Екатерина Мак – Вечность, запечатлённая в шрамах имени (страница 7)

Парень проснулся в холодном поту и снял медальон. Ощущение были схожи с теми, что он чувствовал, когда впервые увидел этот артефакт. Шинко не мог описать, что с ним происходит, что чувствует. Как это все было тяжело, и поделиться не с кем, он не знал людей, которые могли ему подсказать.

Нужно расслабиться, следующий день обещает быть таким же тяжелым, как предыдущие.

Пока Шинко разрывался между тренировками и странными видениями, в другом конце столицы детектив сжимал в пальцах письмо. Записка, написанная чужой рукой. Неизвестный почерк, тонкие линии, простая фраза:

«Разберитесь с советником. Они внутри».

Он перечитывал её вновь и вновь. Последние дни мужчина метался между дворцом и улицами города, словно загнанная собака. Когда, наконец, начал подбираться к разгадке, пришла весть о нападении на приграничный пост. Соседнее государство собирается развязать войну в отсутствие короля? Или это прикрытие для чего-то большего?

Принц устроил громкую речь, собрал совет, велел искать шпионов. А через день исчез ещё один советник. Под шумок, без свидетелей. Словно в воду канул. И снова все указывало на внешнюю угрозу.

Детектив не сомневался, кто-то обманывает и подстраивает все под удобную версию. Заговор жил под самой короной. Он сообщил всем, что ушёл в поиски, возвращался во дворец только под вечер. Но на деле он следил, следил за каждым, кто слишком громко говорил о преданности принцу. И за Шинко. Потому что медальон, что висел у него на груди, был не просто древним артефактом. Он был ключом к чему-то большему. Возможно, к той самой силе, за которую уже погибали люди.

И, может быть, скоро погибнут ещё.

Глава 17. Миллиметры лжи

Прошло три дня. Все слилось для Шинко в бесконечную череду дел: тренировки, уроки, совещания. Новый день вымотал его до предела. Едва дотащившись до комнаты, он без сил упал на кровать, даже сапог не сняв.

Тишину нарушил детектив, ворвавшийся в их комнату. Шинко приподнял голову, удостоверившись, что это не посторонний вошел.

– Привет, мальчишка, – начал инспектор. – Прости, что в такой час нагружаю тебя, но у меня кое-что крутится в голое.

Он подошел к своей кровати, сел на нее и продолжил:

– Знаешь, иногда улики не складываются в единую картину, сколько не верти. Все кажется очевидным, а потом всплывает один факт – и всё рушится к черту…

Шинко слушал вполуха. Мысли его плавали где-то на грани сна.

– Завтра последний день перед нападением, – еле слышно пробормотал он. – Давайте отложим разговор…

Детектив на миг замер.

– Последний? – он нахмурился. – Принц сказал: король возвращается через два дня. Нападение, предположительно, будет во время фестиваля.

Выдохшийся ученик с трудом приоткрыл глаза:

– Ну, ошибся принц и ошибся. Он вообще странный какой-то, если ты не забыл про ту игру, – юноша снова уронил голову на подушку и замолчал.

Охотник за истиной еще некоторое время сидел, всматриваясь в полутемную комнату, где мелькали только неяркие отблески магической лампы. Он размышлял: Как можно так ошибиться? Или кто тут еще ошибается.

Следующий день оказался ничуть не легче. Едва поднявшись с кровати, Шинко заметил, что тело ноет уже меньше. В школе магии сегодня он учился расширять зону действия своих заклинаний, а вечером планировалась очередная тренировка с Гансом и другими.

В это время, пока Шинко осваивал новые заклинания, в тронном зале происходила сцена, которую не заметил никто, кроме скрытых глаз. Принц стоял у огромной карты их маленького королевства. Молчаливый и уверенный Ганс был рядом, отбрасывая длинную тень на карту, словно символ предстоящих событий. После убийств двух советников он стал приближенным к юному принцу.

– Мы стоим на пороге новой эры, – с жаром произнёс принц, глядя на карту. – Отец скоро вернется, – сказал он, голос его дрожал от возбуждения. – Все должно идти по плану. Мы одолеем их. Тогда отец признает меня достойным трона.

– Конечно, милорд, – склонил голову Ганс. – Вы добьётесь своего.

Позже детектив в очередной раз вернулся в покои погибшего первого советника. Комната была тщательно убрана после его смерти. Он сел на кровать, воспоминания промчались перед глазами. Советник был для детектива не просто наставником, а настоящим другом. Сколько раз они сидели в этой комнате, ели шоколадный торт, разговаривали о насущном.

Мужчина в шляпе повернул голову вправо, как будто ожидал увидеть своего товарища, но увидел нечто иное. Ровные четкие линии на обоях плавно шли вдоль стены, но в одном месте искривлялись на миллиметр-два – едва заметно, если не знать, куда смотреть. Он придвинулся поближе и понял, что это не случайность, открыл прикроватный ящик, нашел шило и пинцет – то, что нужно. Раздался едва слышный щелчок, когда он поддел край обоев. Была вытащена бумага, нет, не просто бумага, это деньги.

"Деньги? – раздалось в сознании искателя улик. – Серьезно, просто деньги?"

На мгновение он ощутил разочарование, но потом понял – не может быть все так просто. Его друг не стал бы прятать деньги. И когда он начал разглядывать их, заметил необычный рисунок, который заставил его погрузиться в глубины разума, чтоб понять, что это значит.

Вечером в столовой царила сумбурная атмосфера. Шинко сидел за столом, рассеяно ковыряя еду. Он чувствовал, как тревога начала окружать его, сжимая грудь. К нему подсел Ганс.

– Как ты? Держишься? – спросил он, улыбнувшись сдержанной, одобряющей улыбкой.

– Все нормально, – пробормотал темноволосый, не поднимая глаз.

– Не накручивай себя. Может, ничего и не произойдет, – мягко сказал капитан. – Иногда страх хуже самого врага.

Он достал маленькую баночку с прозрачной жидкостью.

– Сыворотка. Должна помочь уснуть, – и добавил в напиток Шинко несколько капель. Новобранец выпил его и уже через час спал без задних ног в теплой постели.

Ночь. Тьма окутала замок. Все спали.

Только детектив, выдающийся в своей настойчивости, вновь пересматривал улики: записка, банкноты с нарисованным рыцарем, кусок ткани, свои заметки. Каждая улика выглядела значимой, но общая картина упрямо рассыпалась. Что из этого ловушка? Что-то всё ещё ускользало от его внимания.

Глава 18. Пока замок спит

Вновь наступает утро.

Шинко с трудом поднялся. Горло болело, походу, он начал заболевать, но оставаться в постели в нынешней ситуации – слишком большая роскошь, так что он пошел на тренировку.

– Тихо, – с облегчением сказал подросток. – Никто не нападает.

Ганс задумчиво посмотрел на него.

– Днем это не делается. Настоящее испытание может ждать нас ночью, рано расслабляться, – глухо ответил он.

Магическая полиция с самого утра расставила свои войска по границе и территории всего замка. Все были настороже.

Днём принц провел срочное совещание, на котором было решено эвакуировать слуг, женщин, детей и иных гражданских при дворе, а также спрятать оружие и взрывчатку по замку на случай жесткого наступления. Даже если замок падет – город должен выстоять. Также выступил детектив, рассказав про записку. Он настоял быть предельно осторожными и доверять только тем, с кем лично знаком.

Темнота покрыла улицы города, все еще шла эвакуация. Шинко держался из последних сил. Амулет на его груди слегка светился, может, поддерживал паренька. Детектив обеспокоенно подошел к нему:

– Ты плохо выглядишь. Может, тебе тоже эвакуироваться?

Шинко упрямо качал головой:

– Я в порядке. Медальон помогает мне.

– Ты правда думаешь, что он тебя усиливает?

Шинко вздохнул.

– Вам все равно не верится. Да, он усиливает меня! Это необычный артефакт, поэтому я иногда чувствую себя странно, вижу необычные сны ну и что, это не важно! – вырвалось из него.

– Какие сны? – удивился детектив.

– Может потом? – отмахнулся молодой маг.

– Нет, сейчас. Что за сны? Это может быть важно!

Шинко на секунду закрыл глаза, выдохнул и выдал:

– Разрушенный замок, девушка в крови… сражение между рыцарем и королем или принцем, не знаю.

– Расскажи подробнее.

– Мне не интересно, – раздраженно сказал парень и ушел, оставив детектива с его мыслями наедине, но это продлилось недолго.

В комнату вбежал последний выживший советник. Он был бледен.

– Детектив! – воскликнул он.

– Почему вы еще здесь? Нападение может случиться в любую минуту! – взволнованно начал детектив.

– Недавно я услышал разговор принца и Ганса, сначала я ничего не заподозрил, но потом… потом понял… – он говорил навзрыд, – они замышляют переворот! Они хотят свергнуть короля!

В сознании с поразительной ясностью сложилась вся потрясающая мозаика событий. На его лице был не просто шок, а дикий ужас, когда он понял, ради чего все это было.

Тем временем в темном коридоре замка Шинко шел, тяжело ступая. Перед глазами все плыло. Он прислонился к стене и потерял сознание.