Екатерина Началова – Загадки Лисы (страница 8)

– Тогда поешь, – настойчиво улыбнулся Ариас, снимая с огня тушку и вручая мне. – Будет легче. Я знаю.

Есть мне сейчас не хотелось, однако я послушно запустила зубы в горячее мясо. Долго жевала горячую жестковатую птицу, стараясь не думать о куче тел, сваленных где-то неподалёку. К своему удивлению, постепенно успокоилась. Некоторое время мужчины молчали, поглядывая, как я вгрызаюсь в мясо. Перепелка, оказывается, предназначалась только мне.

– Если подумаешь, поймёшь, что твои трактирщики не особо хороши, – сдержанно сказал Таор и на удивление добродушно улыбнулся. – Дело твоё, но советую обдумать предложение. Змееныш редко проявляет такую доброту.

– Редко? Я впервые вижу, – фыркнул Дрей. – Ты не прикусил себе язык, Змей? А то может отравился.

Ариас звонко хохотнул.

– Здоровее тебя, – смешливо подтвердил, непринужденно вытягивая к огню ноги. – Проверять будем?

Глава 10

Ночь окончательно накрыла землю. Я догрызла перепелку и выкинула остатки в костер, от чего в темноту взвился целый ворох ярких оранжевых искр. После пережитого на меня накатила слабость, довольный желудок тянул к земле, глаза начали слипаться. Очень хотелось лечь, растянуться на траве и закрыть глаза, но я старалась сидеть прямо, пусть уже и понимала, что эти четверо зла мне не причинят. А небо все больше покрывалось сетью звезд. Только наш небольшой костёр останавливал ночь от того, чтобы полностью захватить этот холм. Маленький пятачок света тонул в море тьмы, но не сдавался. Дрей подбросил в огонь еще больше веток, от чего пламя благодарно взвилось вверх. Крис едва усмехнулся.

Я заметила, что ему нравится огонь.

– Меня интересует, что дальше. Мы у костра. И? Моё терпение на исходе, – нахмурился Таор. Сидя напротив, он сверлил меня янтарными глазами. – Крис, Дрей? Я хочу услышать что-то конкретное от магов. Если цель недостижима, я желаю это знать и не терять время.

«Четыре брата у костра…» Я прикусила губу: ответ я уже знала. Поймав на себе взгляд Криса, я опустила ресницы, крепче сжимая ладонь, в которой блестела отгадка. Я заметила ее, когда случайно разжала ладонь. С того момента, я сжимала пальцы.

– Может нужно сесть теснее? – невинно предложил Ариас, быстро придвигаясь ко мне так, чтобы коснуться плечом плеча. – Чувствуешь что-нибудь, лисичка?

Вопрос звучал так же провокационно, как были пронзительны были глаза Змея. Я смущённо отодвинулась, предпочитая промолчать.

Чувствовала ли я? Да…

– Не рычи, – рассудительно произнёс Дрей, отвечая Таору. – Он зарифмовал фразу, а значит наложил заклинание. Это самый незатратный способ, нам так говорили. Способ, который требует меньше всего Силы.

Он подкинул еще веток в костер.

– Крис не может сейчас напрямую пользоваться магией, а значит… – Дрей думал вслух.

Таор поднял брови.

– …значит, должен идти в обход. Выражать ее через… Проводника, например, – Дрей цепко глянул на Криса, а затем на меня. – А покажи-ка руку сейчас, Лиса.

«Проводника?» – по ладони, обожженной искрами, побежали мурашки, и я крепче сжала пальцы.

Они заметили.

Дрей тотчас сощурил льдистые глаза, да и взгляд Таора потяжелел.

– Тебе помочь разжать руку? – уже устало произнес Волк.

– Лисичка? – Ариас с улыбкой поднял бровь, красноречиво поигрывая пальцами.

– Лис-с-а, – подал голос Крис.

Все они смотрели на меня. Вздохнув, я обвела взглядом ожидающих мужчин, уже понимая, что тайну сохранить не удастся, что меня сейчас заставят меня раскрыть руку. Вот только что они сделают, когда увидят?

– Четыре брата у костра… – неохотно заговорила, пряча глаза. – Эта загадка не про вас. Четыре брата – это стороны света. Север, юг, запад, восток… Для них – сестра. Наверное, их только ночью видно или только у костра…

Раскрыла ладонь. На моей коже компасом светился огненный знак: круг со вписанным в него крестом. Дрей с Таором вскочили на ноги. Ариас мгновенно и крепко ухватил мое запястье.

– Лисичка, и ты хотела промолчать?! – голубые глаза азартно заблестели. – Ай-яй-яй. Вставай.

Он заставил меня подняться на ноги.

– Так-так…

Прихватив за пояс, Змей легко и бесцеремонно повернул меня в одну, в другую сторону, как при танце. Только в одном направлении круг заполнялся светом.

– Похоже, Крис нашёл способ показать нам дорогу, – довольно хмыкнул Дрей.

– И очень наглядно, – мурлыкнул Ариас, не отпуская мой пояс и руку. – Главное, понятно, никаких туманных загадок.

Таор сдвинул брови, посмотрел в указанном направлении, а затем на Криса.

– Хорошо, да не очень. Плохая шутка, Крис. Что нам с ней делать? – янтарные глаза Волка светились в темноте.

Я глядела на всех по-очереди. Я не знала и опасалась того, что они могут решить.

– Т-т-ак н-н-адо, – ни на кого не смотря, произнёс Крис.

– Не надо со мной ничего делать, – нахмурилась я, пытаясь выбраться из рук Ариаса. – Вы уже видите куда идти, вот и идите.

Не отпуская меня, Ариас издал очередной смешок.

– Обязательно пойдём, лапочка, – нежно сообщил он мне на ухо и поднял голову, не изменяя игривого тона. – Предлагаю оставить бОльшую часть лисички в покое, отрезать только одну лапку и спокойно отправиться по следу.

– ЧТО-О-О?! – я выдернула руку из его пальцев и отпрянула к Крису. – Себе отрежь!

Ариас не обратил никакого внимания на мой выкрик, а Крис – никак не среагировал, когда я спряталась за ним.

– …или взять всю милашку целиком, перекинуть через седло и увезти с собой. Делов-то, – продолжил Ариас, пожимая плечами.

Я чуть не задохнулась от негодования, смешанного с испугом.

«Увезут?!»

– Достаточно, Змей, – предупреждающе заметил Дрей.

– Шучу-шучу, – небрежно сообщил Ариас, блеснув вертикальными зрачками. Я на секунду почувствовала облегчение.

– Мне не нравится идея возиться с женщиной в дороге, – беспрекословно отрезал Таор. – Криса хватает. Без обид, Крис.

– Эта идея не нравится не только тебе, – подтвердил Ариас. – Может наш друг сможет повторить свой фокус на другой, менее нежной руке? Моей, например.

Они разговаривали только друг с другом, как будто меня тут не было. Мне оставалось только молча смотреть то на одного, то на другого.

– Нам пора вплотную пообщаться и обсудить план действий, – серьезно вступил Дрей. Направление на северо-восток, уже что-то. Глянем карту, подумаем. Возможно, этого достаточно.

Серые глаза светились в темноте, так же, как и янтарные глаза Таора. Я заметила у Дрея клыки. Так он Волк или маг?

– Полностью согласен, – певуче подтвердил Ариас.

– Пообщаемся, – хмуро сказал Таор.

Он повернул голову, и я увидела, как при свете костра из темноты выступила волосатая морда огромного чёрного волка. Таор повернулся ко мне.

– Теперь ты, миса. Уговор выполнен, сейчас вернём тебя в трактир. Поедешь на моем волке. Брат, туши костер.

Глава 11

Я проснулась на редкость выспавшейся. Приоткрыла глаз. Да, солнце уже поднялось… Довольно потянулась на узкой жесткой лежанке, и руки уперлись в старое выцветшее панно на деревянной стене. На панно были вышиты зеленые холмы, над которыми парил выцветший черный дракон. Панно было единственным украшением крошечной комнатки, которую мне выделил Ардан. Два шага в ширину, да четыре в длину, не больше, даже руками не помахать – только кровать, считай, и помещалась. Скоро мне предстояло вставать, отправляться на утреннюю смену.

«Странный сон приснился…» – лениво подумала я и тут же вспомнила, что это был не сон.

Я действительно провела вечер с загадочными незнакомцами у костра, а потом было нападение, жареная перепелка, огненный знак на руке и путь назад на спине настоящего волка размером с маленькую лошадь. Я испуганно верещала, Ариас от души хохотал, Таор сердился, Дрей успокаивал. Они все и даже Крис, в отличие от меня, прекрасно ориентировались в кромешной тьме. Невероятное приключение, которое с лучами утреннего солнца казалось интересным сном.

Мне не особенно весело жилось последние полгода. Я имела дело с грубыми, грязными, уставшими, похотливыми путниками, транзитом проходящими через маленький трактир. У меня в изобилии была тяжелая работа и совсем непростая адаптация, одиночество, разлука с родными. Всё, пожалуй… Нинель говорила про магию, про великородных, носящих в себе искры Силы, про драконов и великий путь, но я этого не видела, не понимала. Моим максимумом невероятного в Риппоне был Ардан, поднимающий на плечи коня. И только вчера – искорки из пальцев Криса, зажегшие знак на моей руке.

Я тут же раскрыла ладонь: нет, чистая, никаких знаков. Круг с крестом не зажигались, в какую сторону я бы не повернулась. Ощущая, как формируется в голове сумбур из вопросительных знаков, я озадаченно завернулась в одеяло и вдруг увидела, как на подоконнике блеснул кружок золотой монеты. Потянувшись, взяла, покрутила в пальцах тяжелую монету. Вроде бы Таор ничего не давал мне ночью, а я со всеми переживаниями и забыла напомнить. Тогда как монета оказалась здесь…?

В комнатке было пусто. Вскочив, я подергала дверь – заперта. Узкое окно тоже прикрыто – я предпочитала закрывать его после того, как однажды ночью ко мне залетела летучая мышь.

«Ладно, Алиса. Как бы они это не сделали, тебе честно заплатили», – сказала я себе для успокоения.