Екатерина Овсянникова – Хрустальная пленница (страница 3)

– Ну что, Шеймус, пойдем посмотрим, чего там шахтеры боятся? – произнес Лоренс, указав на готовую волшебную воронку портала.

Тот боязливо посмотрел на завихрения, принюхался и недоверчиво отступился. Путешествовать через порталы ему доводилось нечасто, да и не доверял он такому способу особо.

– А может, ну его, этот портал, да на своих двух?

– Ты шутишь? Да мы в одну только сторону пару недель ехать будем! – буркнул Фланнаган, направив на напарника сияющую магией ладонь. Энергия чар легко оторвала мужчину от земли, будто тот стал пушинкой. – Пойдешь в портал сам или тебе помочь?

– Ладно, пусти, я пойду! – взмолился бедолага, замотав в воздухе ногами.

Лоренс недоверчиво покосился на друга, но чары все же снял.

– Тогда идем. Быстрее управимся – быстрее вернемся.

Два раза Шеймуса просить не понадобилось. Подхватив зачарованную сумку, он, вздохнув для храбрости, заскочил в портал. Лоренс проделал то же самое, но только шагал он медленно, словно наслаждаясь обволакивающими его потоками магии. Мысленно он уже представлял, как скоро окажется на месте и покажет работникам шахт, что никакой опасности нет, а там и до возвращения домой будет рукой подать. Да и прогуляться с другом лишний раз полезно будет. В конце концов, не только в сборе реликвий счастье…

Глава 2

Воронка портала выплюнула двух археологов у одного из рабочих лагерей. По первому впечатлению, правда, он напоминал скорее деревню – в нескольких деревянных утепленных домах шахтеры отдыхали и проводили досуг, а трактир, как полагалось, предлагал работникам еду и выпивку. Начальство людей в занятиях не ограничивало: хоть на ушах пусть стоят, лишь бы другим не мешали, закон не нарушали и на работу приходили вовремя. Платили людям за труды достойно, так что с рабочей силой проблем никогда не было. На худой конец, если понадобится, в лагере всегда проживала парочка целителей и один маг на случай непредвиденной опасности. Именно он и встретил двух археологов по ту сторону портала.

– Добро пожаловать в шахтерский лагерь Лунарских гор! Имя мое Джордан. Рад видеть в нашем лагере столь важных людей, – молодой парень в утепленном плаще, отделанном мехом, приветливо улыбнулся и помахал гостям рукой.

– Ага, будет доброе с такой-то погодой, – буркнул Шеймус, недовольно поежившись. Погода на улице сейчас и вправду оставляла желать лучшего: непроглядно застеленное облаками небо не пропускало солнце, а лютая метель играла в горах, продувая до нитки и осыпая лица снегом у тех, кто попадется ей на пути. – Шеймус, заядлый археолог и спутник Лоренса в сегодняшнем приключении.

– Вам тоже добрый день. Хотя он был бы гораздо добрее, не будь необходимости в путешествии в столь холодное место, – добавил Лоренс, щелчком пальцев погасив портал. – Зачем нас тогда вызвали, если в лагере уже имеется маг?

– Господин Фланнаган, в сравнении с вами я совсем еще юнец в магии. Мои обязанности несложные: помогать разжигать в домах огонь, чтобы люди не околели, растапливать лишний снег и снабжать светом шахты, если понадобится. В лучшем случае мне достается честь взорвать какой-нибудь завал, но это не настолько часто бывает, – рыжеволосый паренек на секунду сжал кулак, и в воздухе возле Шеймуса возник небольшой огненный шар. – Вот. Если холодно можете погреться.

Археолог недоверчиво покосился на собеседника, но все же потянулся к огоньку. Магический, оранжевый, размером с детский мячик, шар не затухал даже в лютую метель и совсем не обжигал, лишь светился и давал своему обладателю желанное тепло.

– Может быть, мы тогда обсудим предстоящее задание в более приятном месте? – предложил Лоренс, подняв в воздух сумки с помощью магии.

– Конечно, идемте. Я провожу вас к начальнику лагеря.

Фланнаган со своим другом пошел вслед за попутчиком, мысленно мечтая поскорее уже укрыться от непогоды. Одет он был по погоде, поэтому холод его особо не беспокоил, но переговоры он все же предпочитал проводить в тепле, как и любой здравомыслящий человек.

Местный маг привел археологов в самый большой дом, где и проживали все самые важные лица в горах: и бригадиры отдельных бригад, и верховный начальник всей добывающей экспедиции. К нему и попали в итоге Лоренс с Шеймусом.

– Входите, друзья, не стойте на пороге, – невысокий пухлого телосложения мужчина приветливо помахал гостям со своего рабочего кресла и указал на темно-бордовый диван, обитый бархатистой тканью. – Присаживайтесь. Что будете? Чай или что-то погорячее?

Лоренс вальяжно устроился на диване, закинув ногу на ногу, и окинул начальника лагеря оценивающим взглядом. Жизнь того последние годы явно не щадила – в его черных отросших волосах прослеживалась явная седина, да и в целом вид у него был усталый и болезненный. Сидячий образ жизни все же иногда бывает не менее вредным, чем работа на шахтах…

– Спасибо, мы недавно обедали, – Лоренс отмахнулся и вынул из сумки полученное утром письмо. – Я и мой друг Шеймус прибыли на встречу по прошению из этого документа.

Прищурившись, собеседник кивнул, осмотрел конверт и лукаво улыбнулся.

– Помню такое, да и собственную печать никак не перепутаешь. Удивительно, как вы быстро отреагировали на прошение. Вы всегда так работаете?

– Быстрее выполню вашу просьбу – быстрее вернусь к своим обязанностям, – Лоренс раскрыл свой блокнот археолога, указал пальцем на перьевую ручку и та, засветившись и взмыв в воздух, замерла над бумагой. – Рассказывайте, что у вас за дело.

– Да я, вроде как, в письме все расписал, – владелец кабинета пожал плечами и откинулся на мягкую спинку кресла. – В одной из шахт в глубинах северной горы работники нашли кое-что необычное, и это не похоже на месторождение алмазов или других ценных металлов.

Пока зачарованная перьевая ручка старательно записывала каждое слово, Шеймус задумчиво поглаживал подбородок.

– И что же там такое, раз ваши люди не смогли с этой вещью справиться?

– Это вам и предстоит узнать, – мужчина взял со стола наполненную кружку с пенным напитком и шумно отхлебнул. Небольшой шмат пены остался на его усах. – Мои ребята оттуда выскочили, как ужаленные. Сказали, что там, среди залежей, что-то подозрительно светилось. Я пытался их уговорить продолжить работу, но они словно рогами уперлись и сказали, что ни за что туда больше не сунутся, пока не узнают, с чем имеют дело. А деньги-то в работу уже вложены, вот я и позвал вас.

– Может это просто минерал новый какой-то, еще неизведанный? – развел руками Лоренс. – После того катаклизма, случившегося примерно 800 лет назад, в горах, бывает, до сих пор находят что-то доселе невиданное.

– Вот это вы на пару с вашим другом и выясните. Кто, как не двое лучших археологов в округе сможет разобраться с этой загадкой? В вашем распоряжении не только богатые знания прошлого, но и полезная магия, – мужчина одобряюще кивнул, указав на летающие в воздухе ручку и блокнот. – Ну так что, беретесь? Если сможете как можно скорее уговорить моих оболтусов вернуться к работе, то награды за труды не пожалею.

– Награда – это хорошо, – отозвался Шеймус, с предвкушением потерев ладони.

Лоренс недовольно вздохнул и, захлопнув блокнот, поднялся с дивана. Перьевая ручка под действием чар вернулась на стол к хозяину кабинета.

– Ладно, мы посмотрим, что можно сделать. Будет забавно, конечно, если причина бездействия ваших работников кроется в чем-нибудь банальном.

– Если так случится, буду уже думать о хорошей взбучке для них. Пока что я буду следить за новостями и ждать вашего ответа.

– Когда мы отправимся? – поинтересовался Шеймус, уставившись на собеседника выжидающим взглядом.

Начальник лагеря щелкнул пальцами и подозвал к себе того самого рыжеволосого мага, который как раз силой своего дара только закончил растапливать свежие поленья в камине.

– Как буря уляжется, мой помощник Джордан покажет вам дорогу. Отсюда недалеко, но в сугробах, особенно если пешком пытаться идти, утонуть можно, так что безопаснее будет переждать. До тех пор каждый уголок этого скромного дома в вашем распоряжении, – мужчина указал на частично пустую кружку. – Уверены, что не хотите выпить? Оно вполне вкусное.

Лоренс лишь отмахнулся и покинул кабинет, а Шеймус, будучи заядлым любителем побаловать себя, остался наедине с заказчиком. Устроившись за столом в тихой комнате, Фланнаган посматривал на бурю за окном и надеялся, что непогода скоро закончится. Сидеть здесь целый день, а то и не один, ему очень не хотелось, но выбора особого не было.

Буря утихла только через три часа. За это время Лоренс перечитал свои записи и наметил примерный план действий: добраться до нужной шахты, дойти до завала, исследовать предмет, который так испугал работников, доказать всем, по какой же глупой причине его в итоге вырвали с любимого теплого места, и наконец-то вернуться домой… Шеймус же эти часы провел весело: вкусные напитки и сытная еда никогда не оставляли его равнодушным, а перед утомительной работой археолог всегда наедался от пуза, чтобы потом как можно дольше не думать о том, где бы перекусить.

Вся троица, Лоренс, Шеймус и юный рыжеволосый маг Джордан, в итоге собрались у порога дома и собирались с духом, чтобы выйти на улицу.

– Как жаль, что порталом не получится… ик! – буркнул Шеймус, грустно посмотрев в окно и поежившись.