Екатерина Началова – Загадки Лисы (страница 10)

Родной знакомый трактир, мгновенно стал казаться тюрьмой, страшным спрутом, который ухватил меня своими щупальцами и тянет вниз, в бездну, где можно сгинуть навсегда.

Надо было срочно бежать.

Глава 13

Как-то раз, рассуждая про тайну моего появления, Ардан обмолвился, что единственный, кто может понять, как вернуть меня домой – могущественный верховный маг. По его словам, тот маг настолько силён, что способен одним пальцем закрыть ворота Хаоса. Я не поняла, о каких воротах речь, но сразу загорелась идеей. Ардан тут осадил меня, заметив, что столица далеко и до неё мне не добраться. «К тому же, к магу безродная никогда не попадёт», – косясь на меня карими глазами, снисходительно добавил он. Я согласилась с его доводами, но с тех пор лелеяла идею отправиться в столицу и втайне собирала деньги на путешествие.

А теперь уже неважно насколько моя мечта неосуществима, потому что оставаться в трактире больше было нельзя ни дня. После утреннего разговора я ходила по залу на виду у Ардана, не поднимая глаз, то и дело ощущая на себе его тяжелый изучающий взгляд.

Смирившаяся, усердная, покорная… – он должен так думать. Народу с утра было немного, и внешне я работала как обычно. Внутренне – превратилась в один нерв, туго натянутую струну, приготовившись, словно спринтер на старте. Тянуть до момента, когда любой из гостей захочет позвать меня в комнату, я больше не могла.

Готовить план, договариваться – не было времени. Я решила выбежать из трактира при первой возможности, а дальше… Дальше – или бежать прочь, или подсесть к любому, кто едет в столицу за все деньги, что я накопила. Шатко, но иного не придумала. Действовать надо было быстро.

Улучив момент, когда Бык удалился в отхожее место, я рванула к выходу, не обращая внимания на поднявших глаза гостей. В первые же несколько секунд всё пошло не по плану – я на полном ходу врезалась во входящего посетителя.

– С дороги! Я тороплюсь! – забилась, но мужские руки сжались на плечах, крепко удерживая меня. – Отпу…

– Куда торопишься? – строго спросил голос Таора. Подняла глаза: да, это его янтарные глаза.

Сердце забилось с радостью, смешанной со страхом.

«Вернулись?! Но – зачем?»

Мне было страшно предположить, что они могли вернуться за мной.

– Бежит навстречу, кидается в руки… Милашка просто рада тебя видеть, – знакомо хохотнул сзади голос Ариаса. – Но бежать лучше на меня, Лиса, я буду гостеприимнее.

Смешливый голос Змея был мне мил как никогда.

– Куда, мерзавка?! – выбежал за мной Бык, на ходу подтягивая штаны, и осекся.

Мужчины замолчали. Таор подтолкнул меня обратно в зал. Я вынужденно шагнула назад, держась рядом с загадочными гостями.

– Доброго утра, великому роду, – Таор холодно подал голос.

Ардан почтительно кивнул.

В гробовом молчании мы вошли внутрь. Не отпуская моего локтя, Таор направил меня к дальнему столу и сам двинулся следом.

– Садись, – голос Волка был ровен.

Не чувствуя ног, я села на скамью. Таор заставил меня подвинуться, опустился рядом. Я заметила, как он положил ладонь на рукоять меча, наблюдая за Арданом.

Крис бесшумно прошел за нами и тихо сел справа от меня, коснувшись плечом.

– Бэр, – раздался спокойный голос Дрея. Маг встал напротив Ардана. – Нам чрезвычайно хочется пообщаться с вашей работницей. Она же наёмная подавальщица, верно? Не жена, не сестра, не рабыня?

– Наёмная, – насупившись, подтвердил Ардан. – И что?

Я встрепенулась, с надеждой прислушиваясь.

По сравнению с широким Быком, маг казался небольшим. Туша Ардана почти полностью закрывала его фигуру.

– Бэры, могу я предложить вам другую, более опытную…

– Не можете, – раздражённо перебил Дрей, красноречиво положив руку на тускло блестевший топор. – Именно эту. Именно сейчас.

– Она на работе! Общаться с мисой стоит денег! – взревел Ардан, теряя спокойный тон. – И я запрещаю гулять с ней. Для ее безопасности! – он развернулся, направившись в мою сторону. Я бессознательно отшатнулась.

Ариас быстро глянул на Быка, на моё перепуганное лицо, и со сладкой улыбкой скользнул перед ним, преграждая дорогу.

– А что с безопасностью мисы, бэр? – с участием уточнил он, уважительно наклоняя голову. – Мы позаботимся! И о мисе, и о её безопасности. Уверяю, обеспечим всеми силами, на руках носить будем, никуда не денется. Вам, добрый хозяин, совершенно не стоит беспокоиться. Сколько, говорите, стоит её общество? Я не расслышал. Уши не чета вашим…

На последней фразе голос Ариас стал совсем медовым. Он стоял к нам спиной, так что я могла остолбенело наблюдать, как его изящные пальцы гладили рукоять длинного узкого ножа, висящего на пояснице.

– Стоит… Стоит… Пол золотого на одного! – спокойнее сказал Ардан, меняя тон. – Два золотых на четверых. И можете пройти с ней наверх.

Я стиснула зубы, глядя в пол. Крис неожиданно положил руку на мою руку. Испуганно повернула голову – но Крис не смотрел на меня. Как и Таор, он наблюдал за хозяином трактира. Совсем не отстраненно.

– Немало-немало, – елейно мурлыкнул Ариас, не отводя гипнотического взгляда от Быка. – Но я заинтересован. Пожалуй, разорюсь за всех… Вот два золотых, дорогой бэр, – он положил на стол монеты, оставляя оружие в ножнах. – А теперь, прошу не мешать нашему оплаченному интимному общению. Мы пройдем с мисой наверх попозже.

Голубые глаза Змея были чисты, а лицо выражало искреннейшее уважение к установленным хозяйским правилам.

Ардан встал на месте. Тяжело дыша, бросил на меня темный взгляд, и недовольно хрустнул мощной шеей.

– Конечно, бэры, – вынужденно согласился он, забирая золотые. Затем, подтянув ремень штанов, отошёл к стойке. Дрей проводил его хмурым взором, и, наконец, сел к столу.

– Как тебе сейчас твой хозяин? Всё ещё добр? – резко спросил.

Беспомощно глянула на него.

Ариас подсел напротив и с полуулыбкой посмотрел на меня.

– А Бык высоко тебя ценит, лисичка, – нежно пропел он и с заметным удовольствием проследил за моими вспыхнувшими щеками.

– Предлагаем отправиться с нами, Лиса, – без предисловий заговорил Таор, переводя на меня свои яркие глаза. – Так получилось, что Крис выбрал тебя своим проводником. И сделать с этим мы ничего не можем, – он громко скрипнул зубами.

– Добровольно предлагаем отправиться, – уточнил Дрей. – Мы заплатим тебе, обеспечим едой и своей защитой, а также доставим обратно. Что скажешь?

Вцепившись пальцами в стол, я опустила ресницы, соображая. Пульс толчками стучал в пальцах, в висках, во всем теле.

– Лиса? – с нажимом вопросил Таор.

По тону Волка ясно, что моё согласие он воспринимает как простую формальность.

– Я думаю над вашим предложением, – прорезался мой голос. Даже сама удивилась внезапно возникшей смелости.

Глава 14

Над столом на пару секунд повисла тишина.

– А я говорил, что нужно просто взять милашку и увезти без лишних слов, – напомнил Ариас. – Сами виноваты, что ленитесь возиться.

Таор повернулся, мрачно оглядывая меня. Я почувствовала, что вариант его, в целом, уже устраивает и поспешно заговорила:

– …я хотела сказать, что готова согласиться, если вы примете мои условия, бэры! – проговорила я с отчаянной смелостью безоружного матроса, лезущего под танк.

Брови Таора поползли вверх. Дрей впервые открыто улыбнулся. Ариас мгновенно расхохотался. Даже Крис издал какой-то звук.

– И какие же условия ты нам выдвигаешь, миса? – с широкой улыбкой ответил за всех Дрей.

Наверное, как удивлённые львы взирают на блеющего им в лицо ягненка, так и эти воины смотрели на то, как я высказываю им какие-то условия. ИМ! Тем, кто мог и не спрашивать. Но мне терять было нечего. Я уже раз согласилась без условий, и второй раз попадаться в эту ловушку не желала.

– Меня не надо возвращать сюда. После я хочу попасть в столицу, – я максимально выпрямилась под общими взглядами.

– Что ещё? – с любопытством сощурился Таор.

– Еще я хочу гарантии, что вы не причините мне вреда, не бросите, не продадите кому-нибудь, когда стану не нужна… – осмелела. – Поэтому…

– А, это не всё? – хмыкнул Дрей и теперь они расхохотались дружно.

– Не всё, – подождав, пока они отсмеются, я отчаянно добавила. – Поэтому хотела бы заключить с вами договор. На крови.

Я сказала так, потому что слышала, что договор на крови самый надежный и никто не может его нарушить по законам их религии Порядка.

В ответ Дрей с улыбкой прикрыл веки пальцами. Таор весело стукнул кулаком по столу так, что он заметно содрогнулся, а я подпрыгнула.

– Договор на крови?! А теперь я бы выпил! Бык! А ну тащи нам кувшин!