Екатерина Овсянникова – Хрустальная пленница (страница 5)
– Шеймус, ты меня слышишь? Как оно там? Шахта не рухнула? – голос Фланнагана стал для старого археолога словно спасительной мелодией.
– Фух, живой, – причитал он. – Друг, где ты сейчас?
– Понятия не имею, если честно, но одно я знаю точно – тут имеется как минимум один очень важный артефакт.
– Правда? А что за артефакт?
– Помнишь, я говорил о том, что поделю добычу 50 на 50?
Почему-то Шеймусу голос друга показался взволнованным. Виноват пережитый страх или же произошло что-то еще? К сожалению, в тот миг он не имел ни малейшего понятия.
– Ну?
– Так вот, этот артефакт разделению не подлежит…
Глава 3
– Погоди, что значит «разделению не подлежит»? Ты что там делаешь? И где ты вообще? – возмутился Шеймус, крепко сжимая в руках зачарованный кристалл.
– Я тебе уже сказал – без понятия, где я, – прошипел Лоренс. – Но, кажется, меня занесло в один из хорошо сохранившихся эльфийских священных залов.
– Эльфийские руины? Правда? Черт, как мне туда попасть?! Я тоже хочу это увидеть!
– Наверное, никак. Символы на найденном нами артефакте среагировали на мою магию. И почему меня забросило именно сюда я сейчас как раз выясняю.
– А мне что делать тогда?
– Хочешь – жди, – буркнул Фланнаган. – Если не дождешься меня к концу дня, то отправляйся отдыхать. Только ничего больше не трогай, если не хочешь встретиться с чем-нибудь пострашнее, чем рунические молитвы!
– Ты, должно быть, шу…
После этих слов кристалл погас, и связь с владельцем артефакта оборвалась. Сама по себе или же Лоренс так специально поступил – непонятно. Вздохнув, мужчина убрал кристалл обратно и оперся на каменную, чудом не обвалившуюся стену. Зачарованные эльфийские символы, способные вот так просто заставить человека исчезнуть и оказаться в совсем другом месте… О подобной находке он слышал в первый раз. Лунарским эльфам в принципе не было свойственно углубленно заниматься магией, а тут еще такие заклинания, способные перевернуть все с ног на голову…
Устроившись поудобнее, Шеймус стал читать записи друга и смиренно ждать его возвращения. Он верил в силу и смекалку Лоренса, ведь они вместе и не из таких передряг выбирались. Охота за артефактами – занятие местами опасное, так что старый археолог уже и счет потерял, сколько раз попадал в неприятности, зато сколько достояний истории было добыто им в паре с Лоренсом – не счесть.
Пока Шеймус раздумывал над тем, как вызволить друга или хотя бы его найти, Фланнаган аккуратно изучал окрестности. Надежные стены, напоминавшие собой смесь камня и мрамора, величественные купола, украшенные мозаикой с рисунками в виде звездного неба… Сомнений не осталось – архитектура точно принадлежала лунарским эльфам! Аккуратно, едва дыша, Лоренс вышагивал среди потрепанных временем руин и с каждой секундой все больше удивлялся увиденному. Какие-то остатки предметов обихода, дошедшие до нынешних дней, не шли ни в какое сравнение с окружавшей его кладезью знаний. Ох, если бы удалось запечатлеть каждый символ и каждый изгиб, да еще и унести гору трофеев, то он точно оставил бы свой след в истории как самый заядлый археолог!
Рассматривая окружающую его архитектуру, Лоренс потерял счет времени. Сколько уже прошло? Час? Два? А может и вовсе давно наступила ночь? В этом месте время будто почти не существовало или вовсе замерло, и это немного пугало…
Бродя по бесконечным, вьющимся змеей коридорам, освещаемым лишь осколками уже сильно потускневших за годы лунных кристаллов, Лоренс в итоге наткнулся на массивную дверь, украшенную светящимися эльфийскими узорами. Вместо замка на ней располагалась каменная табличка с выгравированными символами. Такими же, как и на найденном недавно артефакте. Даже слова те же.
Ломать дверь Лоренс не решился. Ни один уважающий себя археолог даже под угрозой смерти не задумывался о подобном, и он не собирался становиться первым. Но как же тогда попасть вовнутрь? Вероятная близость несметных по ценности артефактов никак не давала мужчине покоя, но и уходить ему так просто не хотелось. В конце концов, маг решился – раз символы в прошлый раз среагировали на магию и забросили его сюда, то, может, и сейчас из этого выйдет что-то путное?
Сосредоточившись, Фланнаган призвал свою силу и вновь произнес вслух знакомые слова.
–
Едва маг произнес слова, как символы засветились знакомым светом. Стены зала пугающе затряслись, местами даже осыпаясь, а массивная дверь начала с гулким шумом открываться. Лоренс стоял разинув рот от удивления, и наблюдал, как перед ним предстает удивительное видение. Длинный коридор с высоким витражным куполом поражал воображение своей красотой. С момента постройки, как ни странно, здание почти не потрепало, а ведь прошла не одна сотня лет. Лишь частично отколовшиеся плитки и трещины на стенах намекали на то, что сие архитектурное творение построили достаточно давно. И зачарованные кристаллы за столько времени потускнели.
– Поразительно! – ахал Лоренс, с удивлением оглядывая едва ли не каждый миллиметр находки. – Ни одно эльфийское здание после катаклизма не сохранилось также отлично, как это!
Но самую главную находку он увидел чуть позже, когда прошелся чуть дальше по коридорам. В центре зала, на огромном пьедестале, возвышался гигантских размеров сияющий кристалл. Он сиял так ярко, что освещал все вокруг, словно днем. Очарованный происходящим маг медленно пошел в сторону таинственной находки и принялся все осматривать. Никаких рунических символов, лишь невысокий декоративный заборчик, каким обычно ограждают важные реликвии и памятники. И лишь вглядевшись в сияющую глубину Лоренс увидел нечто пугающее.
– Эм, это еще что?! – воскликнул маг и приблизился к кристаллу вплотную. Увиденное на мгновение заставило его в панике отшатнуться. – Да ну, не, такого не бывает! Бред какой-то!
Дабы убедиться в правильности увиденного, Фланнаган едва ли не прилип лицом к кристаллу. От увиденного по телу закаленного приключениями мага пробежал пугающий холодок.
– С ума сойти! И вправду эльфийка! Ерунда какая-то… Я надышался газа в шахте и у меня помутился рассудок?
Но пленница кристалла на шум никак не отзывалась. Не размыкая глаз и не шевелясь, она так и оставалась внутри жуткого артефакта, не проявляя особых признаков жизни. Как эльфийка попала туда? Ее заморозили или же мумифицировали? Как ее оттуда вызволить? Голову мага заполонило несчетное множество мыслей.
– Похоже, поделиться с Шеймусом и вправду не выйдет, – Лоренс горько усмехнулся и принялся придумывать способ освободить заточенную в артефакте бедняжку. Даже если эльфийка мертва – она могла бы стать кладезью важных знаний о народе лунарских эльфов. А если ей повезло остаться живой, то она стала бы единственной и последней представительницей своего народа, живущей в этом мире. Но возможно ли это?
– Если я правильно перевел даты, то с момента ее заключения в кристалл прошла тысяча лет… – подытожил Лоренс, изучив символы на пьедестале. – Но для чего эльфийку в нем заточили? И как теперь освободить ее? Должен же быть способ!
Какое-то время Лоренс так и разгуливал вокруг кристалла в тщетных попытках найти спасение для пленницы. Чем больше он смотрел на девушку, тем больше убеждался, что девушка скорее всего жива, ибо мертвецы не выглядят такими здоровыми и… привлекательными. Но вопрос «для чего в кристалл заточили эту девушку» оставался открытым. Ее лицо выглядело так, будто перед заточением она испытала ужасную боль. Чем же бедняжка провинилась перед своим народом?
Не найдя решения лучше, Фланнаган приложил ладони к кристаллу, закрыл глаза и сосредоточился. Когда-то в академии ему приходилось изучать разные магические ритуалы, один из которых мог бы как раз сегодня и пригодиться. Блокнот с записями, правда, остался в рюкзаке его друга, но, к счастью, это заклинание он знал по памяти.
Через светящиеся ладони мужчины потекла магическая энергия. Она наполняла собой кристалл, распространялась по каждой частичке.
– Точно живая! – на радостях воскликнул маг, но заклинание не ослабил. Наоборот, только усилил. Теперь ему было еще интереснее, что случится дальше.