: и хорошее, и громкое, и странное, и пахнущее? Это даже лучше, чем сиреневый мир. Потому что это… настоящее.

Игорь посмотрел вниз, на эти два огромных, сияющих глаза в щели своего рюкзака, которые смотрели на мир, как ребёнок на новогоднюю ёлку.

– Да, Бакс, – улыбнулся он. – Кажется, это оно. И знаешь, что? Мороженое будет ещё вкуснее на этом фоне. Держись, командир, мы выходим на открытую местность!

Солнечный тролль в кроссовках

Бизнес-центр, куда они вошли, был для Игоря местом привычным – стекло, бетон, блестящие витрины и запах кофе с печеньем из фуд-корта. Для Бакса это был новый, шокирующий вид пещеры. Его глаза, выглядывавшие из-под шарфа, метались от одной лавки к другой.

– Здесь всё… так блестит! И пахнет… химической чистотой и надеждой! – прошептал он, цепляясь лапками за молнию. – А эти плоские, светящиеся ящики (мониторы с рекламой)… они показывают сны? О, смотри, там огромный бутерброд летает по небу!

– Это реклама, Бакс. Не летает. Не верь, – скорбно прошептал в ответ Игорь, пробираясь к лифтам. Его цель была ясна: детский отдел на третьем этаже. Там точно будет нужный размер.

Поднявшись, они окунулись в царство ярких красок и маленьких манекенов. Игорь, почуявший себя на своей территории (он же эксперт по ярким носкам!), действовал быстро и решительно. Его взгляд упал на полку с обувью. Детские белые кроссовки. Простые, классические, размер «на 5-6 лет». Он взял коробку, как сапёр мину.

– Сейчас, Бакс, тебе предстоит испытание «Закрытая конечность». Держись.

Он отыскал стойку с одеждой. Его взгляд выхватил мягкую, тёплую кофту солнечно-жёлтого цвета, с высоким воротником-гольфом. Идеально! Закроет шею, уши можно легко просунуть в это отверстия для… в общем, как-нибудь. Размер «6 лет» сулил надежду.

С коробкой и кофтой в руках Игорь, как шпион с контрабандой, двинулся к примерочным. Занавеска в кабинке стала их временным бункером.

Игорь поставил Бакса на скамейку и расстегнул рюкзак. Бакс вылез, потянулся и тут же уставился на своё отражение в зеркале.

– Ого! – воскликнул он. – Их много! И все – я! Это магия умножения? Ты уверен, что потом мы соберёмся обратно в одного?

– Уверен, – заверил Игорь, снимая с Бакса мешковатую рубашку с летающими тарелками. – А теперь – главное. Обувь.

Процесс надевания кроссовок был похож на попытку обуть живого, очень любопытного ёжика. Бакс то поджимал пальцы, то пытался понюхать шнурок, то задирал ногу, чтобы посмотреть на подошву. Но в итоге, после небольшой борьбы и философского замечания Бакса («Интересно, эта кожа для ног лишит меня связи с землёй?»), белые кроссовки заняли своё место на его ногах. Они сидели идеально.

– Теперь встань, – скомандовал Игорь.

Бакс осторожно сполз со скамейки и встал на твёрдую подошву. Он сделал первый шаг. Потом второй. Его лицо выразило крайнюю степень сосредоточенности.

– Странно… – произнёс он. – Земля стала… дальше. И не такая фактурная. Но ходить… удобно! Я как будто стал выше! Немного.

Затем настал черёд жёлтой кофты. Игорь помог ему просунуть голову в горловину. Материал был мягким, приятным на ощупь. Бакс замер, когда ткань облегла его тело, не болтаясь мешком.

– О… – это было всё, что он смог выдохнуть. Он погладил себя по животу. – Она… обнимает. И тёплая. Как постоянное пятно солнца. А уши куда спрятать?

Они нашли решение: Игорь просто вытянул воротник повыше, так что уши Бакса торчали из-под мягкого желтого валика, как две острые радарные вышки на фоне солнечного диска. Выглядело это до неприличия мило и слегка нелепо.

Бакс повернулся к зеркалу. Он замер. В отражении на него смотрел не голый инопланетный тролль, а… существо в белых кроссовках и ярко-жёлтой кофте. Почти… как очень странный, но одетый ребёнок.

– Я… я выгляжу как местный, – прошептал он с благоговением. – Я камуфлировался под жителя твоего мира! Операция прошла успешно!

Игорь не мог не согласиться. В этой экипировке Бакс, конечно, всё ещё привлекал бы внимание, но уже не как явный «пришелец», а скорее, как «очень креативный питомец на поводке» или «ребёнок в очень продвинутом костюме на конкурс». Это был прогресс.

Игорь, стараясь сохранять невозмутимость, подошёл к кассе, неся на руках Бакса (идти в кроссовках по магазину Бакс ещё не решался). Кассирша, женщина лет пятидесяти с усталыми глазами, протянула руку за вещами.

– Кладите вещи, – сказала она монотонно, глядя на кроссовки и кофту.

Игорь положил вещи на ленту. В этот момент Бакс, сидя у него на руке, наклонился и внимательно рассмотрел сканер штрих-кода.

– О! – не удержался он. – Он издает победный звук, когда съедает полоску! «Би-ип!» Как маленький, голодный дух магазина!

Кассирша медленно подняла глаза от ленты на Бакса. Её взгляд скользнул по его лысой голове, огромным глазам и торчащим из желтого воротника ушам. Она моргнула. Два раза. Потом её взгляд встретился с Игоревым – полным немой мольбы и готовности к бегству.

Прошла вечность. Кассирша нажала на сканере, раздался тот самый «би-ип». Она вздохнула так, будто это был её тысячный вздох за сегодня.

– У вас… интересный ребёнок, – наконец произнесла она, пробивая кофту.

– Спасибо, – прохрипел Игорь. – Он… увлекается… театральным гримом. И бионическими протезами. Для ушей.

– Понятно, – без тени удивления сказала кассирша, протягивая чек. – Хорошего дня. И… удачи с гримом.

Они выбрались из магазина, и Игорь, прислонившись к колонне, закрыл глаза, пытаясь успокоить бешено колотящееся сердце.

– Она была очень спокойна, – заметил Бакс, уже сидя снова в рюкзаке, но теперь в своей новой жёлтой кофте, выглядывая из-под шарфа. – Возможно, её внутренний звук привык к странностям. Или она думала, что это новая игрушка. Я понравился?

– Ты её не убил, – с облегчением выдохнул Игорь. – Это высшая оценка. Поехали дальше. Теперь ты официально экипирован для выживания в условиях земной весны.

Бакс устроился поудобнее в своём транспортном модуле, поглаживая мягкую ткань кофты. Он чувствовал себя не просто пассажиром. Он чувствовал себя… своим. Почти. В белых кроссовках, которые так уверенно стояли на дне рюкзака. И в этом была своя, особенная магия.