Екатерина Забунова – Ключ из прошлого (страница 2)

– Итак, – пробормотала я вслух, – чего же в тебе такого особенного? Тянет, как магнитом!

Я медленно обошла несколько раз по кругу помещение и принялась тщательно осматривать каждый угол. Ничего стоящего внимания не нашлось. Предчувствие, что разгадка близко, не подтвердилось. Вдруг ночную тишину нарушил настораживающий звук разбившегося стекла. Следом послышались громкие мужские голоса, причём совсем рядом.

– Твою мать! Стекло под ногами. Чуть в пятку не впилось.

– Наверное, местная шпана облюбовала местечко, – радостно заявил второй тип.

От испуга я за малым не выронила фонарик. Трясущимися руками выключила светящийся предмет и, не придумав ничего умнее, нырнула под детскую кроватку. Мест, чтобы скрыться где-то ещё, негусто. Голоса приближались, и я затаила дыхание. И надо же такому случиться, чтобы именно сейчас сюда принесло кого-то ещё, кроме меня. Хотя чему тут удивляться… с моим-то везением!

Парочка злоумышленников недовольно и шумно пыхтели, пока поднимались по ступенькам. Я отчётливо слышала их полновесные шаги. Неразборчиво переговариваясь, бандиты поднялись сначала на последний этаж, но, как выяснилось, ненадолго. Судя по возмущенным репликам, поиски не увенчались успехом. И опасные гости появились на пороге комнаты.

– Слушай, да нет здесь ничего! С какого перепуга Костыль оставил бы в заброшке что-то ценное? Ослу понятно – гиблое дело.

– Не знаю, но шеф приказал носом землю рыть! Вот и делай, что велено. Тебе деньги за какой хрен платят?! Завязывай умничать! Ищи! – Резко ответил первый.

– А я не против. Кто ж начальству перечит! – миролюбиво согласился второй.

Две пары ног топтались у кровати в поисках неизвестного. Главное, чтобы у них не хватило мозгов заглянуть под мебель, тогда моё авантюрное приключение закончится весьма печально.

– Может, рухлядь эту отодвинем?

– Не мудри! Внизу у Костыля подвальный этаж. Если что-нибудь и прятать, то только там, – грозно рявкнул старший.

– Чего стоим? Потопали, – воодушевился второй.

– Больно ты веселый, как посмотрю! Идём.

Двое незнакомцев в грязных ботинках удалялись от моего временного убежища.

– Ничего себе, цокольный этаж, – прошептала я. – Интересно, как эти болваны вошли? Скорее всего, они где-то раздобыли ключ, в окно такие громилы точно не пролезли бы.

Методом нехитрых умозаключений, а именно огромная обувь натолкнула меня на мысль, что дяденьки отнюдь не щуплые юнцы.

Успокоившись, когда опасность немного миновала, я затихла, превратившись в слух. Снизу доносился гул голосов, и вроде бы какой-то увесистый предмет упал на пол. Очевидно, поиски продолжаются. Головушка моя несчастная разболелась от этой чехарды. Угораздило меня чудесным образом вляпаться в новую историю! Я снова навострила уши и попыталась вдохнуть побольше воздуха. Необходимо срочно вернуть самообладание, в конце концов, и сосредоточиться! Благо, товарищи злодеи покинули стены этого гостеприимного дома. Теперь речь едва различима и доносится с улицы.

– А я говорил, не найдем. Хозяин же не идиот. Добро бросать не станет.

– Говорил, говорил, как попугай. Без башки останемся.

– Ну, хочешь, утром заскочим, – предложил младший.

– Нельзя в светлое время суток сюда являться! Нас никто заметить не должен.

– Так здесь, кроме жмуриков, никого и нет!

– Даже у стен есть глаза, понял, – ответил первый.

– Понял, не дурак.

– Сомневаюсь, – недовольно буркнул главарь и с силой захлопнул входную дверь.

Голоса постепенно стихли, наступила пугающая тишина. Я решила не рисковать и для порядка полежала, не двигаясь ещё минут двадцать. С грехом пополам неуклюже перевернулась на живот, чтобы ползком выбраться из укрытия, которое стало напоминать западню. Затем включила фонарик, приподняла голову, но не рассчитала высоту кровати и сильно ударилась макушкой. Громко ойкнув, я буквально на секунду зажмурилась и растянулась на грязном полу. Разразившись витиеватыми ругательствами, я попыталась сфокусировать зрение, чтобы продолжить вылазку из заточения. Как вдруг, совершенно случайно обнаружила небольшое вентиляционное отверстие в стене. Не знаю почему, но рука непроизвольно взметнулась к решетке. Железная створка была намертво закрыта и просто так не поддалась. В очередной раз пришлось воспользоваться складным ножом. Только с первого раза не вышло. Бегунок на молнии кармана куртки, как специально, заедал и нервировал меня. Я попробовала расслабиться и вновь аккуратно потянула сначала вверх, потом вниз.

– Ну наконец-то! – фыркнула я и принялась за работу.

Левой рукой придерживала дверцу, а правой, приложив немалые усилия, поддела край острым кончиком ножа, и ржавая конструкция с грохотом отвалилась. В глубине отверстия среди мелкого мусора торчал какой-то свёрток. Я подтянулась поближе и засунула руку внутрь. Осторожно ухватив двумя пальцами странный предмет, я медленно извлекла его из тайника. Теперь пришло время покинуть это жуткое место и бежать отсюда, да поскорее. Крепко сжимая найденную вещицу, я, помогая ногами, выбралась из-под кровати. От длительного пребывания в одной позе тело задеревенело и отказывалось слушаться. С непривычки ломило спину и кружилась голова. Несколько минут я приходила в себя. Сердце отбивало бешеный ритм, мешая сконцентрироваться. Давненько я не испытывала подобного прилива адреналина. Признаться честно, радости от этих ощущений я не получила.

Я буквально кралась к лестнице, то и дело оглядываясь. Если это то, ради чего я пришла, следует незамедлительно покинуть сие атмосферное местечко. Навязчивая идея, что это, вероятно, не последнее на сегодня открытие, прочно засела в голове. А вдруг в подвале спрятано что-то более впечатляющее… Любопытство – бессознательная тяга к познанию. Вместе с тем, данный интерес, лишенный рационального зерна, иногда весьма губителен. Но разве меня это когда-либо останавливало! Ругая себя, на чём свет стоит, я упрямо продолжала идти по направлению к цокольному этажу. Аккумулятор светодиодного фонарика практически разрядился и тускло освещал дорогу. Прямо за кухонным гарнитуром находилась неприметная дверь, похоже, она и ведет в подвальное помещение. Почему я сразу её не увидела – непонятно! Дверца оказалась не заперта. Незваные гости, естественно, не удосужились убрать за собой следы присутствия на чужой территории. В груди противно заныло от тревожных предчувствий. Трясущимися конечностями я засунула сверток под куртку, чтобы освободить руки и быть готовой к любому развитию событий. Один шаг отделяет меня от встречи с мрачным прошлым хозяев покинутого особняка. Я медленно потянула за круглую потертую ручку и нырнула в кромешную темноту.

– Давай, дружочек, не подведи! – прошептала я, с силой стискивая небольшой носимый источник света.

Казалось, тьма поглотила меня, но я не сдавалась и направила фонарь вниз, аккуратно ступая на ветхую деревянную ступеньку. В глухом помещении отсутствовали окна. Вероятно, в них не было необходимости. Посередине комнаты стоял бильярдный стол, об угол которого я больно стукнулась левым боком и с досадой громко выругалась. Я, не спеша, обогнула специальный предмет, сконструированный для игры, уперевшись взглядом в пол. Два огромных ящика с литыми железными крышками стояли вдоль стены. «Поразительно, – подумала я, – бильярд, сундуки… Зачем нормальному человеку делать в таком месте игровую? Впрочем, у каждого свои причуды…» Моя рука самопроизвольно потянулась к тяжелой крышке одного из ящиков, и я словно под действием невидимой силы резко дернула вверх, ухватившись за выступ. Верхняя стенка с глухим звоном ударилась о бетон, нарушая зловещий покой. Опустив фонарик, я намеревалась всё-таки заглянуть внутрь. С моей стороны это было излишне опрометчивое решение, о котором я пожалела буквально через несколько секунд. Крик ужаса, вырвавшийся из груди, напоминал предсмертный хрип с примесью отчаяния. Внутренняя бесплодная жажда знаний, стремление понять, что происходит, сыграло злую шутку. Оцепенев от испуга, я, не мигая, пялилась на лежавшее передо мной скрюченное мумифицированное человеческое тело… Вернее, то, что от него осталось по происшествию, как я полагаю, достаточно продолжительного времени. Горстка одежды и мацерированный скелет. Такое ощущение, будто его живым туда определили и бросили умирать. Жуткое зрелище. Закоченевшими пальцами я ухватилась за ручку на крышке и поспешила захлопнуть проклятый сундук. Второй, по соседству, я не рискнула трогать, но почему-то уверена, что там меня ждет подобный сюрприз. В голове пульсировала единственная мысль – поскорее исчезнуть, раствориться во мраке, словно меня здесь никогда не было. Спёртый воздух, словно замкнутого пространства, душил. Страх сковал каждый миллиметр моего обессиленного тела.

Подгоняя саму себя, я в прямом смысле слова полетела к выходу, спотыкаясь на неудобных скрипучих ступеньках. С силой затворив за собой дверцу, я перевела дух и помчалась вон из дома без оглядки. Потребовалось вновь воспользоваться окном из-за запертой снаружи двери. Приземлившись в колючие кусты, я даже не почувствовала боль, лишь металлический привкус во рту от выброса адреналина. Продвигаясь сквозь заросли ростом с меня, наконец отыскала проем между досок в заборе и вырвалась на свободу. Меня захлестнула волна облегчения, а напряжение, сковавшее душу, понемногу отступало. Карманный переносной прибор сел окончательно, осталась одна надежда на холодный лунный свет. Серебристые лучи пробивались сквозь кроны деревьев и ложились на маленькие полянки смутной тенью. Идти я старалась не по дороге, а параллельно – по извилистым, узким тропинкам, дабы не повстречать на своём пути парочку любителей ночных приключений. На местности я ориентировалась более-менее сносно и вскоре добралась до ельника, где спрятала старенький мотоцикл. Поддержанное транспортное средство я позаимствовала у старинного приятеля, конечно, без ведома оного. Однако о пропаже двухколёсного друга хозяин точно не узнает, так как уже лет двести не заглядывал в свой гараж, а ключики давно хранились у меня. Шлем, к сожалению, я не нашла, поэтому накинула капюшон ветровки поверх кепки. Заводился «супербайк» не с первого раза, по моим скромным предположениям, это связано с неисправностью в системе впуска. Оттолкнувшись ногами, я покатилась по неровной тропе, запуская его на ходу. В конце концов, железный конь издал низкий рокочущий равномерный звук и понесся вперед, огибая небольшой яр. Пришлось долго вилять по проселочным дорожкам, путая следы. У поворота на трассу я остановилась, чтобы отдышаться и немного передохнуть. Всё тело ломило от усталости и изнурительной поездки по каменистой почве. Чувство страха по неизвестной причине до сих пор не покидало меня. Скорее бы добраться домой и окончательно освободиться от ужаса этой ночи. Я снова попробовала завести мотоцикл, нервно нажимая на ручку газа, чтобы прокачать топливную систему. Только на сей раз попытка не увенчалась успехом. Индикатор на приборной панели в виде стрелки ушел в красную зону, а это значит, что бак опустел. Замечательно! Время далеко за полночь. Сети нет. Заправок поблизости тоже. Передвигаться по шоссе одной и катить нелёгкое транспортное средство – не вариант, плюс нужно подниматься на возвышенность, а это существенно усложняло ситуацию, в которой я оказалась. Видимо, единственный правильный выход – это бросить его здесь. Сокрушенно вздыхая, я свернула с пути в направлении лесополосы. У густой еловой поросли оставила верного двухколесного товарища. Развернувшись, потопала обратно, держась ближе к проезжей части, дабы не потеряться.