Екатерина Кариди – Личный секретарь Его Величества (страница 7)
***
Впервые в жизни Хелене пришлось расписываться от имени вдовы Кроум. Это был своеобразный этап в жизни. И да, подпись следовало запомнить, потому что ей теперь предстоит всегда расписываться только так.
Пока она соображала, посыльный забрал квитанцию, поклонился и ушел.
Как только за ним закрылась дверь, Хелена первым делом понесла корзину с едой на стол. И по всем законам логики ей следовало сначала поесть, но теперь же ей не терпелось узнать, что в коробках.
В коробках были платья. Такие… суровые. В точности как те, что носила в Академии их преподавательница по этикету. Они называли это панцирь добродетели. Полностью закрытые и со стоячим воротником. Но из достаточно дорогой ткани темных оттенков коричневого, синего и зеленого. И там еще были нарукавники. Классические, как носят клерки.
Хелена медленно выдохнула, вспомнив, как ее работодатель сказал: «Допускаются скромные белые манжеты и воротнички. Впрочем, белые манжеты вам не понадобятся».
Да уж. Настоящий монстр.
А вот обувь… Она достала со дна коробки пару и прищурилась. Обувь была на первый взгляд скромная и без излишеств в виде бантов. Но вместе с тем это была весьма провокационная новомодная обувь на маленьком изящном каблучке и с острым носиком.
- Хммм, - протянула Хелена.
Похоже, этот мессир Дамиан не такой уж и монстр.
А потом она нашла в корзине с едой просто замечательный мясной пирог, сладкие бриоши и фрукты и пришла к выводу, что ее работодатель немного странный, но определенно милый человек.
***
Вчера он казался ей милым? Думать так было ошибкой.
Наутро, когда она, полностью одетая и причесанная, спустилась в кабинет, этот тип уже был там. Сидел за столом. Вскинул на нее хмурый взгляд и процедил:
- Что за безобразие у вас на голове? Немедленно приведите в порядок волосы.
У Хелены челюсть отвисла. Она, между прочим, была причесана скромнее некуда - узел на затылке.
Это он про челку?!
Но ведь челку убрать практически невозможно! Именно это Хелена и собиралась сказать, но мужчина уже развернулся к ней всем корпусом, смерил взглядом и произнес:
- Сейчас можете оставить все как есть. Но впредь не забывайте, леди, что вы вдова. Вдова Кроум, - он подчеркнул это особо.
- Я. Помню, - выдавила Хелена.
- Сомневаюсь.
Ыыыы. Очень хотелось ответить, но Хелена предпочла молча показать ему фигу в кармане. Она думала, что на этом все? Какое там. Этот мессир Дамиан далеко еще не закончил.
- Любой, кто на вас сейчас посмотрит, решит, что перед ним юная леди на выданье, - продолжил он менторским тоном. - Но никак не вдова.
- Почему? - она оглядела себя.
Вроде оделась же максимально скромно. В одно из тех платьев, что он сам же ей и прислал. По лицу мужчины скользнуло облако, а в синих глазах обозначилась мрачная тень. Он подался вперед.
- Вам объяснить?
Вот сейчас точно лучше было не провоцировать. Хелена скромно сказала:
- Нет.
Но, кажется, остановить его было невозможно.
- Ваши волосы, глаза. Все это слишком заметно и привлекает внимание. А вам предстоит работать с различными людьми. Напоминаю, с различными. Не все из них могут быть благонадежны. Вы хотите привлекать внимание к своей особе?
Хелена вдруг поняла, что он прав, об этом она как-то не подумала. Но лишнее внимание ей точно не нужно, ее ведь могут найти и выследить. И, чего доброго, отправить к семье. И тогда ее снова будут выдавать замуж за Фейтона.
- Поэтому, леди, только чепец. И поскромнее. А то на вас даже обычное платье сидит как-то… - мужчина остановился, подбирая слова, наконец выдал: - Слишком хорошо.
Она не поняла.
Это он сейчас выражал недовольство или делал ей комплимент?
- Простите, мессир Дамиан, - вырвалось у нее. - Но вы тоже не слишком похожи на настоящего стряпчего. И выглядите щегольски.
А он вдруг застыл, уставившись на нее, на лице обозначилось непростое выражение. Потом кашлянул, поправляя ворот. Хелена почувствовал себя отмщенной. Но ненадолго. Потому что этот монстр сказал:
- А теперь, леди, принимайтесь за работу.
И дальше ей пришлось писать под диктовку, заполнять каталоги, составлять учетные карточки, сортировать, снова писать под диктовку…
Столько она не писала за все время обучения в Академии.
***
Вчера ректор Бойден имел «счастье» общаться с лордом Фейтоном в своем кабинете. И успел за короткое время составить о нем довольно точное мнение. Этот лорд ему не понравился. Опасный тип, возможности его неизвестны, а главное, неизвестны мотивы, почему он так упорно добивается брака с дочерью семьи Лейси.
Поэтому, как только этот лорд Фейтон покинул Академию, ректор Бойден вызвал к себе секретаря и распорядился:
- Парнишку Лейси пристроить к Мансту в полк. И пусть отправят кого-нибудь проследить за тем мутным типом, который вышел от меня только что.
- Будет сделано, генерал, - кивнул мужчина по-военному.
Оба поручения были исполнены.
Юный недоросль Эмиль Лейси в тот же вечер с достойным сопровождением отправился прямиком на границу под командование полковника Манста. И к утру было доложено, что новобранец прибыл в полк. Лорда Фейтона проследили до столицы.
А вот в столице его след был потерян.
***
Когда Бойдену доложили, он нахмурился, а потом выругался по-армейски. И процедил сквозь зубы:
- Вот же… никак от девчонки не отвяжется! Кот помоечный, павлин с грязным хвостом! Как знал, что этот Фейтон мутный тип и мы не в курсе даже половины его возможностей.
Секретарь, стоявший перед ним навытяжку, молчал. На каменном лице служаки не отразилось ни одной эмоции.
Только когда ректор выговорился, сказал:
- Генерал, дозвольте, я займусь этим сам.
- Какого черта?! - дальше следовало ругательство на «стародраконьем». - А здесь кто будет заниматься делами?!
- Генерал…
- Довольно, - махнул рукой Бойден. - Задействуем другой канал.
И отпустил секретаря. Так что, какой канал собирался задействовать бывший генерал пограничной стражи, так и осталось неизвестным. Однако вокруг ряда строений в разных районах столицы наблюдались таинственные передвижения.
***
Разумеется, Хелена, она же вдова Кроум, ни о чем таком не подозревала.
У нее был трудный день, после которого она способна была только заползти в постель. Но прежде, конечно же, воспользовалась ванной, которая была при ее комнатах. А ванная, надо сказать, была оборудована согласно последнему слову техники. У них дома маменька только собиралась установить такие смесители и ванны на металлических ножках. И то не во всех комнатах, потому что им не по карману были такие новшества.
Здесь же все это было в порядке вещей. Как и мягкие мохнатые полотенца, жидкое мыло, ароматическая соль и прочее.
Однако, подумалось ей, этот мессир Дамиан весьма необычный стряпчий, если может позволить себе такое. В конце концов она решила не заморачиваться на эту тему, а просто пользоваться.
И да, принять ванну с ароматической солью после рабочего дня было здорово.
Когда она вылезла из ванной, вытирая волосы большущим мохнатым полотенцем, на столе стояла корзина с ее ужином. И небольшая коробка, а рядом с коробкой записка, написанная твердым мужским почерком:
«Наденьте завтра это».