Екатерина Мак – Вечность, запечатлённая в шрамах имени (страница 15)

Игра началась. Он поставил. И о чудо. Толпа зашумела.

– У вас зоркий глаз, мистер, – подметил голубоглазый картёжник. – Не желаете удвоить ставку?

– Пожалуй, откажусь.

И сразу свист, осуждение полилось со всех сторон.

– Ты его сделаешь!

– Не ссы!

– Отбей наш проигрыш!

Поддавшись азарту, он удвоил ставку. И не прогадал, снова попал в точку.

Жажда легких денег охватила его. Молодой человек пошел ва-банк. Толпа ликовала.

Карты вспорхнули в воздухе. Магия превратила обычную игру в представление. Карты взмывали в воздух, рубашки сверкали, а потом падали на коврик – три. Лицом вниз.

– Справа, – уверенно ткнул он.

Раздающий перевернул – король. Дама оказалась в центре.

Игрок побледнел.

Горе недоумения и разочарования было как на лице азартного человека, так и у окружающих.

– У меня… у меня больше нет денег. Вот кольцо, – со страхом в глазах сказал он и полез в карман. – Пропуск на бал в честь дня рождения младшей дочери короля. Сегодня вечером.

Он протянул пригласительный. Распределитель согласился принять и это, как только он взял пропуск в руки, магическая полиция оказалась в этом закоулке. Раздался свист – оглушительный звук, разрывающий барабанные перепонки.

Толпа мгновенно рассеялась. Люди бросились в разные стороны. Нелегальные игры были серьёзным правонарушением, за которое можно получить от штрафа до лишения свободы.

Тем временем, на соседней улице, наши герои искали городской архив. Но их поиски прервал крик. Тоненький голосок просил о помощи. Ребята остановились и прислушались, пытаясь определить, откуда идет звук.

Темный переулок. Двое высоких парней прижали к стене хрупкую девушку лет семнадцати. Светло-рыжие локоны, тонкая цепочка на шее, нежное сиреневое платье по колено подчеркивало ее утонченную фигуру. Её глаза – золотисто-огненные – наполнены страхом. Они блестели из-за слез, которые наполнили прекрасные очи.

– Не плачь, мы тебя не обидим, – сказал один из парней, проводя тыльной стороной ладони по щеке, спускаясь к плечу и прощупывая золотую цепочку на её шее. – Твои украшения выглядят дорогими.

Малышка была шокирована и не могла говорить, вся тряслась.

– Да сорви ты уже эту цепочку и серьги да пойдем, – раздраженно сказал второй, он стоял на шаг позади.

– Целыми мы продадим их дороже, тупица! – возразил первый, поворачиваясь к сообщнику.

В ту же секунду он увидел, как кулак врезался в челюсть его друга. Это был Шинко. Кай тронул за плечо того, кто прессовал девушку, будто позвал его. А после заехал с правой по морде.

Без магии. Только кулаки. Быстро и точно.

Пока парни разбирались со злодеями, Мира приводила пострадавшую в чувство.

Когда все закончилось, ребята связали негодяев и собрались вокруг рыжеволосой леди. Она пришла в себя и кинулась в объятия Шинко, который был прямо перед ней. Парень растерялся, не знал что делать, так что остался стоять как вкопанный. Лишь слегка похлопал её по спине.

– Спасибо… спасибо, что спасли меня! – говорила девушка, отпуская парня.

– Нужно сообщить в полицию, – сказал Кай, Мира поддержала его кивком.

– Нет! – голос девушки с огненными глазами дрогнул. – Если отец узнает, мне не поздоровится.

– Но ты жертва. Ты ни в чем не виновата. Мы можем подтвердить это, – мягко сказала блондинка.

– Мой отец… король.

После этих слов ребята переглянулись. Смешанные эмоции были на их лицах – что-то между удивлением, напряжением и надеждой.

Глава 32. Вечер, где всё началось

– Придёте на бал? – неожиданно предложила рыжеволосая девушка, всё ещё стоя в переулке.

Теперь глаза её сияли.

– Простите? – переспросил Кай.

– В честь моего дня рождения. Сегодня вечером, – она улыбнулась. – Это меньшее, что я могу сделать. Вы спасли меня.

После недолгих колебаний команда согласилась. Девушка назвала своё имя – Милена – и ушла, оставив за собой аромат цветов и лёгкий след удивления.

Пока принцесса поднималась по мраморной лестнице родового дворца, её личная помощница уже докладывала отцу:

– Она не заподозрила слежки, – сказала девушка в строгом чёрном костюме. – Но возникла заминка. Попытка ограбления. Мы собирались вмешаться, но трое прохожих опередили нас.

– Кто?

– Из Страж мира. Не местные, о них сообщали ранее.

На лице короля проскользнула тень, а потом – едва заметная улыбка.

– А ещё… она пригласила их на бал.

– Умница, – сказал он, не отрывая взгляда от дальнего сада. – Значит, всё идёт своим чередом.

Вечером в другом конце города Мираджейн стояла у зеркала. Тусклый свет заката ложился на её лицо, придавая золотистое свечение коже.

Платье, выбранное для бала, было из плотной синей ткани с роскошным золотым кружевом. Юбка – пышная, но не громоздкая. Рукава – до локтя. Кольцо на среднем пальце правой руки сияло, будто хранило тайну.

– Готово, – тихо сказала она самой себе.

Дверь открылась. Вошли Кай и Шинко.

Они выглядели торжественно. Даже взрослее.

Кай был в приталенном коричневом жакете с золотыми пуговицами, в светлых полосатых брюках. На голове – аккуратный чёрный цилиндр.

Шинко – в строгом тёмно-синем фраке, с белой рубашкой, галстуком и классическими брюками. Немного неуверенный. Немного застенчивый. Но в этом и была его прелесть.

Мира подошла к нему, поправила галстук. И взглянула в глаза. Долго. С нежностью.

Кай, стоящий в стороне, невольно отвёл взгляд. Сердце сжалось. Она была его первой любовью. Но уже смотрела на другого.

В это же время, в дешёвой гостинице неподалёку, перед зеркалом сидел другой гость бала. На тумбочке стояли флакон лака для волос и парфюм, рядом лежали карандаш и белые перчатки.

Как утренний свет, струился бледно-золотистый парик, скрывая под своими волнами тёмную тайну – вьющиеся чёрные локоны. Темно-серые полосатые брюки, бордовая жилетка, чёрный фрак и тёмно-зеленый шёлковый шарф-аскот с диагональными полосками.

Он открыл футляр, вытащил маленькую таблетку и проглотил её.

Его взгляд был холодным.

К вечеру у дворцового входа выстроилась очередь. Большинство гостей прибыли парами, с приглашениями в руках. Охранники сканировали билеты, сверяя данные владельцев, но для пар действовало исключение – проверяли только один билет из двух, автоматически пропуская спутника.

На фонарях вспыхивали огоньки, играя в стеклянных канделябрах.

Одинокий молодой человек, облачённый в элегантный тёмный костюм, нервно мял в пальцах билет. Его звали.

– Дальше!

Но он не успел шагнуть – к нему подбежала девушка.

– Я здесь одна, – заявила она с лёгкой улыбкой, обняв его за руку. – Пройдём вместе?