Екатерина Романова – Двести женихов и одна свадьба. Часть вторая (страница 23)
– Адриан, я серьезно! – воскликнула, а у самой сердце кольнуло. Словно в имени графа какая-то не то тайна, не то магия. Она иголочкой вошла в сердце и растеклась по венам сладким теплом.
– Не переживай. Мы взрослые мальчики, и знаем, как уберечь ваши головки от медленной и мучительной гибели.
– Сделать ее быстрой и безболезненной?
Я едва успела отпрянуть, когда губы графа сомкнулись там, где только что были мои.
– Что вы себе позволяете?
– Перестаньте меня восхищать, иначе женюсь на вас прямо в этом платье! И еще не то себе позволю!
– Я все расскажу Кристиану.
– Я сам ему расскажу. После свадьбы.
Я всплеснула руками и, громко скрежетнув стулом, поднялась. Это надо быть таким наглецом, чтобы даже не постесняться Мэрдока, который с невозмутимым видом разглядывал нарисованное нами дерево, вносил дополнения и сличал с информацией из своих папок.
– Мы с вами договаривались!
Адриан вскинул ладони в знак примирения и заговорил уже серьезно:
– Вы правы. Виноват, каюсь. Песочные часы ничем вам не навредят – обещаю. Этот вопрос мы как раз обсуждали с Крисом до вашего появления. Многие из моих друзей и заслуженных жителей Айрона – попаданцы. Я не желаю, чтобы с ними что-то случилось.
– А как быть с богами?
– Леди Джулия. Вы всерьез полагаете, что эти порталы способны оказать сколько-нибудь значимое влияние на богов первого пантеона? Любому из них достаточно щелкнуть пальцами, чтобы вся Тэйла обросла такими порталами.
– Я не про богов первого пантеона, – произнесла неуверенно, сама не зная, почему волнуюсь за Мору. Ну, подумаешь, останется она в образе безобразной птицы, мне-то что с того? Подумаешь, не попадет в более высокий круг, не продвинется по карьерной лестнице. Столько пакостей мне сделала, заслужила! С другой стороны… человечность! Я же обещала ей помочь.
– Остальные – мелкие пакостники, с которыми и считаться не стоит.
Я закусила губу, понимая, что нажила себе еще одну проблему. Теперь часы нужны не только Кристиану и Море, но еще и Адриану. И ни один из них мне их точно не отдаст.
– Подожди! – граф прищурился и поднялся. – Кто?
– Кто что?
И глаза такие сделала честные-пречестные. Даже ресничками похлопала.
– Смира? Айсфера? Мирэл?
Его сиятельство перечислял имена, поглядывая на меня так ехидно, что внутри все нехорошо сжималось. С десяток назвал, пока не дошел до Моры. И тут у меня дернулся глаз. Что поделать – безусловный рефлекс уже выработался.
– Мора!!! – громогласно позвал Адриан.
Я вздрогнула от его сильного с хрипотцой голоса. А вот у Мэрдока нервы оказались куда крепче. Мужик что-то писал в своих бумагах, изредка бросая на нас задумчивый взгляд. Даже пушечный выстрел вряд ли отвлек бы его от занятия.
Но что более странно, так это появление двухголовой проныры. Она, виновато потупив взгляд, выползла откуда-то из-под подоконника с видом нашкодившего школьника, и засеменила по полу.
– Удивительное дело. Попаданка и богиня неудач.
– Между прочим, я перепрофилировалась! – виновато шаркая лапкой по полу, заметила богиня.
– Да неужели? Помнится, в прошлую нашу встречу кто-то обещал подумать над своим поведением!
– Так я же не знала, что вы… ну… что вы это вы…
Она тяжело вздохнула.
– Дракон? – спросила я с интересом.
А, нет. Мэрдок все-таки поднял голову. Как и остальные присутствующие. Как-то неуютно я почувствовала себя от всеобщего внимания. Прямо Елка в Рождество!
– Так слухи ходят, – пожала плечами.
Вопрос о драконе остался открытым.
– Зачем тебе песочные часы? – требовательно спросил Адриан.
– Так все за тем же! Исправиться что бы! Я ведь дело благородное нашла, как вы и завещали! Хочу покровительницей попаданцев стать! – богиня заметно оживилось, и даже подняла голову. А вторая голова на меня осуждающим взглядом позыркивала, словно я последняя предательница.
– И что мешает?
– Чтобы они начали мне поклоняться, сначала их нужно спасти…
Адриан потер переносицу и вздохнул. Видно у него с Морой свои счеты, потому что посылать мелкую пакостницу в дальнее и усеянное венерическими заболеваниями путешествие он не спешил. Хотя вполне мог бы. Ему-то что за дело до божественной сутолоки?
– Все еще не понимаю, причем здесь часы.
– А это чтобы внешность мою вернуть. Ну, и заодно сделать так, чтоб вы ворота не захлопнули, и не превратили всех попаданцев в урюк.
Брови его сиятельства медленно поплыли вверх. Он внимательно посмотрел на богиню, на меня, снова на богиню и произнес:
– Правильно ли я понимаю, что рискуя жизнями полутора тысяч попаданцев Тэйлы, и порядка двух миллионов мирных жителей Айрона, я должен вот так запросто взять и отдать тебе песочные часы, способные уничтожить мир?
Мора снова провела лапкой по полу и вздохнула.
– И только для того, чтобы ты вернула себе прежнюю внешность и почесала чувство собственной важности? Справедливости ради, Мора, ты же понимаешь, что была не ахти какой красавицей?
– Ваше сиятельство!
– На правду не обижаются, – отмахнулась богиня. – У меня хотя бы не было крыльев! И была одна голова, человеческая, а не вот это вот все… богатство! – последнее слово она выплюнула похлеще любого матерного.
Вердикта Адриана мы обе ждали с внутренним надрывом. Понятия не имею, почему я так волновалась за богиню, но волновалась.
– Вы говорите, что Эдгар не поверит в ваши внезапно возникшие чувства? – задумчиво уточнил граф.
– Не поверит.
– А тебе, значит, нужны песочные часы.
Мора взволнованно кивнула.
– Женщины, женщины! Вы умеете здорово усложнить ситуацию. Но на то и нужны мужчины, чтобы решать проблемы, а не создавать их!
Где-то я это уже слышала. Их что, одна мама воспитывала?
– Допустим, вы, леди Джулия, обратитесь к Эдгару за помощью с песочными часами. Чтобы он доказал вам свою любовь и преданность. Ведомый мужским самолюбием, он найдет способ это сделать. Тем более что мы ему поможем.
– Как? Кристиан ни за что не отдаст ему часы!
– Ему – нет. Но отдаст мне.
– А вы передадите Егору? Но…
– Оставьте этот вопрос мужчинам, – улыбнулся Адриан. – Ваша задача – быть красивой и слушать. Втереться в доверие, узнать как можно больше информации и вовремя ее передать. Часы станут тем переломным моментом, с которого вы якобы вновь воспылаете былыми чувствами.
Мэрдок поднялся из-за стола и вложил в ладонь графа блокнот. Небольшой, на железных кольцах, он очень напоминал тот, что дал мне Кристиан.
– Это для экстренной связи. Текст стирается после прочтения. Следов не остается.
Сунула в сумочку уже второй по счету блокнот. Если так дальше пойдет, от количества таскаемой с собой канцелярии у меня плечо натрудится.
– Просто попроси его достать песочные часы. Остальное мы сделаем сами. А ты, Мора, поможешь.
Богиня что-то проворчала себе под нос, закатила глаза и растворилась в воздухе, будто получила инструкции на каком-то недоступном мне уровне.
– Допустим, Егор поверит в мои чувства. Как заставить Кристиана в них поверить? Он знает мое отношение к сэру Иолу.