Екатерина Забунова – Ключ из прошлого (страница 5)

– Там…

– Старая шкатулка, – пожала плечами я.

– А что внутри? Ты ведь посмотрела? – с неясной мне тревогой в голосе пробормотала она.

– Да. Просто пустой коробок, завернутый в ткань. Не находишь это крайне странным? – спросила я, глядя на приятельницу в упор.

– Согласна. Ума не приложу, зачем кому-то понадобилось прятать эту не имеющую никакой ценности шкатулку, – нехотя вымолвила Виола.

– Возможно, её опустошили задолго до нас, и содержимое благополучно перекочевало в чужие руки, – медленно протянула я, внимательно разглядывая кофейную гущу.

– Как вариант, – шумно вздохнула блондинка.

– Кто заказчик? – прямо задала вопрос я, чувствуя, как в воздухе нарастает напряжение.

Виолетта на мгновение замешкалась, мысленно подбирая слова, и опустила голову:

– Не могу ничего конкретного сказать, так как сама не в курсе. Знаю только, что это просьба одного из постоянных клиентов отца. Он обратился к нему ещё в последних числах января и попросил сохранить разговор в тайне. Мне перепоручили это дело, и я сразу набрала тебя. В такого рода ситуациях ты как рыба в воде… и потом лишнего болтать не станешь. А лезть с расспросами – не в моих правилах, да к тому же с этим человеком я лично не знакома.

Подружка, конечно, лукавила. Барышня она порядочная, но уж страсть какая любопытная. Причём выпытывала все подробности настолько виртуозно, что оппонент, как на духу, выкладывал всю подноготную. Сейчас же всё иначе, – соратница Семёна умышленно замалчивала правду и старалась увильнуть от ответа. Ею руководило чувство страха, оно затаилось в глубине пронзительно-синих глаз. Виолетта с явным беспокойством раз за разом переплетала и разъединяла тонкие пальцы и кривила губы в непонятной усмешке.

– Я надеюсь, обо мне ты не стала никому распространяться, – с нотками сомнения негромко произнесла я.

– Обижаешь! Я даже папе ничего не говорила! – встрепенулась она.

– Просто мне проблемы ни к чему. Тем более чую пахнет жареным. Очередная опасная авантюра на ближайшие пару-тройку месяцев в планы не входит.

– Можешь не волноваться, – махнув рукой, ответила подруга, стыдливо отводя взор, – я и словом не обмолвлюсь.

– Замечательно, – буркнула я с постной миной.

Повисла неловкая пауза, беседа словно не клеилась. Виола нерешительно замялась, но, наконец, выдавила из себя короткую реплику:

– Как дела?

– Нормально.

– Работаешь?

– Нет. У меня отпуск… долгосрочный. Маюсь от безделья, вот и согласилась помочь по старой дружбе, – сухо обронила я.

– Везет! А я вся в заботах! Представляешь, заказчики потребовали сертификаты подлинности, а у нас в наличии только дарственные! Вынуждена была вместо папеньки в Лондон лететь на аукцион. В нынешних реалиях добираться пришлось перекладными! Не поездка, а сущий кошмар… Теперь не успеваю с оформлением документов.

– Зато не скучно, – буднично пробормотала я.

– Как Семён? – вдруг спросила она, понижая голос.

– Тебе лучше знать. Я с ним больше трех месяцев не виделась, и желания до сих пор не возникало, – грубо отрезала я, презрительно скривив губы.

– Извини, я не хотела нарушать границы дозволенного. Почему-то решила, что вы помирились, – с искренним сожалением в голосе произнесла она.

– Мы, собственно, не ссорились. В таких случаях говорят, – не сошлись во мнениях, – равнодушно пожала плечами я и задумчиво продолжила, – в конце концов, порознь и ему хорошо, и мне спокойнее…

– Сомневаюсь, что Сёме замечательно живется без тебя. Думаю, он сильно расстроен.

– Уверена, тебе показалось. Прости, но мне пора, – поднимаясь, заявила я тоном, не терпящим возражений.

– Я…, – попыталась ретироваться Виолетта, – тоже опаздываю.

Мы вдвоем покинули бар и вышли на воздух. Я по инерции повернулась в сторону своей машины и выжидающе застыла. Виолетта же принципиально не водила, предпочитая такси.

– Тебя подвезти? – ради приличия предложила я.

– Нет. Пожалуй, как обычно, вызову такси. Да и сегодня ещё в пару мест заскочить нужно!

– Как знаешь. Прекрасного вечера. – Нарочито небрежно ответила я и неспешно пошла вдоль тротуара.

– До встречи и спасибо за помощь! – крикнула мне вслед подружка.

Я только кивнула головой в знак согласия и уселась за руль. Мотор заревел, и я плавно тронулась с места. Однако далеко отъезжать не торопилась. Мысли о странном поведении Виолы не давали мне покоя. Я приняла решение проследить за подозрительно встревоженной блондинкой. Незаметно, нырнув в ближайший переулок, я стала ждать, когда появится транспортное средство с характерным опознавательным знаком в виде шашечек. К моему удивлению, ни одного подобного автомобиля на улице, ведущей к бару и в обратном направлении, замечено не было. Выходит, объект слежки до сей поры у питейного заведения. Пешком озадаченная блондинка точно идти не станет. Жгучее желание разгадать причину необычного состояния Виолетты овладело мной, и я оставила своё комфортное место наблюдения. Слегка пригнувшись и крадучись, точно мелкий воришка, я приблизилась к одному из раскидистых деревьев. С осторожностью, выглянув из временного укрытия, увидела интересную картину. Виола, переминаясь с ноги на ногу, стояла у черного внедорожника, припаркованного у входа в бар. Из открытого окна тачки торчал локоть её собеседника, лица не разглядеть. Складывается впечатление, что короткий диалог был весьма содержательным. Подруга что-то быстро тараторила и протянула пакет незнакомцу. Затем открылась задняя дверь, и она, не теряя времени, нырнула внутрь. Автомобиль практически неслышно покатился по дороге, а я, дабы не быть замеченной, ринулась обратно. Джип резко вырулил вправо, набирая приличную скорость, и понесся прочь. Смысла гнаться за ним я не видела. Всё равно момент упущен, и я вряд ли найду его в бурном потоке машин. Тем не менее, я успела разглядеть регистрационный знак и на всякий случай сохранила заветные цифры в заметках мобильного. А Виолетта – штучка непростая… Более того, она чего-то или кого-то сильно боится, хотя и пытается это скрыть. Сомнений нет. Ниточки ведут к заброшенному дому и найденной шкатулке.

– Все беды от ничегонеделанья! Не зря в советское время тунеядство являлось уголовно наказуемым деянием, – вслух сетовала я. – Проблемы себе на ровном месте нахожу! Вот на кой мне сдалась сия запутанная история. Нет чтобы выбросить из головы будоражащие мозг события и заняться своей постылой жизнью, я продолжаю копаться в чужом белье и ворошить прошлое. С точки зрения обратного аргумента, ничего не случается просто так, и эта страшная тайна дана мне, чтобы её раскрыть.

Я на миг замолчала, искоса поглядывая в зеркало заднего вида. Тонированного внедорожника давно и след простыл, а я доселе торчу, как умалишенная, в переулке. Пора двигать в сторону дома, иначе, не ровен час, и рассвет здесь встречу. Философские размышления оставила на потом и помчалась по центральным улочкам ночного полусонного города.

В квартире царила привычная тишина. Я сняла обувь и, рассеянно бросив бомбер на банкетку, мельком глянула в зеркало. Ничего нового я там не увидела, устало потирая виски, отправилась в кухню-гостиную. В связи с длительным пребыванием в так называемом отпуске, я затеяла перестановку, определив любимое кресло ближе к панорамному окну, чтобы после заката солнца любоваться звездным небом и мерцающими огнями фонарей. Стол теперь стоял в обеденной зоне. Диван я трогать не стала, лишь добавила декоративных подушек и заполнила пустующие полки новыми книгами. Из последнего путешествия я привезла стильные вазы в золоте, что гармонично сочетались с интерьером квартиры в бежевых тонах. Вот уже как три месяца я перестала получать посылки от давнего друга, поэтому коллекцию необычных вещиц пришлось пополнять самостоятельно. Я неторопливо переоделась в шелковую пижаму и с удовольствием расположилась в кресле с чашкой душистого травяного чая. На экране огромного телевизора менялись картинки, а я меланхолично разглядывала потолок. Как вдруг раздался звонок. Потянувшись за телефоном, я от неожиданности чуть было не перелила ещё неостывший напиток. На дисплее высветилась знакомая фамилия – Терещенко. Номер Виктора Евгеньевича я автоматически внесла в контакты на начальном этапе расследования убийства моего одногруппника, Кости Карякина. Но точно не предполагала, что спустя время судьба нас снова столкнет.

– Добрый вечер, Анастасия Алексеевна, – начал он, в привычной манере чуть растягивая слова.

– Добрый ли, – хмыкнула я.

– Вы меня вспомнили?! – обрадовался следователь.

– Вас забудешь! – продолжала ёрничать я.

– Понимаю, звучит странно… Не подумайте ничего плохого. Короче говоря, я по личному вопросу.

– Право, такого поворота я точно не ожидала! Однако, умеете удивлять! – не меняя тона, ответила я.

– Так вот, о чём это я, – игнорируя мой выпад, нервно затараторил Терещенко, – у моей супруги возникли проблемы на работе и… срочно понадобился опытный финансовый аудитор. Вы – высококлассный специалист в этой области. Я набрался смелости и решил обратиться за помощью.

На секунду повисла напряженная тишина, которую нарушал лишь шумно дышащий в динамик мужчина.

– А я уж перепугалась, – первой прервала молчание я, – неужто, убили кого, а меня с вашей лёгкой руки негласно определили в напарники! Конечно, Виктор Евгеньевич, чем могу, помогу. Скиньте документы на мою почту, а я попробую разобраться.