Екатерина Мак – Вечность, запечатлённая в шрамах имени (страница 2)

Затем, после короткой паузы, лицо капитана посветлело.

– Пойдём. Покажу тебе место, где всё случилось.

Глава 4. Тревожный след тишины

Они шли по улицам города. Каменная мостовая под ногами, полупустые улочки, окна с висящими занавесками. Шинко молчал. Он всё ещё чувствовал, как что-то давит на грудь – будто правда была слишком близко, но ускользала, стоило только протянуть руку.

– Всё это кажется… странным, – нарушил он тишину.

– О, странности – моя работа, – усмехнулся Ганс, не оборачиваясь. – Главное – не вляпаться в них по уши. Хотя с тобой, парень, кажется, мы уже по колено.

Они остановились у небольшой лавки. Табличка над дверью гласила: Артефакты и редкости. На витрине: зеркальные амулеты, замершие песочные часы и медальон.

– Я видел его, – прошептал Шинко.

– Этот артефакт – редкость, – сказал Ганс, пристально глядя на витрину. – Иногда он находит людей. Видения, шёпот, искривление воспоминаний… всё возможно. Только вот не все способны пережить контакт.

Шинко сделал шаг ближе. Внутри медальона будто дрожал огонёк. Он чувствовал… что-то. Зов. Обращение. Предупреждение?

"Готов ли ты узнать правду?" – прозвучало внутри.

Мир стал тише. Лавка замерла. Всё – застывшее дыхание, взгляд, шорох ветра, уличный гул – исчезло. Только Шинко и медальон. И этот голос.

– Это приглашение, – произнёс Ганс. – Но не каждому стоит его принимать.

Глава 5. Шёпот артефакта

Шинко не отрывал взгляда от медальона. Тот будто дышал, переливался тусклым светом, как будто знал, что на него смотрят. И знал, кто именно.

– Он связан с древней магией, – сказал Ганс, подходя ближе. – Опасная. Старая. Забытая… намеренно.

– Почему он мне так знаком? – прошептал Шинко.

– Может, ты уже встречался с ним. Или с тем, кто через него говорит.

Перед тем как он смог что-то сказать, дверь открылась. Вошёл мужчина в плаще и тёмной шляпе. Его голос был спокойным, но в нём чувствовалась тяжесть:

– Приветствую. Детектив, – представился он. – Я здесь по поводу ограбления.

Ганс напрягся. Лавочник сменил выражение лица.

– Я уже всё рассказал полиции… – начал владелец магазина.

– Речь не о вещах, – перебил детектив. – Речь о магии. О событиях, которые могли стать началом чего-то большего.

Он кинул взгляд на медальон и тех, кто стоял около него.

– Медальон, – сказал детектив, не отводя взгляда от витрины. Его голос был ровным, почти холодным. – Это не обычный артефакт. И, полагаю, вы это прекрасно знаете.

Он сделал шаг ближе.

– Почему он до сих пор здесь? Почему его не забрали? Такие вещи не лежат без присмотра. Не в такие дни.

Шинко почувствовал, как воздух в лавке стал плотнее. Лавочник побледнел. В его глазах мелькнула искра страха, он резко отвёл взгляд, будто прятал нечто большее, чем простую торговую тайну.

А Ганс… Ганс молчал. Наблюдал. И это молчание было самым странным. Оно будто отделяло его от происходящего – как будто он ждал чего-то.

– Вы… вы намекаете, что я связан с ограблением? – голос лавочника дрогнул, а затем стал резким. – Я занимаюсь торговлей, всё, что здесь происходит – легально. Я всё сказал!

– Я выполняю свою работу, – спокойно ответил детектив. – Я просто ищу связи. А вы находитесь рядом с событием, которое слишком хорошо вписывается в общую картину.

Он прищурился.

– Вам ведь известно, что в последнее время в городе происходит нечто странное? Магия сдвинулась с места. А когда подобное случается – обычно всплывают те, кто знает больше, чем должен.

Повисла пауза слишком долгая, чтобы быть удобной.

И снова этот взгляд – прямо на медальон. Тот будто шептал, пульсировал в воздухе, приглашая. Или предупреждая.

Шинко почувствовал холод. А медальон… улыбался. Не буквально, но в нём что-то вибрировало – будто он ждал, когда его возьмут, когда их путь продолжится.

Юный маг смотрел вопросительно, почти умоляюще, на Ганса. В воздухе повис немой вопрос: "Мы сможем получить его?"

– Забудь, – прошептал Ганс. – Сейчас не время.

– Но ты же сам сказал…

Ганс приложил палец к губам, указывая взглядом на детектива. Тот, похоже, больше обращал внимание на лавочника, но от этого ситуация казалась ещё более напряжённой.

Десять минут спустя.

На улице, после короткого молчания, Шинко спросил:

– Кто он? Этот детектив.

– Тот, кто ищет ответы. Возможно, слишком рьяно, – ответил капитан. – Но мы должны быть быстрее. Пока медальон ещё здесь. Пока он не выбрал кого-то другого.

Шинко понимал: с этого момента всё изменилось. Что-то началось. Нечто, от чего он не мог отступить.

Глава 6. Паутина следов

– Похоже, мы привлекли ненужное внимание, – сказал Ганс, как только они вышли из лавки.

Его голос был ровным, а взгляд – колючим, будто что-то просчитывал. Шинко шёл рядом, иногда оглядываясь. Медальон всё ещё пульсировал в памяти, будто звал.

– Мы должны вернуться за ним? – не удержался он.

– Нет. Не сейчас. Сначала нужно понять, с чем мы вообще имеем дело, – Ганс свернул с центральной улицы. – И у меня есть идея, где начать.

Они вошли в здание, которое снаружи выглядело как архивный склад. Изнутри – библиотека нового типа. Полутёмные залы, ряды кафедр, на которых стоят мониторы с клавиатурой. Здесь было тихо – очень тихо. Только шелест цифровых страниц и редкое покашливание архивных кураторов.

– Это и есть архив? – спросил Шинко.

– Цифровой. Подключён к мировой сети, – пояснил Ганс. – Место, где хранятся не только книги, но и сведения, которые не дошли бы до обывателя. Нам нужно всё, что связано с этим медальоном.

Он намеренно произнёс это вслух и провел рукой над клавиатурой, насыщая ее своей магией, в этот момент зажегся экран и начали всплывать окна.

Шинко стоял рядом, не отрывая взгляда от строк, что пролетали перед ними. В одной статье упоминалось, что подобные артефакты использовались в борьбе со злом. В другой – большинство медальонов утеряно. Некоторые записи были фрагментами, вырванными из контекста – но Шинко чувствовал: всё это важно.

– Это всё… очень похоже на легенды, – сказал он.

– Они часто маскируют правду, – Ганс выделил фрагмент текста. – Смотри: Только доверие носителя к правителю способно разблокировать истинную форму артефакта.

– Доверие? Ты хочешь сказать, его нужно… отнести королю?

– Или тому, кто рядом с ним, – задумчиво сказал Ганс. – Нам нужно попасть внутрь… и заслужить расположение.

– Это… сложно, – Шинко поник. – Они не пустят нас даже на порог.

– Потому и нужно начать с малого. Есть один способ, но… – Ганс нахмурился. – Не мы одни ищем ответы. А значит, времени у нас минимум.

Шинко хотел что-то спросить, но в этот момент экран перед ними моргнул. Поверх информации всплыла надпись: Ошибка доступа. Отслеживание запущено. Нарушение протокола.

– Ганс?.. – начал он.

Но Ганс уже пытался сбросить активную сессию.

– Я спущусь в нижний сектор и отключу подачу энергии. Это даст нам время, чтобы закончить поиски или хотя бы уйти.