Екатерина Кариди – Личный секретарь Его Величества (страница 18)
- Отлично, не придется тратить время на ваше обучение, - процедил он. - Кстати, там вы можете встретить знакомых или тех, с кем встречались раньше. Думаю, не нужно говорить, что вы не должны себя выдать?
- Конечно, я понимаю.
- И еще, - он застыл, пристально вглядываясь в девушку, наконец сказал: - Запомните. Вы мой агент и не должны попасться на глаза императору.
***
Его Величеству? Хелена ушам своим поверить не могла. Ей оставалось только слушать и кивать. Но она совершенно точно не собиралась попадаться на глаза императору.
И вообще, ее сейчас гораздо больше интересовало даже не это. А как именно изменит ее внешность артефакт.
Этот же вопрос интересовал и Дамиана. Правда, в основном его волновало, чтобы девушку не опознали и она не подверглась опасности. Но Бойден убедил, что это последняя разработка, единственный экземпляр, только сегодня получен.
- Можешь не сомневаться. Я никогда не предложил бы что-нибудь, грозящее опасностью моей адептке, - доверительно понизив голос, говорил ректор Академии магии. - Действие безболезненное, не вызывает больших затрат энергии и оттока магии. А главное - не дает откат. Я его опробовал лично.
- Кхм, - Дамиан поморщился, наконец неопределенно повел рукой в воздухе. - А внешне?
- А вот внешне! - тут Бойден оживился и вольнее устроился в кресле. - Ты не представляешь. Эффект может быть непредсказуемый. Но могу точно сказать, что этот артефакт кардинально меняет именно самые яркие и узнаваемые черты лица.
- И на кого ты стал похож? - скептически выгнул бровь Дамиан.
- Поверь, - загадочно усмехнулся тот, - тебе лучше не знать.
- Кх-кхм. Надеюсь, не будет каких-то сюрпризов? А то ведь девице еще предстоит присутствовать на балу.
- Но там же все будут в масках, - беззаботно махнул рукой Бойден.
- Да. Но в
- О, - ректор (он же генерал) повел бровями. - Не думаю, что это будет так уж страшно.
***
Разговор состоялся накануне, а теперь Дамиан с некоторым волнением ожидал увидеть, как же скажется на внешности этой «вдовы Кроум» артефакт.
Еще ему все-таки нужно было удостовериться, что та сможет «не провалиться» на балу. Хотя третья внучка маркиза Морелли и из провинции, и впервые в столице, но есть некоторые вещи, которыми должна уверенно владеть любая аристократка. Поэтому он собирался ее лично проверить и, если нужно, потренировать.
***
Можно сказать, с того момента у Хелены началась новая жизнь.
Потому что ее, во-первых, прямо из той гостиной, где был накрыт стол для завтрака, перевели в другую комнату. В том же крыле, но гораздо больше и комфортабельнее. Более того, к этой комнате примыкало еще одно помещение, совершенно пустое, о назначении которого ей сказали, что объяснят позднее.
А во-вторых, ей сразу же доставили несколько бальных платьев.
Хелена еще потрясенно разглядывала одно из них, шелковое, декольтированное, с открытыми плечами, когда явился мессир Дамиан. Она присела в коротком книксене, а мессир смерил ее холодным взглядом и произнес:
- Леди. Сейчас вам следует примерить одно из платьев. И не забудьте артефакт.
И отвернулся, сцепив руки за спиной.
- Вы не выйдете? - потрясенно спросила Хелена.
Он только неразборчиво что-то проворчал не оборачиваясь, а после казенным тоном бросил:
- У вас четверть часа. Постарайтесь не затягивать, у меня мало времени.
И вышел.
Хелена только и смогла, что состроить его спине гримасу и высунуть язык. Четверть часа для того, чтобы «примерить» бальное платье?! Поистине тиран и самодур.
Однако она понимала, что с мессира Дамиана станется войти в самый неподходящий момент, поэтому схватила первое попавшееся платье и стала быстро переодеваться. Конечно, было не так-то просто и с шнуровкой пришлось повозиться. Но она сумела.
Потом красная, растрепанная, сопя, прилаживала брошь-артефакт. И тут надо было еще сообразить, потому что брошь не очень-то вязалась с бальным нарядом. В итоге она приколола на лиф изнутри. И вроде как артефакт на месте, но его все равно не видно и образу в целом не мешает. Подумала еще, что под бальное платье нужно хотя бы нитку жемчуга, и собиралась сказать об этом мессиру.
Но в этот момент как раз вошел мессир. И как-то странно застыл.
А потом на его лице возникло непередаваемое выражение.
Глава 10
Дамиан сейчас не находил слов.
Изменить внешность?! О да. Еще бы! Теперь у этой девицы были пышные пепельно-золотистые волосы, а ее легкомысленные кошачьи глаза сделалась еще больше и горели азартом и любопытством пуще прежнего. Только были зеленого цвета. Он просто подавился, глядя на это…
Еще и декольте!
Сочетание было убойное. Мессир едва сдержал порыв немедленно прикрыть все эти выпирающие из декольте округлости каким-нибудь покрывалом, желательно поплотнее. Максимально плотным. Вторым порывом было немедленно прекратить все идиотские эксперименты.
Потому что, если эту девицу выпустить на бал… Она же!..
Мужчина смотрел на нее и понимал, что тут равнодушным не останется даже покойник. Стоило представить, какой хвост поклонников она соберет, Дамиан зарычал мысленно. Ему эта перспектива категорически не нравилась!
С другой стороны, если все же рискнуть. И черт с ним, закрыть глаза на то, что на нее будут пялиться все гнусные развратники императорского двора (что само по себе вызывало дикую злость). Но при ее талантах мгновенно располагать собеседника к доверию, добытая ею информация может оказаться бесценной. Закрыть глаза на это тоже было невозможно.
В общем, проблема вставала в полный рост. И означать она могла только одно: ему придется контролировать ситуацию лично. Это будет сложно. Мессир мысленно выругался и шагнул в комнату.
- Мисс Морелли, - проговорил холодно, - ваш наряд недопустим.
Девица оглядела себя, потому вскинула на него огромные зеленые глаза и произнесла:
- Почему, мессир?
Рука так и тянулась ослабить ворот. Однако он хмуро оглядел ее и сказал:
- Потому что это не публичный дом.
Лицо девушки мгновенно окаменело, губы поджались в тонкую линию, она отвела взгляд и сказала:
- Платья были доставлены по вашему приказу.
Кто бы знал, почему он сейчас разозлился еще больше. Но тем же тоном ровно произнес:
- Вам доставят другие платья.
Коротко кивнул ей и вышел.
А после этого немедленно выдернул к себе Бойдена. И плевать Дамиану было, что тот ректор и у него учебный процесс. Как только дружище Бойден появился, он рявкнул:
- Что ты мне подсунул?!
- А что? - девственно удивился тот. - Разве артефакт не работает?
- Работает! - прорычал Дамиан, вставая из-за стола и нависая над ним.
Но бывшего пограничного генерала, привыкшего иметь дело с тварями бездны, не могло смутить ничто.
- Работает, вот и отлично, - сказал он примирительным тоном, а потом поинтересовался: - А на кого наша вдова Кроум теперь похожа? Она хорошенькая?
Дамиан только посмотрел на него, испепеляя взглядом, и промолчал. Потом процедил:
- Мне понадобятся
- У тебя не хватает людей? - удивленно вскинул брови тот.
Все, это был предел.
- Можешь - дай! - рявкнул он, снова усаживаясь за стол. - Не можешь - катись отсюда!