Екатерина Полянская – Страсть обманет смерть (страница 26)

– Спасибо, что разделила со мной эту ночь, Камилия, – вдруг выдохнул Несьен, глядя, как по звездному небу клочьями темной дымки плывут облака.

– Спасибо, что не считаешь меня охотницей за твоей венценосной персоной. – С ним было настолько легко, что я почти не думала, что говорю. – Ты не похож на других аристократов. Они грубые и все время пыжатся, воображают. Но ты другой.

Меня откровенно несло, но не было сил остановиться.

– С тобой свободно. Почти как с Гевином или Шайданом, но по-другому. Но это потому, что ты глупо не шутишь и не подкалываешь. – Несьен нарочито выразительно скривился. – Такое странное чувство… как будто мы знакомы сто лет.

– Да мы и знакомы. – Ощущая, как жар приливает к щекам, я надеялась, что его не видно краской на коже. Или что пока еще достаточно темно. – Просто раньше ты не обращал на меня внимания.

– И как меня угораздило пропустить единственную девушку, с которой можно нормально говорить? – сам себе удивился принц.

Пора это заканчивать. Тема становится опасной. Велик риск, что он все же вспомнит, что никогда не встречал меня раньше или что я сболтну совсем уж лишнего. Последнее даже более вероятно.

– Наверное, раньше я казалась вам троим мелкой и неинтересной, – выговорила быстро. – К тому же я училась магии и редко навещала тетю. Всего несколько раз.

У Судеб не бывает конкретного возраста, поэтому притвориться, что я на пару лет младше принца и его друзей, не такой уж и обман.

– Прошу прощения за досадную ошибку. – Несьен изобразил кивком поклон.

– И что теперь будет? – Я спрашивала исключительно с целью отвести разговор от себя. – Его величество устроит новый отбор?

– Надеюсь, что выберет кого-то определенного и просто поставит меня перед фактом. Я уже смирился с тем, что жениться придется, и не против исполнить долг перед семьей. Но хотелось бы, чтобы это не походило на дешевый водевиль.

– Ты редко бунтуешь, да?

Вечность, зачем я опять об этом? Ведь был же подходящий момент остановиться!

– До недавнего времени у меня не было такой возможности. Когда отец был недоволен моим поведением, он наказывал за него мать. – Меня пустили так глубоко в личное, как, кажется, никогда никого не пускали. – Но с тех пор как ее не стало, его величество потерял такой удобный способ управлять мной.

Мне жаль.

Но это я уже говорила, глупо повторяться.

Вместо слов я протянула руку и накрыла его ладонь своей.

Несьен переплел наши пальцы.

– Давно известно о заговорщиках? – выпалила вопрос.

– Отец долгое время не хотел принимать их всерьез, но после недавних событий, думаю, изменил мнение. Все-таки даже он не может столь упорно отрицать реальность.

А дело не в отрицании, однако же Тедерик Жиольский не знает того, что знаю я. Ему помогает Судьба. Может быть, та, что околачивается у него при дворе и которую я назначила своей тетей. Или другая. Осмотрюсь на месте. Так вот, заручившись поддержкой Судьбы, старший Жиольский возомнил себя неуязвимым и решил, что серьезных врагов у него в принципе быть не может. К тому же Дэлл хитро замаскирован и скрыт даже от Судьбы.

Наверняка сейчас король в легкой панике и никак не может взять в толк, что к чему…

– Чтобы оставаться незаметными, у них должна быть защита, которая спрячет и от ведьм, и от любых видящих, – осторожно заметила я.

Разговоры о личном – это немного другое. Как далеко Несьен позволит мне зайти в обсуждении действительно важного?

– Даже дракона. Много драконов, – легко подхватил принц. – Да, я знаю.

– А… кхм…

– И передвигаются они теневыми тропами.

– Что?!

Как выяснилось, принц тоже знал кое-что, чего я не знала. Один – один.

– Дороги, которых на самом деле не существует, – пояснил Несьен. – Но они доступны созданиям, способным ходить по граням миров.

– Драконам? – попробовала угадать я.

– Нет.

Не вовремя я потеряла зеркало. Крайне не вовремя. Если все так, как говорит Несьен, без зеркала мы их не найдем.

А ведь точно, Дэлл все время вел обоз какими-то тропами, избегая выезжать на главные дороги…

На настоящие дороги.

Почти никогда обоз не сталкивался с другими путниками.

Важность самого Дэлла вдруг тоже стала ясна: он и есть тот, кто может пройти по грани миров. Куда угодно.

И зеркало взорвалось, когда я попросила показать заговорщиков. Видимо, они в тот момент находились там, где их нельзя увидеть.

Но это безумие! Для Судьбы нет недоступных мест! Где бы ты ни спрятался, ты все равно проживаешь свою судьбу! От нее не уйти, как не уйти от себя. Предначертанного не избежать.

– И я, и мой отец прекрасно осведомлены об их возможностях. – Несьен успокаивающе сжал мою руку чуть крепче. – Но если я воспринимаю угрозу всерьез, то он – нет. Ну, не воспринимал до недавнего времени. Теперь, надеюсь, все изменилось.

– Зря ты сбежал от охраны, – пробормотала я и заметила, что отчаянно цепляюсь за его пальцы. – В этом противостоянии ты одна из важнейших мишеней.

– Не люблю людей, которые слишком хотят выслужиться.

Знаю. Все это я о нем знаю. И этим принц мне нравится. Ну, кроме нашей общей детской сказки. Страшной сказки.

Соловьиная трель возвестила о приближении утра.

– Ради безопасности стоило бы потерпеть.

– Я в безопасности, Камилия. По крайней мере, прямо сейчас. – Принц поднялся на ноги и принялся разминаться. – Тот, кто идет за нами с отцом, не станет бить в спину.

Когда птичьих трелей стало больше и они зазвучали громче, де Глисс и Леметр проснулись, перетряхнули скромные запасы, из которых остался один только черствый хлеб, и стали готовиться двинуться в путь.

Сотканный паучихой контур померк, а потом совсем пропал.

Мы по очереди сходили к источнику… и вот возвращаясь обратно, я поймала обрывок разговора:

– Отстань от нее.

– Мне-то приставать к любой девчонке можно, а вот тебе…

Несьен и де Глисс. Последнего я на самом деле не интересовала. Почти уверена.

– Что? – не понял намека принц.

– Ты же понимаешь, что отец не разрешит тебе спутаться с кем попало даже в качестве фаворитки?

Ой. Отступив за пышный куст малины, я сделала несколько глубоких вдохов и выдохов. Боролась, впрочем, не со смущением, а со злостью.

– Угомонись, я даже не думал о таком! – зашипел принц, и вот он как раз смутился. – Это не то.

– А что? – не спешил верить самый надоедливый из его друзей.

– Пока не знаю.

Я как раз прикидывала, как бы обогнуть их и выйти к месту, где еще недавно горел огонь и дожидались наши вещи, но тут на помощь мне, сам о том не подозревая, пришел Леметр:

– Поторопитесь! Если выедем сейчас, еще до ужина будем во дворце.

Замечание особенно ценное, учитывая, что перекусить по дороге будет негде. Если только возле самой столицы, но там уж правда проще доехать до дворца.

– Ждем нашу принцессу, – колюче заметил де Глисс и вовремя увернулся от попытки Несьена заехать ему в ухо.

Не всерьез, хотя, на мой предвзятый взгляд, кое-кто давно напрашивался.

– А что меня ждать? Я готова! – прочирикала я и выпорхнула из-за малинника. Будто ничего не слышала и вообще всецело поглощена предвкушением путешествия и столицы.