Екатерина Мак – Вечность, запечатлённая в шрамах имени (страница 6)

– Кстати, об этом. Разве вы служите королю? Я думал, что у него своя армия, а вы – иная правовая структура, – Шинко замедлил шаг, стараясь связать в голове всю информацию.

– Вот ты и начал складывать два плюс два. Сможешь сам сделать вывод или помочь? – мужчина в форме прищурился, внимательно наблюдая за реакцией юноши.

Брюнет замолчал, прокручивая слова капитана в голове.

– Неужели ты подозреваешь армию? – наконец произнёс он, ощутив легкий холодок по спине.

– Это одна из версий, – тихо ответил Ганс, понижая голос. – Также это может быть внешний враг, который хочет в отсутствие главы захватить нас. Как мера предосторожности первым делом мы отвадили армию, но так, чтоб они не догадывались о наших подозрениях. – Он выдержал паузу и добавил: – А ты нам нужен, потому что, как мы предполагаем, ты владеешь древней магией.

Шинко остановился как вкопанный.

– Я? Да не смеши, я еле освоил простейшие заклинания света и щита, какая древняя магия?

– Вспомни медальон, – голос капитана стал серьезнее, а зеленые глаза засияли ярче. – И Клауса… знаешь, почему его никто не видел? – Шинко затаил дыхание.

Неужели он наконец узнает правду о том, что с ним творилось?

– Есть версия, что это первый создатель медальона пытался тебе что-то сказать.

– Ты себя слышишь? Ты несёшь какой-то бред.

– Смотри. – Ганс достал медальон, который они видели в лавке артефактов. Древний артефакт таинственно мерцал в полумраке. – Благородный принц помог его достать, когда понял, что ты можешь быть нашим спасением.

Маг ощутил, как его сердце забилось быстрее. Всё это звучало слишком невероятно.

– Нет, всё равно не понимаю…

– Ты ещё юн, но в тебе таится неведанная сила, и ты можешь защитить нас от врагов королевства. Сегодня же мы начнём тренировку. Король вернётся через десять дней, мы должны быть готовы к нападению.

– Ты не думаешь, что было бы логичнее напасть на город, когда правитель отсутствует? – нахмурился Шинко.

– Возвращение короля – большой праздник, – объяснил Ганс, – наша разведка полагает, что толпа народа и ослабление охраны – идеальный шанс для врагов проникнуть сюда. Тем более, если захват произойдёт, пока король не дома, он, вероятнее всего, узнает об этом и придёт с армией соседних дружественных государств, что не на руку захватчикам.

Парень кивнул, ощущая, как тяжесть ответственности ложится на его плечи.

– У тебя просто мало опыта, – мягко сказал Ганс, – мы пришли.

Он открыл массивные двери, ведущие на арену для уличных тренировок.

– Здесь мы будем раскрывать твои таланты.

Глава 14. Секреты ткани

В это же время в главном зале дворца принц остался наедине с детективом. Стены зала возвышались в полумраке, казалось, даже воздух здесь пропитан тайнами.

– У меня есть важное задание для тебя, – принц сделал паузу, изучая лицо собеседника. – Узнай, кто убил советника.

– Делаете вид, что не причастны? Жертве это уже никак не поможет, – сухо заметил сыщик, его голос был полон скепсиса.

– Возможно, его убили из-за меня, но не по моему приказу, можешь быть уверен, – наследник немного замялся, словно не решался поделиться найденным. – Я нашёл это. – Он протянул клочок разодранной ткани. – Это было перед комнатой Первого советника в день убийства. Что скажешь?

Человек в плаще внимательно изучил находку.

– Если не ошибаюсь, такую ткань у нас не производят.

– Верно. И её закупкой мы не занимаемся, – кивнул принц, – а значит…

– Контрабанда, – спокойно предположил детектив.

Принц удивлённо посмотрел на него.

– Я хотел сказать, что это кто-то не местный, возможно, вражеский шпион. Это очень опасно. Расследуй это дело, мы должны отдать под суд преступника!

Поведение детектива было странным – то ли он не доверял принцу, то ли скрывал воодушевление от новой загадки. Его серые глаза заискрились.

– А что, если это международный грабитель? Он мог проникнуть во дворец и случайно встретить советника. Чтобы избавиться от свидетеля, он убил его, но не заметил, как подол его мантии оборвался… ох, эта невероятная загадка явно для меня! – с невообразимым рвением воскликнул детектив, уже предвкушая расследование. – Нужно найти все улики, всех свидетелей и арестовать преступника, – с детской радостью начал он. И в одно мгновение стал серьезнее. – Будьте уверены, я выведу всех на чистую воду.

Глава 15. Избранный без выбора

Прошло пять дней с того момента, как Шинко надел медальон и оказался под наблюдением магической полиции. Каждый день начинался одинаково: с крика командира отряда, разминки на рассвете и таскания блоков, которые весили не меньше, чем повозка, набитая железом.

– Маг без тела – как меч без рукояти, – бормотал пожилой инструктор, когда юный маг снова с глухим стоном осел на землю, не сумев поднять магический гранит. – Это должно стать твоим новым хобби, новобранец. Или тебе смерть на первом же задании.

Пальцы юноши дрожали, ладони покрывались мозолями и ссадинами, а мышцы горели. Но хуже всего было то, что он знал: всё это – только начало. После физической подготовки начинались уроки в старинной школе, когда-то построенной для обучения детей знати.

В зале, выложенном гексагонами рунного камня, стены мерцали сдержанным светом. Там было холодно – не от температуры, а от самой атмосферы: будто магия наблюдала за каждым движением учеников.

Среди учеников были дети, не старше семи-восьми лет. Они бросали на Шинко исподтишка взгляды, в которых читалась смесь любопытства и страха. Он был больше их вдвое, но и сам чувствовал себя потерянным маленьким школьником.

Перед ними стояла женщина в синей мантии. Её волосы были убраны в строгий пучок, а лицо казалось высеченным из камня. Говорила она тихо, но голос проникал в кости.

– Зажигание света – основа, простейшее заклинание. Но обманчиво опасное. Направьте магию в любую конечность и позвольте телу засветиться. Однако, – она сделала паузу, – если вложить слишком много энергии, вы выдохнетесь в одно мгновение. Кто теряет контроль – тот проигрывает бой.

Она вытянула руку, её ладонь засияла мягким, золотистым светом. Свет был тёплым, будто лампа в доме в ненастную ночь, потом он медленно погас.

– Попробуйте.

Шинко глубоко вдохнул. Закрыл глаза. Представил поток магии, как горячую реку, струящуюся по его жилам. Он попытался направить её к ладони… и вдруг – вспышка.

Слепящий свет вырвался из его пальцев, осветив весь зал. Ученики вскрикнули, кто-то закрыл лицо. Преподавательница отшатнулась:

– Ты что творишь?! – резко выкрикнула она. – Перегрузка! Немедленно остановись!

Но магия уже вырывалась из него, как дикий зверь. Шинко зашатался, всё тело горело изнутри, сердце колотилось, как барабан перед казнью. И самое страшное – он знал: это была не его магия. Медальон. Он вновь вмешался.

Позже, уже в тени тренировочного лагеря.

Парень сидел у стены, тяжело дыша. Его руки дрожали. Только что закончился бой на деревянных мечах. Очередное поражение. Еще ни разу он не одолел ни одного противника, а ведь это дуэли даже без магии. К нему подошёл Ганс, сдержанный, как всегда, но на лице у него читалась лёгкая тревога. Он протянул флягу.

– Что ты чувствуешь? – спросил он.

– Медальон добавляет мне сил. Я странно себя чувствую. Не опасно ли носить его постоянно?

– Никто из нас не использовал этот артефакт, не каждый может справиться с ним, но тебе нужно принять этот долг. Медальон выбрал тебя. Но за силу всегда приходится платить, – он был очень серьезным, но в голосе было что-то доброе.

– Ты присматриваешь за мной, как старший брат, – пробормотал Шинко, чуть улыбнувшись.

Ганс тоже усмехнулся. Мельком. Как будто поймал себя на мысли, что это правда.

Начинающий чародей вынул артефакт из-под футболки, посмотрел на него, провёл по нему пальцем. Резьба на поверхности вспыхнула алым цветом.

– Ты должен учиться управлять им, чтоб защитить нас, – сказал Ганс тихо, – старайся извлечь урок из каждой тренировки и разума, и тела.

Шинко отвёл взгляд. Сила манила. Но где-то внутри грызло тревожное чувство. Как шорох в темноте: ты не видишь, но знаешь, что кто-то там есть.

– Продолжаем соревнование.

– Мне нужен перерыв, – вяло ответил молодой маг. – Когда у меня будет отпуск?

– Как только победишь меня, – бросил вызов юнцу капитан.

Глава 16. Они внутри

Вечером, когда Шинко вернулся в комнату, которую делил с детективом, он просто рухнул на кровать. Ему казалось, тело его состоит из ваты, но ему начало нравиться это ощущение.

В ту ночь парень видел сон. Или видение.

Он стоял посреди разрушенного зала. Магия витала в воздухе. В его руках был медальон. Перед ним была черноволосая девушка в белом платье, с испуганными глазами. На полу кровь. В груди жгучее чувство: он что-то искал. Нечто могущественное. И возможно… он умер за это.