Екатерина Грицай – Наказание преступлением (страница 3)

Марина хихикнула и бодро двинулась в самую гущу еловых лап, кое-где просвеченных луной.

Она шла под елями, любовалась рекой и думала, что можно тут и утра дождаться. Когда она была маленькой, сосед дядя Коля Белкин часто брал ее сюда на рыбалку, и Марина немало встретила тут рассветов...

За какое-то мгновение перед ней будто промелькнули все эти утренние туманы, стального цвета вода, следы клином от уводимого рыбой поплавка, звенящая тишина, плывущие по реке осенние листья…

Марина дошла до места, откуда открывался вид на огромный завал гниющих деревьев — тот самый Сомов Провал. Там она уселась на лежащем в траве стволе упавшего дерева. В воздухе приятно пахло хвоей и чем-то сладким, вода плескалась у самых ног. При желании можно было различить и другие запахи — мертвых растений, разлагающихся в воде, застоявшейся воды, тухлой рыбы… Но Марина не принюхивалась и ничего этого не почувствовала. Она радовалась, любуясь картиной, что нарисовали ей луна и ночная природа. Мертвенный свет луны сделал ее грязное от потекшей туши лицо прекрасным и таинственным, а тени деревьев превратили рваное платье в настоящий королевский наряд.

В реке снова плеснула вода. Рыбак в ее душе встрепенулся: какая крупная! Марина внимательнее всмотрелась в воду. Показалось, в темноте что-то мелькнуло. Она еще раз присмотрелась. Никого. В чаще ухнула сова. Далеко-далеко, на границе слышимости, раздавалась музыка. Видимо, из школы…

— Привет.

Голос прозвучал так неожиданно, что Марина едва не сорвалась с поваленного ствола, на котором сидела, и еле сдержала крик. Прямо перед ней — можно рукой дотянуться — сидел парень. Он улыбался и, казалось, сошел со страниц какой-то сказки. Высокий, стройный, с длинными волосами, отливавшими почему-то зеленым. Глаза его сверкали в темноте, чем напомнили Марине соседского кота Степку. Незнакомец был абсолютно голый.

— П-привет, — Марина смутилась от его наготы, не зная, что делать. Может, отвернуться? Но парень, казалось, был совсем не смущен.

— Как тебя зовут?

— Марина. А почему ты голый?

— Я только что вылез из воды. Хочешь искупаться?

— Нет… — ей вдруг отчаянно захотелось погрузиться в эту сверкающую воду, — мне домой пора.

— Вода замечательная, — парень улыбнулся и коснулся ее руки, — а я тебя тут часто видел раньше. Ты с дядечкой каким-то тут рыбу ловила. Почему ты так давно не приходила?

— Это… Это наш сосед… дядя Коля. Он меня на рыбалку брал в детстве, — Марина даже не поняла, когда успела снять платье, натиравшие всю дорогу туфли и шагнула к воде. — А почему я тебя раньше не видела здесь?

— А я прятался. Но всегда хотел с тобой познакомиться.

Она последовала за ним в прохладную воду.

— А как тебя зовут?

— Меня? — парень засмеялся, не переставая смотреть на нее. Она буквально тонула в его глазах. — Ну зови меня… какое имя тебе нравится?

— Юра.

— Юра? Пускай будет Юра. А тебя зовут Марина! Не удивляйся, я просто слышал, как дядя Коля тебя звал…

Утро было прекрасное — тихое, без ветра. В момент восхода солнце не загораживала ни единая тучка.

Сквозь золотой туман раннего утра к реке шел рыбак. В одной руке он нес удочки, в другой — ведро, явно рассчитывая на хороший улов. За спиной у него висел рюкзак. Звали его Игнат.

Он любил рыбачить с утра. Больше всего — из-за тишины и покоя у реки, где можно помечтать, подумать, и никто не третировал его расспросами… Игнат скривился, вспомнив болтливую жену, которая сразу начинала злиться, если он не отвечал хоть на одно из ее многочисленных замечаний. Нет, тишина человеку просто необходима.

Земля под ногами пошла под уклон — Игнат добрался до спуска к Сомовке. Путь рыбак держал к камышам — там было его любимое место. Вдруг впереди послышался шорох травы — как будто кто-то шел. Игнат остановился и прислушался. Он терпеть не мог компанию в таком глубоко личном деле, как ловля рыбы. Если в камышах уже кто-то обосновался, лучше пойти в другое место. Сквозь туман впереди замаячила чья-то фигура. Игнат пригляделся и усмехнулся. Какая-то толстая девка.

Она шла, покачиваясь и постоянно всплескивая руками, чтобы не упасть. В голове у Игната мелькнуло воспоминание: ночью ведь был выпускной бал. Небось, она оттуда и идет… Хотя нет, поправил он себя, школа-то с другой стороны, а девица идет от Сомова Провала.

Волосы с намеком на остатки неумелой химической завивки торчали во все стороны. Мятое грязное платье сидело на девке криво, явно надевали его в последний раз не перед зеркалом. А лицо раскрашено косметикой так, как не снилось ни одной валютной проститутке.

Игнат криво ухмыльнулся. Понятно. Свиданка.

— Здравствуйте! — она подскочила к нему и, широко улыбаясь, посмотрела прямо в глаза. — Такое чудесное утро сегодня, правда?

Игнат, вообще-то, не собирался отвечать. Всем известно, что болтать перед рыбалкой — плохая примета.

— А мне жених кольцо подарил! — теперь Игнат точно решил, что девка пьяная: глаза у нее были просто сумасшедшие. Он продолжал молчать, только улыбался, чтобы она не подумала, будто он враждебно настроен.

— Вот! Смотрите какое! — она не успокаивалась, протягивая ему руку. На одном из толстых пальцев с обгрызенными ногтями, неровно покрытыми розовым лаком, Игнат в самом деле увидел кольцо.

Сначала рыбак просто мельком посмотрел на него, но потом… взгляд Игната впился в кольцо. А ведь оно ему знакомо!

— Эй! Оно мое! — он сам не заметил, как потянулся за ним. Девка отдернула руку и отступила от него на шаг, перестав улыбаться.

— Кто… кто тебе его подарил?

— Водяной! — она вдруг странно и жутко расхохоталась и убежала. Игнат стоял, как столб, чуть не десять минут, не в состоянии ни на что решиться. Последний раз он видел это кольцо на пальце человека, которого буквально через минуту неизвестная сила утащила на дно Сомова Провала…

Со стороны реки послышался плеск. Игнат все еще стоял на том месте, где произошла эта странная встреча, и молча вглядывался в туман… Кто-то был там, у воды… Купальщик? Рановато. Скорее ухажер той девицы. Плеск повторился. Нет. Это не купальщик. Так шумит только очень крупная рыба… Почему-то Игнату стало страшно. Туман вдруг перестал быть золотым — солнце спряталось за тучу, хотя вроде с утра небо было чистое. Серые клочья впереди начали сплетаться в какую-то фигуру. Казалось, она поднималась из вод реки…

Игнат повернулся и зашагал обратно. За ним будто кто-то крался по траве. Поначалу он велел себе не бежать. Но все же ускорил шаг… Тот, кто следовал за ним, тоже будто ускорился…

Игнат прибавил шагу. Потом пустился неуклюжей рысью… А после понесся, словно лось, бросив по дороге и удочки, и ведро, и рюкзак. В какой-то момент его словно схватили за ногу. Игнат вскрикнул и стал вырываться, боясь даже случайно обернуться назад и увидеть, кто это был… Вырвался. И потом бежал всю дорогу до дома, не останавливаясь.

Уже позже он обнаружил, что штаны рваные, как будто за них ухватилась крупная собака.

Это было последнее утро, когда Игнат ходил на рыбалку. Жена была счастлива: она никогда не поощряла это его увлечение, Сомов Провал внушал ей тревогу.

Марина, пока шла домой, слышала истошные крики старика, но ни разу не обернулась. Ей-то что? Ей хорошо. Да что там хорошо — просто замечательно! В голове ни единой мысли.

Подойдя к своему дому, она на мгновение остановилась. Судя по звукам, многие уже проснулись — из открытых окон доносились голоса, где-то передавали новости, слышалось свирепое шипение готовившегося на чьей-то сковородке завтрака… Марина принюхалась. Так и есть: кто-то жарит яичницу. Она вдруг почувствовала себя зверски голодной.

Мама не спала. Евгения Петровна Козлова после выпускного бала дождалась дочь только после восхода солнца, часов в восемь утра. Марина, напевая, прошла в комнату и легла спать. Никаких ожидаемых слез и истерик на тему «меня-никто-не-любит» — наоборот, Марина казалась абсолютно счастливой, улыбаясь даже во сне. Мать долго смотрела на спящую дочь, не веря своим глазам и начиная беспокоиться.

И беспокоилась с тех пор много-много лет.

Весна, 2006 г.

За городской школой стояли трое четвероклассников и по очереди курили одну сигарету на всех, воровато оглядываясь. Двое стояли рядом друг с другом, третий — напротив них. Родители третьего школьника недавно переехали в город, и он только начал дружить с мальчишками из класса. Сразу нашлась общая тема — рыбалка. Теперь обсуждали, куда бы пойти порыбачить в выходные.

— Ты что, новичок?! — авторитетно спрашивал самый старший на вид из всех троих мальчик, с прищуром глядя на оппонента. — Сдурел?!

— А че такого-то?

— Туда опасно ходить, не знаешь, что ли?

— Ага, — поддакнул второй, — у старого моста только взрослые рыбачат, да и то не одни. Всегда по трое-четверо.

— Это почему? — вытаращил глаза новенький, предвкушая страшную историю.

— Ну вот и видно, что ты ни фига не в курсе, — важно приступил к рассказу старший. — Ничего не знаешь о Маньяке Сомова Провала.

— Это ты про что?

— Да уже несколько лет подряд в том месте, где ты рыбачить хотел, убийства совершаются.

— Врешь! — мальчишка надулся, всем своим видом показывая, что его на мякине не проведешь.

— Ха! Спроси кого хочешь! Люди постоянно пропадают, тонут, иногда их кто-то на куски разрывает… — вожак так затянулся сигаретой, что невольно закашлялся.