Екатерина Стрелецкая – Жена по контракту, или Фиктивный брак для попаданки (страница 47)

– Лиа Эйслинн, а как вы себя чувствуете?

– Хорошо, даже спать не хочется. А вот кушать очень, Деклан.

Целитель мигом повеселел и убежал к стражникам договариваться, чтобы принесли еду. Пользуясь его отсутствием, я отнесла Эйслинн в ванную комнату, рассовав по карманам флаконы с отваром, который заменял воду, чтобы умыть девочку. Но какой же всё-таки худенькой она была! Лида никогда не отличалась пухлостью, разве что в младенчестве, но по сравнению с Эйслинн казалась намного плотнее. Сомневаюсь, что свою единственную дочь лорд Тэйнайл держит на хлебе и воде, в чём я смогла убедиться, когда принесли еду. Я как раз заканчивала расчёсывать тёмно-русые пряди, когда Деклан остановился в нерешительности с подносом в руках. Сразу же в голове всплыли фразы про проверку пищи на яды.

– Давайте лучше я сниму пробу, больше шансов будет…

– Но леди Элена… – попытался возразить Деклан, пристраивая поднос на подоконник.

Пользуясь тем, что Эйслинн увлеклась рассматриванием безделушек в моей шкатулке с украшениями, я подошла к старику и тихо прошипела:

– Кто из нас двоих целитель и быстрее сообразит, какие меры предпринять? Подумайте лучше, чей “уход” легче воспримет лорд Тэйнайл? Той, что появилась лишь на время в его жизни, или того, от чьих способностей и знаний зависит жизнь его дочери, ради которой все эти махинации и затевались? Вы ведь в курсе абсолютно всех тонкостей наших с ним договорённостей, даже не отрицайте. Я прекрасно помню все разговоры с вами, Деклан. Наверняка ведь дополнительно помогали моему мужу своими снадобьями, чтобы ему легче было пережить период ослабления связи… Так что не спорьте. А не попробуем, лорд Тэйнайл с обоих нас головы снимет, если с Эйслинн что-нибудь случится.

– Как скажете, леди Элена, – согласился целитель, но тут же начал доставать из второго сундучка один за другим флаконы.

Пробовать еду, помня о произошедшем в замке, было боязно, но использовать тех же стражников в качестве дегустатора было чревато, ведь никто из нас двоих не знал, что происходит за дверями и нет ли среди присутствующих там предателя, успевшего принять противоядие. Нападать с оружием сейчас вряд ли кто-то решится, а вот действовать втихаря намного выгоднее, тем более что на меня уже попытались перевести подозрения в убийстве нянек Эйслинн. Осторожно размешав суп-пюре, поднесла ложку ко рту. Никаких странных привкусов или послевкусия не ощутила, поэтому выждала некоторое время, прежде чем протянуть миску девочке. Деклан покачал головой, тогда я изменила тактику:

– Давай ты пока просто подержишь миску, а я тебе волосы красиво заплету?

– И теми заколками украсишь? – с восторгом воскликнула Эйслинн, заёрзав от нетерпения на месте.

– Какие? – забрав из рук девочки миску, я передала её Деклану. – Покажи, какие именно ты хочешь взять.

Так мы выиграли ещё несколько минут, после чего уже без опаски дали девочке поесть.

Чтобы не тревожить её лишний раз, я тихонько шепнула целителю на ухо:

– А если что-то с отсроченным эффектом?

– Тогда мы об этом быстро узнаем и примем все необходимые меры, леди Элена, – Деклан продемонстрировал мне иглу, заполненную до самого верха кровью

– Когда вы успели?

Старик добродушно усмехнулся:

– За столько лет практики наловчился, чтобы не пугать лиа Эйслинн.

После того как девочка поела, я сняла пробу с жаркого и вместе с целителем сверяла образцы. Чисто. Наконец, на подносе остались лишь пустые тарелки, а Эйслинн захотела пройтись.

– Увы, лиа Эйслинн, но у вас нет подходящей обуви. Как только придёт лорд Тэйнайл, мы известим его об этом досадном недоразумении, – развёл руками Деклан, выражая искреннее сожаление, хотя готова поклясться об заклад, что в первую очередь он перестраховываться, чтобы понаблюдать за состоянием девочки. Заняться особо было нечем, почитать – тоже, поэтому я решила рассказать сказку, которая вполне подошла бы к фольклору этого мира. Эйслинн настолько понравилась история про благородного рыцаря, спасавшего прекрасную деву от злого дракона, которого я заменила на грифонов, что пришлось рассказывать следующую. В итоге, не дослушав до конца, девочка уснула. Я осторожно вытащила из её волос заколки и положила их на столик рядом с кроватью.

– Леди Элена, а вы заметили, что лиа Эйслинн стало намного лучше?

В ответ я лишь кивнула, поглядывая на здоровый румянец, украшавший прежде бледные щёки девочки. Вот надо бы радоваться этому, но внутри меня поселилось беспокойство: а что если муж увидит изменения и свяжет их с моим присутствием? Ведь тогда он может не захотеть отпускать меня, когда истечёт срок! Как бы цинично это ни звучало, но лучше бы действительно оказалось, что Эйслинн до этого что-то подмешивали в еду, а сейчас все виновники либо убиты, либо не могут добраться до девочки из-за принятых мер предосторожности.

Когда пришёл муж, мы замерли в ожидании.

– Замок проверили полностью, тела подняты со дна рва и осмотрены, но никаких отличительных знаков не обнаружено. Наёмники, несомненно, высшего уровня подготовки, так как использовали артефакты, позволившие им пройти мимо стражников. Однозначно утверждать, кто их нанял невозможно. У вас как дела? Как Эйс?

– С лиа Эйслинн полный порядок, лорд Тэйнайл, – заверил Деклан.

Напряжённая фигура мужа тут же немного расслабилось, но подходить к дочери он не решался, замявшись у порога.

– Мне нужно с вами обсудить кое-что важное, что касается нас троих.

Муж сразу же насторожился и перевёл взгляд на Деклана,

который покачал головой и тут же сделал несколько шагов назад.

– Эйслинн хочет, чтобы я до окончания срока договора была её матерью.

На лице мужчины отобразилась такая смесь эмоций, что, даже используя нашу с ним связь, я не смогла предугадать его ответ.

Глава 49. Игры, в которые играют драконы

Тогда я решила сделать ход первой:

– Вы же понимаете, что если соглашусь, то потом Эйслинн расстаться со мной будет сложно. Я не знаю, что она себе могла напридумывать, но не хочу делать ей больно. И ещё она мне сказала, что когда искала вас ночью, то быстрее почувствовала меня. Боюсь, что это произошло либо из-за нашей связи с вами, либо из-за получения мной родовой магии. Кроме того, мы с Декланом проверили кровь Эйслинн и сравнили все полученные образцы: налицо явное улучшение. Меня всё это пугает: не хочу остаться заложницей в Неданлоре до скончания веков, ведь у меня есть собственная дочь, вернуться к которой стремлюсь всем сердцем!

Ошарашенный муж снова взглянул на девочку, а затем на меня:

– Не будем делать поспешных выводов, Элена. Всё это крайне странно и требует тщательного изучения. Пока могу сказать, что после истечения договора наша связь будет разорвана, и если она действительно влияет на Эйс, то также исчезнет. Благополучие дочери для меня превыше всего, но нарушение всех наших договорённостей не пойдёт ей на пользу. Считай, что станет только хуже. Я приказал заменить в башне всю мебель и личные вещи, уничтожив в огне всё, чтобы не только стереть все следы произошедшей бойни, но и исключить вероятность воздействия каких-либо посторонних веществ на Эйслинн. Несколько дней вам всё равно придётся провести вместе из-за вынужденного ремонта, поэтому просто будь пока к ней добра, Элена. Это всё, о чём я тебя прошу.

Мужчины… Вот так всегда: ни да, и ни нет, но почти.

– Я вас поняла, – развернувшись, хотела уйти в другой конец спальни, чтобы не мешать мужу пройти к Эйслинн, но он остановил меня, дотронувшись рукой до предплечья.

– Элена, я обещаю, что во всём разберусь, но как скоро это произойдёт, не могу сказать. Не привык давать пустых обещаний.

Кивнув, я освободила свою руку и дошла до кресла. Налив себе воды, медленно глоток за глотком опустошила стакан, пытаясь успокоиться и тщательно обдумать сложившуюся ситуацию. Я до сих пор была в смятении после того, как услышала просьбу Эйслинн. Как бы я хотела повернуть время вспять прямо сейчас, чтобы не просчитывать каждый свой последующий шаг и даже жест! Поставив стакан обратно на стол, поняла, что муж всё это время не сдвинулся с места, словно упёрся в невидимую стену.

– Что-то не так, лорд Тэйнайл?

– С момента моего возвращения в Неданлор мы провели с Эйс слишком много времени вдвоём, поэтому боюсь, что моё присутствие вблизи скажется на ней негативно. Единственное, что могу себе теперь позволить – наблюдать издалека… – нейтральным тоном ответил муж, но от меня не скрылись нотки горечи, проскользнувшие в его голосе. – А мы ведь ещё собираемся отвести её к источнику, чтобы проверить догадки насчёт магии.

И тут я вспомнила, как девочка хотела прогуляться по комнате. Если учесть, что визуально ей стало намного лучше, то долго удерживать Эйслинн в кровати не получится.

– У вашей дочери нет подходящей одежды и обуви. Можно как-то решить этот вопрос?

– Да-да, конечно. Сейчас отдам соответствующие распоряжения, – бросив прощальный взгляд на Эйслинн, муж вышел из спальни.

Бесшумно проскользнув к Деклану, чтобы не разбудить девочку, я тихонько шепнула ему на ухо:

– Как думаете, может, стоит попробовать проверить, повлияет ли присутствие лорда Тэйнайла на изменение состояния?

Целитель задумчиво огладил рукой бороду, а потом взял Эйслинн за запястье, проверяя пульс. Прикрыв глаза, Деклан замер, будто сосредотачиваясь на собственных ощущениях. Неподвижной статуей он просидел минут пять, не менее, прежде чем слегка повёл плечами и убрал руку.