Екатерина Мак – Вечность, запечатлённая в шрамах имени (страница 3)

– Я пойду с тобой.

– Нет. – В голосе Ганса прозвучала резкая твёрдость. – Ты останешься здесь. Если я сделаю ошибку, ты сможешь завершить сеанс и уйти. Если нет – ты должен быть вне зоны прямого сканирования. Понял?

Шинко колебался, но кивнул. Оставшись один, он вглядывался в интерфейс, пытался восстановить информацию, которая всплывала ранее, но система не отвечала. Панель мигала тревожным светом, будто замирала на грани сбоя.

Зал наполнился гулом. Сработали магические блоки. Он обернулся и увидел, как в помещение вошли люди в форме стражи – не такой как была у Ганса. С ними был детектив, которого они видели в лавке, он незамедлительно сказал:

– Это он. Арестовать.

Глава 7. Тонкие нити допроса

Когда Шинко пришёл в себя, он сидел за столом в просторной комнате с мягким освещением. Его запястья были заключены в тонкие магические наручники – едва ощутимые, но неумолимые в своей функции. Впереди, в тени, за столом сидел человек в длинном пальто и шляпе, его лицо частично скрывалось, но блеск глаз и легкая ухмылка были до боли узнаваемы. Детектив.

– Быстро попался. Прямо как я и думал, – проговорил он лениво. – Не каждый день в архиве активируются ловушки.

– Это недоразумение, – начал Шинко, но замолчал, увидев, как собеседник наклонил голову.

– Ты ведь не думаешь, что я поверю в случайного мальчика с улицы, оказавшегося в сердце архивного ядра? – сказал он, чуть повысив голос. – Ты что-то ищешь. И явно не книжки для чтения на ночь.

Шинко сдержал порыв огрызнуться. Он не понимал, в чём именно его подозревают, но чувствовал, сыщик играет по своим правилам, и в этой комнате всё было против него.

– Где Ганс? – спросил он.

– А где, по-твоему, он должен быть? – детектив усмехнулся. – Странно, что ты так волнуешься за человека, которого знаешь всего ничего. Не думаешь ли ты, что он не тот, за кого себя выдаёт?

Эти слова задели, но подросток постарался не выдать ничего.

– Почему вы так уверены, что я в чём-то виноват?

– Я ни в чём не уверен, – пожал плечами охотник за истиной. – Но я умею читать. Людей. Поведение. Скрытые намерения. А ты – не простой мальчишка. Ты пришёл из ниоткуда, но сразу оказался в эпицентре событий. Ты взаимодействуешь с артефактами, реагируешь на медальон. Уверен, что сам собой управляешь?

– Это… вы сейчас о чём? – пробормотал Шинко, но, кажется, и сам знал, что хочет услышать.

Детектив задел струну, которая звучала в нём с момента пробуждения в больнице.

Он достал какой-то кристалл, который сиял слабым фиолетовым оттенком, из него появились карты, их рубашки переливались, как капли ртути.

– Это не допрос, а приглашение, к тому же не мое. Можешь отказаться, и тебя передадут в обычную полицию, где всё будет гораздо… прямолинейнее. А можешь сыграть.

Шинко не сразу понял.

– Карты. Не азарт – истина, – он положил на стол колоду, взял одну карту в руку и повертел ее. С обратной стороны она была пуста. – Используй магию. Три раунда: не угадаешь – не страшно, но проиграешь – и ты останешься здесь подопытным кроликом. Сыграй хорошо – получишь ответ. Или хотя бы направление.

Парень опустил взгляд. Руки всё ещё дрожали от магических цепей, но он кивнул. Детектив снял с него наручники одним движением.

– Начнём.

Глава 8. Игра на грани

Первый раунд начался без объявлений.

На карте, которую детектив выложил первой, появилось изображение кукловода с нитями, уходящими за границы рисунка. Эти нити двигались. Жили своей жизнью.

Шинко неуверенно выложил карту: «ножницы» – и увидел, как те начали срезать нити, но вскоре змея, появившаяся из следующей карты детектива, обвилась вокруг лезвий ножниц и остановила их.

– Ты не учёл силу защиты, – сказал детектив с едва заметной усмешкой.

Парень замер. Он чувствовал, что его ход был слишком прямолинейным. Не учёл, что карты не просто взаимодействуют между собой, но и имеют скрытые эффекты.

– Мои карты не подчиняются твоей логике. Игра здесь сложнее, чем кажется, – уточнил Детектив.

Наконец, подросток выложил карту «вода», надеясь утопить змею, это сработало, но также эта карта подействовала на «ножницы», они покрылись ржавчиной. В этот момент детектив кинул «лодку». Кукловод остался жив.

Шинко проиграл раунд почти сразу, не понимая всех тонкостей. Карты решили его судьбу.

– Первая ошибка – думать, что это битва, – детектив убрал карты. – Это история.

Подросток не был бы собой, если бы не пытался извлечь уроки из поражения. Он понимал, что карта – это не просто изображение, а магия. И если он хочет выиграть, ему нужно научиться видеть скрытое в простом.

Инспектор снова начал с карты «кукловод». Нити, как и прежде, начали расползаться, но теперь парень был готов. Он помнил ошибку из первого раунда и знал, что нельзя просто рубить нити.

Шинко выложил «грифона» – мифическое существо, которое олицетворяет силу, умение понимать и контролировать. Он надеялся, что его карта как-то сделает ситуацию более сбалансированной, а не просто атакует. Грифон не разрушил нитей, но остановил их распространение.

В ответ снова приползла змея. Кобра появилась из ниоткуда и обвила грифона, но у подростка уже был план.

Юный маг выложил карту «огненного щита» для защиты от яда и вредоносных существ. Огонь окружил мифическое существо, а змея сгорела, не успев нанести ущерба. На этом все не закончилось.

Внимание детектива привлекла не только сама игра, но и то, как Шинко действовал. Он начал понимать скрытые тонкости, оправдывать надежду.

Юноша выложил следующую карту: «песочные часы». Она символизировала время, память и всё то, что связано с мгновением. Он хотел тем самым указать на то, что его действия в прошлом – миг, что-то уходящее, ускользающее.

Детектив был заинтригован, но его ход был уже запланирован. Он выложил карту «скрижали», на которых были выгравированы древние символы. Они не просто контролировали карту, а связывали её с тем, что происходило раньше.

Шинко выложил «тёмное озеро» – символ того, что в глубинах его воспоминаний есть скрытые слои.

Сыщик почувствовал, темноволосый маг делает шаг к более глубокому пониманию игры. Но раскрывать все карты было рано – вместо этого он бросил на стол «лабиринт». Символичный ход: запутанные коридоры мгновенно начали разрастаться, сжимая пространство вокруг Шинко. Каждый новый поворот сужал возможные пути, пока парень не почувствовал себя мышью в каменной ловушке.

Мальчишка остановился и задумался. Лабиринт ограничивал его мысли, но теперь он видел, как важно оставаться спокойным. Он выложил свою карту «света», который начал развеивать туман и указывать правильный путь.

Мужчина в плаще заинтересованно посмотрел на Шинко.

"Ты начинаешь понимать, но ещё не видишь всей картины", – сказал он, подставляя последнюю карту «тени».

Она закрыла свет и поглотила всё.

Юный маг проиграл, но его действия уже вели к тому, чтобы победить в следующий раз.

Шинко глубоко вдохнул. Он знал, что это его последний шанс показать, что понял правила игры. Детектив предложил ему начать первым – знак того, что парень уже заработал хоть немного уважения.

Юный заклинатель выложил «рассвет». Карта сияла мягким светом, рассекая мрак, пытаясь открыть завесу неизвестного. Это был не просто первый ход, а символ нового начала, нового понимания.

Инспектор сжал в пальцах карту, бросив на стол «шторм» с резким движением. Воздух взорвался грохотом – слепящие молнии били в световые барьеры, а шквальный ветер выл, словно живое существо.

Шинко мгновенно бросил на поле «гору» – исполинский каменный массив вздыбился из ничего, приняв на себя ярость шторма. Казалось, сама земля встала на его защиту, дробя ветер на беспомощные потоки. Взглянув на детектива, парень осознал: каждая карта стала словом в их безмолвном диалоге.

Детектив оценивающе кивнул и выложил «трещину». Гулкий хруст разнесся по полю – монолит затрещал, рассыпаясь на куски. Между обломков уже пробивались первые порывы возрождающегося шторма.

Юноша замер, перебирая карты пальцами. Каждый ход оппонента был многомерен, как ребус… Наконец его пальцы нашли «ручей». Тонкий поток пробился сквозь разломы, превращая поле боя в сеть серебристых нитей. Вода, казалось, пела, смывая последние следы хаоса.

В ответ сыщик, прищурившись, бросил «огонь». Но вместо уничтожения пламя окутало поле ровным светом – на миг все тени рассеялись, обнажая истинные очертания их магического поединка.

Шинко выложил карту «зеркало». Оно появилось прямо перед пламенем, отражая его свет. Луч, отразившись, указал на нечто новое – фигуру, стоящую вдалеке, что управляла всем этим хаосом.

Мужчина в шляпе и плаще усмехнулся, его взгляд стал серьёзнее. Он выложил карту «дверь». Та возникла и, казалось, предлагала выход из этого странного пространства.

"Вот, к чему всё это вело", – прошептал он, глядя на Шинко.

Подросток нахмурился и выложил «ключ», но дверь оставалась запертой. Ключ поднялся в воздух и завис перед ними. Показывал, что не может работать в одиночку.

Детектив достал свою последнюю карту – «силуэт». На ней было изображение человека с размытыми очертаниями. Он напоминал фигуру, которую Шинко видел ранее. Силуэт подошёл к двери, протянул руку к ключу, заставив створки распахнуться.

Юный маг понял: игра завершилась. Его карты рассказали свою историю, теперь он знал больше.