Екатерина Кариди – Личный секретарь Его Величества (страница 17)
Но прежде, сразу после того, как она вышла из примыкавшей к ее комнате крохотной ванной, к ней явился ее ассистент (он же охранник) Курт. Прямо как будто за дверью дожидался. Постучал и, как только она сказала: «Войдите», сразу просочился в комнату. Удивительно ловко, несмотря на свои внушительные габариты. Выдал:
- Доброе утро миле… кхм, мисс.
И вытянулся в струнку, слегка смущенно на нее поглядывая и косясь на стоявшую на столе корзину. Образовалась пауза. Обычно Курт передавал какие-то указания мессира и, если нужно, отводил ее куда-то (правда, это ограничивалось пределами одного небольшого дома, но неважно). Хелена сдержанно улыбнулась гиганту:
- Доброе утро, Курт.
И раз уж он молчит, спросила:
- Мы куда-то идем?
- Э, да, мисс, - он повозил по полу ногой. - Мы, кхм, идем в… в общем, туда, где вы будете питаться.
- Ммм! - вот сейчас улыбка Хелены была настоящей. - Это хорошо!
Потому что есть ей хотелось. Вчерашняя корзина с едой осталась почти нетронутой. После той высокомерной отповеди, что ей устроил мессир, аппетит у нее начисто пропал.
- Да, ми… мисс, - телохранитель поклонился и вдруг выпалил: - Остальное мессир расскажет вам на месте.
На месте? То есть мессир тоже будет там?
Как-то не очень у нее получалось представить, что его деспотичное высокомернейшество ест вместе с остальными сотрудниками в общей столовой. Ну да ладно. Хотя это, конечно, слегка омрачало. Впрочем, Хелена философски подумала, что она работает на этого человека и ей следует подчиняться правилам.
- Хорошо, - проговорила. - Я готова, ведите.
Вот только к тому, что Курт активирует портал, она готова не была.
***
Портал вышел в относительно небольшой гостиной. Можно даже сказать, камерной и достаточно аскетичной, но стильно обставленной, минимум мебели, панели на стенах. По-видимому, находилось это помещение в том же крыле, что и ее комната. Потому что из окна был виден двор-колодец, а за крышами дальше просматривались часть фасада и шпили императорского дворца.
Пока Хелена соображала, ее телохранитель уже поклонился и исчез. Она осталась одна. Хотелось спросить: «А где все?»
Неужели из всех служащих мессира столоваться здесь будет только она? И для кого тогда накрытый стол?
Для кого накрытый стол - вопрос отпал. Потому что в следующее мгновение открылась дверь, которую она принимала раньше за стеновую панель, и вошел мессир Дамиан. Вид он имел недовольный и высокомерный, едва кивнул ей и указал на стол:
- У меня мало времени. Садитесь, мисс Лейси, и начинайте завтракать.
Как ледяной водой облил. Секунду Хелена обтекала, потом присела в реверансе:
- Благодарю, мессир, я не голодна. Давайте сразу приступим к заданию.
И тут он развернулся к ней. Синие глаза сверкнули гневом.
- Я сам буду решать, голодны вы или нет. И когда вам приступать к заданию. А сейчас сядьте за стол и давайте есть. Я еще не завтракал.
А потом он сел за стол первым.
Хелена не знала, что думать, и старалась на него не смотреть, но за стол села и даже попыталась что-то съесть. Если у мессира (в смысле самодура и тирана) плохое настроение, она в этом точно не виновата.
***
О да! Она была виновата. Она во всем была виновата!
Но Дамиан ел, не чувствуя вкуса еды, и старался не смотреть на нее. Но видел и ощущал ее постоянно. А Бойдена хотелось прибить за то, что он вчера все-таки продавил его на дурацкую авантюру.
Когда первый гнев улегся, а большая часть завтрака была съедена, Дамиан наконец отложил столовые приборы и произнес, прочистив горло:
- Итак, мисс Лейси. Для вас создана новая личность.
Девушка сразу перестала есть и уставилась на него своими огромными кошачьими глазами.
- Я слушаю вас, мессир.
- Отныне вы мисс Ливия Морелли, третья внучка маркиза Морелли, троюродного кузена тетушки императора по материнской линии.
- Я? - она осторожно спросила.
- Не перебивайте, - мессир стал еще мрачнее. - Теперь о вашем новом задании.
Дамиану было известно все. И о том, что все похищенные девушки (одну из которых этой ночью нашли мертвой!) имели внешнее сходство с Хеленой Лейси. Интуиция просто кричала об опасности. По всему выходило, что Хелена каким-то образом оказалась в центре заговора.
Похищения девушек, слезливое объявление о пропавшей «невесте», налет на его хорошо засекреченное разведывательное бюро, труп. Его люди рыли носом землю в поисках зацепок. Дамиан нутром чуял, что все ниточки тянутся к Фейтону.
Теперь еще этот ее «жених» лорд Янг Фейтон открыто появился в городе. Но его даже задержать невозможно. Потому что ему просто нечего было предъявить!
Все это приводило Дамиана в бешенство.
Но более всего то, что он позволил Бойдену уболтать его и теперь должен был выпустить девушку в свет на первом же балу. Где на нее будут таращиться все похотливые мерзавцы империи. А эта девица, казалось, вообще не понимала ни опасности, ни серьезности момента, ни того, что он для нее делает. Нет, она просто пыталась его игнорировать.
Мысленно подавив рычание, рвавшееся из груди, Дамиан стал холодно и четко говорить:
- Через неделю состоится бал-маскарад в Ратуше. Он всегда проводится перед открытием сезона. Вы будете на нем дебютировать в роли третьей внучки маркиза Морелли.
Глаза у девушки сделались просто огромные, а полуоткрытый рот округлился буквой «о». Дамиан проклял все на свете. И больше всего тот день, когда он согласился оставить у себя эту «вдову Кроум».
- Вы меня слушаете вообще?!
Она кивнула.
- Да, мессир.
- Рад слышать, - обронил он жестко.
И тут же считал ее эмоциональную реакцию, когда она повела бровями, а потом быстро вскинула на него огромные голубые глаза, горящие азартом и любопытством. Он все-таки застонал мысленно. Вслух сказал:
- Постарайтесь выяснить как можно больше.
- Будут конкретные указания, или?..
Нет, он не хотел сужать задачу. Среди мелких разрозненных данных могло оказаться то, что он ищет.
- Как можно больше обо всем, что сможете выяснить. Мне нужны также анализ данных и ваши выводы.
- Хорошо, я поняла.
- Для этого, - Дамиан отвел взгляд, - вам придется носить артефакт, меняющий внешность и ауру.
Достал из внутреннего кармана и положил на стол перед девушкой небольшую брошь.
- Носите это постоянно.
Она потянулась коснуться кончиками пальцев старинной броши-артефакта и пробормотала:
- Да, мессир.
А у него вдруг возникло иррациональное чувство, что он стоит на краю пропасти. Дамиан тут же отсек это и сухо осведомился:
- Надеюсь, вам приходилось бывать на балах?
- Э, - взгляд голубых глаз уперся в него. - Приходилось, мессир. Правда, не в столице, а в провинции, но если вы о том, умею ли я танцевать, то, да, умею.