Екатерина Полянская – Страсть обманет смерть (страница 23)
– Учти, – принц вдруг шагнул ко мне и замер прямо напротив, глядя пристально прямо в упор, – пока я тебе верю, сам не понимаю почему. Но вздумаешь шпионить на моего отца или окажешься подосланной им ведьмой, поверь, я найду как осложнить твою жизнь в столице.
Я кивнула. Пылкие заверения сейчас имели бы обратный эффект.
– Встречаемся здесь за час до рассвета, – подытожил принц.
– Не придешь, мы будем рады тебя потерять, – добавил Леметр.
– Сдашь нас или приведешь хвост, наживешь сразу троих врагов, – добавил де Глисс.
Опять кивнула. Что еще мне оставалось?
– Хорошо, я поняла.
События вроде бы соответствовали ожиданиям, но неслись с такой скоростью, что меня захлестывала паника. Я с самого начала планировала познакомиться с Несьеном и каким-то образом попасть в его ближайшее окружение… и попала. Но не могла отделаться от неприятного холодка внутри.
Жили мы с будущими спутниками не в одном месте, поэтому к выходу из города добирались по отдельности. Я так боялась опоздать, что явилась первая и потом какое-то время шарахалась от любой тени, боясь повторного нападения.
Ночной лес шевелил плащ и прохладой обдавал все еще болящие ранки. Нет, я знала, что любые раны, нанесенные артефактом, болеть и заживать будут долго. Но знать было приятнее, чем прочувствовать на себе.
Все же невероятно, что Несьен подспудно потянулся ко мне. Узнал, совершенно не зная.
Думала об этом, и на губы ложилась улыбка. И паучиха шевелилась. Не то в браслете, не то где-то в глубинах моей сути.
Сидеть!
Затихни!
Ничего он мне не нравится!
Разве что только как сказка из детства. Самая светлая ее часть.
Шаги совсем близко вклинились в мирные звуки леса внезапно, и я едва не бросилась бежать. Лишь через миг услышала знакомые голоса.
Несьен и де Глисс.
Тихонечко выдохнула. Ладони все еще немного дрожали.
– Ты уже здесь, – заметил меня принц. – Отлично.
Я улыбнулась и махнула им. Проглотила зевок.
– У нее нет лошади, – с подтекстом «давай оставим ее здесь» обронил де Глисс.
– Ничего, поедет со мной, – отозвался принц и подал мне руку.
Пока что мне предлагалось на нее опереться.
До места, где нас ждал Леметр, пришлось некоторое время идти. С ночи было прохладно, дыхание превращалось в пар и тут же растворялось вместе с рассеивающейся темнотой. Я привыкла, что лето в Эшленде не балует теплом, и всерьез начинала подозревать, что погожие дни закончились.
Гевин Леметр ждал нас неподалеку. С лошадьми было без шансов покинуть город через лазейку, так что, вероятно, он вышел через ворота. И теперь время, которое стражникам понадобится, чтобы оповестить начальство, у нас было сильно ограничено.
Само собой получилось, что Несьен сразу же потянулся к светло-серому, почти белому животному. Погладил между ушей, мягко спустился по шее, тронул гриву. Получил в ответ дружелюбное фырканье.
Неугомонный де Глисс закатил глаза.
Я же решила, что вполне позволительно сейчас будет потратить немного нашего общего времени во имя будущего успеха авантюры, и вытащила из сумки три тончайших мужских плаща.
– Вот, наденьте, – настойчиво сунула в руки спутникам. – В них вплетен отвод глаз, как в моем. Он сильнее того, что вы купили у ведьмы.
И никто чужой с ним не справится, поскольку моя магия замешена не только на ведьмовстве, но и на силе Судеб и на энергии жизни и смерти одной из них. Уникальное сочетание. Вряд ли кому-то еще оно доступно.
– А без куска тряпки ты не можешь наложить чары? – не мог не прицепиться хоть к чему-нибудь де Глисс.
И это в то время, как двое других парней с нескрываемым интересом разглядывали плащи, а потом Несьен первый набросил свой на плечи.
– Я учусь, у меня пока небольшой арсенал навыков, – пожала плечами я и попыталась смущенно потупиться, но… не получилось. – Отвод глаз умею накладывать только так. На вещь, а не на самого человека.
Леметр сдался вторым, торопясь побыстрее оказаться в седле. А вот неуемный де Глисс напомнил мне дважды, что меня ждет, если я обману их доверие, и лишь после этого принял плащ. Я, так и быть, не стала говорить, что как раз с его стороны доверия нет.
Ни толики.
Что, наверное, и правильно.
Наконец мы двинулись в путь.
Разницу с тем, как было путешествовать с Дэллом, заметила сразу же. Лошади – обычные лошади, не замаскированные драконы, – боялись. И если вместе с Несьеном та, которой не повезло нас везти, еще терпела, то одну меня немедленно сбросила. Чудом я отделалась легким ушибом и больше в одиночку к животным не приближалась. Повезло еще, что парни списали случившееся на мою ведьминскую силу. Мол, только фамильяры терпят одаренных, другим животным неуютно рядом с магией.
Знали бы они,
По причине того, что Несьен был вынужден везти меня, передвижение ощутимо замедлялось. Впрочем, ни единого раза принц не дал мне почувствовать своего этим недовольства. Его – этого недовольства – будто и не было. Да что там, даже едкий де Глисс ничего насчет дополнительных проблем не говорил. Когда же на развилке нам попались трое в форме королевских воинов… и проехали мимо, будто совсем нас не видели, мое присутствие в рядах спутников принца было полностью оправдано.
– Зачем надо было сбегать от охраны? – как-то спросила я. – Ты же все равно возвращаешься во дворец?
Несьен уже как-то обмолвился, что изначально планировал доехать до восточной резиденции и остаться там до времени, когда в конце лета туда приедет двор. Без невест, что главное. Но случившееся с министром и неспокойная обстановка заставили перестраивать планы.
– Хочу перед возвращением немного глотнуть свободы, – признался принц.
– Перед казнью не надышишься, – немедленно выдал де Глисс, который ехал рядом и, конечно, нас слушал.
– Иди ты!
– Тебя накажут?! – пришла в ужас я.
– Он про другое. Не бойся, Камилия.
Реальный Несьен оказался именно таким, каким я видела его в озере Вечности. Даже еще лучше. Спокойным, уверенным, добрым. Он сразу же посадил меня на свою лошадь, хотя мог бы воспользоваться статусом и поручить свалившуюся на голову заботу одному из друзей. Но нет, вез сам и в первые мгновения успокаивающе гладил напуганную кобылу, чтобы она легче привыкла к моему присутствию. Не позволил себе ни единого движения в мою сторону, которое бы выходило за рамки приличий. И я не раз замечала, как он ненавязчиво заботился о друзьях. К примеру, останавливал их пикировки, когда те угрожали зайти слишком далеко. Одернул де Глисса, когда я пошла к ручью умыться, а он попытался подглядывать.
И еще я не раз ловила печальное выражение на красивом лице. Читалось в нем нечто такое, что сердце тоскливо сжималось.
– Однажды ты станешь королем, – разглагольствовал де Глисс, – и вся свобода в мире будет к твоим услугам.
– Ты представления не имеешь, о чем говоришь, – сдержанно отозвался Несьен.
Естественным движением он придержал ветку, чтобы она не зацепилась за мои волосы.
– Конечно, в то время ты будешь женат на какой-нибудь принцессе с овечьим лицом и куриными мозгами, – все никак не унимался самый буйный из подобравшейся компании, – но…
– Ты же в курсе, что речи про будущего короля при живом настоящем – это почти измена? – вклинился Леметр.
– Ну так я же Несьену это говорю, – пожал плечами ничуть не смущенный де Глисс. – И это правда.
– Притворяться глухим у меня получается лучше, чем быть принцем, – пряча улыбку в уголках губ, выговорил Несьен.
От него пахло солнцем, шелком и самую капельку – мужским парфюмом. Будто последним принц пользовался с неделю назад, но аромат оказался до того стойким, что никак не сходил.
Разговоры о своем будущем он никогда не поддерживал, но никогда и не пресекал. Я из многих лет наблюдений знала. Такое ощущение, что, слушая, Несьен все еще пытался поверить. Пытался и не мог.
– Во дворце они ведут себя по-другому, – пояснил наследник для меня. – Не обращай внимания.
– Там все ведут себя по-другому, – зачем-то добавил Леметр.
И Несьен за это зацепился:
– И ты тоже придерживайся правил, пожалуйста, – предупредил он меня. – Никому не говори о том, что можешь среди нас услышать.
Шайдан де Глисс картинно скривился, а я кивнула.
Ни за что. Пусть хоть пытают.