Екатерина Полянская – Страсть обманет смерть (страница 27)
Последние сборы заняли совсем немного времени. Паучиха застыла в браслете к восторгу троих великовозрастных мальчишек. Через мгновение мы все были в седлах. Кобыла фыркнула в мою сторону неприязненно… и две другие повторили за ней. Они ко мне никогда не привыкнут! Вот интересно, нам с плетущей под силу портал?
Задаться этим вопросом настолько, чтобы его почувствовала паучиха, я не успела. Росчерк света отвлек.
Я так испугалась, что все магические штучки, коих в моем арсенале и так существовало немного, разом вылетели из головы. Несьен же резко выбросил руку и поймал то, что к нам прилетело.
Объяснить бы ему, что опасно вот так вот хватать пролетающие мимо заклинания, но… де Глисс и Леметр оставались невозмутимы, разве что смотрели на принца с ожиданием, а золотой росчерк на глазах мерк, превращаясь в лист, скрепленный печатью с оттиском короны.
Сломав печать, Несьен вчитался в послание.
– Что там? – первым не выдержал Леметр.
– Отец в бешенстве, – без особых эмоций отозвался Несьен, не отрывая взгляда от послания.
Конечно, я не чувствовала его так, как паучиху, но за годы наблюдений и эмоциональной привязанности сроднилась с ним настолько, что понимала едва ли не с полуслова. Иногда и без слов.
Принц ярости отца не боялся. Понимал, что тот способен на все, но не боялся. Потому что невозможно бояться того, кого не уважаешь.
– Конструктивного ничего нет? – А вот де Глисс притворялся, напуская на себя скучающий вид.
– Он нашел мне невесту, – все же поделился главной новостью Несьен. – Предварительные договоренности уже скрепили.
Я… ощутила внезапный приступ дурноты.
– Выбрал сам, как и грозился? – Де Глисс вскинул брови.
– Да там выбирать было не из кого! – Леметр только что не сплюнул.
– Отбор свернули, – дал нам больше информации новоиспеченный жених. – Он заключил какой-то новый договор с силгианцами. Золото, магия, военная помощь. В довесок я женюсь на их принцессе.
Парни на некоторое время затихли, осмысливая.
– И ты согласишься? – вырвалось у меня.
– Разве моего согласия кто-то спрашивал? – вернул меня в реальность его высочество. – Но я знаю свои обязанности. И сделаю все, что нужно, при условии, что это на самом деле нужно.
Глотнул свободы – и добро пожаловать обратно в клетку.
К счастью, мне хватило самообладания не сказать ничего такого вслух.
– Поздравляю! – Мрак. Это было не лучше. – В смысле, я надеюсь, она нормальная и ваш союз удастся. И вот тогда поздравляю!
Несьен улыбнулся уголками губ.
Кожу под браслетом будто мошки жалили. Вот и корни моего самообладания.
Ай! Все, хватит! Я же не ляпнула лишнего. И не собираюсь ненавидеть эту незнакомую пока принцессу. Плакать тоже не собираюсь!
День пути до столицы дался трудно. Мы были голодны, и настроение у всех держалось хмурое. Парни даже между собой почти не переговаривались, лишь когда требовалось уточнить направление. Я и вовсе притихла, пытаясь осознать перемены.
Нет, я давно привыкла к мысли, что у Несьена появится жена. Но наблюдать за этим из замирья, наверное, было бы проще. Возможно, я бы смогла воспринимать увиденное как еще одну сказку. В ее конце они бы состарились и умерли…
Паучихе пришлось особенно болезненно укусить меня, чтобы на глазах не навернулись слезы.
Фь. Все, не думаю об этом.
Прошедшие годы моя сказка фокусировалась на принце, смотреть на его отца я намеренно избегала. Но даже при этом подозревала, что захватить власть ему помогал не только кто-то из Судеб. Был у него и вполне реальный союзник – Силгиан. Соседнее королевство предоставило наемников, получив впоследствии свои выгоды. Какие-то секреты свергнутой династии, насколько я знаю. И драгоценности. Много драгоценностей.
Семилетний Несьен видел, как их увозили кораблями. И я вместе с ним видела.
Драконьи сокровища? А что, считалось же, что первый Джазгарен победил драконов?
История в каком-то смысле повторялась. Старший Жиольский не на шутку испугался и обратился за помощью к проверенному союзнику. Хоть бы частью платы не стало счастье Несьена! Вечность, пожалуйста, пусть эта их принцесса окажется хорошей!
Думать об этом было горько, но думать о противоположном – и вовсе больно. И как я ни копалась в памяти, не могла толком вспомнить ничего о невесте принца. Даже имени.
Вроде бы у короля Силгиана было три сестры. Средняя и младшая вроде бы уже замужем, значит, остается старшая. Сколько ей лет? Какова она из себя? Пустота. Надо признать, Силгиан жил спокойно, заключал выгодные союзы, богател, но никаких интересных историй внутри не разворачивалось. Настолько интересных, чтобы зацепить мое внимание. Глядя из замирья, я предпочитала Несьена или веселых ведьмочек. Ладно, у студентов-магов тоже порой бывало еще как весело. И, несомненно, я не обходила вниманием те случаи, которыми меня отправляла заняться бабушка. Но Силгиана среди них не было.
Ближе к столице воздух стал другим: солоноватым от близости моря и еще более холодным. За последние полтора часа погода менялась трижды. Похолодало и пошел дождь, потом ненадолго выглянуло ленивое холодное солнце и вновь стал накрапывать дождик. Но так и не полило всерьез, хотя небо оставалось затянуто тяжелыми тучами.
Разбираться с невестой придется на месте. Ладно.
На одном отрезке дорога проходила по холмам, и оттуда немного виднелось море. Я задохнулась от восторга. Вживую это совсем не то же самое, что отрешенный взгляд из замирья.
– У тебя обязательно будет возможность увидеть его ближе, – заверил Несьен, глядя в ту же сторону. – Потерпи немного.
Пришлось больно прикусить язык, чтобы не позвать его на прогулку к морю с собой.
Очередной порыв не по-летнему холодного ветра оставил солоноватый привкус на губах и пробрался под одежду. Почувствовав, что я дрожу, Несьен прижал меня к себе крепче. Я податливо прильнула к нему, ощутила тепло сильного тела… и немедленно почувствовала себя воровкой.
Несьен вместе со всем его теплом, со всем благородством принадлежит силгианской принцессе.
Не мне.
Нельзя позволить себе забыть об этом.
Пошлину на въезде в Колгрух – столицу Эшленда – мы не платили. Несьен снял плащ, являя свою личность стражникам, бросил им что-то повелительное, и нас не только впустили, но и оставили в покое. Кому надо, конечно, доложили, но навязать сопровождение не пытались.
Мы успели проехать примерно две улицы, когда тьма сгустилась достаточно… и вспыхнул свет. Светящиеся шарики размером с бобовые зерна зажглись, будто их кто-то рассыпал по бокам улиц, у стен домов и у ограждений. Разгорелись как следует и медленно взмыли в воздух.
И стало светло. Не как днем, по-другому, совершенно волшебно. Будто бы даже теплее.
Я ахнула и извернулась в попытке разглядеть творение магии как следует.
– Нравится? – Несьен улыбнулся, и мрачная задумчивость, в которой он пребывал всю дорогу, растворилась в этой улыбке.
– Очень! Так красиво!
Напоминания себе, что я видела вещи намного красивее, просто не по-настоящему, не действовали.
– В столице много интересного, – вдруг сказал принц, будто за что-то извинялся. – И ведьминские школы есть. Кроме того, многие ведьмы берут частных учениц. Возможно, ты захочешь остаться. Не обязательно жить во дворце, в городе есть тихие респектабельные районы. Или такие, где селятся только одаренные. Подумай, присмотрись.
– Спасибо, ваше высочество, – почти прошептала я. – Вы очень добры.
Чем бы родственница аристократки, даже милая и очаровательная, заслужила столь пристальное внимание наследника престола? Без всякого подтекста, искреннее внимание и участие.
Я тоже для него была частью сказки из детства. Просто он не знал всей правды.
Еще через три улицы слух уловил звуки музыки. И они приближались.
– Что там? Сегодня какой-то праздник? – Я с интересом вертела головой по сторонам.
– По выходным в нескольких местах города выступают музыканты, – пояснил Леметр. – Обычно рядом с ними образуется что-то вроде небольшой ярмарки.
Прав Несьен, Колгрух мог предложить массу всего интересного.
Придется прилагать усилия, напоминая себе, что я покинула замирье не ради развлечений.
В крайнем случае паучиха меня покусает…
– Сходи как-нибудь, – посоветовал Несьен. – Там бывает весело.
– Не хочу знать, откуда тебе это известно, – поддразнила его я.
– Скажем так, я не всегда бываю послушным сыном.
Верно. Но он никогда не преступал некую грань, отделяющую короткий глоток свободы от серьезного противостояния с отцом.
Парк, от которого веяло весельем, мы проехали, мне даже краем глаза взглянуть на происходящее там не удалось. На какое-то время город стал тихим, и я, разглядывая респектабельные дома и дорогие экипажи с гербами, мысленно уже отложила эти впечатления хотя бы до завтра, но они нас настигли. Как оказалось, места для веселья каждые выходные выбирали разные, и сегодня одно из них приходилось на площадь, которую мы как раз проезжали.