Екатерина Бриар – Магазин волшебных редкостей (СИ) (страница 42)

– Да. Вероятно, мы с ней и так скоро познакомимся. Она придёт на презентацию, – сказала Вивьен, излишне тщательно осматривая носы своих туфель.

– В МАГе планируется презентация? Это же здорово!

– Алфорд расстарался, – фыркнула подруга, всем своим видом показывая пренебрежение к управляющему. – Решил привлечь внимание к выходу первого номера журнала. По этому случаю в магазине устроят что-то вроде приёма. Этим занимаются начальники отделов. Наверняка будет скука смертная.

Я понимала, почему Вив пытается говорить о предстоящем мероприятии как о чем-то совершенно незначительном, но укол грусти от того, что не смогу присутствовать на нем, все-таки ощутила.

– Раньше ты так не отзывалась об управляющем, – заметила я.

– Раньше он не увольнял мою лучшую подругу, – ответила Вив. – До сих пор не могу поверить в то, что он так с тобой поступил. Из-за какого-то попугая! Его все еще не нашли, ты в курсе?

– Да. Рилан говорил об этом, – кивнула я, готовясь задать вопрос о новом романтическом герое подруги. Однако Вив меня опередила.

– Кстати, Мел, я ведь так тебя и не поздравила, – смущённо проговорила она.

– С чем не поздравила?

– Ну, как же… ты и Рилан. Конечно, я догадывалась, что между вами больше, чем просто дружба. Но тебе не стоило от меня это скрывать.

Повисла неловкая пауза. Я вспомнила о том, при каких обстоятельствах Вив узнала о наших с Риланом отношениях. Она, судя по всему, думала о том же.

– Ты с кем-нибудь говорила о том, что видела нас в тот вечер? – осторожно спросила я.

– Конечно, нет. За кого ты меня принимаешь?! – возмутилась подруга.

– Извини, я должна была спросить, – с облегчением выдохнула я. – Не хочу, чтобы у Рилана были проблемы.

– Да уж, я была уверена, что проблемы у него будут. Вас же не только я видела, – сказала Вив и тут же закусила губу.

– Кто-то был с тобой на лестнице?

– Не со мной, – покачала головой подруга, прежде чем снова заинтересоваться своей обувью. – Он едва не сшиб меня, когда я поднималась на третий этаж. Я хотела возмутиться, но не успела. Он пронесся, словно ураган с перекошенным лицом. У ураганов, конечно, не бывает перекошенных лиц, но ты же понимаешь…

У меня по спине поползли мурашки.

– С кем ты столкнулась на лестнице, Вив? – прошептала я, чувствуя, как гулко забилось сердце.

– С Алфордом, разумеется.

Голос подруги показался мне неестественно будничным. Хотя, как ещё она могла сообщить о ничего не значащем для себя эпизоде, который произошёл без малого две недели назад?

– Ты побледнела, – констатировала очевидное Вив, а потом решила меня приободрить:

– Знаешь, я как увидела вас там, сразу поняла, почему он такой злющий был. Думала, вас обоих уволят.

– Да, хорошо, что для Рилана все обошлось, – сказала я, стараясь казаться беззаботной.

В самом деле, так ли важно, что управляющий увидел нас с Риланом в тот вечер возле УВС? Я уже не работаю в МАГе. Хвала богам, Алфорд не уволил Рилана. Видимо, посчитал, что поцелуи были моей инициативой.

– Ну, так ведь он все равно ушёл.

Голос подруги резко вернул в реальность. Я непонимающе уставилась на неё.

– Алфорд?

– Что? Нет, конечно, – отмахнулась Вив. – Я же о Рилане говорю. На следующий день после твоего увольнения он покинул МАГ. Правда, потом он каждый день приходил, чтобы узнать, не появилось ли от тебя вестей. Ты могла бы хоть ему дать свой новый адрес, Мел. Он так волновался, – упрекала подруга, не обращая внимания на моё изумление.

Так значит все это время Рилан мне врал. Теперь понятно, почему он отнекивался, когда я заговаривала о МАГе.

– Не очень-то он и волновался, – спокойно произнесла я.

Вив хотела возмутиться, но заметила моё состояние.

– Он тебе не сказал? – догадалась она.

Я покачала головой.

Очень хотелось разреветься, повиснув на плече у подруги. Ещё две недели назад я бы так и сделала, но теперь первая слеза оказалась последней. Нужно было осмыслить случившееся. Спокойно и без истерик.

С момента нашего знакомства с Риланом я ни разу не допускала мысли о том, что он может меня обмануть. Даже в какой-нибудь ерунде. Я всегда безоговорочно ему доверяла. В наших проказах в МАГе заводилой всегда становилась я. Если затея была безобидной, он меня поддерживал, если нет – пытался переубедить. Но никогда не врал и не пытался обманом склонить на свою сторону. Я просила его не покидать МАГ, а он нарушил данное мне обещание и скрыл это. Почему?

Я начала строить самые нелепые и абсурдные предположения. Вив, заметив мою задумчивость, засобиралась уходить. Подруга с тревогой поглядывала на меня, видимо ожидая, что я вот-вот начну возмущаться поведением Рилана. На всякий случай она даже робко попыталась заступиться за парня, пока мы спускались по лестнице. Не думаю, что она поверила заверениям, будто я считаю случившееся недоразумением, но именно это я ей и сказала. Руки почти не дрожали, а глаза по-прежнему оставались сухими, когда я закрывала за ней дверь.

Вскоре после ухода Вив мое самообладание дало сбой. Я нашла в себе силы лишь на то, чтобы вежливо отказаться от ужина и подняться к себе в комнату. Ночью я так и не смогла заснуть.

В мой последний вечер в МАГе я заставила его пообещать, что он останется. Останется, несмотря на то, что мне предстояло уйти. Что заставило его нарушить обещание уже на следующий день? Или он вовсе и не собирался его сдержать? У него ведь были планы, связанные с МАГом. Неужели он от них отказался, поддавшись порыву? Почему он решил скрыть от меня то, что больше не работает в магазине волшебных редкостей? Имею ли я право винить его в предательстве? Я корила себя за то, что в первую неделю у Ровшоков не страдала из-за разлуки с Риланом, а он… Где он был в это время? Уж точно не в МАГе, как пытался уверить меня позже.

Я не заметила, как за окном забрезжил рассвет. Когда первые лучи солнца попали на подушку, поняла, что больше не могу оставаться в постели. Я встала, умылась и подошла к зеркалу, чтобы расчесаться. Локоны по всей длине отливали непривычной белизной. Что подумал бы обо мне Вистан Алфорд, если бы сейчас увидел? Ох, о чем это я? Алфорду и в голову не придёт думать ни обо мне, ни о моих волосах, какой бы цвет они ни приняли.

Рабочий день тянулся невыносимо медленно. Я то и дело поглядывала в окно, ожидая увидеть Рилана и нервно вздрагивала, стоило колокольчику возвестить о приходе очередного посетителя. Господин Гайгер, заметив это, осведомился о моём самочувствии. Пришлось натянуто улыбаться и уверять, что все в порядке. Вряд ли он мне поверил, но с расспросами лезть не стал.

Рилан пришёл перед закрытием салона. Я вышла на крыльцо, чтобы поправить рекламную вывеску, сообщавшую об обновлении ассортимента. В торговом зале уже не было посетителей. Но мне совершенно не хотелось, чтобы господин и госпожа Ровшок стали свидетелями нашего с Риланом разговора. Хотя кого я обманываю? В их присутствии я бы ни за что не решилась потребовать у него объяснений.

Едва оказавшись рядом, Рилан притянул меня к себе и поцеловал. Вел он себя уверенно, ничуть не опасаясь, что нас могут увидеть. Что-то собственническое сквозило в его движениях, и это меня покоробило. Куда подевался тот парень, который не решался признаться мне в чувствах, робел и отнекивался, когда я пыталась его с кем-нибудь познакомить?

– Я соскучился, – словно извиняясь за свою напористость, сказал он.

– Я ждала тебя, – произнесла я, не покривив душой.

– Может, сходим куда-нибудь? – предложил Рилан. Он улыбался, его рука лежала на моей талии.

– А разве тебе не нужно совершать вечерний обход в УВС? Боюсь, когтекрылы будут очень недовольны, если останутся без ужина.

От очередного порыва ветра вывеска вновь накренилась. Я воспользовалась этим, чтобы отстраниться от Рилана.

– Ничего с ними не случится, – хмыкнул парень. – Их скоро придется на диету сажать. Видела бы ты, как они вымахали.

Я посмотрела ему в глаза. Пусть у меня нет ни малейших способностей к ментальной магии, но должно же хоть что-то измениться в человеке, когда он вот так стоит перед тобой и лжет! Рилан и не подумал отвести взгляд, а я, как ни старалась, не смогла обнаружить никакой перемены. Если бы не Вив, я бы ему поверила.

Вместо того, чтобы рассмеяться шутке, я продолжала молча смотреть на него.

– В чем дело? У тебя все в порядке, Мел? – спросил парень. Похоже, его уверенность в себе пошатнулась. Теперь он выглядел обеспокоенным.

– Я знаю, что ты уволился из МАГа.

Несколько секунд длилось молчание, а потом Рилан взял меня за руку. Я её не отдернула. В душе ещё теплилась надежда, что сейчас он все объяснит и произошедшее окажется недоразумением.

– Я хотел выбрать удобный момент, чтобы рассказать тебе об этом, – произнес он тихо. В глазах его столько нежности и тепла, но мне явно не хватало такого объяснения и такого взгляда.

– Зачем ты врал мне все это время? – от холода в собственном голосе у меня по спине поползли мурашки. Рилан лишь крепче сжал мою руку.

– Да потому что все это время ты продолжала бредить магазином. Ты только о нем и говорила! – с жаром воскликнул он.

– И поэтому ты мне врал? – медленно проговорила я, но Рилан меня словно и не слышал.

– Ты всегда переоценивала МАГ, – продолжил он свою обличительную речь. – Это неплохое место, но оно не лучше и не хуже других. Я думал, после увольнения ты все поймёшь. Но каждый раз, когда я приходил сюда, ты первым делом спрашивала: «Что нового?». И этот вопрос относился не ко мне, он относился к проклятому магазину волшебных редкостей.