Екатерина Мордвинцева – Право на любовь детектива (страница 55)

— Это вы убили Вейна? — спросила Оливия, сжимая кулаки так, что ногти впились в ладони.

— Вейн... — Глава задумался, будто вспоминая. — Артур Вейн. Да, гениальный маг. Лучший артефактор своего поколения. Но абсолютно слепой в вопросах великой цели.

— Великой цели? Убивать невинных?

— Невинных? — Глава усмехнулся. — Дорогая моя, в этом мире нет невинных. Есть сильные и слабые. Достойные и недостойные. Вейн создал артефакт, который разрушил бы естественный порядок вещей. Я не мог этого допустить.

— Естественный порядок? — вмешался Вест. — Ты называешь убийство тысяч магов естественным порядком?

— Тысяч? — Глава повернулся к нему. — Игнатиус, ты всегда был близорук. Речь не о тысячах. Речь о будущем всей магии.

Он сделал паузу, давая словам вес.

— Магическая лихорадка — не болезнь. Это фильтр. Естественный отбор, который природа создала для нас. Те, кто слаб, кто не может нести бремя дара — уходят. Остаются сильнейшие. И так поколение за поколением магия становится чище, мощнее, совершеннее.

Оливия почувствовала, как кровь стынет в жилах.

— Вы хотите сказать... что магическая лихорадка... это специально?

— Конечно. — Глава улыбнулся, и эта улыбка была страшнее любого проклятия. — Тысячи лет маги развивались, становились сильнее. А потом появились слабаки, которые захотели жить, не страдая. Мы — мои предшественники, великие маги прошлого — создали лихорадку как инструмент. Как фильтр. Как способ очистить магию от скверны.

— Это безумие! — выкрикнула Оливия.

— Это эволюция. — Глава не повысил голоса, но в нём появилась сталь. — Вы, люди без дара, не понимаете. Магия — это не право, данное каждому. Это привилегия. Это бремя. Это дар, который нужно заслужить страданием. Те, кто не выдерживает страдания — недостойны дара.

— А Элинор? — Вест шагнул вперёд, и в его глазах горела такая ненависть, что, казалось, она могла испепелить. — Элинор была сильной! Она страдала! И ты убил её!

— Элинор была ошибкой, — спокойно ответил Глава. — Она могла стать великой, но выбрала жалость. Жалость к умирающему ребёнку. Жалость — это слабость. И она была наказана за слабость.

— Ты... — Вест рванулся вперёд, но Маркус удержал его.

— Спокойно, — прошипел Стивен. — Не поддавайся.

Глава посмотрел на него с интересом.

— А вы, детектив, мне нравитесь. Хладнокровный, расчётливый, преданный. Жаль, что у вас нет дара. Из вас вышел бы отличный маг.

— Я предпочитаю оставаться человеком.

— Человеком? — Глава рассмеялся. — Человек — это животное, которое не понимает своей ничтожности. Магия возвышает над людьми. Мы — новые боги. И боги не должны подчиняться законам черни.

— Артефакт Вейна разрушил бы вашу власть, — тихо сказала Оливия. — Поэтому вы его убили.

— Артефакт Вейна дал бы слабым шанс выжить, размножиться, заполонить мир своей никчёмностью. — Глава скривился. — Этого нельзя было допустить.

— И вы убили его.

— Я спас магию. — Он произнёс это так, будто говорил о чём-то само собой разумеющемся. — Как спасал её много раз. Как спасал отца Ашера, который хотел использовать силу для личной выгоды. Как спасал от бунтовщиков, которые мечтали о равенстве. Равенства не существует. Есть иерархия. Сильный правит слабым. Всегда было и всегда будет.

Стивен шагнул вперёд, закрывая Оливию.

— Вы чудовище.

— Я — необходимость. — Глава посмотрел на него с презрением. — А вы — муравьи, пытающиеся остановить лавину. Ваш бунт бессмыслен. Даже если вы убьёте меня, придут другие. Система живёт. Она сильнее одного человека.

— Посмотрим.

Стивен выхватил револьвер, целясь в главу. Но тот только рассмеялся.

— Против меня? Детектив, вы не маг. У вас нет ни единого шанса.

Он взмахнул рукой, и Стивена отбросило к стене невидимой силой. Револьвер выпал, покатился по полу.

— Стивен! — Оливия бросилась к нему.

— Цел, — прохрипел он, пытаясь подняться. — Деритесь...

В этот момент дверь зала распахнулась, и ворвались маги из группы Веста — Маркус и Ингрид, окровавленные, но живые. За ними, поддерживаемый Корвином, шёл сам Вест.

— Не один, — выдохнул он, тяжело дыша. — Мы вместе.

Глава оглядел их — небольшую, но решительную группу. Семь человек против него одного. Но на его лице не было страха.

— Хорошо, — сказал он. — Вы сделали мой выбор легче. Сегодня здесь погибнет последнее сопротивление. Я хотел сохранить это для истории, но, видимо, история пишется кровью.

Он взмахнул рукой, и зал наполнился магическим светом.

— Берегись! — крикнул Вест, бросаясь вперёд.

Началась битва.

Оливия никогда не видела такого сражения.

Магические лучи пронзали воздуг, взрывы сотрясали стены, крики смешивались с гулом. Витражи в окнах взрывались разноцветными осколками, тяжёлый стол перевернулся, служа укрытием.

Стивен сражался как безумный. Он подобрал револьвер и стрелял, целясь в главу, но магические щиты держали удар. Тогда он бросился в рукопашную, уворачиваясь от заклинаний, сокращая дистанцию.

Вест и его люди бились насмерть, не щадя себя. Маркус получил удар в плечо, но продолжал драться. Ингрид прикрывала его, ставя щиты. Корвин, старый Корвин, сражался с яростью молодого, и его седые волосы развевались на ветру от взрывов.

Глава был неуязвим. Его магия отражала всё, щиты держали любые удары. Он двигался по залу, как танцор, неуловимый и смертоносный.

— Это бесполезно, — крикнула Оливия Стивену, прижимаясь к нему за перевёрнутым столом. — Мы не пробьём его защиту!

— Должен быть способ! — Он перезаряжал револьвер дрожащими руками.

— Артефакт! — вдруг осенило её. — "Свет Элинор"! Он создан поглощать магию!

— Но он не здесь! Мы оставили его в убежище!

— Здесь. — Она коснулась медальона на шее. — Я сделала миниатюрную копию. На всякий случай. Мастер Вейн учил меня, что любой артефакт можно уменьшить, если правильно рассчитать пропорции.

Стивен посмотрел на неё с изумлением и гордостью.

— Ты гениальна.

— Не гениальна, просто предусмотрительна. — Она сняла медальон. — Но я не знаю, сработает ли. Мощность маленькая, а он... он очень силён.

— Другого шанса нет. Давай.

Оливия сосредоточилась, активируя артефакт. Тот засветился мягким голубым светом, таким тёплым, таким родным — светом, который создавал мастер Вейн.

— Глава! — крикнула она, выходя из-за укрытия. — Смотрите!

Он обернулся, и в этот момент она направила на него артефакт.

Голубой свет ударил в мага, и произошло невероятное — его защита, его щиты, его сила начали таять, поглощаться, исчезать. Свет впитывал магию, как губка воду, перерабатывал, нейтрализовал.

— Что?! — закричал он. — Это невозможно!

— Возможно, — ответила Оливия, чувствуя, как артефакт нагревается в руке. — Это "Свет Элинор". Артефакт, который вы так боялись. Созданный любовью, чтобы побеждать смерть.

— Нет! — Глава попытался ударить в ответ, но магия уходила в артефакт, не достигая цели. Щиты падали один за другим. — Не может быть! Я — величайший маг столетия!

— Ты — убийца, — сказал Вест, подходя ближе. — И твоё время кончилось.

— Сейчас! — крикнул Стивен.

Маги бросились в атаку. Глава бился отчаянно, но без защиты он был уязвим. Удар Маркуса, удар Ингрид, удар Корвина — он шатался, но стоял. Вест подошёл вплотную, посмотрел в глаза своему давнему врагу.