Екатерина Кариди – Личный секретарь Его Величества (страница 3)
Ничего-ничего, Хелена не отчаивалась, она испробовала далеко не все способы.
В какой-то момент, как раз когда она колдовала над оконными решетками, вдруг скрипнула дверь. От неожиданности Хелену пробрало дрожью, она мгновенно обернулась. Ведь если маме придет в голову сторожить ее всю ночь лично, то она действительно рискует оказаться женой Фейтона уже этим утром.
Но на пороге ее комнаты стоял Эмиль. Бледный, растрепанный. Глянул на нее, быстро прижал палец к губам и скользнул внутрь. А потом бросился ей на шею.
- Хель, - выдохнул судорожно. - Мне так жаль! Я подвел тебя, подвел всех…
И так же быстро отстранился, застыл, серьезно глядя на нее.
- Хель, я не допущу, чтобы ты пострадала из-за меня. Ты должна уехать, а я сделаю то, что должен. В конце концов, служить своей стране и защищать ее границы - почетно.
Любимый младший братик за один день повзрослел и превратился из беззаботного мальчишки в мужчину. И да, Хелена считала, что это правильное решение. Вот только.
- Подожди, послушай, - зашептала, взяв его лицо в ладони. - Наш ректор Бойден - боевой генерал, он раньше служил на границе. У него огромное влияние. Мы уедем вместе, поговорим с ним, он обязательно поможет…
Внезапно в отдалении послышался голос матушки, топот слуг…
Эмиль резко обернулся.
- Нет. Я останусь, а ты беги. Идем, я помогу тебе выйти.
Схватил ее за руку и потащил за собой.
***
Как они, прячась, пробирались к ограде имения, Хелене страшно было вспомнить. Бежать пришлось не чуя ног, а потом еще перелезать через стену. А в имении поднялся шум, ее отсутствие заметили. Хорошо, что Эмиль подготовился, заранее оседланный конь ждал снаружи.
Брат подсадил ее в седло. Хелена только хотела сказать, что обязательно попросит Бойдена помочь и они вместе разберутся с тем, что за аферу затеял Фейтон. Но не вышло, позади уже слышались крики.
- Скачи, не останавливайся, я задержу их. Береги себя, сестричка, - серьезно сказал Эмиль и шлепнул со всей силы коня по крупу.
Конь сорвался с места и понесся во весь опор. А дальше Хелена мчалась по ночной дороге, так что в ушах свистел ветер. До Академии она добралась к утру.
И вот там оно и выяснилось, что все хуже некуда.
***
Теперь Хелена жалась в кресле, а ректор Бойден ходил по кабинету взад и вперед. Как разъяренный тигр в клетке. Наконец он повернулся к ней.
- Вы понимаете, мис-сс Лейси?
От волнения ей послышалось легкое шипение. Хелена сжалась еще больше и даже зажмурилась. А мужчина буквально взревел и выругался по-армейски, но очень тихо, так что ей пришлось только угадывать, и снова принялся ходить по кабинету.
В конце концов остановился.
- Вы понимаете, мисс Лейси, что Академия не может предоставить вам убежище? Вы теперь даже не адептка. Вы - несовершеннолетняя! - вскинул руку в эмоциональном жесте и уставился на нее, как будто она была виновна во всех смертных грехах. - Понимаете, что родители по закону имеют право распоряжаться вашей судьбой? И если они дают согласие на ваше замужество…
Он вдруг умолк, губы растянулись в узкую горизонтальную линию, а после внезапно оскалился.
- Я бессилен, черт побери! Этот ваш жених торчит у меня под дверью и требует выдать ему невесту, и я не могу просто послать его к чертовой Праматери. Вы понимаете это?!
К счастью, она успела попросить покровительства у ректора. Который теперь распекал ее на чем свет стоит и на которого была последняя надежда.
- Я… понимаю, - Хелена решилась взглянуть на ректора исподлобья.
Ну не могло быть так. Просто не могло. Не верила она, что блистательный генерал Бойден бросит на произвол судьбы девушку в беде.
- В общем, так, - Бойден рубанул ладонью воздух. - Вашему брату я помогу. Его отправят в нормальную часть. Там он послужит. Покажет себя хорошо - выбьется в люди. В отношении вас…
- Спасибо, мессир ректор! - сразу воспряла духом Хелена. - Вы!..
- Тише вы! - приглушенно рявкнул тот, озираясь на дверь кабинета.
Хелена тут же зажала рот рукой, вспомнив, что ее «жених» в этот самый момент находится прямо в соседней комнате. Конечно, ректорский кабинет был накрыт пологом безмолвия, но она уже поняла, что лорд Фейтон весьма мутный тип и неизвестно, каковы на самом деле его возможности.
- В отношении вас, - повторил ректор, поправляя манжеты, потом повел шеей и прокашлялся, - я обещал помочь, и я не откажусь от своего слова.
- Спасибо!..
- Да тише вы, - прошипел Бойден, снова покосившись на дверь.
Потом продолжил:
- Я могу кое-что сделать. Но вам придется сменить свою личность.
Глаза у Хелены раскрылись широко.
- И, кх-кхммм, я мог бы порекомендовать вас одному из, кх-кхммм, моих давних друзей, с которым мы вместе учились в… - ректор отвел взгляд к потолку и пожевал губами. - В данный момент он занимается тайными расследованиями, и ему как раз требуется помощник для ведения документации. Учтите, мой друг довольно темная личность, работать придется инкогнито и под прикрытием. И еще. У него непростой характер. Но в остальном я могу поручиться за него, как за себя. Так что, мисс Лейси? Каков будет ваш…
- Да! - выпалила она, даже не дослушав.
- Хорошо, - проговорил генерал Бойден. – Надеюсь, не надо упоминать, что вас тут не было?
- Нет-нет, не беспокойтесь, лорд Бойден, я - никогда, - замахала руками Хелена.
На это ректор удовлетворенно кивнул.
- В таком случае я сейчас переправлю вас на конспиративную квартиру. Будете ждать там, за вами придут.
***
Хелену отправили порталом прямо из кабинета. Но перед этим ректор Бойден снабдил ее деньгами и документами на имя вдовы Элен Кроум. Туда входили дорожная карта, новенький паспорт со всеми необходимыми штампами. А также вкладыш, свидетельствовавший о полученном означенной вдовой из среднего сословия первичного образования, дающего ей право работать в секретариатах. И кроме того, еще имелся листочек с родословной, которую генерал Бойден назвал…
- Это легенда, леди. Будьте любезны выучить наизусть, чтобы могли ответить без запинки, даже если вас поднимут среди ночи.
У нее даже слегка челюсть отвисла. Все происходило с такой скоростью, можно было подумать, что ректор обо всем знал заранее и подготовился. На ее потрясенный взгляд бывший боевой (хотя генералы бывшими не бывают) цыкнул и по-военному лаконично пояснил:
- Нет времени объяснять, леди. Примите как данность. Да, по просьбе моего, кх-кхмм, близкого друга, я подыскивал кандидатуру. Вы подходите. Что касается документов… - на этом моменте генерал слегка запнулся.
А после продолжил уже другим тоном:
- Мой друг - стряпчий, его имя Дамиан. Все окончательные инструкции, касающиеся ведения документации, вы получите у него.
Что-то такое пронеслось искрой в голове Хелены при упоминании этого имени. Однако она не успела ухватить мысль за хвост. Потому что Бойден заторопился.
- Времени совсем не осталось! Этот ваш жених проявляет просто дьявольское нетерпение! Сюда. Быстро. И последнее. Запомните: когда окажетесь на месте - никакого шума. Ваш работодатель сам найдет вас.
За дверью послышалось движение, ректор Бойден развернул личный портативный артефакт перехода. А дальше, кажется, стала открываться дверь, но Хелена этого уже не увидела.
Потому что мгновенно оказалась в…
Она схватилась за грудь, закатывая глаза от облегчения.
Судя по всему, это была комната в какой-то гостинице, скорее кабинет. Возможно, даже за городом, но это не точно. Зато Хелена отметила про себя, что у этого стряпчего Дамиана тут все продумано. Довольно добротная мебель, какие-то картины, гобелен. Похоже, этот господин стряпчий не был стеснен в средствах.
Здесь имелся письменный стол, шкаф, в котором обычно держат канцелярские папки. Шкаф, кстати, был пустой.
Пока Хелена с интересом приглядывалась к обстановке, неожиданно раздался едва слышный шелест. Кто-то вошел?! От неожиданности мороз подрал по коже. Хелена вздрогнула и обернулась. И в первый момент зависла.
На пороге стоял мужчина.
Нет, это был не Фейтон. Фейтон этому хмурому незнакомцу в подметки не годился.
А этот мужчина был высок ростом и широк в плечах. И, что называется, прекрасно сложен. На нем был темный плащ, скрывавший одежду. Хелена сразу отметила стать и выправку, но от генерала Бойдена он чем-то неуловимо отличался.