Екатерина Началова – Загадки Лисы (страница 5)

– Ты же хочешь прогуляться, бэр… Крис?

Спрашивала я из чистого упрямства, не надеясь на ответ. Но он вдруг среагировал – перевёл темный взгляд на меня.

– Д-д-да, Лис-с-са.

Глава 6

Со второго этажа мы спустились впятером. Сразу же окутал гвалт и запахи трактира. И сразу же меня нашел подозрительный взгляд Ардана.

Я показала ему ладонь и улыбнулась, демонстрируя, что всё в порядке. Бык, хоть и груб, но обижать персонал никому не позволит. Только сам, сам… Единственное, я боялась, что он неправильно все поймет, подумает про «дополнительные услуги» и уже запланировала обязательно разъяснить ему неизменное положение вещей.

А вот круглые как блюдца глаза Нинель надо было видеть. Недоумение, зависть, потрясение: взлетевшие вверх брови говорили о многом. Она замерла около столика с пустыми кружками в руках.

– Лиса! А ты одна управишься с четырьмя? – бесцеремонно выкрикнула во всеуслышание. – Это не всякой под силу!

«Черт тебя побери, Нинель…»

Шумный вечерний трактир, наполненный голодными мужчинами всех мастей, накрыла тишина. На нас посмотрели все, кто был в зале. Те, кто сидел спиной, со скрипом развернулись и оценивающе уставились на меня и моих спутников.

От десятков нескромных взглядов я покраснела. Как ответить, сразу не сообразила, замешкалась.

– Не стоит разбрасываться словами, если ты не уверена в них, женщина. – За меня неожиданно ответил Таор. Он смерил опешившую Нинель неприязненным взглядом. – Или будешь отвечать за сказанное.

Таор не назвал её «мисой», что тоже было красноречиво.

– Весьма… Весьма необдуманные речи, – мягко пропел Ариас, который шёл за мной. Он пластично обогнул Таора и немедленно направился к Нинель. – Опрометчиво скажешь, ошибёшься, замараешь имя честной мисы, огорчишь кого-нибудь… Меня, например. Ты же этого не хочешь, правда, красотка? Не терплю, когда меня огорчают.

Не переставая улыбаться, Змей ласково подцепил подбородок Нинель костяной рукоятью ножа. Умолкнув, она кивнула и боязливо попятилась назад. Поиграв бровями, Ардан громко прочистил горло, но ничего говорить не стал. Оценив ситуацию, глазеющие на нас посетители немедленно притушили взгляды, и в зале вновь воцарился ровный низкий гул, будто ничего не произошло.

Я мышью шмыгнула на выход, чувствуя себя польщённой: приятно, когда заступаются. Но, вместе с тем, я прекрасно осознавала положение вещей. Скорее всего мои загадочные наниматели были больше обеспокоены не моей доброй репутацией, а тем, что привлекли общее внимание. Точнее, Таор и Дрей были обеспокоены. Крису вряд ли было дело до репутации, а улыбчивый Ариас, судя по всему, только рад хорошей заварушке. Кстати, перед выходом все, кроме Криса, накинули свою амуницию, и не забыли про оружие – из этого я заключила, что они готовы ко всему. Напряженные лица Таора и Дрея подтвердили мои мысли. Глянув на Таора, я поняла, что у него сейчас много слов, и все – бранные.

Однако, вслух высказывать их он не стал.

– Пошли к закату? – я сосредоточила внимание на Крисе, подхватывая его под руку. – Куда хочешь идти?

Я надеялась, что Крис меня сориентирует. В ответ он только мечтательно улыбнулся и шагнул по пыльной дороге к солнцу. Кажется, ему нравилось на воздухе.

– Ты долго сидел взаперти?

Не ответил.

Мы двинулись по городской улице на запад. По моим меркам, Риппон – вовсе не город. Это просто небольшое транзитное поселение на распутье дорог, в которое попадают путники, следующие на великий путь или сходящие с него. Я не особенно понимаю, почему путь – «великий», и никто не смог мне это толком объяснить. Нинель сказала, что «великим» путь называют от того, что когда-то по нему прошел Великий Дракон. Когда я пыталась копнуть глубже – мне требовалось пояснение к термину «великий дракон» – пояснить термин мне не могла ни Нинель, ни Ардан. На том всё и остановилось.

– Почему ты со мной заговорил? – тихо спросила я.

Крис тихо улыбнулся, потом несколько раз дернул головой.

– Не можешь сказать?

Никакой реакции.

«Не может…»

Стремительно теряя надежду на содержательный разговор, я примолкла, ощущая со всех сторон любопытные взгляды. Неудивительно, ведь наша компания выглядела чрезвычайно странно. Мы с Крисом шли впереди, а за несколько шагов от нас ступала процессия из трех сопровождающих. Не знаю, кого и от кого они охраняли, но слушали внимательно. Процессия выглядела так, будто трое строгих братьев сторожат любимую сестру на свидании. На деле же трое братьев сторожили четвертого. Я хихикнула от мысли.

Трактир стоял на краю города, и мы довольно быстро миновали оставшиеся домики. Впереди расстилалась дорога на запад. Плавные зеленые холмы подсвечивало заходящее солнце. Здесь больше не было чужих любопытных взглядов, и я немного выдохнула. Крис шагал спокойно.

Я шла, безнадежно ощущая, что на разговор нет никакой надежды. Что он может мне сказать? Пару длинных слов? Координаты места он не даст…

– Странный выдался вечер, – проговорила я вслух, уже не пытаясь разговорить Криса. – Почти ведь убежала в комнату и не подошла бы к вашему столику, если бы Нинель не засекла. Устала я за сегодня… Да и вообще за последние месяцы. У тебя они тоже, выдались непростыми, судя по всему. Осторожнее, не споткнись…

Я заставила мужчину обойти яму на разбитой дороге. Он хорошо слушался моей руки, а я вела его как большого ребёнка, с тоской ощущая, что золотого мне не видать.

– Твои друзья мне целый золотой обещали, если удастся выведать, где ты был, – я грустно усмехнулась, глянула на Криса. – Но, похоже, у меня не получается.

Он издал какой-то звук и опять дёрнул кудрявой головой. Крис не смотрел на меня, и я даже не знала, слышит ли.

– …да и понятно, как ты расскажешь, если каждое слово для тебя как гора, на которую надо взобраться… Ничего, не переживай. Всё наладится, наверное… – вздохнула я, глядя на солнце, клонящееся к горизонту. Еще несколько минут прогулки – только для приличия – и я извинюсь, скажу, что не получилось и пойду спать…

Узловатые пальцы дотронулись до моей руки. Крис остановился.

– Хочешь что-то сказать?

Подсвеченные золотыми лучами, карие глаза Криса приобрели медовый оттенок. Я замерла, ожидая хотя бы слова.

Крис повернул мою руку. Едва касаясь, щекотно провёл по ладони сухим пальцем.

– Ч-четыре б-б-рата у к-к-остра, – заикаясь проговорил, рисуя на моей коже крест.

«Четыре брата? Они?» – от предвкушения неизвестного, сердце забилось сильнее.

Наши сопровождающие подошли к нам вплотную. Дрей молча встал за спиной Криса.

Крис опять дернул головой, не обращая ни на кого внимания, и негромко продолжил:

– …мис-с-а Ли-с-с-а им с-с-естра, – закончил он, обводя круг через воображаемые четыре точки. Из сухих пальцев вырвались искры, обжигая мою ладонь.

– Ай!

Вскрикнув, я отдернула руку, и тут же почувствовала, как меня кто-то поднял за пояс, быстро отворачивая от Криса.

– Ш-ш-ш! – прошипел Ариас, ставя меня на ноги. Он подхватил мою пострадавшую руку.

– Что это было? – воскликнула я, испуганно раскрывая ладонь. Ожидала увидеть ожог, но кожа была чистой, боли я тоже не ощущала.

Сжав мою кисть, Ариас изучающе провел холеными пальцами по ладони.

– Рука цела, следов ожога нет, – констатировал он, и чуть улыбнулся. – Необычно, необычно, милашка…

– Что необычно? – вопросила я.

Ариас с полуулыбкой глянул за мою спину.

Я обернулась. Дрей с Таором придерживали Криса, который совершенно не вырывался. Его темные кудри трепетали на свежем ветру, карий взгляд опять стал отсутствующим.

– Крис – маг? – спросила вслух. – Он выпустил… искорки.

– Мы видели, – коротко ответил Таор, явно не стремясь отвечать на мой вопрос. – Ты поняла о чём он?

– Пока нет, – признала.

Волк подошёл и тоже лично осмотрел мою ладонь.

– Четыре брата у костра, миса Лиса им сестра, – торжественно продекламировал Ариас и насмешливо хмыкнул. – Прелестно! Сестра? Наш друг хочет объединить нас у огонька с милашкой? В принципе, мне нравится идея.

– Чертовы загадки, – зло процедил Таор. Он раздражённо отвернулся.

– Четыре брата, сестра, костер… Думаю, есть смысл пригласить мису к костру, – задумчиво произнес Дрей.

– Согласен, – мрачно подал голос Таор.

Ариас тонко улыбнулся. А я нахмурилась, ощущая, что напрасно согласилась на авантюру. Перспектива идти ночью с малознакомыми мужчинами к костру заманчивой мне не представлялась. Даже за золотой, про который я слышала уже третий раз, но ещё ни разу не видела. В очередной раз тяжело вздохнув, я мысленно попрощалась с надеждой на лёгкие деньги. Еще раз глянув на руку и снова не обнаружив там следов искорок, я потерла ладонь об платье.

– Мы так не договаривались, бэры, – дипломатично, но решительно подала голос, заодно отступая в сторону города. – Пожалуй, откажусь. Благодарю за интересный вечер, но я вас всё же покидаю, у меня свои планы. Всего хорошего, и удачи вам.

Формально улыбнувшись и снова отступив, я наткнулась на ласково улыбающегося Ариаса.

– Придётся задержаться, воспитанная миса, – проворковал он, ловко предупреждая попытки его обойти.