Эль Бланк – Его добыча 2 (СИ) (страница 60)
– Мы немного поговорили, – отозвалась наша спутница. – Я пригласила их к нам, пообещав еду и ночлег. Они те, кто спасся с корабля, падение которого мы заметили несколько недель назад.
– Выжили, рухнув в болото?! – изумились мужчины. – Поверху добрались сюда? Прошли через лес?!
– Их спасли скафандры, – сразу поделилась сведениями Лилия.
К счастью, следом за ней шла Троя в остатках скафандра, а я предусмотрительно отступил на шаг, чтобы полутьма размыла облик, сохранив только очертания тела. Другие эдаити стояли ещё дальше.
– Только одна женщина? – Любопытная Ирис щурилась, стараясь рассмотреть нас. – Все остальные – мужчины?!
В нетерпении она чуть ли не подпрыгивала. Несдержанное ликование и доверчивость женщины нас озадачили: её радость казалась неподдельной.
– Внучка, не стоит спешить. Бедняги выдержали немало тягот на пути, прежде необходимо дать им отдохнуть, а уж после засыпать вопросами.
Махнув рукой, Лилия призвала всех продолжить путь. Один из факелов она взяла из рук девушки, освещая дорогу. Пара пожилых мужчин с факелами, пропустив нас вперёд, замкнули шествие. Неугомонная Ирис пристроилась рядом с бабушкой, громко зашептав:
– Как не спешить? У нас мужчин на всех не хватает. Если эти, – она мотнула головой назад, – выживут, то многие женщины смогут получить только своего мужчину для создания семьи. Мне тоже нужен!
Неожиданно рука Трои сжалась, с усилием обхватывая мою ладонь.
Не понимая причины её поступка, я всё же легонько пожал пальчики добычи в ответ.
– Вы уж извините её, – на ходу обернулась к нам Лилия. Сеть морщинок на её лице в тусклом свете факела была отчётливо видна. – Ирис это от волнения. У нас в самом деле настоящая беда с мужской смертностью: местным болезням больше подвержены мальчики, а взрослые мужчины чаще гибнут, добывая пищу и ресурсы.
– У меня трое братьев было, – подтвердила девушка, вмиг утратив всю весёлость. – Остался только Григорий, а двое погибли. Один в лесном свечении сгинул, другой скончался от ран на охоте.
Кристаллы такой формы на поверхности планеты нам не попадались – там они были неизменно объёмные, если не окаменевшие, то мясистые.
Незаметно сколупнув один острым когтем, я помял его в пальцах.
Я уже и сам с интересом отметил этот факт, пытаясь определить, как именно функционирует необычная материя. Отражает энергию? Не похоже. Поглощает, вбирая и накапливая? Нет, тоже не то… Пропускает через себя?
Последняя догадка показалась самой правильной. Сила эдаити словно прошла сквозь мой завёрнутый в пластинку палец, не ощутив никакой вещественной преграды.
Тем временем разговор между женщинами продолжался – моя добыча задала очередной вопрос идущим впереди аборигенам:
– Поэтому вас так немного?
– Да, дети-то рождаются, но вот до взрослого возраста мало кто доживает. Нет у нас иммунитета к местным хворям, – со вздохом подтвердила Лилия. – Это дело многих и многих поколений.
Но прежде чем я разобрался в потоке её размышлений, добыча прогнала эти мысли, переключившись на другое:
– А ваша община всегда в этом месте живёт?
– Нет, – ответила Ирис. – Кочуем, меняя стоянки. Когда пищевые ресурсы рядом с одной оскудевают, уходим на другую, чтобы через сезон или два вернуться.
Мы спустились ещё на два яруса ниже, и тут совсем близко замелькали крошечные вспышки энергии – явный знак, что мы подошли к месту обитания общины.
Но вчерашний урок мы усвоили: вопреки уверенности в трусости военных двое собратьев – Кос и Рам – незаметно для наших провожатых отступили в темноту. Им предстояло вернуться и рассредоточиться на расстоянии друг от друга, достаточном для передачи сообщений.
– Ух, как тут всё… необычно! – ахнула Троя, невольно привлекая моё внимание к открывшемуся перед нами виду обжитой пещеры…
Глава 11. Другая жизнь
Очередные пять секунд, которые перевернули мою жизнь! Чего я могла ожидать от этого мира? Неотвратимых ужасов при столкновении с местной средой, непреодолимых сложностей в вопросе выживания и – самое жуткое – пожизненного одиночества. Появлении Лилии не поразило, оно сразило меня, на мгновения заставив усомниться в здравости рассудка.
Схожу с ума – других вариантов просто быть не могло, я смотрела и не верила своим же глазам. Встретить человека? Тут?! Нет, это было самым последним, что я могла бы предположить… Самым невероятным! Фантастичным!
Чудом…
Оттого всё время, что Лилия уверенно шагала в темноте, я старательно напрашивалась на разговор. Казалось – замолчим, я моргну и… очнусь. Проснусь и пойму, что банально провалилась в глубокий сон из-за усталости, а чудеснейшее… явление из тьмы соплеменницы мне приснилось.
Счастье встречи с другими людьми заслонило все страхи, заполнив каждую клеточку моего тела до отказа! Я парила над землей, испытывая небывалый прилив сил, не думая о возможных опасностях. Уж так, наверное, устроены мы, люди, – стоит случиться долгожданной встрече, не ожидаем подвоха, инстинктивно стремимся довериться.
Словно бы я не уходила в глубь неведомого подземелья, а, наоборот, вышла на свет.
Надежда…
Свет надежды впервые с момента похищения со станции засиял для меня, принося облегчение, даря силы вынести навалившиеся тяготы. Если другие справились, то и я одолею…
Эдаити большей частью молчали, явно уступив мне инициативу. Тоже не понимали последствий этой встречи и предпочли просто наблюдать за событиями? Было понятно, что они не желают отпугнуть этих так неожиданно встреченных аборигенов. Впрочем, у моих спутников не было и жизненной необходимости в чьём-то присутствии рядом или помощи. Со своим мышлением хищников и удивительными телами, они способны были выжить на планете самостоятельно.
Но не я!
Поэтому меня переполняло желание не допустить между эдаити и этими людьми с Золеры той же обоюдной ненависти, которую породили своими действиями представители Конфедерации. Она привела к нынешнему противостоянию. Где-то глубоко в голове билась робкая мысль: вдруг они смогут сосуществовать вместе, если с самого начала не увидят друг в друге врагов?
Что, если прежде люди в эдаити, а эдаити в людях заметят хорошее? Или хотя бы убедятся в практической пользе мирного сосуществования? О большем я не смела загадывать, но всей душой жаждала общности.
Впрочем, на данный момент девушка смотрела на амиотов более чем одобрительно! А взгляд, изучающий Кина, и вовсе заставил меня напрячься.
И никак иначе: после всего, через что мы с ним прошли, этот мужчина – исключительно моя добыча! Пусть он и не совсем мужчина в общечеловеческом понимании, но отдать его другой я уже не смогу.
Ответное пожатие Кина пришлось очень кстати, усилив мои надежды. Люди на Золере не знают историю войны с амиотами, а нашедшие спасение на планете пленники, навсегда лишённые прошлого, станут для них поддержкой. Это ли не возможность начать всё с чистого листа?..
Наблюдая за нашими спутницами, прислушиваясь к их ответам, я старалась представить: какой должна быть жизнь людей здесь? Практически первобытной? Ведь их удел – вечно скрываться под землей, выбираясь наружу в безопасные от ультразвука часы. Мне, обитательнице комфортной жизненной среды, созданной земной цивилизацией, виделись буквально вырытые в стенах пещеры норы, по-звериному набитые сухими растениями…