Екатерина Кариди – Личный секретарь Его Величества (страница 16)

Ушли не сразу, секунду еще топтались, но вот дверь закрылась. Курт сразу повернулся к ней.

- Миле… Мисс, - и смутился, сделавшись похожим на большого медведя, потом огляделся. - Вы не волнуйтесь. Мы для вас все обставим.

- Спасибо, - она все-таки смогла выдавить ему улыбку. - Все хорошо. Мне нравится.

- Да? Ну… я пошел. А вы обживайтесь.

Поставил ее баулы и бочком выбрался за дверь.

Она обошла свое новое жилище. Комната была невелика и явно рассчитана на солдата. Неширокая металлическая кровать, застеленная шерстяным покрывалом. Стол, табурет, шкаф, санузел с душем. Все крепкое, но безликое.

Зато в комнате имелось окно!

Правда, окно было забрано вплавленной в стекло металлической сеткой. Артефакт. Но все равно, впервые за последнюю неделю можно было выглянуть наружу и понять, где она находится.

Похоже, это небольшой боковой флигель какого-то огромного комплекса. А вид из окна был… В общем, вид из окна был во двор-колодец, но за ним были видны высокий портик и изумительные шпили императорского дворца. Можно сказать, мессир Дамиан пока что ни в чем не соврал. Разве что слегка преувеличил.

Хелена уселась на кровать и огляделась еще раз.

Жить можно было.

***

Когда спустя двадцать минут к нему наконец зашел с докладом Курт, Дамиан уже был близок к точке кипения. Хотелось рявкнуть: что можно было делать столько времени?!

Однако Дамиан встретил его, сидя за столом, и холодно спросил:

- Разместили?

- Да мессир, но… - верный телохранитель замялся. - Там неподходящая обстановка. Хорошо бы устроить миледи поудобнее.

Дамиан мгновенно уловил, как легко и органично слетело с губ телохранителя это самое «миледи». Откинулся на спинку кресла и произнес, нехорошо прищурившись:

- Скажи-ка мне вот что, Курт. У тебя какое-то особое отношение к сотруднику?

- У меня? - телохранитель вытаращился. - Упаси боже, мессир! Просто… - он развел свои медвежьи лапищи. - Она осталась без обеда, а там довольно прохладно и не слишком уютно.

Без обеда. Дамиан ощутил себя идиотом. Да еще ей может быть холодно.

Он прокашлялся, оттягивая ворот, наконец проговорил:

- Я в курсе и сам решу эту проблему. Ты можешь идти.

Когда Курт вышел, он отдал приказ немедленно доставить ему в кабинет закуски и выпечку. Как только доставили, отпустил прислугу и велел не беспокоить, сказав, что желает остаться один. Потом взял корзину и теплый плащ, отороченный мехом, и отправился с этим к девице.

***

В тот день Фейтон получил несколько хороших зацепок от осведомителей. А к вечеру вышел на то самое место, которое указывали информаторы. Он торопился, был уверен, что найдет Хелену там. Ощущения были такие яркие, что у него от нетерпения сводило пальцы.

Однако дом оказался пуст, Фейтон дважды все проверил. Но Хелена определенно была здесь. Ему казалось, что он все еще чувствует ее запах. Неконтролируемая ярость требовала разнести тут все, но он принял другое решение.

Той же ночью он подбросил властям труп одной из пропавших девушек. Пора было взбодрить имперскую полицию, пусть побегают, начнут шевелиться. И рано или поздно приведут его к ней.

***

О том, что в доме, где находилось его тайное бюро расследований, были проникновение и обыск, Дамиан узнал практически сразу.

Когда ему доложили, мессир как раз только что вернулся от нее. И был просто переполнен раздражением и чем-то весьма напоминавшим обиду. Ибо незаслуженно. Он, между прочим, заботился о ее безопасности! А эта девица не соизволила даже взглянуть на него.

Глаза были опущены в пол. На теплый плащ, подбитый мехом, она сказала:

- Это лишнее.

А на закуски с императорской кухни, что он ей принес, заявила, что это неудобно. И раз она служащая, то хотела бы столоваться вместе с остальным персоналом. Ему казалось, от раздражения его разорвет. Однако Дамиан привык сдерживать идущие от души порывы.

- Позднее я решу этот вопрос, - произнес он холодно. - А сейчас, пока для вас не подготовлены новые документы и личность, постарайтесь не высовываться.

После этого он сидел в кабинете за столом и не мог успокоиться.

И вдруг такое.

Мгновенно вылетело из головы все лишнее. Его охватили ярость и весьма неприятное чувство, что кто-то смеет идти за ним по пятам. Он сам считал себя охотником. А теперь охотились за тем, что он назначил своим. Сомнений не было - искали девушку, и это вызывало бешенство. К счастью, он заранее это предвидел и перевел ее в свое тайное ведомство.

Вовремя он успел убрать оттуда девушку. Очень вовремя. Чутье не подвело его, и это могло бы потешить профессиональную гордость. Если бы Дамиан был тщеславен и честолюбив.

По правде говоря, он как раз был весьма тщеславен и крайне честолюбив. А еще холоден, расчетлив и продуман до мозга костей. Но почему-то во всем, что касалось новой сотрудницы, которую он принял на свою голову, все эти замечательные качества начинали сбоить.

Но это сейчас не имело отношения к делу.

По счастью, ему еще не отказал аналитический ум.

Дамиан принял к сведению все. И прежде всего то, что за девушкой тянется странный след (слишком уж упорно ее пытаются найти). И, похоже, этот след может вывести к масштабному заговору. Тут его чутье мгновенно сделало стойку.

Он отдал приказ работать в этом направлении и расширить поиск.

Но когда ночью доложили, что был обнаружен труп одной из пропавших девушек, это уже было серьезно. Дамиан был так зол, что приказал вытряхнуть из постели ректора Бойдена, по наводке которого он вообще ввязался в авантюру с этой девицей Лейси. Ибо если он не спит, то пусть никто не спит!

На самом деле, конечно, все было несколько по-другому. Бойден сам немедленно явился по тревоге, стоило ему только услышать об угрозе для девушки и возможном заговоре. И вот теперь им вдвоем предстояло решить.

Потому что дело было весьма щекотливое.

- Допустим, она будет моей дальней родственницей из провинции… - тер подбородок Бойден.

Загвоздка была в том, что родственников у генерала было раз-два и обчелся. И среди них не было девицы брачного возраста. Дамиан смотрел на друга, с большой досадой осознавая, что это не выход.

- А если она будет твоей незаконнорожденной дочерью? - произнес наконец.

Бойден просто взвился:

- О чем ты вообще?! - И сразу же отрезал: - Исключено.

Получалось, что все-таки придется искать среди своих дальних родственников, которых у мессира Дамиана было немало. В конце концов он, сопя, признал, что это наиболее приемлемый вариант. А Бойден уже прикидывал легенду:

- Допустим, девушка приезжает в столицу. Это ее первый сезон, дебютантка…

У Дамиана начало пригорать, он подался вперед.

- Ты хоть представляешь, что будет, если эту мисс Лейси выпустить на бал?!

- А что такого? - Бойден сделал честные глаза. - Она моя адептка, девушка весьма разумная, никаких вредных привычек.

- Конечно, - раздражение все-таки прорвалось. - А как же привычка кружить всем подряд головы?!

- А вот это как раз хорошо! - гнул свое Бойден. - Представляешь, сколько такая непосредственная и очаровательная девица сможет добыть ценных сведений? Нужно будет выпустить ее на ближайшем балу. Что у нас там предстоит? Маскарад в Ратуше перед открытием сезона? Идеально.

Дамиан так не думал, более того, он был против.

Но логика в словах Бойдена присутствовала.

***

Тем временем Фейтон пришел к выводу, что сидение в подполье пора прекратить. Оно сыграло свою роль и уже не приносило результата. К тому же его репутацию блистательного лорда и светского обольстителя надо было поддерживать.

Поэтому он решил выйти из тени. В конце концов, механизм запущен, а ему пока следует поискать пропавшую невесту в другом месте. А именно в светских гостиных столицы.

***

Новости Хелене сообщили с утра. Если быть точнее, за завтраком.