Екатерина Кариди – Личный секретарь Его Величества (страница 2)

От неожиданности Хелена в первый момент застыла, но потом, как предписывалось благовоспитанной девице из хорошей семьи, вежливо со всеми поздоровалась:

- Здравствуйте папенька, Эмиль, господин… - повернулась к гостю, пытаясь припомнить, где же могла его видеть.

Но тот представился сам:

- Зовите меня Фейтон, милая леди. - И усмехнулся, смерив ее оценивающим взглядом. Она присела в реверансе:

- Рада видеть вас в нашем доме, лорд Фейтон.

А дальше повисла пауза.

Хелене показалось, что папа избегает на нее смотреть, а Эмиль… Эмиль выглядел виноватым. Она прекрасно знала, что означает этот вид ее любимого младшего братишки. Где-то опять проштрафился. Но главным было не это.

В гостиной вовсе не наблюдалось веселья, вот это как-то настораживало. А в голове теперь набатом звучала та самая мысль, которую она усиленно от себя гнала.

«Семья отзывает вас из Академии.

Вы выходите замуж».

Нет. Нет. Нет-нет-нет. Не может такого быть, - твердила она себе.

Этот смуглый, грубовато-красивый и вызывающе наглый господин со шрамом на брови ей совершенно не понравился, в нем было что-то отталкивающее. В конце концов, ее же не выдадут за этого типа насильно. Ее семья никогда не пойдет на такое.

Все это пронеслось в голове мгновенно. Однако Хелена не изменилась в лице, сложила руки перед собой и выдавила гостю подобие учтивой улыбки.

А тот хмыкнул, дернув уголком рта. Потом одним пружинистым движением поднялся из кресла, повернулся к папе и обронил:

- Подходит.

Хелена не могла не заметить, как вздрогнул папа, вскинув на него взгляд, а гость небрежно продолжал:

- Лорд Лейси. Я думаю, дальнейшее вы решите без меня. Ответ за вами, крайний срок завтра.

И вышел. Она только успела сказать мужчине вслед:

- Всего доброго, лорд Фейтон,

Пожелав мысленно: «Идите, и не просто идите».

Дверь за ним закрылась, Хелена повернулась к родным.

- Мама, папа, что происходит?

- Хель, тебе не нужно… - как-то вымученно улыбнулся ей брат.

- Замолчи! - выкрикнула матушка и одним махом развернулась к отцу: - Скажи хоть ты ему, Леонард!

- Мне кто-нибудь объяснит, что происходит? - Хелена не выдержала наконец.

- Происходит то, что твой брат может умереть!

Матушка теперь просто светилась от нервности, а Эмиль стал совершенно белый. Рванулся вперед, стискивая кулаки.

- Я сам могу справиться с этим! - и вылетел из гостиной.

Матушка рванулась следом, Хелена только успела услышать:

- Запереть его!

Это уже был предел.

- Папа, что творится в доме?

Он только прошептал:

- Девочка моя…

В этот момент в гостиную стремительно вошла мама.

- Я скажу тебе, что происходит! Твоего брата заманили в ловушку.

- Ловушку? - Хелена оглянулась на дверь.

Эмилю только исполнилось девятнадцать, он должен был поступать в Академию. А мать все говорила и говорила:

- В игорный дом! И там напоили какой-то дрянью. А теперь он должен Фейтону огромные деньги!

Крайне неприятно, но все равно.

- Хорошо, но должен же быть способ выплатить или реструктуризировать этот долг, - начала Хелена.

- Нет! Фейтон не хочет деньги! Он поставил условие: либо он получает тебя, либо Эмиль пойдет в армию. На границу рядовым в штрафной батальон!

- Что? - выдохнула Хелена. - Что за странное условие? Такого быть не может, это незаконно…

- Еще как может! - матушка неожиданно злобно усмехнулась. – У Фейтона расписки Эмиля! Заверенные магически.

Вот это было плохо. Хелена просто поверить не могла, что все это с ней происходит.

- Но я не допущу, чтобы наш единственный сын погиб! - мать повернулась к ней, глаза горели фанатичным огнем. - Ты обязана спасти брата, это твой долг.

Отец попытался вмешаться:

- Сильвия, не дави на девочку…

- Довольно! - матушка резко обернулась, разом успокаиваясь. - Этот вопрос решен. Если Фейтон хочет получить нашу дочь, он ее получит. Даже если придется связать ее и положить ему в постель!

***

После этого Хелену заперли в комнате.

Глава 2

Невозможно было поверить.

Во что превратилась ее семья? Ее нормальная, любящая семья. Из бедного папы как будто выпустили всю жизнь. Леонард Лейси был похож на тень себя. А матушка…

Как это ни грустно было признавать, но мама превратилась в фанатичного монстра. Она ничего не хотела слышать. Этот животный страх. Невозможно было объяснить, что этим она унижает сына, которого так истово любит.

Но нет, это не любовь, это что-то, чему Хелена не могла подобрать название. Моментами ей казалось, что Фейтон как-то на маму воздействовал. Иначе быть просто не могло. Слишком уж разительная с ее мамой произошла перемена.

И да, Хелена таки вспомнила, где могла пересечься с этим Фейтоном.

Это было в прошлом году, на празднике осени. Были гуляния, потом бал. И на том балу он вел себя развязно и вызывающе, словно владел всем и вся. Фейтон пригласил ее на танец, а Хелена отказалась. Она была там с семьей. Эмилю как раз исполнилось восемнадцать, она весь вечер танцевала с братом. Фейтон тогда нехорошо усмехнулся и бросил:

- Я не прощаюсь. Мы еще встретимся с вами, леди.

Она давно забыла об этом! Кто мог подумать, что все так обернется.

За то, что Фейтон использовал и подставил ее брата, она готова была урыть его собственноручно. Эмиля было жаль просто до слез. Но и жертвовать собой и выходить за этого нечистоплотного мерзавца замуж Хелена не собиралась. Никогда и ни за что.

Но был один неприятный нюанс. Ей еще не исполнилось двадцати двух, совсем немного не хватало до совершеннолетия. По закону она пока еще находилась под властью родителей. А матушка, похоже, каким-то образом умудрилась подмять под себя всех (вот как тут было не заподозрить вмешательство Фейтона), и да, если она вознамерилась выдать ее замуж, то…

Пусть матушка планирует что угодно, у Хелены был свой план.

Только для этого надо было суметь выбраться из дома.

Но сейчас она сидела в запертой комнате, а время шло. Постепенно настала ночь. Хелена уже прикидывала различные варианты. Однако на окнах решетки, в камине тоже (матушка позаботилась). А на двери висел усиленный магией замок. С ходу вскрыть его не удалось.