Екатерина Забунова – Ключ из прошлого (страница 3)

Около десяти километров я преодолела без труда (спортивное прошлое сыграло немаловажную роль). Между тем с каждым последующим шагом становилось всё сложнее и сложнее. На часах почти утро. Скоро начнет светать, и моя одинокая фигура будет привлекать внимание проезжающих мимо машин. Обычно в такую рань на автотрассе чаще всего можно встретить крупногабаритный грузовой транспорт. Впрочем, интуиция настойчиво подсказывала, что лучше вообще никому не попадаться на глаза. Слева показалась маленькая деревушка: с десяток домов и продуктовый магазинчик прям у обочины. Остановившись около него, я перевела дух и заметила велосипед, стоявший неподалеку. Надеюсь, хозяин сильно горевать не станет. Совесть, мирно дремавшая, разумеется, взбунтовалась, но иной альтернативы не представилось. И потом, это ведь не кража! Просто на неопределенный срок незаметно позаимствую…

Тяжёлый дорожный «Урал» с двумя багажниками в передней и задней части ехал довольно резво. Учитывая год выпуска, символ советской эпохи хорошо сохранился. Преодолев приличное расстояние, я увидела автобусную остановку. Средство передвижения, взятое без ведома хозяина во временное пользование, я спрятала в ближайших кустах и с невозмутимым видом стала ждать утренний рейс в сторону города, где я проживала. Прошел час. Я совершенно продрогла, но надежды не теряла. Ровно в шесть утра автобус всё-таки прибыл. Внутри по понятным причинам было немноголюдно. Я, надвинув кепку пониже на лоб, присела на самое последнее пассажирское место. По практически незагруженной автостраде мы добрались буквально за сорок минут. Разумеется, конечная остановка – Вокзальная площадь, – не совсем близко к дому, но теперь этот неприятный момент не пугал. Уж как-нибудь преодолею дистанцию в парочку километров! Приняв решение идти через дворы, чтобы сократить путь и не вызывать лишний интерес у случайных прохожих, я украдкой проскользнула на территорию комплекса через черный ход. В целях полнейшей конспирации даже поднялась к себе по пожарной лестнице. Внутреннее чутье подсказывало, что я всё делаю правильно. Этим утром я была несказанно счастлива наконец-то оказаться в своей любимой квартире.

Первым делом я стащила с себя верхнюю одежду и небрежно зашвырнула в стиральную машинку. Загадочную находку осторожно положила на стол и потопала в душ. Там я проторчала достаточно долго, пытаясь согреться под горячими струями воды и смыть с себя все события этой кошмарной ночи. Определенно жизнь налаживается, – подумала я, – и заварила крепкий кофе. Сверток, оставленный мной на столе, постоянно притягивал взгляд. Отхлебнув обжигающий ароматный напиток, я поморщилась и аккуратно взяла в руки пыльный предмет. Кусок плотной некогда белой ткани заметно потускнел, посерев от времени.

– Пожалуй, разверну её, – пробормотала я, растерянно потерев переносицу, и удивленно вскинула брови, разглядывая небольшую плоскую шкатулку с курковым замком из латуни. В советское время они пользовались популярностью. Помню, у бабушки в секретере лежала точно такая же с украшениями.

В предвкушении чего-то необыкновенного я нетерпеливо дернула за несложный механизм, служивший металлическим затвором. Внутри меня ждал странный сюрприз – обычный старый ключ, наверняка не представляющий никакой ценности. На дне ларца – фотография, точнее, оставшийся фрагмент. Цветной снимок немного поблёк, но детали вполне можно рассмотреть. Недостающая половинка, судя по всему, оторвана в спешке. Об этом свидетельствовал неровный край. Зато отчетливо видно лицо маленькой кудрявой девочки. Она сидела верхом на деревянной лошадке и как-то неестественно улыбалась. На вид лет пять-шесть. Длинные вьющиеся локоны обрамляли её нежное личико, а огромные, точно блюдца, глаза смотрели прямо озадачивающим, укоризненным взглядом. Что-то неуловимое и неясное было в таинственной картинке. Возможно, меня смутила рука взрослого человека, лежащая на хрупком плече встревоженного дитя. Кто он – стоящий подле ребенка незнакомец или незнакомка – узнать тяжело, ведь именно эту часть фото заведомо уничтожили… Занимательная выходит история! Напрашивается вопрос: кого так заинтересовал сей небольшой коробок и его содержимое?! Ключ. Допустим, он открывает тайную дверь, за которой очень давно скрыли нечто важное или имеющее значительную стоимость. Или же дело в спрятанном от любопытных личностей фотоснимке? Существует вероятность, что мои предположения нелепы и находка совершенно бесполезна. Однако уж слишком подозрительно всё выглядит со стороны. Поэтому ключик и фотокарточку я оставлю себе до выяснения обстоятельств, а шкатулку, так и быть, отдам. Только абсолютно непонятно, зачем ворошить чужое прошлое и ввязываться в очередное сомнительное дельце! Я мысленно одернула себя, но это не помогло. Внутренний голос упрямо твердил об обратном. Неужели придется снова нарушить спокойное течение моей жизни, излишне размеренной и в высшей степени скучной? Не исключено, что это знак свыше, и я должна разгадать загадку, подброшенную мне затейницей судьбой. Оправдывая таким образом свою неуёмную страсть к рискованным приключениям, я опустошила шкатулочку и завернула находку обратно в пропитанную пылью ткань. Добытые улики надежно спрятала в гардеробной, где находился взломостойкий сейф с трехсторонней ригельной системой запирания. Увесистый шкафчик установили в специально отведенной нише, о наличии которого никто не знал. Внутри хранились деньги и ювелирные украшения из былых, невозвратных времен… Окончательно успокоившись, я отключила звук на мобильном и отправилась спать. Едва голова коснулась подушки, я мгновенно провалилась в беспокойный сон. Очнулась ближе к полуночи, выпила стакан воды и снова нырнула под одеяло.

Очередное новое утро началось с череды привычных дел, в частности – с чашки крепкого кофе. Хотя это тонизирующее средство, приготовленное из обжаренных и перемолотых зерен тропического кофейного дерева, я терпеть не могла, но последний месяц бодрящий напиток спасал от приступов хандры и апатии. Разглядывая крыши домов из панорамного окна в кухни-студии, я периодически отпивала обжигающий лунго, более водянистый, чем эспрессо, зато с лёгким и коротким послевкусием. События вчерашнего дня больше не вызывали тревогу. Разве что, сверток, оставленный мной на столешнице, напоминал, что с мутным дельцем ещё не покончено. Передать окутанный тайнами предмет я планировала вечером. Сегодня понедельник, значит, в «Рубеже» мало народа. Позавтракала я после двенадцати. Неспешно натянув поверх кроп-топа утепленный спортивный костюм, я сложила всё необходимое для тренировки в компактную сумку-рюкзак. Хорошо, хоть вовремя спохватилась и засунула телефон в дополнительный боковой отсек. С грехом пополам я выдвинулась в клуб, на ходу поправляя черную кепку. У центрального входа, по обыкновению, дежурил охранник. Как показала практика, бесполезная штатная единица. При желании на территорию комплекса мог проникнуть кто угодно. На улице стояла ранняя весна, март не особо радовал теплом, но зима уже отступила и обещала не возвращаться. До пункта назначения пешком далековато, поэтому я решила воспользоваться личным автомобилем, развернувшись на пятках, спустилась на подземную парковку. Ввиду того, что последние два месяца я вела праздный образ жизни, передвигалась в основном мелкими перебежками и крайне редко эксплуатировала железного друга. Во многих секторах места пустовали, это объяснялось очень просто: работают люди, в отличие от меня, сибаритки. Ну и что! Подумаешь… В отпуске я, между прочим, бессрочном.

– Да и вообще, кому какая разница! – вслух буркнула я и завела мотор.

Простояв в пробке полчаса, я только через час попала в нужную мне локацию. Как я и предполагала, стоянка у здания, предназначенная только для посетителей этого заведения, пустовала. Следовательно, я плодотворно проведу время, и никто без надобности не станет отвлекать. Я бросила машину практически под окнами, водрузив сумку на плечо, направилась внутрь. Вывеска над широкими дверьми одноэтажного кирпичного строения белым пятном выделялась на тёмном фоне. Вокруг – промышленная зона города. Удобное расположение, учитывая специфику этой частной организации. Я потянула за литую железную ручку и проскользнула в узкий проем. В полуосвещенном коридоре свернула налево, спустившись по ступенькам в подвальный этаж. Я прошла через просторную раздевалку и завернула за угол в маленький зал. Стены выкрашены в грифельный насыщенный оттенок, а по бокам – тематические рисунки. Антона я узрела сразу же. Он стоял в полуобороте, поправляя светло-желтые баллистические очки. Стоит заметить, внешне очень даже привлекательный молодой человек. Футболка цвета хаки подчеркивала мощный рельефный торс, штаны в стиле милитари песочного оттенка дополняли образ брутального парня. Бонусом – широкие скулы, сосредоточенный взгляд серых глаз и короткая стрижка. Внешность вполне соответствовала профессиональной деятельности.

– Привет, красавица! Ты что-то сегодня раньше обычного? – радостно улыбаясь, проговорил он.

– Салют! Не поверишь, возникло острое желание изолировать себя от общества, – хмыкнула я.