Екатерина Чёткина – Подари мне шанс (страница 4)

Артём вернулся с двумя бокалами, штопором и бутылкой вина.

– У тебя здесь здорово. Необычно и уютно.

– Спасибо. – Мужчина улыбнулся, сел в кресло рядом с журнальным столиком и, открыв пробку, разлил рубиновую жидкость по бокалам. – Присаживайся.

Ирина решила устроиться напротив гостеприимного хозяина и села на мягкий диван, отделанный чёрной кожей.

– За знакомство, – предложил он тост.

– За знакомство, – повторила Ирина и пригубила напиток.

Холодное, кисло-терпкое вино приятно освежало и навевало на романтический лад. Приглушённый свет дополнял располагающую атмосферу.

– Ты живешь один?

– Да, уже давно.

– Странно.

– Почему?

– Ты красив, обеспечен, умён, – ответила Ирина, покрывшись лёгким румянцем.

– У меня много недостатков и дурных привычек, – хмыкнул Артём.

Ирина почти физически ощущала скользящий по её телу оценивающий взгляд, сердце норовило выпрыгнуть из груди. «Словно кровь закипает. Боже! Почему я так на него реагирую?» – в очередной раз удивилась она и, опустив глаза на толстый шерстяной ковёр, сказала:

– У каждого есть недостатки, но любящий человек даже в них видит достоинства или безобидные причуды.

– Ты считаешь, что дамы, бегающие за богатством, способны любить?

Ирина задумалась лишь на секунду и ответила:

– Да, но не всех.

– Я не такой доступный, как ты себе представила и не нуждаюсь в бабочках, летящих на яркий огонь.

Она покраснела, запутавшись в попытках понять нового знакомого. Он ей нравился – это факт. Вопрос в другом, чем она привлекла его? «Сейчас моя фигура – наглядная демонстрация анатомии человека, а цвет лица сравним с мыслями, серыми и угнетающими… Раньше я смело относила себя к красивым женщинам. Среднего роста, стройная, с хорошей фигурой и миловидным лицом. Притягательный контраст светлой кожи и больших синих глаз. Одноклассницы часто подтрунивали, что я похожа на ожившую куклу. Меня это расстраивало, хотелось, чтобы парни видели во мне что-то большее. В студенчестве поклонников также хватало, но я предпочла скромного и умного Михаила. Казалось, мы половинки целого».

– А ты?

– Что я? – Ирина оторвалась от воспоминаний и удивлённо посмотрела на Артёма.

– Замужем, влюблена, свободна?

– Всё сразу, – отозвалась Ирина и, повинуясь внутреннему порыву, поделилась краткой историей своей жизни.

Артём слушал, не перебивая, изредка делая маленькие глотки из бокала. Время остановилось. Тишина и чуткое внимание мужчины принесли в её душу долгожданный покой.

– Ты слишком добрая… Твой муж и подруга заслуживают наказания. Я бы не позволил им наслаждаться счастьем.

Ирина грустно вздохнула и ответила:

– Я не добрая. Просто думаю о дочке, как ей будет тяжело без мамы. Оленька привязана к Ксюше… Конечно, мне больно и злость берёт от того, что они не потрудились дождаться, когда меня не станет. Неужели я не заслужила этого? Хотя, неважно. На смертном одре нет ничего – ни чувств, ни страстей, ни планов.

– Правда? – хрипло уточнил он. – Я докажу обратное.

Она не поняла, как Артём так быстро оказался рядом с ней на диване. Она заворожено смотрела в его глаза цвета горького шоколада, мысли пропали, осталось лишь непреодолимое желание почувствовать себя живой в его объятиях. Он погладил её по щеке, ласково, еле ощутимо провёл пальцами по шее. Ирина облизнула губы и поддалась навстречу.

– Ну как? До сих пор считаешь, что ничего не чувствуешь?

Ирина ошарашено моргнула: «Что это значит? Он играет со мной? Дурацкая шутка? Конечно. Как я могла подумать, что нравлюсь ему? Скорее всего, Артём таким странным способом решил отвлечь меня от самоубийства».

– Не знаю, – ответила Ирина, а голос прозвучал слишком холодно и резко, выдавая обуревавшие её чувства.

– Прости, если обидел… Я не хочу торопить события. В прелюдии, куда больше притягательного, чем в кульминации.

– Как кошка с мышкой, – брякнула Ирина.

Артём пронзил её взглядом, но ничего не сказал. «Язык без костей. Сначала скажу, потом думаю. Кошка – хищник, в ней заложено охотиться, а последняя игра с жертвой наступает лишь тогда, когда она сыта или показывает котятам необходимые знания. В отношениях же между мужчиной и женщиной нет места данным инстинктам. Никто не караулит, не подкрадывается и не стремиться убить в любовной игре… Хотя с таким как Артём ничего нельзя сказать заранее», – подумала Ирина, непроизвольно дотронувшись до оцарапанной кустом щеки. Страха не было, скорее неловкость и желание оказаться в одиночестве.

– Как я успел заметить, ты не боишься высоты.

Ирина уже почти перестала удивляться оригинальности его логической цепочки, поэтому просто кивнула.

– Пойдём на улицу.

В небе царила полная луна. Желтоватый свет заставлял фосфорировать успокоившееся море. Дневной зной сменился освежающей прохладой. Ветер стих, лишь перешёптывание листьев указывало на его присутствие.

Ирина сделала глубокой вдох и улыбнулась, глядя в бархат неба, усыпанного яркими звёздами: «Красиво и так хорошо… Если бы я решилась на тот шаг, то ничего этого уже не увидела. Больше мной малодушные мысли не завладеют. Кто знает, может напоследок жизнь меня ещё не раз приятно удивит».

– Сегодня полнолуние, – сказал Артём, подходя сзади и обнимая женщину. – В такие ночи даже здесь случаются настоящие чудеса.

Она замерла, боясь неосторожным движением нарушить волшебство момента и разорвать тонкую связь, образовавшуюся между ними. Ирина перестала гадать, что свело их вместе, зачем он возиться с ней, зная о неизлечимой болезни. У них нет будущего… Что если это для него плюс, а не минус?

– Артём, а почему ты один?

– Кажется, мы уже говорили на эту тему, – в его голосе проскользнуло недовольство.

– Да, но… Извини, ты прав. Это действительно не моё дело, – пробормотала Ирина: «Что привязалась к человеку? Он не обязан передо мной душу изливать в первый день знакомства… Странно, но складывается ощущение, что я давно его знаю… И встретились две родственные души перед линией смерти. Патетично и красиво».

– Знаешь, такие как я способны любить только один раз. Многие не встречают избранную никогда. Мне, можно сказать, повезло.

«Однолюб, – вынесла вердикт Ирина, – это, несомненно, прекрасно, когда чувство взаимно. Если нет – сплошная мука, как для него, так и для той, которая рядом.

– Почему вы расстались?

– Она погибла, – резко ответил Артём.

– Прости, – виновато пробормотала Ирина. – Я знаю, какого терять любимых… Как её звали?

– Агата.

– Красивое имя. Необычное… Знаешь, агат мой любимый камень. Я готова все их скупить, а потом сидеть и любоваться.

– А ещё держать в руках камень и чувствовать тепло, – продолжил Артём.

– У тебя тоже так? – удивилась Ирина.

Он развернул её к себе. Лунный свет лился на его лицо, преображая и изменяя. Глаза вновь стали похожи на «змеиные», а кожа сделалась молочно-белой почти прозрачной, как у яблока зимнего сорта. Ирина смотрела на Артёма не в силах пошевелиться. Реальность меркла, она уже не понимала, где правда, а где фантазия. Самое страшное, что было всё равно, целый мир для неё сконцентрировался в глазах цвета золота.

– Ты когда-нибудь купалась ночью? – спросил он, отворачиваясь.

– Нет, – промямлила Ирина, приходя в себя: «Голова чумная, словно в дурман окунулась. Он действует на меня как наркотик. Мерещатся всякие небылицы. Вдруг он мне что-то в вино подмешал? Вполне возможно. Есть таблетки, от которых весело, легко и появляются забавные галлюцинации. Правда, они опасны для здоровья, но в моём положении на это чихать. Видимо, Артём решил подарить мне незабываемые приключения. Сама бы ни за что не решилась на подобные эксперименты».

– Стоит исправить оплошность. Пошли!

– Куда? – тупо переспросила Ирина.

Смысл происходящего упрямо ускользал от её разума.

– Купаться.

– Нет! Я не могу. Тут крутой берег и…

– Не беспокойся, чуть подальше тропа. – Артём потянул её за руку.

– Я не могу, – продолжала упираться Ирина.