Екатерина Овсянникова – Хрустальная пленница (страница 2)

Лоренс вздохнул и мельком оглядел свой кабинет, шкафы и витрины которого едва ли не ломились от изобилия древностей.

– Заинтересовать меня могут разве что эльфийские артефакты, а золота в казне нашей семьи и так навалом.

Гость лукаво улыбнулся и отошел к двери.

– Кто ж знает, что там сыщется, шахты все-таки в Лунарских горах. Может причина страха работников банальна, а может они действительно отыскали сокровище? Разгадать загадку по силам лишь вам.

Фланнаган с помощью магии поднял документ в воздух и стал еще раз вчитываться в буквы.

– Допустим, я соглашусь. Когда нужно прибыть?

– Чем скорее, тем лучше. Время – деньги. И не только в данном случае.

Гость едва коснулся ручки двери, как хозяин кабинета вновь его окликнул.

– В Лунарских горах огромное множество различных мес. Как я должен создавать портал, не зная нужного места?

– Вы же один раз бывали в тех краях, вот и ориентируйтесь на те места, – выкрутился собеседник. – Всем работникам уже сообщили о вашем возможном визите, так что проблем не будет.

Лоренс выдержал паузу и с досадой вздохнул. Провести вечерок за любимым делом ему теперь уже точно не удастся…

– Ладно, передайте тогда, что явлюсь, как только завершу свои дела.

– Что вы, конечно! Мы так сильно вас не торопим, – мужчина еще раз поправил галстук и услужливо кивнул. – Что ж, благодарю за беседу. Засим откланиваюсь и желаю приятного дня.

«День шел бы куда приятнее за любимым делом», – подумал Лоренс, но ответил он гостю иначе.

– Взаимно. Всего хорошего.

Проводив гостя, хозяин кабинета устало плюхнулся в свое уютное рабочее кресло и повернулся к окну. Погода на улице совсем не настраивала на рабочий лад: в окно заглядывали последние теплые лучи солнца, а на небе – ни облачка. Ветерок игриво шелестел листьями и гудел легким сквозняком через еще не утепленное на зиму окно. Лоренсу хотелось посидеть в кабинете за своими записями или же прогуляться с книгами по парку, но уж никак не отправляться в горы на север. Но и отказаться так просто нельзя – как глава гильдии археологов он не мог пройти мимо просьбы, которая так или иначе могла касаться его профессии. Он и так получил свою должность в молодом возрасте, всего лишь в двадцать три года, так зачем оставлять о себе нехорошее впечатление?

Отвернувшись от окна, Фланнаган махнул рукой в сторону наполненной бутылки. Та сразу же взмыла в воздух вместе с бокалом, и через несколько секунд мужчина наслаждался кисло-сладким вкусом любимого напитка. Нужно было составить план действий и освежить в голове образ лагеря в горах. Порталом ведь прийти можно только в то место, которое лично знаешь. Иногда, конечно, достаточно просто координат или примерного изображения, но собственная память – самый надежный спутник в подобных путешествиях.

Опустошив бокал, Лоренс снова взялся за бумаги. Ему не терпелось поскорее закончить со всей бюрократией, чтобы со спокойной душой посетить здание гильдии. Одному отправляться на задание ему не очень хотелось: одна голова – хорошо, а две лучше. Любые открытия и находки гораздо интереснее обсуждать с коллегой, чем беседовать самому с собой. И для подобного дела у него уже был на примете один человек.

Закончив с документами, Фланнаган отставил в сторону пустой бокал и направил сияющую голубым светом ладонь на миниатюрную шкатулку, украшенную черно-синими камнями. Резная, блестящая на свету крышечка с легким скрипом открылась, высвободив на свободу сине-голубые кристаллы. Каждый из них устремился к двери и засиял светом, создав тем самым некий зачарованный, но пока еще невидимый портал. Закрыв глаза, Лоренс тихо произнес заклинание, не забыв при этом представить облик места назначения. К счастью, в отличие от Лунарских гор, в здании гильдии он помнил едва ли не каждый кирпичик, поэтому затруднений с путешествием не возникло.

Открыв глаза и погасив магию, владелец кабинета без какого-либо страха шагнул в образовавшееся завихрение. Магия бессовестно затягивала своего хозяина, жадно обволакивала каждую частицу его тела, направляла по коридору воронки пустоты, ведя его к пункту назначения, пока в итоге просто не вывела его по ту сторону пути через огромное зеркало, окаймленное серебром и украшенное такими же кристаллами.

Кабинет Лоренса в гильдии мало отличался от библиотечного: здесь также располагались витрины с реликвиями прошлого и дорогая мебель, но вот бумажной волокиты ему здесь выпадало гораздо меньше. Да и артефакты тут хранились самые разнообразные, посвященные не только эльфам, но и жившим множество веков назад поколениям людей. Покинув кабинет, мужчина по недлинным коридорам вышел в главный зал, за одним из столов которого с бумагами работал его хороший друг.

– О-о-о, Лоренс, какими судьбами? – усмехнулся тот, аккуратно отложив в сторону большую лупу и артефакт, похожий на потрепанный временем камень. – Ты сегодня вроде хотел провести время за собственными исследованиями.

– Ты же знаешь, Шеймус, как это бывает, – пожал плечами Фланнаган. – Всегда найдется чему случиться. В итоге мне с утра пораньше перепало задание, от которого так просто не откажешься.

Мужчина засучил рукава чуть грязной рубахи и заинтересованно поднял бровь.

– Что за задание, если не секрет?

– Да рудокопы якобы нашли что-то подозрительное в Лунарских горах, и теперь те боятся даже на километр к шахтам подходить.

– Дык мы же, хоть инструментом орудуем, месторождениями руды не занимаемся…

– Я курьеру тоже об этом сказал, но тот словно рогами уперся. Рассказывал что-то о возможном магическом происхождении находки. Только вот магия у эльфов была редкостью с незапамятных времен. Согласно нашим исследованиям, чтобы посчитать тех, кто мог хоть что-то ворожить, хватало пальцев рук и ног. Какие могут быть артефакты, да еще и якобы опасные…

– И объяснить ему, я так понимаю, у тебя ничего не вышло.

Лоренс с досадой пожал плечами.

– Нет, дружище. Он сразу начал давить на мою репутацию, на семейное наследие, и на то, какие на кону стоят деньги. Я понял, что проще согласиться и быстрее отстреляться, чем пытаться отмахнуться, поэтому вот пришел за тобой.

– А я тут при чем? – встрепенулся археолог. – Да, я в тебе души не чаю, как и в твоем отце, но это не значит, что я за тобой побегу хоть на край света.

Лоренс махнул указательным пальцем, и артефакт его друга взмыл в воздух вместе с лупой. Шеймус еле успел поймать предметы и положить в карман.

– Перестань, друг, чего тебе в гильдии рассиживаться? Эту окаменелость изучать? С ней ничего не станется, а вот шанс найти что-то интересное всегда остается.

– Что мы там в Лунарских горах не видели? – возразил Шеймус. – У тебя в библиотеке весь кабинет забит различными реликвиями. Ты вправду веришь, что сможешь увидеть нечто новое?

– Если хорошенько поискать, то кто ж его знает, – Фланнаган пожал плечами. – В любом случае хуже уже не будет, пошли уже, хоть свои кости старческие разомнешь.

Археолог с недовольным взглядом поднялся из-за стола и выпрямился, показав свой настоящий рост. Мужчина средних лет с легкой сединой и бородой, едва дотягивающийся макушкой до подбородка начальника, неодобрительно скривился.

– Это я-то старый?! То, что я видел, как ты под стол на своих мизерных ножках бегал, еще не делает меня старым!

– Не будь ты старым, то спокойно сейчас бы отправился со мной на задание вместо протирания штанов в гильдии, – съехидничал Лоренс. Шеймуса он знал как свои пять пальцев. Тот еще с его отцом дружил, прошлым главой гильдии, но вступать на пост сам никогда не решался. Нравилось ему быть рядовым археологом – так можно больше времени проводить за любимым делом и меньше заниматься бумажной волокитой с отчетами.

– И что я там буду делать, если штука магическая? – буркнул Шеймус. – Ты ж сам адепт магии, тебе стоит лишь рукой махнуть, и кирка сама камни разломает.

– Не факт, что она магическая, рудокопы могли сказать все что угодно, лишь бы не работать. Как и не факт, что там вообще что-то есть. Так что, идешь или нет? Дело-то недолгое. К вечеру наверняка управимся.

Археолог недоверчиво сузил взгляд.

– Ладно, бог с тобой. Но если найдем что-то ценное, то чур мне семьдесят процентов.

– Да у тебя губа раскаталась, Шеймус! – возмутился Лоренс. – Так просишь, будто упахиваться там вместе с шахтерами собираешься. Я своей магией, если понадобится, всю шахту разворошить могу, а ты семьдесят процентов… Предлагаю сорок по старой дружбе.

– Сорок пять!

– Пополам! Это мое последнее предложение.

Шеймус недовольно скривился, но все же кивнул.

– Ладно, твоя взяла. Когда отправляемся?

– Запасись едой и теплой одеждой. Зачарованную магией пищу ты не сильно жалуешь, а в горах, как ты знаешь, прохладно, мягко говоря. Да, в шахтах обычно тепло, но нам может понадобиться прогулка по улице до места назначения, так что придется подготовиться.

– А-р-р, терпеть не могу мерзнуть, – буркнул археолог.

– Но деньги ты любишь куда больше. Я угадал? – лукаво улыбнулся Лоренс.

– Раскусил… Во сколько встречаемся?

– Давай к полудню. И времени хватит, чтобы собраться, и до заката вернемся, если повезет.

– Отлично, – условился Шеймус, с предвкушением потерев руки. – Жди тогда меня к полудню.

С этими словами археолог захлопнул блокнот со своими записями и пошел на выход. Лоренс тоже в стороне не стоял и стать заготавливать собственные припасы: помимо зачарованной на свежесть еды он взял воду, инструменты археолога и два блокнота в кожаной обложке. В одном, темно-синем, он хранил записи о часто пригождающихся в работе заклинаниях, а в другом, темно-коричневом – записи археолога. Благодаря тем же чарам большая по размеру наполненная сумка стала весить, будто пустая. Те же чары он потом наложил и на баул своего друга – тот запасся так, что еле волок свои пожитки.