Екатерина Романова – Двести женихов и одна свадьба. Часть вторая (страница 22)

– Именно. На Тэйле до вашего появления дурман не приветствовался, а сейчас мы с ног сбились, чтобы вытравить эту заразу с улиц!

– Вы так запросто делитесь со мной этой информацией?

– Вам доверяет Кристиан. Значит, могу и я.

– Я не могу понять – вы друзья или враги?

Адриан усмехнулся и, откинув с лица пшеничные пряди, чуть запрокинул голову.

– Наши отношения можно назвать какими угодно, леди Джулия. Мы не друзья, и не враги. Нас связывает прошлое и обязует будущее. Узы, которые нас связали, выше любой дружбы и вражды.

Взгляд графа упал на мое плечо, где невидимая чужому взору, сияла метка, доступная взгляду этого мага.

– И часто, слишком часто жизнь сталкивает нас лбами, – задумчивый взгляд графа прошелся по моей коже.

– Это случайность.

– Вот как? – иронично. – Случайности не случайны, моя дорогая. И есть множество способов обойтись без са’аркх. Это был его сознательный выбор, но сомневаюсь, что на него сознательно пошли вы. Мы вернемся к этому разговору чуть позже, а сейчас о необходимом. Я так понимаю, вас заботит голова Кристиана?

– И титул.

– Разумеется, кому нужен мужчина без титула? – шутливо заметил граф, поворачиваясь к входным дверям за несколько секунд до того, как они распахнулись. – Леди Джулия, позвольте представить Мэрдока. Официально этого человека не существует. По факту, он станет вашей тенью и левой рукой. Правой, как вы поняли, буду я.

Ничего себе тень! Копия Клифорда в ширину и высоту!

– Левой рукой… что происходит?

– Вы хотите разрушить планы вашего нулевого жениха?

И ведь даже в такой серьезный момент не забудет улыбнуться!

Разрушить планы Егора? Да проще достать карту с нижнего яруса карточного домика, чтобы тот не распался!

Тревожно кивнула, понимая, что вляпываюсь в совсем уж большие неприятности.

– Тогда посвящаю вас в шпионки его сиятельства графа Айрона!

Предложение Адриана оказалось мне не по душе. Совсем не по душе! Я понимала, что это единственный вариант разобраться с возникшей ситуацией, но изображать из себя обуянную внезапной любовью к бывшему? Смотреть в его наглые глаза с обожанием, когда хочется плюнуть ему в лицо? Позволить его рукам касаться меня, не говоря уже о том, что он захочет пойти дальше поцелуев? А Кристиану что сказать? Как заставить его поверить в мои внезапно вспыхнувшие чувства к Эдгару? А, если решит проверить, правда ли я ничего к нему, графу, не испытываю? Поймет ведь, что вру… Тут и за браслетом ходить не надо.

При мысли о близости с Егором меня захлестнуло возмущение. Хлебнула воздух открытым ртом и отошла к окну.

– Некоторые мужчины, да будет вам известно, предпочитают заходить дальше слов! – заметила нервно, глядя в цветущие сады графского дворца.

– До этого не дойдет. Я позабочусь.

– Как? Сделаете его импотентом?!

Мэрдок смущенно кашлянул в кулак, а Адриан изогнул бровь, оценив мое предложение.

– Если нет, то вряд ли в этом мире существует сила, способная остановить Егора от празднования нашего воссоединения.

Горячие пальцы графа накрыли мои, совсем заледеневшие от переживаний.

– Доверься мне.

– Я знаю вас от силы пару часов!

– Разве этого мало?

Мой взгляд встретился со взглядом его сиятельства и страх исчез. Я понимала, что в моей жизни есть мужчины, способные стать опорой, способные поддержать, когда я стою на краю пропасти. Способные на благородные поступки, оставаясь в тени. Способные сделать так, чтобы после предательства самого близкого человека я вновь научилась жить и верить.

– Вот и отлично.

Теплые пальцы графа мягко очертили мой подбородок и напоследок щелкнули меня по носу.

– Мэрдок выдаст инструкции и определит способ связи. К этому вопросу нельзя подходить халатно.

– А уж учитывая, что Егор буквально нашпиговал меня прослушкой – тем более!

Мужчины переглянулись и понеслось… Меня просветили каким-то прибором – смесь магии и технологии, затем облапали магическими щупальцами (от облапывания руками я напрочь отказалась), просканировали задумчивыми взглядами и сочли, что я не опасна. Точнее, ничего никуда не передаю.

А дальше часы утомительной подготовки. Мэрдок и граф, отменив все дела, снабдив меня чаем и вкусностями, пристали с вопросами. Кто, что, где, куда, когда, как? Из представленной мной информации Мэрдок – здоровый детина, не меньше Клифорда и с такой же буйной забранной в хвост шевелюрой – начертил схему, которую возглавляла, предположительно, леди Иол.

А потом, пользуясь моей передышкой (неплохо и чайку хлебнуть после нескольких часов болтовни), добавил в скупое дерево заговорщиков еще двадцать четыре ответвления.

– Мне известно об отдельных личностях и семьях, – задумчиво начал граф Айрон. – Мы ведем за ними аккуратное наблюдение. Эти люди хитры, умны, коварны и наблюдательны. Малейшее подозрение и, как рак-отшельник, они нырнут в свои раковины или прыгнут в новые личины.

– Но информация, которую дали вы, – Мэрдок, довольный проделанной работой, улыбнулся, глядя на широкое дерево заговорщиков. – Мы знали только вершки. Вы дали нам корешки.

Ага, прямо как в той русской народной сказке про мужика и медведя. Что медведь ни выбери – вершки ли у репы, корешки ли у пшеницы, все не угадывал. Вот и мне что-то подсказывало, что из этой сказки ничего путного не выйдет.

– Боюсь, эти самые корешки тянутся на Землю. Не имея надежных связей, лабораторий и каналов сбыта добытого магнетиума, невозможно провернуть такую операцию здесь, на Тэйле.

– Это легко исправить, – отмахнулся граф Айрон. – Кристиан уже занимается этим вопросом.

– Песочные часы?!

Я чуть чаем не поперхнулась.

– Леди, я уже говорил, что влюблен в вас по уши? – восторженно воскликнул граф. – Ваша осведомленность воистину ошеломляет.

– Как и список моих женихов. Нужная информация всегда будет в моем распоряжении.

– У нас это называется агентурная сеть и сеть осведомителей-информаторов. Вы ценный агент для любой разведки, странно, что к вам еще не пробовали подобраться представители других стран.

Я покосилась на Мэрдока и тайком осенила себя крестным знамением. Еще чего не хватало. Всего-то хотела тихо-мирно замуж выйти. Кто ж виноват, что двести женихов перепробовала и все никак? А стоило отказаться от затеи с женитьбой, как еще вереница нарисовалась. И один лучше другого, и все колечко предлагают. Только теперь мне этот брак без надобности. Но к вопросу о птичках. Точнее, песочных часах.

– Вы хотите отсечь Тэйлу от других миров?

– Разумеется. Никого не удивит, если ведомый жаждой мести граф Ортингтон перекроет все межмировые порталы.

– Но он не ведом жаждой мести? – уточнила, сама не зная зачем.

Адриан усмехнулся и, примостив подбородок на ладони, поинтересовался:

– Вы правда его любите?

– Правда, правда. Так ведом или нет?

– Прошло десять лет, дорогая. Любая, даже самая сильная боль притупляется со временем. Он много мстил, но месть не приносит утешения. Одни лишь разочарования и новую боль.

Говорил так, словно по опыту знает. Почему все сильные мужчины обязательно с каким-то надрывом в душе? Неужели обычному добропорядочному мужику в результате плодотворной работы не может посчастливиться стать крутым магом и великим политиком? Нет, надо обязательно кого-то потерять, схоронить, чем-то пожертвовать или приобрести парочку проклятий.

– Не мстит, значит, – заключила, уводя тему от грустных нот к более оптимистичным.

– Холодный расчет. Мы по-разному относимся к попаданцам, но одинаково – к мятежникам. Взрыв, который прогремел в Ортингтоне недавно, унес жизни многих людей, с которыми я был знаком. Это недопустимо, – жестко отрезал Адриан. – И с таким я мириться не стану. Не важно, попаданец ты, или коренной житель Тэйлы. Либо подчиняйся законом, либо получили по всей строгости. А о том, что необходимо отсечь все порталы, король уже давно говорит. Все будет в рамках закона.

Отлично сказал. Где подписаться?

– Вот только вы не можете воспользоваться песочными часами. Их использование ударит по богам. Да и нам, попаданцам, грозит смерть. Медленная и мучительная.

– Ударит по богам? – граф вскинул брови, словно я сморозила несусветную глупость.

Я неопределенно пожала плечами.

– Я вычитала в древней Сарсонской рукописи, что межмировой обмен энергиями крайне важен для их существования.

– Мэрдок, пригласи модистку. Самую расторопную. К вечеру нужно пошить великолепное свадебное платье!