Екатерина Стрелецкая – Жена по контракту, или Фиктивный брак для попаданки (страница 48)

– Думаю, можно попробовать. Сейчас мы не можем построить планы даже на несколько дней вперёд, лишь просчитать следующий шаг и сделать его, а дальше уже ориентироваться по обстоятельствам.

– Хорошо, но даже в таком случае стоит обсудить наши возможные действия, чтобы в том случае, если что-то пойдёт не так, быстрее отреагировать. Если Эйслинн станет хуже в присутствии лорда Тэйнайла, то просто попросим его удалиться, а дальше что?

Деклан снял очки и протёр их тряпочкой:

– Как минимум дождаться стабилизации состояния, выждать некоторое время, чтобы сопроводить лиа Эйслинн к источнику. Зачатки родового дара либо проявят себя, либо нет. В первом случае помочь сможет только лорд Тэйнайл и, возможно, вы, леди Элена. Во втором – всё пойдёт своим чередом, как и прежде. Отсюда вытекает следующее: наблюдение за лиа Эйслинн на предмет её реагирования на ваше присутствие или отсутствие, когда она вернётся в свою башню. Если ничего не изменится, значит, либо вы каким-то образом смогли стабилизировать её жизненные силы, либо действительно имел место факт отравления каким-то неизвестным веществом. Но я даже не могу предположить, что это может быть, так как множество раз проверял взаимодействие крови лиа Эйслинн на различные яды. Перепробовал абсолютно всё из того, что когда-либо использовалось нашими предками, и даже новое, созданное магами и алхимиками. Опять же, исходя из того, что проблемы со здоровьем длятся с самого рождения, склоняюсь больше к тому, что могли применять старые рецепты.

– Тупик…

– Именно, леди Элена. Всё, что я могу – это искать новые снадобья, способные облегчить жизнь лиа Эйслинн.

– А что если… – начала я, но не успела договорить, так как в спальню быстрым шагом вошёл муж.

– Две служанки найдены мёртвыми.

Закусив правый кулак, чтобы не закричать от ошеломившей меня новости, я свободной рукой провела вдоль платья.

– Нет, Таймы среди них нет. Но она не сможет прислуживать тебе, Элена, до тех пор пока всю прислугу до последнего человека не допросят. Кого-то придётся заменить и сослать в деревни. Но сейчас, Деклан, ты мне нужен в леднике, чтобы осмотреть тела и назвать точные причины смерти.

Деклан поклонился и подхватил свой сюртук с табуретки:

– Лорд Тэйнайл, мне потребуется забрать кое-какие вещи из лаборатории.

После того как муж вместе с целителем ушли, я не сразу смогла взять себя в руки, хотя подозреваю, что без влияния связи не обошлось. Пока мы оба были в смятении, разобщить эмоции не представлялось возможным, зато потом муж быстро взял себя в руки, переключив своё внимание на новые задачи, в то время как я сама лишь внешне оставалась спокойной. Вот вроде муж из благих побуждений пригасил мои переживания, но от ощущения, что являюсь какой-то марионеткой, стало противно.

Опустившись на подушки, я бездумно уставилась в балдахин. Ждать, снова ждать… Раньше мне казалось, что тяжелее всего постоянно бежать, чтобы выжить, рассчитывая только на себя. На деле же ожидание убивало сильнее, а тот факт, что за меня, вернее, те вопросы, которые привыкла решать я, чтобы обеспечить нам с Лидой возможность выжить, решал муж, не расслабляло, а напрягало ещё больше. Драконьи игры, к которым, наверное, никогда не привыкну.

– Элена? А где Деклан? – раздался слева голос Эйслинн.

– Ушёл выполнить поручение твоего отца и забрать что-то из лаборатории, – врать девочке я не стала, опустив лишь информацию о служанках. Но Эйслинн расстроилась, что проспала приход отца. Пришлось перебрать все причёски, которые знала, чтобы немного отвлечь Муж с Декланом вернулись незадолго до того, как принесли подносы с ужином. Увидев, что я собралась пробовать порции, предназначавшиеся Эйслинн, муж воскликнул:

– Элена, что ты делаешь?

Пожав плечами, я зачерпнула ложкой мясной соус:

– Пробую еду также, как делала до этого.

И тут я остро почувствовала страх мужа, накрывший меня, словно тысячи ледяных игл вонзилось в тело.

Глава 50. Версии

Я уговаривала себя, что странные эмоции мужа – это просто результат влияния связи. Если раньше меня пугала мысль о вероятности физической близости, то сейчас вынуждена была признать, что чувства, возникающие у мужа, когда речь заходила обо мне, начали страшить больше. Ещё и Эйслинн, которой отчаянно не хватает матери... Когда начались все эти игры с моим запугиванием, а затем и непонятные игры короля с демонстративным проявлением своей воли, я думала, что это самое худшее, чем обернулся первый подписанный договор, потому как жить хотелось и желательно при этом не сойти с ума. Но чувства и эмоции...

Быстро очертив рукой круг, муж изолировал Эйслинн, чтобы она не слышала, о чём говорим:

– Нужно было взять в качестве дегустатора любого из стражников, Элена!

– А где гарантии, что среди них предателей? Кто-то же помог убийцам проникнуть в замок, просто так сориентироваться в расположении нужных комнат и башен, не имея планов и проводника невозможно. Сомневаюсь, что вы или ваши предки раздавали направо и налево подробные чертежи с описанием предназначения комнат. От того же яда можно выпить антидот, а потом спокойно дегустировать что угодно. Поэтому настояла на том, что целитель нам нужен больше, и убедила Деклана, чтобы пробовала еду именно я.

Муж, уже хотевший предъявить претензии старику, быстро остыл и, подхватив сюртук, покинул спальню, убрав свои чары. Я чувствовала его негодование, смешанное с тревогой, и попыталась повлиять на это, ощущая, что потихоньку мне это удаётся. Проклятая связь превратила нас с ним в два сообщающихся сосуда, вынуждая соблюдать равновесие, чтобы не погубить ни себя, ни окружающих.

Вскоре муж вернулся в сопровождении одной из служанок, прислуживающих в прачечной. Вручив ей при нас мешочек с золотом, он подвёл её к подносу с едой для Эйслинн. Было заметно, как девушка нервничает, но тем не менее свой выбор она сделала. Ощутив, как меня едва заметно обволакивает магией, подняла взгляд на мужа:

– В случае неблагоприятного исхода семье Сайлис выплатят щедрую компенсацию, Элена, помимо тех денег, что я передал ей сейчас.

Жестоко, но таковы реалии этого мира, поэтому я просто кивнула, стараясь не смотреть на девушку. К счастью, всё обошлось, и она вышла из спальни живой и невредимой. Сложнее всего мне было принять то, что всё происходящее Эйслинн воспринимала спокойно, потому как привыкла к такому положению вещей. Это мне, выросшей в совершенно других условиях, становилось каждый раз не по себе, когда сталкивалась со всеми «прелестями» Средневековья. Думается мне, что в учебниках и исторических книгах многое попросту было сглажено, так как параллели порой очень чётко прослеживались. Недаром же говорят, что историю пишут победители, переиначивая факты в свою пользу.

Увидев, как муж расположился в самом дальнем от кровати кресле и с какой горечью смотрела на это Эйслинн, я громко произнесла:

– Лорд Тэйнайл, составьте нам компанию.

Лицо девочки тут же просветлело, а Деклан поддержал меня:

– В последнее время произошло столько всего, милорд, что соблюдение старых правил может оказаться бессмысленным... Только проверка на практике может доказать это или подтвердить.

С некоторой опаской муж перенёс кресло поближе к нам, и весь ужин был напряжён, как натянутая струна. Но Эйслинн этого не замечала, с радостью делясь с отцом своими восторгами по поводу того, какие причёски я ей делала, сказки рассказывала и даже разрешила пользоваться шкатулкой с заколками и прочими аксессуарами для волос. Только убедившись, что его присутствие не вредит Эйслинн, он успокоился. Пользоваться связью и дополнительно воздействовать на мужа, не стала, чтобы потом не возникло сомнений в реальной оценке эмоций.

Перебирая в голове сцену с дегустацией, я всё не могла понять, что за мысль свербит в голове, но никак не ловится за хвост, ускользая в последний момент. Стараясь не мешать отцу и дочери проводить время друг с другом, хоть и в присутствии нас с Декланом, потихоньку составила друг на друга подносы, сложив на самый верхний грязную посуду, и вышла из спальни. При моём появлении стражники насторожились, но увидев ношу в руках, вернулись на свои места. Старший из них тут же жестом показал, чтобы у меня забрали подносы и унесли на кухню. Судя по остаткам еды в мисках, они тоже трапезничали, только блюда у них были попроще: что-то вроде солдатской каши. Ну да, лорду и его семье такого не подашь, тем более ребёнку, разве что в полевых условиях. Хотя это ведь только сравнительно недавно в моём мире стали разделять блюда для детей и взрослых, а в старину с этим вообще не заморачивались, накладывая всё из одного котла по остаточному принципу в соответствии со старшинством. Хозяину дома и всем способным работать в поле или суетиться по хозяйству – побольше, подрастающему поколению поменьше. Поднос для Эйслинн я отличала от своего лишь по разнице в количестве сдобных булочек и тому, что на её тарелках мясо всегда было без костей. И тут у меня словно озарило.

Вернувшись в спальню, я подошла к мужу и тихо ему шепнула на ухо:

– Не могли бы сделать так, чтобы мы с Декланом обсудили кое-что наедине?

– Что-то случилось, Элена?

– Нет-нет, возникла просто одна идея насчёт наших экспериментов в лаборатории, но если вам будет интересно, то потом расскажем.