Екатерина Стрелецкая – Жена по контракту, или Фиктивный брак для попаданки (страница 80)

– Во мне часть родовой магии моего мужа – Эрола Тэйнайла, а потому я могу закрепить его право называться главой рода и подтвердить свои чистые помыслы на источнике.

После того как на обеих моих ладонях вспыхнули лепестки пламени, все присутствующие окончательно убедились в том, что и огоньки до этого запускала без помощи артефактов. Конечно, ведь до меня женщины не владели родовой магией! Речь, объявляющая главой рода Тэйнайл Эрола у меня, вышла гораздо длиннее, чем та, которую озвучил Айк. Я просто добавила в неё имена ближайших предков моего мужа, уточнение, что ныне здравствующий лорд является отцом Эйслинн Тэйнайл и женат на Элене Тэйнайл, в земной жизни Елене Сергеевне Копыловой, имеющей дочь Лидию Владиславовну Копылову.

Источник принял нового главу рода без каких-либо проблем, выплеснув в воздух знак согласия. Гораздо сложнее из-за непривычного произношения оказалось всем присутствующим повторить клятву верности главе рода с вышеперечисленными поправками. По-хорошему стоило бы всех обитателей замка привести к присяге, но пока хватит их этих, кому предстоит охранять ритуальный зал. Главное, что статус Эрола изменён, а потому клятва верности наследнику значительно теряет свою силу и заставляет подчиняться тем, кто присягнул главе рода. Нюансы магических клятв. Следующей клятвой, принесённой уже как моему мужу, так и мне лично, стала о неразглашении. Теперь даже под страхом смерти и пытками никто никому не расскажет о тех дополнениях, которые я внесла в первоначальный текст. Эрол прекрасно знает мою биографию и даже ругался, когда пытался выговорить наши с Лидой имена из-за сложных сочетаний звуков.

Пламя источника танцевало на алтаре, вытягиваясь в мою сторону, как кошка, желающая получить свою толику ласки. Перед глазами мелькали кадры, показывая все фрагменты встречи с сыном Эрола. Мальчишку будто тянуло ко мне, что возле Грайольского ущелья, что в замке Вилиарте. А ведь он «голоден». Магически «голоден», значит, стоит мне покинуть ритуальный зал, как он снова может попытаться сюда проникнуть, чтобы подпитаться. Сколько у него при себе накопителей? Один? Два? Три? Опасно.

– Леди Элена, ваши руки нужно обработать, кровь так и не останавливается!

Я перевела взгляд на Деклана, который медленно приближался ко мне, поглядывая на багровые ручейки, украсившие моё платье, и на источник. Решение пришло моментально. Безумное и безрассудное. Склонившись над источником, я начала шептать всё, что взбрело в голову и казалось правильным. Только сейчас поняла, что не просто так Эрол рассказывал мимоходом про разные ритуалы, проводившиеся в древности. Легенды, которыми мой муж развлекал Эйслинн, не были просто сказками перед сном, а предназначались нам обеим. А я сейчас кто? Просто проводник его силы, звено между главой рода Тэйнайл и источником. Самые сильные заклятия всегда создавались на крови, той самой, что сейчас сочилась по краям алтаря, превратившегося в верхней своей части в каменную чашу.

Последнее, что я услышала перед тем, как вокруг меня взметнулось кольцо огня, отрезавшее ото всех, это крик Деклана, что пламя меня убьёт. Посмотрим. Слово, ставшее девизом в эту ночь. Я изо всех сил, вцепилась в чашу, пытаясь не заорать от боли, раздирающей изнутри, жалящей, словно тысячи обезумевших ос, из которых тёк чистейший яд. Мои руки почернели, а кожа начала трескаться, напоминая трещины вулкана, через которые виднелась раскалённая лава. Огонь бесновался вокруг меня, огонь сжигал меня изнутри, и лишь камень в обручальном кольце наливался ярким фиолетовым цветом. Источник погас.

С хрустом разжав казавшиеся обугленными пальцы, я отшатнулась от алтаря:

– Теперь последний наследник рода Тэйнайл сам придёт ко мне. Иного выбора у него попросту нет.

Плача, Деклан вытер текущие по своим впалым щекам слёзы:

– Магия источника убьёт вас, леди Элена. Вы не маг, у вас нет резерва, способного вместить такую мощь…

– Посмотрим, Деклан, посмотрим… Источник ведь не погас навсегда, он просто прогуляется по замку, а потом вернётся на своё законное место.

Незачем никому, кроме меня и Эрола, знать, что огонь, горящий во мне, по-своему разумен и крайне негодует из-за происходящего с наследниками.

– В покои леди Вилиарте и лиа Стомарт! Если кто-то из их слуг возразит, решите проблему.

– Они тоже все крепко спят, леди Элена, – отвёл взгляд Деклан, а мне оставалось лишь удивиться, когда только целитель умудрился всё это провернуть.

– Леил, покажешь сундук, о котором говорила.

Я шла по замку, пронизывая каждое помещение огнём и уменьшая тем самым возможность мальчишки воспользоваться своим правом наследника. На моей стороне было СЛОВО. Право представителя главы рода Тэйнайл автоматически взять клятву верности в одностороннем порядке и исключить появление новых зомбированных стражников и слуг. Оказавшись в гардеробной гостевых покоев, я приказала большей части своей «свиты» остаться в коридоре, а нескольким стражникам встать у дверей. Леил подошла к одному из сундуков и откинула крышку.

– Стойте, леди Тэйнайл! Не приближайтесь! То, что вы видели с Леил – не призрак. Это был танморт.

Глава 83. Чудовища

– Доброе утро! – поприветствовав вошедших в столовую Карей и Горлэйт, я чуть натянула рукава платья, чтобы скрыть бинты, которыми Деклан перевязал мои руки.

Целительская магия не смогла справиться с последствиями влияния источника на моё тело. Я была вынуждена вернуть на алтарь лишь ту часть силы, которая мешала вернуть мне человеческий облик. Даже к боли, продолжающей терзать меня изнутри, привыкла за те несколько часов, что разделяли мой договор с источником и приходом в столовую. Ярость, переполняющая после того, как большая часть пазла сложилась в каринку, прекрасно притупляла все физические страдания, превращая их в небольшой дискомфорт. Больше всего на свете я желала разорвать этих лицемерных тварей в мелкие клочья, но вместо этого улыбалась. Настолько доброжелательно, насколько только могла в сложившихся обстоятельствах.

Поприветствовав меня, обе змеи проскользнули на свои места и принялись за еду. Карей и Горлэйт были бледны и немного рассеянны, что заметил даже Найл, который на их фоне прямо-таки случился здоровьем.

Приказав служанке наполнить мой бокал, я поинтересовалась:

– Карей, что-то вы неважно выглядите. Что-то произошло? Может, к вам прислать нашего целителя?

– Мы просто сильно переживаем за состояние нашей дорогой Эйслинн. Все эти годы не было ни дня, чтобы мы не молили богов о милости даровать если не выздоровление, то как можно больше дней жизни, – ответила Карей, уткнувшись в свою тарелку.

Конечно, как же не взывать к представителям местного пантеона о благополучии Эйслинн, если её преждевременная смерть могла поставить крест на всех планах Вилиарте. Циничные мерзавцы! Не удивлюсь, если и к смерти Хелены приложила свои ручки её ближайшая подруга. Отпив из бокала, я немного покрутила его в руках, разглядывая остатки кристаллического успокоительного, похожего на кусочек подтаявшего льда. С самоконтролем у меня было неважно, поэтому решили подстраховаться. Одно дело – сдерживать внутри себя родовое пламя, и совсем другое – чуть усечённый по своей мощи источник.

– Слуги доложили мне, что здоровью Эйслинн ничто не угрожает. Просто очередной приступ слабости, которые время от времени, к сожалению, отравляют жизнь дочери моего мужа.

Вилка в руке Горлэйт едва заметно дрогнула, но девушка сделала вид, что просто промахнулась мимо куска отбивной.

Каким образом удалось провернуть фокус с признанием источником наследника, мы примерно догадались, но какое отношение Горлэйт имеет отношение к «драконьей пыли», большой вопрос. Её приказ ни один из слуг Неданлора никогда бы не выполнил, это ясно как божий день. Найл? Только если выступил посредником, как я сегодня ночью. Вполне возможно, что убитые няньки были просто «руками», исполнившими чёрное дело. Пока мне в голову приходила мысль, что в стане врага образовались две коалиции, действующие во имя общей идеи, но в то же время блюдущие в первую очередь свои интересы.

Но сотворить из сына Эрола танморта – это верх цинизма. Если бы не окрик Деклана, я действительно могла бы убить мальчишку одним своим неловким жестом. Нет, в сундуке не было спрятано тело, как кто-то мог подумать, там вообще было пусто, если не считать нескольких кристаллов, расположенных в углах. Пришлось срочно покинуть гостевые покои и собрать экстренный совет в моей гостиной. Жаль, что только в фильмах главный герой приобретает невиданную по силе мощь и одним махом уничтожает всех врагов, а потом долго и счастливо живёт со своей половинкой до последнего дня их совместной жизни. Реальность намного жёстче. Да, я много ошибок совершила, действуя в эмоциональном порыве или не замечая своевременно очевидные вещи, но, к счастью, вовремя могла остановиться или находился тот, кто меня останавливал. Этой ночью таким человеком был Деклан. В очередной раз я готова была разыскать могилу Анатарена Леаддера и усыпать цветами в благодарность за его сволочную многоходовку. Самый неоднозначный чернокнижник из всех, о которых мне доводилось слышать.

Танморт... Чудовищное порождение адептов чёрной магии, получающееся путём разделения души и тела. И не призрак, и не одушевлённое существо. Фантомная марионетка, послушно исполняющая то, что ему велели. Кристаллы, спрятанные в сундуке, являлись не чем иным, как проводниками, связывающими тело и душу. Стоило мне коснуться их, как тонкая магическая ниточка, связывающая тело и душу, оборвалась. Я не желала смерти ребёнка, которого на протяжении долгих лет использовали в своих грязных играх Вилиарте. Когда строила свои версии, то даже предположить не могла, насколько близко окажусь к разгадке. И что хуже всего – пока не найдём тело, ничего сделать не можем. У нас всех связаны руки настолько прочно, что подумать страшно. Двойняшки... Не близнецы, но как смерть одного из них повлияет на другого, просчитать невозможно. Когда Эрол обо всём узнает, грянет не просто гром посреди ясного неба, а начнётся война, выйти из которой победителем у него не факт, что получится. Дракон моего мужа так и не пробудился – об этом сообщил источник, когда не дал поделиться силой, при попытке обойти заблокированную связь. Смотр должен был начаться с минуты на минуту, а я так и не знала, удалось ли Эролу осуществить задуманную хитрость. Источник пошептал, что только сильнейший способен называться главой рода, чем ещё сильнее натянул мои нервы до звона.