Екатерина Полянская – Страсть обманет смерть (страница 24)

Погода так и не испортилась, но каким-то образом созданные паучихой плащи защищали и от жары. Парни были мне благодарны, один только де Глисс подозрительно поглядывал. Ну да он всегда такой. Сложно вспомнить, был ли он когда-то с кем-нибудь милым.

Присутствие у принца попутчицы не только замедляло всех, но и заставляло нас делать остановки каждые пару часов. Я, разумеется, не ныла и особого отношения к себе не просила, но в этом был весь Несьен. Врожденное благородство принца не могло допустить, чтобы рядом с ним страдала девушка. И в глубине души я была благодарна за некоторое снисхождение. Тело страшно затекало. В первый раз я сползла с лошади и под мерзкий хохот де Глисса повалилась на траву. Путешествовать на замаскированном драконе почему-то было удобнее. Но ничего, к вечеру я и к существующим условиям привыкла…

Почти.

– А что там у вас за сражение бумажными дротиками вчера случилось? – спросила, когда мы в очередной раз остановились, чтобы размяться.

Хорошо все же в замирье: куда пожелала, туда и перенеслась. Вот по этому я действительно скучаю!

– Ну мы же не спрашиваем тебя, летают ли ведьмы на метлах и спят ли с призванными демонами, – остался верен своему поганому характеру Шайдан де Глисс.

Вместо ответа я смущенно потупилась. Существуют миры, где практикуется то или другое, но мы находимся не там. Увы, объяснить спутникам всего я не могла. Не имела права.

– Старая шутка, – куда мягче, чем некоторые, ответил принц. – Шайдан умеет делать разные дротики из бумаги. Один вид попадет в цель, даже если бросать кое-как. Без вариантов попадет. А второй попадет во что угодно, только не в цель.

Надо же, дротики я просмотрела. Озеро никогда не показывало мне ничего подобного. Наверное, это не было важным, но на душе стало горьковато.

Ступая неуверенно от дрожи в ногах, я прошлась немного. За почти день на лошади устала сильнее, чем за все предыдущее путешествие. Радовало, что оно привело меня к Несьену. И еще то, что завтра к вечеру мы уже будем во дворце.

Я непрестанно одергивала себя, заставляя думать о насущном. Потому что стоило отпустить контроль, как мысли устремлялись к Дэллу. Какого мрака ему не живется спокойно? И как мне рассказать о нем Несьену, не выдав в себе Судьбу? Или стоит рискнуть и выдать?

Безумство.

Аима мне голову оторвет!

Впрочем, она в любом случае оторвет. Одна только моя выходка с побегом чего стоит.

А если уж совсем дать себе свободу, из глубин памяти всплывает дракон с привязанным к нему телом. Истерзанный, окровавленный, медленно умирающий человек еще долго будет являться мне в кошмарах…

– Камилия! – окликнул меня Леметр.

Под невеселые мысли я ушла достаточно далеко. Обнаружила незапланированный побег, лишь когда услышала его голос. Уже повернулась, чтобы пойти обратно, но… парни в лицах поменялись. И обнажили оружие. Я сейчас и узнала, что у них при себе клинки.

– Замри, – велел Леметр. – Не шевелись.

Кожей почувствовала какое-то движение за спиной. Всем своим существом. Оно же подсказало, что это не комар и даже не птичка.

Замрешь тут!

Я крутнулась раньше, чем сама поняла, что делаю. И не завопила во все горло лишь по той причине, что голос не послушался. Я открыла рот, издала сиплое что-то… и все. Рот предусмотрительно закрыла, а то в него уже едва не залетела мошка.

– Гр-хр… – прозвучало утробное.

Всего в каком-нибудь шаге от меня среди деревьев стоял скелет. Желтоватые кости кое-где… много где, на самом деле… поросли мхом, на черепушке из него целая шевелюра образовалась, а в глазницах горели зеленью потусторонние огни.

Ноги подкосились, я лишь чудом не рухнула в траву.

– Хгр-х!

У меня все внутри подпрыгнуло от страха. Даже паучиха в потусторонних глубинах браслета.

Создание… может быть, даже умертвие!.. явно не было мне радо. Ну, если только как раннему ужину.

Я судорожно сглотнула кажущуюся горькой и вязкой слюну.

Леметр и де Глисс уже почти добрались до меня, и тут Несьен приказал:

– Стойте! Все трое! – И еще раз, потому что с первого ни до кого не дошло: – Замерли, живо!

Парни приказ выполнили. А я и так стояла, не шевелилась, разве что в мыслях прикидывала, как бы потихоньку уползти.

– А теперь медленно отходите ко мне, – отдал новый приказ принц. – Предельно медленно, без резких движений.

– Что?! – огласил дорогу и часть леса мой возглас.

– Камилия, тише! – шикнул принц и… понятия не имею, в какой момент он вдруг оказался рядом. – Прости, что нарушили твой покой. Мы уже уходим.

Он слегка поклонился мшистому скелету и настойчиво увлек меня в сторону.

– Уберите оружие, пока дух леса не разозлился, – бросил он друзьям. – Чудо, что лошади ведут себя спокойно.

Надо же. От меня они шарахаются и нервно пофыркивают, а скелет из леса им самое то. Щиплют какой-то куст, будто поблизости вовсе ничего подозрительного не происходит. В душе сразу же подняло голову чисто девичье – я что, хуже какого-то монстра?!

Об этом думала, пока принц направлял лошадь вперед по дороге. Леметр и де Глисс оказались куда привычнее к таким вот ситуациям и без дополнительного контроля со стороны Несьена сами убрались подальше от опасного места.

Я же… Меня потряхивало. И в голове крутились какие-то глупые мысли.

Мрак, я ведь Судьба. Меня вообще не должно волновать, как я выгляжу.

– Испугалась? – Несьен тронул мою коленку, и в этом прикосновении совсем не было ничего фривольного. – Ну все, мы уже далеко, прекращай дрожать. Ты же ведьма, значит, надо привыкать ко всяким созданиям. Они чаще всего жуткие, от этого никуда не денешься.

А… Да.

Я тряхнула головой и с трудом поборола желание уткнуться носом ему в плечо. Де Глисс и Леметр как раз нас нагнали.

– Как ты понял, что это дух леса? – задавать вопросы показалось лучшим способом собраться. – И почему он такой?

– Я вижу магию, – признался Несьен и немедленно добавил: – Однако об этом тоже лучше не распространяться.

– О… Разумеется.

Почему я об этом узнаю лишь сейчас?

И… если он видит магию, то, наверное, и меня видит. Не как простую ведьму. Я искоса глянула на его высочество, но, кажется, он не ждал никаких признаний. И в его собственном откровении не читалось двойного подтекста. Сказал и сказал. Может, он не так глубоко видит? Впрочем, следующие слова принца полностью развеяли эту иллюзию:

– Зарождающийся дух места, насколько понимаю, слился с трупом, который кто-то спрятал в лесу. Ну, с тем, что от него осталось. В результате получилось существо, которое мы все видели.

За моим плечом де Глисс кратко и сочно охарактеризовал, что и где он видел. Кажется, не на одну меня встреча произвела неизгладимое впечатление.

– Простите. – Я одарила спутников полным раскаяния взглядом. – Это моя вина.

– Брось, это была случайность, – отмахнулся Несьен, и даже де Глисс не сказал ничего неприятного. – Ты ни в чем не виновата.

Я тихонько вздохнула. Чудесно было бы мне и самой в это верить.

Но…

Нет, я не нарочно потревожила лесного духа. И уж точно не имела отношения к тому, что много лет назад, вероятно, произошло в этом лесу. Даже не знала, что именно. Вот только каждый мой шаг, как бы тщательно я его ни планировала, как бы ни сверялась с предначертанным и какие бы предосторожности ни соблюдала, оборачивался какой-то ерундой. В лучшем случае. Будучи Судьбой, я отлично знала, что подобное значит: когда кто-то идет не по своему пути, на него дождем сыплются неприятности, призванные заставить ошибающегося принять верное решение.

Забавно владеть знаниями и поступать с точностью наоборот. Но что делать, если справедливость, как я ее чувствую, лежит в противоположной стороне от предначертанного?

Да и Несьена можно спасти, я уверена. Как и не сомневаюсь, что так будет лучше.

Зеркало, перед тем как взорваться и едва не прикончить меня, сказало, что это и есть мой путь.

Так почему же на нем так непросто?

– Здесь должна быть деревня, – с ноткой недоброго предчувствия отметил Леметр.

– Я уже какое-то время об этом думаю, – согласился с ним де Глисс.

Темнело, и нам пора было устраиваться на ночлег. Правда, поселение, где мы планировали остановиться, куда-то подевалось.

Принц опять тронул меня, привлекая внимание.

– Камилия, ты не могла бы…

Послать вперед по дороге поисковое заклинание. Собственно, я сделала это еще до того, как он договорил.