Екатерина Началова – Загадки Лисы (страница 6)
– Отойди, – я шагнула в сторону. Он шагнул туда же.
– Меня не обойдёшь, – Ариас смотрел насмешливо и одновременно цепко, загораживая мне дорогу. – Эх, маленькая лисичка, даже кувшина у тебя в руках нет. Что планируешь делать? Кричать? Нападать? Бежать? Умолять?
Он любопытно наклонил голову и зрачки голубых глаз на секунду по-змеиному мигнули, превратившись в узкие вертикальные щели. Я замерла. Кажется, Ариасу нравился любой из предложенных вариантов. Сейчас он совсем не напоминал безобидного смешливого красавчика. За его спиной виднелись рукояти двух клинков. Легкие кожаные доспехи с металлической вязью были совсем не новые, все в следах от других клинков. А метательных ножей на нём и не сосчитать… Они закреплены на перевязи, на поясе, на бедрах. Сколько же у него оружия?
– Хватит пугать девушку, змееныш, – недовольно проговорил сзади Дрей. – Тебя никто не обидит, Лиса. Просто посидишь с нами немного.
– А я не пугаю. Мне нравится играть с милашкой, – Ариас сверкнул улыбкой. – Может попробуешь убежать или напасть? Пожалуйста, Лиса. Буду рад.
Опешив, я захлопала ресницами и отрицательно помотала головой. Глядя в театрально просящие голубые глаза, мне резко расхотелось делать что-либо из перечисленного.
– Я могу напасть, – лениво предложил Дрей, который почему-то был на моей стороне. – А ты – беги.
– Ты не в моём вкусе, – красавчик хмыкнул.
– Может ещё присмотришься? – усмехнулся маг, поглаживая узкое древко висящего у бедра топора.
Таор задумчиво посмотрел на практически севшее солнце. Как и Крис, он в диалоге не участвовал.
– Стемнеет уже через час, назад возвращаться нет смысла. Устроимся за холмом, чтобы с города костер не был виден. Теперь – Лиса. Бояться тебе нечего, назад вернём, золотой за беспокойство получишь, – легко констатировал Таор, спокойно глянув на меня яркими волчьими глазами. – Но сейчас – останешься с нами. Тащить тебя или пойдешь сама?
Глава 7
– Вызвать тебе такси или дойдешь сама? – спросил меня Игорь, очаровательно улыбаясь.
Мы познакомились всего неделю назад на сайте знакомств. В его профиле значилось:
Игорь работал заправщиком картриджей, держал в съемной квартире хорька и ненавязчиво шутил. На третьей встрече я согласилась зайти к нему выпить кофе и… Понятно, чем дело закончилось. Без рубашки, в лёгких домашних штанах на бедрах, Игорь выглядел очаровательным… Любуясь молодым мужчиной и все еще немного смущаясь, я легко помотала головой, одновременно застёгивая сережки:
– Мне совсем недалеко, дойду.
Последнее я проговорила с тайной надеждой, что он все-таки меня проводит. Напрягать Игоря мне не хотелось, зато хотелось, чтобы он настоял на такси, а лучше, чтобы сам проводил. Но он не настаивал. Наклонившись, он влажно поцеловал меня в губы. Крошечное огорчение от факта, что мужчина так легко отпускает меня одну, немедленно растаяло под мужским поцелуем.
– Отзвонись, как дойдешь, лисёнок, – нежно произнес Игорь, вызывая у меня счастливые мурашки.
– Обязательно, – прошептала я, с удовольствием обхватывая мягкий ёжик мужского затылка, и мы опять поцеловались.
Домой я шла счастливая и влюбленная. Было всего-то одиннадцать вечера, в городе полновластно царствовала весна. Пахло сиренью и свежим дождем. Я млела от запаха, оранжево-желтых фонарей, приветливых вывесок, ярких фар машин. Всё вокруг казалось мне красивым, как с картинки, и я невольно жалела, что сейчас без камеры. Это проблема любого фотографа – как только выходишь без камеры, перед тобой открываются самые великолепные виды.
Я шагала по тротуару, мысленно прикидывая, как будут смотреться на длинной выдержке эти проезжающие машины. Хотелось взять широкоугольник и снять все это буйство красок. Пусть и банально, но зато моё. Но больше всего я думала об Игоре, почему-то представляя, как мы встретимся завтра, а потом еще, еще… Еще несколько встреч, и, кто знает. А вдруг он – мой будущий муж? Конечно, я опережала события, но Игорь был таким милым, что я не могла удержаться от фантазий.
Встречи, знакомство с друзьями, совместные поездки, вечера, фото, фото, фото, знакомство с родителями…
На волне эйфории я была готова взлететь, ощущая, что влюблена – в город, в лужи, в Игоря, в себя, такую довольную и счастливую.
Рассмеявшись от переполняющей меня радости, я стянула с ног кеды и как девчонка прыгнула в самую большую красивую лужу. Хотелось пропитаться этой весной и каким-то детским, захлебывающимся счастьем.
Но вместо этого провалилась целиком, погрузившись в холодную неприветливую воду с головой.
Мгновенно запаниковав, я чуть не захлебнулась. Пальцы, конечно, разжала, и мои кеды куда-то делись. Через несколько минут, я с ужасом всплыла.
«Это что, провал асфальта?!»
Вся мокрая я вылезла из воды на землю. Ноги вступили на холодную, мокро чавкающую землю. Вокруг больше не было красивых улиц, ярких вывесок, не виднелось фар машин, не ощущалось городского запаха после дождя, ничего. Моего города не было, а вместо него была только непролазная тьма, грязь и небо. Я завертелась на месте, пытаясь понять, что произошло.
Где я?!
– Эй! Есть кто-нибудь?! Ау!
Я кричала, но ответа не было… Ощущая, как растет паника, я бестолково кинулась в одну сторону, в другую. Вокруг была какая-то холмистая местность. Под ногами – земля, трава, камни. Ни следа от асфальта. Дезориентированная, я даже вернулась к луже, полезла в нее ногами. Лужа оказалась глубокой, но только мне по колено, не больше. Я стояла в холодной воде долго, ничего не понимая.
– Это дурной сон, Алиса, – говорила себе, ощущая, как зубы отбивают чечетку. – Сейчас ты проснешься и поедешь на съёмку. Сейчас проснешься… В кровати. И все.
Я со всей силы ущипнула себя за бедро, но все равно не проснулась. Ветер обдувал кожу, я промокла до нитки, и скоро ужасно замерзла. Единственное, что я углядела далеко впереди – маленький огонек.
Спотыкаясь и едва не плача, я вынужденно побрела на светящуюся точку.
Здесь, в трактире, который стоял на краю крошечного города, я встретила белокурую грубоватую женщину с глубоким декольте и огромного хмурого мужчину. Нинель и Ардан.
Так я попала в Риппон и в этот мир.
Как, почему, зачем я оказалась здесь? Ответов не было.
Глава 8
Риппон окончательно скрылся из виду. Небо над головой ещё светлело, но по земле уже неотвратимо начала стелиться, подкрадываясь, вечерняя темнота. Мужчины вели меня за очередной холм. Я шагала молча. Я устала, была зла, испугана и очень голодна, что добавило очков к первым двум пунктам. Вдобавок наступил момент, когда мой желудок принялся переваривать сам себя.
– Похоже, наша миса проголодалась, – прокомментировал внимательный Ариас, когда мой живот издал особенно громкий и возмутительный вопль.
– Слышу, – бесстрастно отметил Таор. Он шагал первым. Я сжалась, прикрывая руками живот и пытаясь заглушить доносящиеся из чрева голодные звуки. Контролировать голос собственного нутра, конечно, не могла.
«Испанский стыд…»
– С утра не ела, – нехотя сообщила, еле передвигая ноги, вынужденно нарушая свой бойкот.
Кто бы мог подумать, что можно не успевать поесть, работая в трактире?
Ариас укоризненно цокнул языком.
– Нехорошо, нехорошо, – с традиционным смешком констатировал он, следуя за мной.
– Здесь, – скомандовал Таор, останавливаясь у подножия большого холма. Место было ровным. С одной стороны густо рос кустарник. Я с облегчением присела на ближайшее одинокое бревно, как меня немедленно согнал Дрей.
– Не сюда, миса. Дрова пригодятся для костра. Можешь сесть на плащ, – обронил маг, скидывая на траву свой плотный серый плащ.
Я послушно переместилась, натягивая подол платья на гудящие ноги. Ни говорить, ни препираться не было сил. От нагревшейся за день земли ещё не тянуло холодом. Сидеть на ровной поверхности было неудобно, но все лучше, чем идти.
– Осмотрюсь, – вслух сообщил Ариас. Двигаясь легкой трусцой, он быстро скрылся за холмом.
Таор молча направился к кустарнику, принявшись безжалостно ломать сухие сучья. Дрей со знанием дела орудовал узким боевым топором, пользуясь им как лопатой. Он расчистил траву до земли, начав укладывать на неё сухие ветки. Я уже знала, что огонь добывают, высекая искру: Бык делал это каждый день. Я и сама почти научилась. Почти…
По большей части я оставалась совершенно неприспособленной к местной жизни. Особенно это ощущалось, когда я находилась за городом. А эти мужчины были в своей стихии. Я наблюдала за ними с долей зависти, понимая, что каждый точно знает, что делать.
– Крис из рода магов? – спросила, рассматривая Дрея. Он казался мне добрее Таора. Длинные пепельные волосы были собраны в хвост на затылке, от чего Дрей напоминал мне викинга. Грубоватое, обветренное лицо, похоже, не раз сломанный нос. И шрамы, шрамы… на носу, на лбу, брови, скуле, голове… их много.
– Да, – сдержанно кивнул мужчина, подрубая своим топором бревно.
– А почему вы его держали? Он мог бы причинить мне вред?
Дрей с некоторой усмешкой глянул на меня прозрачными как льдинки глазами.
– Любой из нас мог бы, – заметил он, раскалывая бревно на части. – Но это никому не нужно.