Екатерина Мак – Вечность, запечатлённая в шрамах имени (страница 8)

В коридоре появился Ганс, он увидел упавшего подопечного и подбежал к нему.

– Хэй, ты меня слышишь? Шинко, очнись!

Закинув парня на плечо, он помчался прямо по темному коридору.

Глава 19. Руины снов

Тучи сгустились в небе, закручиваясь в зловещий вихрь. Ветер выл в каменных арках, и ночь затаила дыхание.

Детектив действовал осторожно. Он понимал: чтобы предотвратить катастрофу, нужно перехватить короля до его прибытия в город.

Сыщик искал чертеж замка, в надежде найти скрытые ходы или помещения. В то же время он оставался под прикрытием – делал вид, будто ничего не подозревает. Последнего верного советника он отправил с жителями, приказав донести весть о попытке государственного переворота.

В одной из башен.

Ганс и принц наблюдали за безжизненным телом Шинко. Тот лежал на каменном полу, словно сломанная кукла.

– Что происходит? Почему он без сознания? Без него мы ничего не сможем! – вспылил принц, его раздраженный голос дрожал.

– Всё под контролем, Господин, – спокойно ответил Ганс. – Принятая им сыворотка ослабила тело, и медальон смог установить связь. Осталось только дождаться, пока он выпустит накопленную энергию. Мы не можем на это повлиять.

– Мне нужен меч! Отец уже рядом. Он не сможет противостоять мне. Он признает мою власть!

Меч, скрытый под древними печатями, был ключом к уязвимости короля, но снять защиту могли лишь маги колоссальной силы. Согласно хроникам, медальон давал такую мощь – власть разрушить барьеры – печати, хранящие веру одному правителю. Этот артефакт давал силу, но пожирал душу. Не каждый мог выдержать влияние.

И тут медальон на груди юного мага засветился. Парень всё ещё был без сознания, но оно уже и не принадлежало ему.

Шинко стоял среди руин – мрачные обломки колонн, треснувшие арки, покрытые пеплом, – будто время и зло пожрали это место. В воздухе витал металлический привкус древней магии, и каждое движение отзывалось эхом в пустоте. Он узнал эти руины – не физически, но из своих снов, тревожных видений, в которых всегда чувствовал чьё-то присутствие.

Из пыли выступил силуэт. Фигура, знакомая до боли.

– Привет, Шинко, – спокойно произнёс Клаус, подходя ближе. Его голос звучал одновременно утешающе и жутко. – Вот мы встретились вновь.

Шинко попятился.

– Где я? Верни меня назад! Я должен закончить задание, защитить королевство! Люди в опасности!

– Ты услышал зов медальона, – покачал головой светловолосый мужчина лет тридцати. – Поэтому ты здесь. Это место – не просто иллюзия, это твое сознание, порабощенное медальоном. Можно сказать, это его память. А также моя тюрьма. Души, поглощенные артефактом, существуют тут… в забвении. Я – одна из них.

– Я не справился? – голос подростка сорвался. Он сжал кулаки, губы дрожали. – Столько тренировок, столько усилий…

– И я тоже боролся, – слабо улыбнулся Клаус. – Пятнадцать лет. Я тренировался и верил, что контролирую медальон, что смогу использовать его силу ради благой цели. Но день за днём он пожирал мою волю. Он требовал не магии – он требовал меня.

– Значит, ты… не овладел им?

– Нет. – Его голос стал ледяным. – Он завладел мной. Это как зависимость. Сначала ты уговариваешь себя, что всё под контролем, что можно остановиться. А потом осознаешь: ты пуст. Тебя больше нет.

Шинко опустил голову.

– Я должен вернуться. Я не могу позволить этому повториться.

– Ты ещё можешь выбраться, – Клаус сделал шаг вперёд, и в его глазах вспыхнул огонь. – Перед тобой два пути. Или он отпустит тебя, если разглядит в тебе то, чего не нашёл во мне… Или ты сокрушишь, подчинишь его.

Глава 20. Когда щит становится клинком

В это время в настоящем мире.

Детектив попытался обратиться к солдатам магической полиции:

– Господа, это заговор… – начал он.

– Не стоит делать поспешных заявлений, дядя, – холодно оборвал его Ганс, связывая детектива магической лианой.

Его привели в башню к принцу.

– Нас раскрыли, мой Лорд. Но он не ничего не успел сделать.

В этот момент тело Шинко вздрогнуло, медальон вспыхнул ослепительным светом. Он поднялся в воздух, будто что-то вырывалось наружу.

– Началось, – прошептал Ганс.

Юный волшебник больше не был собой. Его тело двигалось, будто марионетка, ведомая невидимой нитью. Движения казались беспорядочными – он крушил стены, вырывал каменные блоки, разрушал защитные печати. Но внимательный взгляд заметил бы в этом логику. Всё, что он делал, вело к одной цели: меч всевластия, спрятанный в самом сердце замка.

– Останьтесь здесь, – бросил Ганс, обернувшись к принцу. Его лицо было каменным. – С ним опасно. Он может напасть даже на союзников. Это уже не Шинко.

Не дождавшись ответа, он метнулся следом и исчез в вихре обломков и пыли.

Сыщик воспользовался моментом. Он обернулся к принцу, голос его был холоден, почти равнодушен:

– Принц… скажите, зачем вы всё это затеяли? Разве у вас не было власти? Почему вы сократили число приближённых и оставили лишь Ганса? Почему доверились ему?

– Он мой проводник. Мой рыцарь. Он обеспечивает выполнение нашего плана!

– Он ваш надзиратель, а не защитник, – отрезал искатель улик. – С тех пор как он стал управлять дворцом вашими руками, все верные королю люди потеряли рабочие места. Их заняли агенты магической полиции – не вам преданные, а ему. Разве вы не видите? Он готовил это давно.

Принц отвернулся. В его глазах появилась тень сомнения.

Буря бушевала. Тучи закручивались в торнадо над замком. Магия медальона вливалась в вихрь – как будто сама природа отвергала происходящее. Шинко – или то, что осталось от него, – добрался до последней магической печати. Его тело было в ранах, дыхание – рваным. Он произнес последнее заклинание и упал, изнеможённый, сломав последнюю преграду.

Ганс вошёл в тайную комнату и направился к мечу. Но не успел завладеть им – раздался оглушительный взрыв. Весь динамит, заложенный в стенах, сработал одновременно.

Это был король. Он знал. Советник успел передать предупреждение про заговор Ганса. В момент разрушения те, кто находился в замке, успели активировать защитные барьеры. Не все спаслись без ранений, но многие выжили. Шинко, хоть и потерял сознание, смог защититься с помощью медальона – тот окутал его своей энергией. Сам замок теперь был в руинах.

Король стоял у разрушенного входа, окружённый небольшой, но опытной свитой. Его взгляд был мрачным, но твердым.

– Найти всех и задержать! Никого не убивать! – приказал он.

Его маги тут же бросились в стороны, скользя по обломкам, колдуя заклинания и находя выживших.

Ганса отбросило взрывной волной в сторону. Он поднялся с усилием. К нему поспешил принц.

– Мы справились, но почему вообще сработала взрывчатка? – спросил он, запыхавшись.

– Возможно, кто-то ошибся в расчётах, – пробормотал недовольно капитан. – Неважно.

Он поднялся, шаря взглядом в поисках меча. Как только заметил его – тут же двинулся в ту сторону, но не успел схватить оружие, как рядом появились маги короля.

– Стоять на месте! – крикнул один из них, выставив руки, готовый атаковать.

Однако Ганс был быстрее. Он рывком схватил меч, мгновенно оказался позади принца и приставил острие к его горлу.

– Ни шагу ближе! – заявил он. – Или голова принца прикатится к вашим ногам.

– Что ты творишь, Ганс? – прошептал в панике принц. – Ты с ума сошёл?

– Я исполняю свой план.

К ним подошли король, детектив и оставшиеся маги.

– Отпусти моего сына, – жестко сказал король, сдерживая ярость. – Я заплачу тебе столько, сколько пожелаешь.

– Мне не золото нужно, а престол, – усмехнулся зеленоглазый. – А вы его так просто мне не отдадите. Отпущу его – и меня тут же убьют. Я не настолько глуп.

Он сосредоточился и провёл магию через клинок. Меч засиял зловещим светом, зелено-черные частички магии кружили вокруг. Ганс поднял его вверх и внезапно метнул удар в одного из магов. Шар магической энергии вырвался из клинка и поразил цель. За ним ещё один, и ещё. Некоторые маги успевали отбить удары, но с трудом.

Король обнажил свой меч. Он начал приближаться, питая оружие магией.

Бой начинался.