Екатерина Стрелецкая – Жена по контракту, или Фиктивный брак для попаданки (страница 82)

– Леди Тэйнайл, вы вернёте источник на место?

– Естественно. Это не те украшения, которые бы мне не хотелось снимать долгое время, – я слегка поддёрнула рукава, показав бинты. – Но пока ещё не могу сказать когда, потому что не совсем понимаю, чего именно от меня хочет источник. Он ждёт каких-то действий, однако подсказок не даёт.

– Простите, леди Тэйнайл, – опустив взгляд, начальник гарнизона сделал шаг назад, словно пытаясь слиться со стеной из-за своей бестактности.

– Не извиняйтесь. Я не привыкла публично обсуждать свои проблемы. На ближайшие несколько часов предлагаю удалиться на отдых, потому что этой ночью так никто из нас не сомкнул глаз, а это не пойдёт никому на пользу.

Покинув башню, мы с Таймой направились к Эйслинн, а затем в лабораторию к Деклану. Движения всё чаще стали причинять мне боль, поэтому стоило обновить повязки. Эйслинн немного огорчилась быстрому отъезду «тётушки», но быстро переключилась на рассуждения о том, что в таком случае стоит ждать скорого возвращения отца. Вручив большую часть подарков, я пообещала заглянуть попозже и ушла вниз.

Целитель поохал, едва я спустила с помощью Таймы платье с плеч:

– Леди Элена, у меня, конечно, приличные запасы противоожоговых мазей с заживляющим и обезболивающим эффектом, но, боюсь, такими темпами они быстро исчерпаются.

– Как только пойму, чего хочет источник, проблема решится сама собой. Закончатся мази – приготовим новые, не успеем, значит, потерплю.

Деклан покачал головой, но разложил инструменты и перевязочный материал на столе.

– Леди Элена, а я могу здесь кое-что проверить?

После того, как стало ясно – целительская магия не помогает в заживлении моих ран, Тайма с Декланом не оставляли меня ни на минуту, опасаясь, чтобы мне не стало плохо, и не рухнула где-нибудь без сознания. Бросив взгляд через плечо, я увидела, что девушка стоит возле «микроскопа-анализатора». Учитывая, что до этого Тайма уже имела с ним дело, и сломать в нём что-то даже при очень большом желании достаточно непросто, сказала, что не имею ничего против.

Всё-таки хорошо, что эти две мегеры уехали так быстро, иначе целый день в их компании едва ли выдержала. Тайма и так старалась не сильно затягивать корсет, чтобы уменьшить давление на тело. Мазь приятно холодила воспалённую кожу и позволяла на некоторое время расслабиться. Источник ворочался внутри, пытаясь пустить все труды Деклана насмарку, но целитель не сдавался. Меня же вполне устраивало, что тело не норовило распадаться на части во время движений. Платье, в котором я присутствовала за завтраком, надевать не стала, просто ограничилась новой сорочкой, а сверху планировала просто накинуть сверху домашний наряд. Служанка стянула ворот лентой, чтобы лёгкая ткань не сваливалась с меня и снова отошла, давая Деклану возможность заняться моими руками, благо рукава были широкие и легко заворачивались к плечам.

– Тайма, что-то не так? – Деклан на мгновение замер, не довязав узел, и плечом поправил сползшие очки.

– Ой, простите, мне, кажется, что я что-то сломала... – раздался за моей спиной испуганный голос девушки.

– Там ломать нечего, а артефакты только утром на новые заменили, – поблагодарив Деклана, я подошла к прибору и заглянула в окуляр. – Что тебя здесь смущает? Стандартная связь по типу «мать-дочь». Если бы была «отец-дочь», «бабушка-внук» или «бабушка-внучка», то реагенты по-другому окрасили бы образцы. После истории с Орсой Деклан немного по-другому зачаровал контрольный артефакт, чтобы тот показывал более точный результат при определении родства.

Тайма в полном недоумении вытаращилась на меня:

– То есть, никакой ошибки нет?

– Абсолютно, а что тебя смущает?

– Я сейчас. Я быстро! – подхватив юбки, девушка пулей вылетела из лаборатории.

Деклан подошёл к прибору и сам взглянул на образцы:

– Всё верно. Странно, почему результат исследования её так удивил?

– Меня больше интересует, чьи это образцы и почему Тайма заподозрила наличие ошибки или неисправность прибора.

Глава 85. Сюрпризы

– Вернётся, спросим, – целитель собрал испачканные бинты и кинул в таз. – Леди Элена, может, вы ненадолго приляжете? Хотя бы в моей комнате, если опасаетесь, что станет хуже или что-нибудь произойдёт, а вы окажетесь слишком далеко от ритуальной комнаты. Переходами отсюда будет ближе добраться, чем из ваших покоев.

– Я бы с радостью, но не получается. Пить какое-нибудь снадобье не буду, иначе магия может выйти из подчинения: либо взбунтоваться, либо, наоборот, затихнуть слишком надолго. Чревато.

И всё-таки я пересела на лавку и, подложив под спину подушечку, откинулась к стене. Стоило смежить веки, как будто наяву увидела наскочившее на острый камень и треснувшее от удара колесо. Карета ещё некоторое время продолжала катиться по дороге, но потом начала крениться. Первая точка пройдена.

Служанки не было около получаса, а когда она вихрем ворвалась в лабораторию, то сквозь полудрёму я увидела в руках Таймы четыре заполненные до краёв иглы. Деклан приложил палец к губам, кивнув в мою сторону, и дальше эти двое тихонько начали изучать новые образцы. А ведь я предлагала девушке пойти в помощницы к целителю. Пусть магией она не обладает, но порой ещё один человек, следящий за процессом приготовления тех или иных зелий и разбирающийся в ингредиентах, не помешает. Да и пара рук лишней никогда не будет. Но Тайма отказалась, хотя была у меня мысль поговорить с Айком на эту тему.

Состояние было странное, но шепотки этих двоих немного убаюкивали. Ровно до тех пор, пока Деклан не начал допытываться, что за образцы были изначально вставлены в прибор, а когда услышал ответ, то громко присвистнул.

Я тут же стряхнула с себя сонливость и подошла к столу:

– Может, объясните, наконец, что произошло? Что вы здесь сверяли?

Запинаясь, Тайма начала показывать на стёкла:

– Эти наши с отцом, вот эти – Самит и Моны, они мать с дочерью, а эти принадлежат... леди Вилиарте и лиа Стомарт...

Остатки дремоты с меня как рукой сняло.

– Шутишь?!

Девушка покачала головой.

Сделав несколько вдохов и выдохов, чтобы успокоиться, я присела на ближайший стул:

– Мне казалось, что это только я одна такая чокнутая со своим стремлением проверять кровь почти всех, с кем имею дело…

Потупив взгляд, Тайма пробормотала:

– Мне просто было интересно, есть ли различия между принадлежащим к разным родам людьми или теми, в ком течёт кровь драконов... Вот и воспользовалась суматохой во время отъезда леди Вилиарте и лиа Стомарт. Чем мне это грозит, леди Элена?

– Проблемами, Тайма. Крупными проблемами, но не для тебя, а всех нас. Карей сама мне рассказывала, что у неё была младшая сестра, якобы умершая во время эпидемии. Я сильно сомневаюсь, что лорд Вилиарте не в курсе, кем на самом деле является «племянница» его жены. Такую подмену незаметно совершить попросту невозможно, там же не младенцы были, а вполне себе ровесницы Эйслинн плюс-минус, если правильно помню порядок событий. Тайма, зови отца и скажи, чтобы Шерада с собой захватил. Собираемся в моих покоях, как и этой ночью.

Девушка тут же унеслась прочь, а я облокотилась на высокую спинку стула, невидящим взглядом блуждая по лаборатории. М-да… Эти две стервы пытались уколоть всех словами, а Тайма в ответ истыкала их иглами-артефактами. Чудо, что они ничего не заметили.

Ошарашенный Деклан присел на край стола и принялся протирать очки платком:

– Леди Элена... Это что же получается? Девочек подменили, когда вся родня леди Вилиарте умерла во время эпидемии?

– Боюсь, что, как до этого и говорила Эролу, не было никакой эпидемии, и настоящую наследницу рода Стомарт просто убили, как её родителей и других родственников по этой линии. А сестра леди Вилиарте на самом деле была её дочерью, рождённой вне брака, – горько усмехнувшись, я показала на кувшин. – Налейте мне, пожалуйста, воды, Деклан. Спасибо. Видимо, по старой доброй традиции «позор в подоле» родители Карей скрыли, объявив о рождении у себя второй дочери. Тогда понятно отсутствие претензий отца Карей, когда мой муж в очередной раз отказался от помолвки. Там уже нужно было решать вопрос с тем, чтобы сохранить честное имя семьи. И после всего этого у Вилиарте хватило наглости, чтобы попытаться подсунуть Эролу Горлэйт!

Деклан дотянулся до своей кружки и набулькал в неё сердечных капель, лишь слегка долив водой.

– Я вытащила из причёски несколько шпилек и зарылась пальцами в волосы, чувствуя, как голова становится просто чугунной:

Боже... Какой цинизм... Убить всех родных ради наследства и сохранения положения в обществе. Это если не было ещё какой-нибудь подоплёки. Теперь против Вилиарте у нас действительно есть аргумент, только неизвестно, как на это отреагирует король: поддержит или закроет глаза. А тем временем мальчика могут убить, чтобы избавиться от ненужного свидетеля ещё одного чудовищного преступления. Как же скучно я жила все последние годы, считая бывшего мужа с его уполномоченными дружками самым большим злом, с которым пришлось столкнуться...

– Жизнь вообще странная штука, – пробормотал Деклан. – Когда кажется, что упал на самое дно, внезапно оно рассыпается, и ты падаешь ещё глубже, видишь новое, но понимаешь – это ещё не конец.