Екатерина Неками – Мирный договор: Тавро (страница 6)

Когда Ториес затеял свою игру в покровителя, она уже продумывала, как уговорить госпожу Циан отпустить её ненадолго в родной город, чтобы предотвратить чиновничий поклёп. Тогда Эйр не рискнула использовать свои идеи. Госпожа была слишком заинтересована в том, чтобы план Ториеса удался. Теперь цели Эйр не так очевидны и не конфликтуют с намерениями хозяйки.

***

Кей снова беспрепятственно вошёл в апартаменты Эйрин. Сторм, как старший офицер охраны восточного крыла, мог в любое время проверять комнаты прислуги.

В этот раз он пришёл ещё при свете дня и смог внимательнее рассмотреть обитель Доу. Он ожидал увидеть идеальный порядок, так похожий на её серую одежду. Такой приторно аккуратный, что в нем нельзя жить, только существовать. Но комната Эйрин оказалась иной, полной мелочей и отражавшей индивидуальность хозяйки.

Письменные принадлежности и бумаги, несколько книг, небрежно лежащих на столе, одежда на спинке стула и вешалка на ручке шкафа. Будто Доу, собираясь, долго выбирала платье. Ему уже доложили, что девчонка выехала в город, надев одежду вне серой касты.

Кей подошёл к столу, повернув одну из книг к себе, чтобы прочесть название. «Лекарственные травы Иттеры. Том второй». У него невольно засаднило ногу – место, куда стерва засадила транквилизатор. Если бы он не очнулся во время, кто знает, чем закончился бы их последний разговор.

Второй книгой оказалась «Редкие минералы Иттеры». Между страниц виднелась желтая лента атласной закладки. Кей открыл книгу на отметке.

«Акваэфир – редчайший минерал планеты Иттеры… Самые ценные свойства заключаются в его взаимодействии с окружающими веществами… Кристаллы имеют сходные с живым организмом свойства и скорее близки к кремниевой форме растительной жизни… Часто используются для первичного анализа веществ», – по диагонали прочёл страницу он.

Это чтиво вогнало Кея в сонную зевоту, и он убрал подальше книгу. Следующим, на что упал его взгляд, оказалась серая одежда на стуле. И его захватили странные противоречивые чувства. Кей готов был признать, что испытывает к этой одежде ненависть за то, что она обманула, скрыв истинный облик его предначертанной. Серая и безликая ткань, делавшая Эйрин такой же издали – невнятной и незаметной. Кей проецировал на вещи всю свою злость за произошедшее. Это оказалось легче, чем просто признать, что он сильно сглупил.

А ещё его сводила с ума одна только мысль о том, что эта агрова ткань пахнет девчонкой. И сейчас, пожалуй, единственная возможность безнаказанно оценить, насколько же он может потерять голову от Доу.

Гулко сглотнув, словно предвкушая горечь разочарования, Кей взял серый платок в руки. Он уже понял самое главное и самое паршивое: вожделение действует на него гораздо сильнее, чем на Эйрин, иначе бы он не почувствовал её первым в коридоре дворца. Девчонка ведь до последнего не понимала, что происходит, пока Кей не ткнул её носом в очевидное. Это его слабость, которую он должен скрывать от Доу.

Сторм поднёс к лицу платок. Один скупой и одновременно глубокий глоток воздуха, насквозь пронизанный запахом девчонки… Его девчонки. Запах – золотистый и медовый, как её волосы, приторный, как её лицо, острый и режущий, как зелень глаз. Блаженное успокоение слабостью разлилось от метки на его руке.

Пальцы до белых костяшек сжались в кулаки на обрывке проклятой ткани. Даже не от злости на свою беспомощность перед этим запахом, от понимания, что этого мало, это вовсе не Эйрин. С ней всё будет по-иному. По-настоящему.

***

Ещё не открыв двери в свою комнату, Эйр знала, кого там найдёт. Тайные знаки подсказали Доу, что там непрошеный гость – она оставляла дверную ручку перед уходом под иным углом. Опять этот гвардеец не вовремя. День был не из лёгких, она ездила по всей Столице с поручениями госпожи Циан и вымоталась до крайности. Впрочем этот человек не выбирал удобного для неё времени. В прошлый раз Он заявился в день сложного разговора с Ториесом. Нервы Эйр пошатнулись, после их договора она не смогла уснуть из-за приступов паники и активной деятельности.

Заранее раздражённая Эйр открыла дверь и замерла на пороге. На её стуле, закинув на письменный стол ноги, сидел Он. Её рабочая форма валялась на полу, скинутая бесцеремонной рукой. Эйр закрыла дверь, но не отошла от неё и сложила руки на груди. Губы от злости сжались в линию.

– Мы договорились, что я решу твою проблему к концу месяца, – четко отстаивая свои границы, сказала Эйр.

– Мою проблему? – лениво вскинул брови её предназначенный. Вертя в руках рукоять плазменного ножа и постукивая углепластиком о столешницу, он даже не смотрел на Эйр. – К концу месяца ты обещала спрятать мою метку. И это не моя проблема, а твоя, – напомнил он.

Эйр прикусила язык. С этим парнем нужно быть немного мягче и уступчивее. Ни в коем случае не перехватывая так явно узды управления ситуацией. Хотя Эйр так и хотелось показать ему, что она тоже чего-то да стоит.

– Что-то случилось? Почему ты пришёл ко мне раньше? – раздраженно уточнила она.

Кей поднял голову и оценил расстояние между ними – метров пять. Умная девчонка – держится от него теперь подальше. Взрыв желания им точно не грозит. Жаль, что она недооценивает его возможности. Он спокойно мог подцепить её плазменным арканом, или швырнуть нож, прицелившись точно в сердце. Перехватив рукоять в кулак, он одним гибким движением встал со стула и сделал пару шагов к Доу.

Кей, щекоча и свои, и её нервы, ответил:

– Решил узнать, как твои успехи.

Эйр от резких движений гвардейца расцепила руки, но вопреки своему испугу проговорила:

– Пока никак. Я бы предпочла прийти к тебе сама, если какие-то новости появятся, но ты не оставил мне ни своего имени, ни возможности найти тебя.

Гвардеец улыбнулся той самой кривой улыбкой, заставляющей её мысленно скулить. Эта его обжигающая красота в сочетании с холодной жестокостью начинала подтачивать её силу воли. Почему? Это ведь нерационально, она просто не может и не должна испытывать к нему этого чувства влюблённости.

– Не хочу, чтобы ко мне вели хоть какие-то ниточки в том случае, если ты облажаешься, – Кей и правда считал, что сообщать ей своё имя слишком глупо.

– Пока твоя метка не замаскирована, шансов, что облажаешься ты, куда больше. Я же не жалуюсь, что ты знаешь мое имя и местоположение и что в любое время можешь заявиться сюда без предупреждения, подставив меня, – ей хотелось банального равноправия, честности между ними. Но чертов гвардеец, Эйр до сих пор не придумала ему иного прозвища, тянул одеяло на себя. – А если бы я пришла сюда не одна? – она попыталась припугнуть его.

Сегодня девчонка вела себя гораздо наглее, наверное, от этого Кей нашёл в себе силы подойти к ней ещё ближе. Почти на расстояние метра, чтобы лучше напомнить о проблемах в своём лице.

– Эйрин, если бы ты имела привычку водить к себе в комнату кого попало, я бы об этом уже знал, – обводя взглядом её тонкую шею, обманчиво доверительным тоном сказал он. От прищура желтых глаз по спине Эйр пробежали мурашки.

– Уже ревнуешь? – уточнила она, не отведя наглых зелёных глаз.

Кей скривился. С этой стороны он пока не рассматривал ситуацию, да и не очень хотел начинать. Агр его знает, к чему всё это приведёт. От его вожделения полшага к собственническим замашкам, и он, кажется, уже начал пересекать эту тонкую грань.

– Следить за порядком среди прислуги – моя прямая обязанность, – пояснил Кей так, чтобы Эйрин не воображала себе невесть чего.

Девушка выдержала его пристальный взгляд, Кей же напомнил себе, что такая близость опасна прежде всего для него. И решил, что на сегодня хватит.

– Через неделю я вернусь. Надеюсь, тебе будет что мне рассказать, – Кей вышел из комнаты беспрепятственно.

Эйр, задумавшись, нервно дернулась к своим вещам на полу. Подняв одежду, она обнаружила разорванный и обожженный будто напоказ кофор для волос. Словно ещё одно молчаливое послание от него: «Вот, что может ожидать и тебя!»

В голове гулко звенело от наглости этого человека. Как они могли оказаться предназначенными, когда Эйр прям-таки воротит от ублюдка, намеренно превращающего их взаимоотношения в шантаж с грубыми угрозами? А ведь пару минут назад она готова была повестись всего лишь на его полуулыбку не к месту. Просто потому что они оказались рядом.

Это всё больше и больше противоречило здравому смыслу. Зло швырнув в сторону и порванную тряпку, и другую одежду, Эйр пообещала сама себе, что не оставит этого просто так.

«Следить за порядком среди прислуги – моя прямая обязанность», – повторило её сознание. Она ведь не просто прислуга. У неё тоже есть связи и возможности.

***

Тягучие линии перьевых облаков расчертили небо. Эйр не раз удивлялась, насколько оно в Столице серое и мрачное от смога. Лишь по вечерам и в ясную погоду небосвод становился золотым и бронзовым как сейчас. А ещё в Столице редко появлялись на своде Оклион и Эндера. Но сегодня оба спутника поднялись из-за горизонта и виднелись двумя круглыми серебристыми тенями.

Госпожа Циан, сидя перед панорамным окном, любовалась редким зрелищем: спутники застыли поверх шпилей и крыш столицы. Через маску на лице пожилая женщина потягивала сладковатый дым очередного сбора. Эйр терпеливо молчала, ожидая, когда госпожа закончит свои процедуры. Лишь песочные часы, наполненные не золотой пылью, а мелкими камнями, постукивали, отбивая время, заложенное на это.