Екатерина Кариди – Личный секретарь Его Величества (страница 35)
Раздались твердые шаги, и в салон герцогини Эрини Норвейт вошел сам Его Величество император Август Фелиций Марселиус Дамиан. Естественно, все сразу повскакивали со своих мест. Престарелый маркиз тут же выкатился в залу и застыл, вытаращив глаза. А герцогиня вспорхнула к высокому гостю и присела в реверансе.
- Ах, Ваше Величество! Простите, что не смогла принять вас достойно! Но если бы вы предупредили…
- Пустое, - небрежно обронил император, обводя взглядом гостиную и кивая многим.
Хелену он принципиально игнорировал. Наверное, оно сейчас было к лучшему, только почему-то ужасно обидно. Но император уже повернулся в сторону мужской гостиной:
- Маркиз Морелли, вы мне нужны.
И направился к выходу из гостиной. Однако у дверей остановился и сказал:
- Раз уж я здесь, Эрини, вы узнаете об этом первой. В этом году у нас новшество. До начала сезона дебютанток во дворце будет неделя балов и увеселений. Празднества начнутся через три дня.
Эти слова просто потонули в общем восхищенном вздохе:
- Благодарим, Ваше Величество!
Но император уже вышел, бросив напоследок:
- Маркиз Морелли. Я жду вас.
Маркиз тут же, расталкивая всех, подкатился к Хелене и подхватил ее под руку:
- Ливия, дитя мое, пойдемте, милая!
Фейтон перегородил ему дорогу.
- Я. Не закончил. Мне нужно переговорить с вашей внучкой.
На что дед, смерив его взглядом, выдал:
- Хотите видеть мою внучку - извольте явиться во дворец!
И после этого они наконец вышли.
***
Его Величество ждал в карете и хотел убить маркиза.
А время тянулось долго. Отвратительно долго! Его терпению уже приходил конец, когда старый пьяница выкатился-таки из особняка вместе с Хеленой и собирался направиться к своей карете. Нет! Дамиан отправил офицера с жестким приказом: «Доставить ко мне».
Довольно свободы. Наездились!
Его непутевого дядю и девушку подвели к его карете, офицер помог подняться Хелене, следом, кряхтя и охая, вскарабкался маркиз. Дамиан не шевельнулся, сидел каменным изваянием и не отрываясь смотрел в окно.
- Ваше Величество, - начал маркиз, блестя глазками.
Дамиан резко повернулся к нему.
- С тобой, дядя, мы дома поговорим.
А что касается этой девицы…
Смотревшей на него, как будто он чудовище. Ее Дамиан принципиально игнорировал, потому что был смертельно зол. Он же знал. Знал! Что она будет кокетничать с Фейтоном. Совершенно не задумываясь о том, что этот опасный тип - менталист и может с ней сделать что угодно.
Если бы он не вмешался вовремя!
Однако ничего этого Дамиан, разумеется, не сказал. Он вообще ни слова больше не произнес, пока они ехали во дворец.
Когда приехали и выгрузились из кареты, маркиз попытался слинять, как бы невзначай свернув в сторону.
- Куда? - тихо прорычал Дамиан. - Дядя, ты идешь со мной.
- А? - старикан застыл как заяц, захваченный врасплох, потом залопотал: - Да, да, конечно, Ваше Величество.
Дамиан шумно выдохнул, ноздри дрогнули.
Теперь еще оставалась эта девица, на которую он смотреть не мог. Но хочешь не хочешь он должен был выделить третьей внучке маркиза Морелли и своей дальней родственнице покои во дворце. А это вызывало искренний глубинный протест.
Потому что так у него больше не будет возможности заходить к ней в любое время и оставаться наедине.
Он все-таки повернулся к девушке и надменно проговорил:
- Мисс Морелли, вам тоже надлежит проследовать со мной.
И первым двинулся вперед.
***
Хуже бывало, только когда Хелену вызывали к ректору. Впрочем, нет, теперь было еще хуже. Потому что мессир явно злился на нее, и Хелена не могла понять за что. Она ведь не провалила миссию и, кажется, не срезалась ни в чем.
Что касается Фейтона, то она могла только хмуриться, вспоминая его грубо-красивое лицо со шрамом на брови. И то непонятное упорство, с которым он добивался ее. Все это было слишком, на грани приличий. Но вместе с тем это не выглядело игрой на публику, наоборот, он казался...
Додумать она не успела.
Они добрались до императорской приемной. И в этот раз ей пришлось заходить не со стороны потайных служебных коридоров, а прямиком в парадный кабинет. Его Величество император Август Фелиций Марселиус Дамиан вошел первым.
Взмах руки - слуга закрыл дверь. Теперь они остались в кабинете только втроем.
Его Величество наконец повернулся к ним лицом. И да, император, был в гневе, крылья его крупного породистого носа раздувались, а синие глаза метали молнии. Но на нее он не смотрел, его взгляд был направлен на маркиза. Тот сразу закряхтел, а император шумно выдохнул, обошел свой стол и сел. Все это время висело тяжелое молчание, наконец он произнес:
- Дядя, изволь объясниться. Как ты мог до такой степени…
Маркиз тут же вскинулся:
- А у меня все было под контролем!
- Контролем?! - загремел Дамиан.
- Да, - совершенно спокойно кивнул тот. - Наша девочка держалась отлично, и я не вмешивался.
- Не вмешивался? Ты просто дорвался до сигар и забыл обо всем!
На что маркиз неожиданно оживился и развел ручками:
- А вот и нет, дорогой племянник! Все шло по плану. Рыбка клюнула. Чтобы еще раз увидеть нашу девочку, Фейтон явится во дворец.
Некоторое время император молчал, на лице застыло нечитаемое выражение.
Потом он перевел мрачный взгляд на Хелену и начал:
- Мисс Морелли.
И пауза.
Она только собралась объяснить ему ситуацию, как он коротким жестом оборвал ее. Провел ладонью по столу и произнес:
- Мисс Морелли, вас сейчас проводят в ваши новые покои.
О… Это означало, что она больше не будет жить в служебном крыле? Наверное, надо радоваться, но ей почему-то стало грустно. Она присела в книксене.
- Благодарю, Ваше Величество.
Но император продолжал смотреть на нее и с каким-то непонятным надломом проговорил:
- Когда мы не на людях, для вас я по-прежнему мессир.