Эль Бланк – Его добыча 2 (СИ) (страница 41)

– Корабли, – коротко бросил я, подтверждая и одновременно пытаясь достать до наших врагов сканирующей волной.

Осознавал бессмысленность – и всё равно не мог не попытаться. Вдруг отсюда, с возвышения, сила эдаити сработает привычно? Увы. Результат был всё тем же – сигнал ушёл и пропал, частично поглощённый кристаллами, частично отражённый полем, что генерировали залежи подземной руды.

– Как корабли?.. – теперь в голосе моей добычи была слышна осмысленность и растерянность. – Откуда?.. Но ведь здесь… не выжить… Этот сектор… – Она запнулась. Пробормотала: – Не заселили… Все переселенцы погибали… никто не вернулся… Откуда вдруг корабли?.. Или это?..

Троя снова умолкла. То есть вслух больше ничего не произнесла. Однако её сознание говорило со мной куда более активно. Рождающиеся образы врезались в моё восприятие, накладываясь на происходящее в реальности.

Я осторожно спускался по крутому склону, следя, чтобы ступни не соскальзывали с осыпающейся поверхности. И всматривался в образы, мелькающие в мыслях Трои, где боевые крейсеры неспешно совершали разворот и ныряли в разворачивающиеся перед ними зоны перехода через подпространство.

Я перепрыгивал через расщелины, отмечая их глубину и запоминая расположение. А в воображении Трои манёвренные штурмовики пронзали атмосферу, стремительно опускаясь на поверхность, чтобы…

Спасти? Нет! Убить! Именно этого она ожидала от явившихся следом!

И она знала их куда лучше, она была одной их них…

Её страх нарастал – я чувствовал охватывающее женщину напряжение. И одновременно с неудовольствием отмечал возросшее количество объектов вдали – ультразвук пропал, и противник сконцентрировал силы у поверхности планеты.

Чрезмерное скопление энергии в одном месте неизменно приводит к взрыву. В материальном мире всё будет так же? Если судить по ожиданиям Трои – да. Осознав появление преследователей, женщина больше не проронила ни звука, но напряжение, сковавшее её тело, взгляд, словно приклеившийся к горизонту, – всё это говорило куда красноречивее любых слов.

Моя добыча была одной из них. Не прихвати я её при побеге, Троя бы сейчас могла быть на одном из тех транспортников. И уж точно она могла предвидеть их действия – я же видел эти образы в её сознании! Мало того, она готовилась к их воплощению в реальность. Готовилась со страхом и чувством обречённого смирения. Почему она и ей подобные заранее настроены на негативный результат? Столько думают о… гибели. О неудаче.

Мы, эдаити, иначе воспринимаем жизнь – как нечто фактическое, что есть в данный конкретный миг существования. И лишь в наших силах сделать в этот самый момент всё возможное, и даже больше, ради своих целей. Нет смысла в мыслях программировать будущее, достаточно выполнить необходимые задачи прямо сейчас. Ведь если мы исчезнем в одно из мгновений, то значения этот факт для нас лично уже иметь не будет. К чему тогда напрасные траты энергии на мысли о поражении?..

Оказавшись среди собратьев, я в первую очередь аккуратно снял с плеча онемевшую от новостей добычу и усадил её рядом с ошалело открывшим рот и пытавшимся отползти подальше Игерем. Пленник вёл себя нелогично – я ожидал радости после возвращения Трои, но он словно бы испугался.

Осмотрев лагерь, я не заметил активности и уточнил:

«Чем занимаетесь?»

Вокруг царило привычное спокойствие: собратья отдыхали. Кто-то восполнял ресурсы оболочек, поглощая жареную пищу. Кто-то, позволив фиолетовым сгусткам истинной сущности выскользнуть из тел, вытягивал энергию из, вероятно, недавно пойманной мелкой добычи. Была даже пара, которая, не теряя времени, занималась изучением оболочек друг друга. В мужской особи я распознал Зома, а в недрах женской оболочки был сокрыт Муш. Именно его волосы и гладил собрат, отмечая их сравнительную мягкость.

Если не брать в расчёт стука зубов Игеря и шумных ударов явно ускорившихся сердец наших пленников, на поляне господствовала мирная тишина.

«Ждём, когда враг проявит неосмотрительность и приблизится, – пояснил Орш, который, пользуясь моментом, переглядывался с сидевшим неподалёку от него Ришем. – Остаёмся приманкой на поверхности».

С одной стороны, всё верно: придёт время действовать – эдаити будут действовать. Внешне не заметно, но каждый из нас освоился с оболочками настолько, что готов был реагировать молниеносно. С другой…

«Ты не теряешь хватку? – отчитал я собрата. – Разве пассивное ожидание – подходящая сейчас тактика? Она неоправданно опасная, с учётом ограниченности наших возможностей. Ведь минерал, который существенно снижает, приглушая и частично блокируя влияние силы эдаити, совсем рядом».

«Достать врага, когда он в атмосфере, мы не можем. – Орш откинулся спиной на песок, растягиваясь, и уставился взглядом в небо. Подобно мне, он облачился в армейские штаны. – Для воздействия на чувствительные к перепадам энергии устройства на транспортниках необходим прямой контакт. Воздушная среда для этого не годится. Да и энергетический уровень у нас сейчас не настолько высок, чтобы его хватило на какие-то масштабные разрушения, когда можно взять и ликвидировать корабль разом. Поэтому остаётся только один вариант – вынудить врага напасть на нас на поверхности планеты».

Доводы собрата звучали резонно – в этом я с ним согласился, но остальное не принял.

«Атака противника с воздуха более вероятна, чем наземная, если их цель – наше уничтожение».

«Цель может быть иной – захват», – вмешался, проявив сомнение Рух.

«В любом случае, пока мы этого не знаем, нельзя рисковать сразу всеми. Следует увести уязвимых собратьев в женских оболочках в лес, – поделился я иным видением стратегии, – спрятать в зиянии, если ситуация выйдет из-под контроля. Щег! Ты сможешь это организовать?»

«Смогу».

Уверенность в интонациях меня удовлетворила, и я, проследив за тем, как собрат принялся собирать в группу «глухих» эдаити, продолжил:

«Кроме этого, мы должны перехватить инициативу и напасть первыми… Кто был на месте первой попытки приземления кораблей врага? Что видел?..»

– Ты видел?! Что нам делать? – синхронно с моим вопросом Троя, развернувшись к Игерю, прошептала свой практически ему в ухо. Впрочем, это не помешало абсолютно всем эдаити его услышать. – Они точно явились не ради переговоров! Но как нас нашли?! – Добыча дышала судорожно. – Да ещё и так быстро…

– Это… это… да, так быстро… я не думал… – в бессвязном ответном бормотании штурмана было ещё меньше осмысленного, чем в тревогах Трои.

«Когда голубой гигант подавил действие ультразвука, рядом с разбившимися кораблями приземлились новые, – не считая необходимым слушать не несущий важной информации диалог пленников, откликнулся на мой вопрос Зом, продолжая наше бессловесное обсуждение. – Они отличаются – более крупные, чем шаттлы, но меньше, чем тот транспортник, на котором мы улетели со станции. И могут двигаться в атмосфере. Похоже, что противник разворачивает лагерь…»

«К нам летит семь маленьких кораблей! – обрывая Зома, пришёл сигнал наблюдателя. Стоявший на высоком холме Тас неотрывно следил за манёврами врага – я опознал его местоположение ещё на подходе к лагерю эдаити.

«Тас – остаёшься на холме, маскируешься среди камней и выполняешь роль наблюдателя. Докладываешь обо всех изменениях в дислокации противника. Первая группа – Зом и Шол! Помогаете Щегу спрятать уязвимых эдаити и пленных – по кратчайшей траектории уводите их к краю кристаллического леса! Вторая группа – Орш и ещё шесть эдаити, третья – все остальные – со мной. Мы движемся в противоположных направлениях, вдоль границы леса, отвлекая внимание врага на себя. Когда окажемся в зоне поражения, действуем в зависимости от обстоятельств. Выполнять!» – рявкнул я, пресекая возможное обсуждение, хотя и чувствовал – собратья поддержали идею о разделении. Тем не менее все сейчас должны действовать как единый организм, согласованно и подчиняясь одному. Самому опытному и сильному. Мне!

Прежде чем собратья разделились и стремительно разошлись по указанным направлениям, я оказался рядом с женщиной. Едва все мы принялись действовать в рамках новой стратегии, как моя добыча и Игерь придвинулись вплотную друг к другу, стараясь с лихорадочным вниманием уследить за мечущимися по поляне тенями эдаити.

– Троя, ты и… он, – подбородком я указал на штурмана, одновременно отталкивая его от Трои, – отправитесь с Щегом. Ты же помнишь Щега? – Мысленно подозвав собрата и дождавшись утвердительного кивка добычи, которая опознала в нём «того самого, пропавшего первым». – Вы, Риш и другие… женщины-эдаити сейчас уйдёте обратно в лес. Ничего не бойся, – сразу оборвал готовые сорваться с губ Трои вопросы, которые я и так прекрасно «слышал». – Это на время, ради вашей же безопасности. Будь готова к тому, что вновь провалитесь в зияние. Ты же уже знаешь – из него есть выход! И главное – ты знаешь, что я всегда вернусь за тобой.

– Что?! – вопреки всякой логике первым вскрикнул Игерь, который с невероятным вниманием ловил каждое моё слово. – В зияние?! Добровольно? Помучить напоследок? Да за кого они нас…

– Тише, – наконец-то, сделав глубокий вдох, отреагировала моя добыча, решительно взмахивая рукой и обрывая поток протестов. – Там действительно не так страшно! Не страшнее, чем где-либо ещё на этой планете, – добавила, чуть подумав. – Но главное – там нет ультразвука!