Екатерина Слави – Царский отбор (страница 20)

– Слушаюсь, кинна.

Служанка закрыла дверь в комнату и снова темным силуэтом прошла мимо меня. Когда ее шаги затихли, я выдохнула. Дверь была закрыта, и я больше не слышала разговора кинны Гайды с Яриной.

Так. И что мне теперь делать? Уходить или ждать Ярину? Дослушать разговор все равно не смогу, а его окончание могу узнать позже от своей служанки. Хотя… Постойте. Ангуда хочет поговорить со своей компаньонкой. Кинна Гайда наверняка расскажет ей, какое поручение дала Ярине.

Я хмыкнула решительно. А ведь было бы не лишним послушать, о чем будут говорить эти две горнальские женщины. Мне не помешает лично, собственными ушами услышать признание Ангуды в том, что она хочет убить меня.

Ждала я недолго. Прошло не больше трех минут, когда открылась дверь и в коридор вышла Ярина. Она прошла мимо меня, в этот раз даже не пытаясь делать мне никаких знаков, и я почти сразу поняла причину.

Не успела Ярина скрыться за углом, как дверь снова открылась. Женщина замерла на пороге, залитом светом свечей из комнаты, всего на пару секунд, но мне этого хватило, чтобы в общих чертах ее разглядеть.

Кинна Гайда оказалась женщиной высокой и худой. Я успела рассмотреть широкие плечи и крепкие руки. Когда она прошла мимо меня, я почти физически почувствовала – было в этой женщине что-то пугающее, но при этом словно скрытое, невидимое, но осязаемое. Не случайно служанки Ангуды боялись кинну Гайду – от нее веяло чем-то, внушающим страх.

Подавив в себе волну тревоги, которую вызвала во мне компаньонка Ангуды, я тихо вышла из своего укрытия и последовала за ней.

Долго идти не пришлось. Комната Ангуды была совсем рядом. Кинна Гайда постучалась, приоткрыла дверь и со словами «Это я, кинья, вы хотели меня видеть?» – вошла внутрь.

Дверь она за собой закрыла довольно плотно, но не зря же я сюда пришла, верно?

«Придется рискнуть».

Однако на то, чтобы решиться, у меня ушло время. Около минуты я целилась – как бы открыть дверь так, чтоб не издать ни звука. Быть пойманной здесь мне тоже не хотелось. Во-первых, я ничего так не узнаю, а во-вторых, может случиться скандал, а зачем это мне нужно?

Наконец очень осторожно и медленно я потянула на себя дверную ручку. Звук был. Короткий звук трения двери о дверной косяк – очень тихий, его должна была слышать только я. Приоткрыла я дверь всего на несколько миллиметров, но этого хватило, чтобы до меня тотчас донеслись голоса. Первый и молодой женский голос вне всяких сомнений принадлежал Ангуде:

– Все намного серьезнее, Гайда, – недовольно говорила она. – Мы недооценили и Тарлада, и государя, и больше всего – эту девицу из Рагуды. Тарлад выбрал ее лично, я не знала этого. Она помеха. А царь… кажется, он что-то подозревает. Неспроста он не пришел на первое свидание с невестами и всячески избегает встреч с нами.

– Вы просто взволнованы, кинья, – мягко возразила кинна Гайда. – Государь Аквилаи не может быть в курсе наших планов.

– Но он подозревает! – прошипела Ангуда. – Ты не видела. Он наблюдал за нами. Там, в Розовом саду. И это его представление в день смотрин… Царь Аквилаи известен холодным умом и холодным нравом, а на смотринах он вел себя, как капризная женщина, перебирающая платья. Не кажется ли тебе, Гайда, что он просто пытался ввести всех нас в заблуждение? Притворялся. А теперь избегает и наблюдает со стороны… Он о чем-то догадывается.

– И что вы планируете делать, кинья? – с хорошо различимой осторожностью в голосе спросила компаньонка.

– Мы должны ускорить события, Гайда, – решительно произнесла Ангуда. – Нет времени выжидать и подгадывать, когда будет удобный момент.

– Это значит…

– Это значит, что нам нужно избавиться от действующего царя Аквилаи как можно скорее.

Резко сделав вдох, я едва не выдала себя, но вовремя закрыла рот ладонью. Однако мне повезло, женщины в комнате ничего не услышали.

– Завтра ночью, – сказала Ангуда. – Он должен умереть завтра ночью. Он – помеха.

Я осторожно прикрыла дверь, не заботясь о том, насколько плотно, и сделала тихий шаг назад. Потом еще один, а уже в следующее мгновение поспешила покинуть покои горнальской невесты. Направляясь к себе быстрым шагом, я могла думать только об одном.

Итак, мои худшие опасения подтвердились. Жизни северного правителя угрожала опасность.

Глава 23. Повеление духа

– Вот уж не знала, что горнальцы такие кровожадные, – ворчала Ярина, недовольно качая головой. – Это что же получается? Они и вас, кинья Таиса, отравить хотят и царя Аквилаи на тот свет отправить? А царь-то им чем помешал? Что-то я, барышня, совсем не пойму.

В отличие от Ярины я, кажется, вполне неплохо понимала, в чем дело.

«Все-таки Ангуда сделала ставку на Тарлада, – думала я. – Избавившись от действующего царя, посадить на престол Тарлада. Избавившись от меня – стать невестой, а следом и супругой первого мага. И никуда Тарлад не денется – по закону преемственности маги ковена будут обязаны взять в жены всех невест, прибывших в Аквилаю. С семьями каждой подписан договор – обратно невест просто так никто не отправит. А Ангуда, видимо, нацелилась на то, чтобы стать Царицей Северного Моря. Да уж… скромной ее не назовешь».

– Ярина, – обратилась я к служанке. – Дай-ка мне флакон, который тебе кинна Гайда вручила.

– Да, барышня! – отозвалась служанка, подошла ко мне и достала не откуда-нибудь, а из лифа платья маленький флакончик в форме вытянутой капли – бирюзовое стекло в оплетке из латуни. Крышечка и оплетка соединялись небольшой цепочкой.

Взяв в руки флакон, я какое-то время его восхищенно рассматривала. Страшно подумать, что в этом красивом флакончике, сделанном с удивительным мастерством, хранится смертельный яд.

– Сколько же у них таких флакончиков, интересно? – вслух полюбопытствовала я.

– Думаю, немного, барышня, – понизив голос, сказала Ярина. – Кинна Гайда, прежде чем отпустить меня, строго настрого велела флакон не потерять, мол, стоит он целое состояние. Все же он очень редкий и привезен из далекой страны.

– Но, по крайней мере, есть как минимум еще один, – сказала я. – Если бы этот был единственным, кинна Гайда тебе бы его не отдала.

Ярина вздохнула и покачала головой.

– С их кровожадностью не удивлюсь, если у них и другие смертоносные предметы припасены.

Я подняла взгляд на служанку. Вспомнила восьмилапую жукшу. Тот, кто подсадил мне ее, явно пытался меня убить. Учитывая флакончик с ядом в моей руке, похоже, кардинальные меры это очень в стиле Ангуды. На компромиссы она не разменивается. Все, что для нее помеха – должно быть устранено.

«Если я права, то не похоже, что русалочьи чары – тоже ее рук дело», – подумалось мне.

– Ладно, Ярина, сейчас иди спать, а завтра утром будем думать, как нам разоблачить кинью Ангуду и ее приспешницу кинну Гайду.

Оставшись одна в своей комнате, я понадежнее спрятала флакон с ядом и забралась в постель.

Возможно, стоило прямо сейчас, не теряя времени, подумать над всем тем, что сегодня произошло, на тем, что я сегодня узнала, но, видимо, впечатлений было слишком много, потому что уснула я почти сразу.

Однако не успела заснуть, как меня разбудил звук в комнате, похожий на шелест одежд – как будто вокруг моей кровати кто-то медленно ходил.

Сон сошел, и я поднялась на постели, краем глаза тотчас заметив движение справа.

Белый мех!

«Кажется, я все-таки сплю, – пронеслась мысль у меня в голове. – А в мой сон снова пожаловал гость»

– Ксунан? – произнесла вслух.

По стене слева от меня пронеслась тень – мельтешение огромных хвостов. Всем телом я подалась следом, оборачиваясь назад. Позади меня раздался шелест – я снова резко обернулась. Мне ой как теперь хотелось знать, как выглядит этот дух, который должен воплотиться в царе Аквилаи.

Мельтешение белого меха едва не ослепило меня, но тотчас исчезло.

Я оборачивалась то влево, то вправо, но тщетно – Ксунан был неуловим и кружил вокруг меня, как будто был не духом, а призраком.

– Прекрати от меня прятаться! – не выдержала я.

«Прекрати свои попытки увидеть меня», – был ответ.

Я выдохнула, призывая себя к терпению. Мне было непонятно, почему Ксунан от меня прячется. Я уже видела его в облике белой кошки. Допустим, в своем истинном облике он выглядит крупнее – хорошо, намного крупнее, – но вряд ли его вид меня может испугать. После восьмилапой жукши? Вот уж нет. Так почему же он не хочет, чтобы я его увидела?

– А тебе известно, что пока ты тут в прятки со мной играешь, – мстительно сообщила я, – царя, о котором ты так беспокоишься, что принуждаешь меня снять с него чары, собираются убить?

Шелест за спиной вмиг смолк – стало так тихо, что я не слышала даже собственного дыхания.

«Убить?» – наконец нарушил молчание Ксунан.

– Убить, – подтвердила я и на всякий случай уточнила: – Насмерть.

«Кто?» – в голосе, который звучал не только в комнате вокруг меня, но и в моей голове, зазвучал лед.

– Одна из невест, – ответила уклончиво.

«Кто?» – на меня повеяло таким холодом, что даже озноб по коже пошел; а ведь я была во сне!

– Ангуда из Горналя, – вынуждена была признаться я. – Она в сговоре со своей компаньонкой – кинной Гайдой.

«Когда это должно случиться?»

– Завтра ночью.

Ксунан больше ничего не спрашивал, в моем сне снова воцарилось молчание. Но вскоре оно было нарушено.

«Ты должна предупредить его», – прошелестело у меня над самой макушкой.