Екатерина Забунова – Ключ из прошлого (страница 6)

– В самом деле? Огромное спасибо! – взволнованно воскликнул он.

– Не спешите благодарить, я ещё ничего не сделала. Сообщение с адресом электронного ящика сейчас отправлю на ваш мобильный.

– Отлично. Жду. – Уже менее эмоционально пробормотал следователь и отключился.

– Не думала и не гадала, а тут на ловца и зверь бежит. Любопытно. – Во всеуслышание произнесла я и, скопировав адрес ссылки, переслала товарищу из РОВД.

Не прошло и десяти минут, как пришел файл от некой Светланы. Видимо, жены Виктора Евгеньевича. Вооружившись блокнотом формата А4 и ручкой, я незамедлительно принялась за работу. Анализ всей отчетности за последние полгода закончила ближе к утру. Глаза слипались. Беспрестанно зевая, я загрузила данные с исправлениями. С чистой совестью, захлопнув ноутбук, откинула голову назад и провалилась в глубокий сон. Разбудил меня всё тот же телефон сообщением от неизвестного номера. Благоверная доблестного следователя рассыпалась в благодарностях, но на этом не закончилось: следом пришло смс от самого Терещенко.

– Неугомонная семейка, – насмешливо фыркнула я вслух и несколько раз подряд зевнула. Я нехотя отправилась в душ, громко жалуясь на ранний подъём и назойливых старых знакомых.

Вся последующая неделя протекала в вялотекущем режиме. Ничего экстраординарного не происходило. Тренировки я не пропускала, возобновила вечерние пробежки и наслаждалась одиночеством. Жизнь снова вернулась на круги своя. Чему я была несказанно рада и даже позабыла о находке, спрятанной в гардеробной. Утром в пятницу я придирчиво рассматривала своё отражение в зеркале. Сегодня я стала старше на один год, но внешних изменений не нашла, хоть и старательно пыталась. Скорее наоборот: кожа стала бархатистее, волосы длиннее, только в тёмно-зелёных глазах поселилась печаль. Свой день рождения я не любила с детства. Помню, родители особо не баловали, дарили полезные подарки: куртку, как минимум на два размера больше или портфель практичный, но совершенно некрасивый. А так хотелось куклу… в бальном платье и со сверкающей короной на голове. Правда, после знакомства с Сёмой ситуация кардинально изменилась: он закатывал пышные и шумные вечеринки в мою честь и преподносил дорогущие и редкие антикварные вещицы. Потом замужество по инициативе самого близкого на тот момент единомышленника, Ильина. С бывшим мужем мы прожили практически полтора года. Гордеев – точно волшебник, исполнял любые просьбы, превращая самые сокровенные мечты в осязаемую реальность. Жаль, что за ширмой высоких идеалов и красивых чувств скрывались ложные иллюзии, пропитанные горьким ароматом фальши и так умело созданные моим излишне романтичным воображением. Теперь это безвозвратное прошлое, о котором я стараюсь не вспоминать, смирилась, наверное… пусть будет так, а не иначе.

Около полудня позвонила мама, посыпались поздравления в соцсетях от приятелей и коллег. Ощущения радости я не испытывала. Впрочем, и повод для грусти отсутствовал. У меня было всё, что нужно и даже более. Любовь и семья – единственное, чего я втайне желала… но, вероятно, не суждено. Убеждена: то, что я сейчас одна, – к лучшему!

К вечеру за окном припустил мелкий дождик. Капельки монотонно отбивали ритм, небо затянули серые тучи, вызывая чувство опустошенности. Однако я решила не изменять привычке: натянула узкие джинсы, футболку и водонепроницаемую ветровку с капюшоном и отправилась в ближайший парк у дома на прогулку. Спустя некоторое время дождь сменился ливнем и поднялся пронизывающий ветер. До жилого комплекса, где я обитала, далековато топать, поэтому я сократила путь через сквер и свернула у первого кафе вдоль дороги.

Заведение органично вписалось в архитектурный ансамбль соседних зданий и улиц. Место на редкость немноголюдное, хоть и в центре города. Вероятно, из-за направленности – что-то наподобие спортивного ресторанчика. Здесь собирались любители пива и командных видов спорта, в качестве приятного бонуса – онлайн-трансляции футбольных матчей. Внутри достаточно уютный зал, барная стойка и огромное количество мониторов. Комфортное разделение на зоны, вполне удобная деревянная резная мебель с кожаной обивкой в оттенке вердигри. Скорее всего, непогода поспособствовала наполняемости помещения. Я еле протиснулась сквозь толпу громкоговорящих мужчин с пинтами, наполненными пенным напитком. Они неотрывно следили за картинкой на экране, постепенно опустошая содержимое бокалов.

Моё появление, к сожалению, не осталось незамеченным. Группа парней у диспенсера, размещенного на стойке, дружно повернули головы и принялись с интересом разглядывать меня. Я заказала кофе и присела за столик у окна, игнорируя повышенный интерес к моей скромной персоне, пристально рассматривая стекающие по стеклу тяжелые капли. Из состояния задумчивости вывел низкий хрипловатый голос и едва уловимый пряный аромат дорогого парфюма.

– Не знал, что вы фанатка футбола и старого доброго эля…

Медленно повернувшись, я столкнулась с пронзительным взглядом серых, будто дымчатых глаз, насмешливо смотрящих на меня.

– Макс?! – искренне удивилась я.

– Я был уверен, что вы меня вспомните, Анастасия, – продолжая ухмыляться, заявил он и спокойно опустился на стул напротив.

Я выразительно покосилась в сторону темноволосого мужчины с эффектной внешностью. Магнетизм, исходящий от него, сводил с ума многих представительниц слабого пола. Высокий, подтянутый, с слегка взъерошенными волосами, что нисколечко не портило образ эдакого искушенного женским вниманием Джеймса Бонда. Решительного авантюриста с чертами плейбоя, страстью к роскошным дамам, азартным играм и дорогим игрушкам.

– Что вы, как же забудешь человека, обладающего поистине дьявольской харизмой. Такие редкие экземпляры остаются в сердцах девушек навеки, – с пленительной улыбкой парировала я.

В ответ Макс громко расхохотался и откинулся назад, приняв расслабленную позу.

– Вам не идет это место! – обронил он уже серьезно.

– Отчего же? – вопросительно вскинув брови, полюбопытствовала я.

– Слишком прекрасны и утонченны. Поверьте, исключительно неподходящее заведение. Вы безукоризненно аристократичны, – ответил он, театрально взмахнув рукой.

– Ну, знаете ли, когда сильный дождь застал врасплох, – выбирать не приходится. И потом в приличный ресторан меня в таком виде не пустили бы!

– Это всего лишь надуманные предрассудки! Перед красивыми женщинами открываются любые двери.

– Приму к сведению! – кивнула я и замолчала.

Макс как ни в чём не бывало, поднялся и направился к бару. Спустя пару минут он вернулся с бутылкой какой-то наверняка фирменной настойки, графином сока и бокалами.

– Составите компанию? – скорее утвердительно предложил дамский угодник.

Я невольно усмехнулась, покачала головой с лёгким укором, но отказываться не стала. Он разлил зеленоватую жидкость и, разбавив соком желтого цвета, залпом опрокинул понтарльер. Я же, в свою очередь, с осторожностью пригубила, скривившись от горького и обжигающего терпкого травяного вкуса.

– Это настойка?

– Абсент, разбавленный французским вержусом. Хозяин заведения, мой давний приятель и любитель необычных напитков, где-то раздобыл этот освежающий нектар.

– Кислый. Его получают путем отжима недозрелого винограда, если я не ошибаюсь, – задумчиво изрекла я и бессознательно поморщилась.

– Абсолютно, точно. Это самое удачное сочетание, как по мне, – лениво улыбаясь, протянул брюнет.

– Однако… у вас богемные замашки, – с иронией заметила я.

– Отчего же? – хмыкнул он, хитро подмигнув мне, вновь наполнил фужер со специальной уступообразной формой чаши.

– Любимый напиток парижской творческой интеллигенции, снискавший печальную и прочную славу. Абсент создал миф о пленительном упадке, фатальном союзе эротизма, фантазии и смерти. Ему посвящали картины и книги, превознося сомнительную и опасную настойку с экстрактом полыни выше всех земных наслаждений. Всему виной культ проклятого напитка у драматического поколения декадентов и эстетов, которым волею рока уготованы страшные испытания: изгнание и болезни. «Билет на свидание с зеленой феей» – волшебство, граничащее с безумием…

– А вы начитаны, – одобрительно отозвался Макс.

– Хотите окунуться в мир галлюцинаций и пугающей беззаботности? – игнорируя его ремарку, спросила я.

– Иногда это путь к спасению. Люди всегда были склонны убегать от гнусной реальности в «искусственный эдем», рискуя в нём остаться. Зеленоглазая красавица-муза, как правило, оказывается вероломной ведьмой с мутным, пугающим взором. Но в нашем случае это всего лишь слабый коктейль, возбуждающий чувственность и успокаивающий нервы, не более того.

Я молча склонила голову набок, словно соглашаясь, и внимательно посмотрела на загадочного красавца, с которым снова свела нас затейница-судьба.

– За что пьем? – изогнув кончики губ в иронической усмешке, осведомился он.

– Пусть это прозвучит немного пафосно, между тем: «Давайте выпьем за наивность, за глупость и всё, что к ним относится, – за любовь, за веру в будущее, за мечты о счастье, – за божественную глупость, за потерянный рай…» – процитировала я, поднимая бокал вверх.

– Глубоко и пронзительно. Ремарк – это вечность. – Неожиданно серьезно промолвил он и кивнул, поднося понтарльер.